现在，最让她们（主要是伊墨尔）在意的，自然是那奇特的【链接印记】。
在之前的“意外”里，因为艾希强烈的主观意愿，另一个印记的携带者伊墨尔的身体就强行受到了艾希的控制，执行了艾希的“指令”。
虽然技能介绍里并没有明确说明，但艾希猜测这就是【链接印记】的影响。
这种操纵怎么样才会被触发，能够操纵到什么程度，影响范围有多大？它是永久的吗，它还有没有别的作用，而反过来，伊墨尔是否能通过【链接印记】影响艾希？
接下来的一段时间里，艾希与伊墨尔对此展开了一系列的实验。实验结果并不能解开所有谜团，但至少，它们解答了其中一部分的疑惑。
首先，伊墨尔沮丧地发现，这印记的操控并非双向。不过，这也算合理。毕竟这是艾希的意识所留下的痕迹，没有道理还能够被他人使用。
其次，是关于如何才能触发操控以及这操控是否双向。经过多次尝试后，她们发现，在一定范围内，如果艾希产生强烈的意念，她基本都能控制伊墨尔以最快的速度回到自己身边。
艾希设想，这可能是某种她潜意识中的自我保护措施。
使用精神意念作为武器，自己本身往往是最为脆弱的。这样的“召唤机制”，就像给自己寻找了一个近身保镖，危急时刻，用来保驾护航。
不得不说，她也算幸运。稀里糊涂绑定的保护人，还是个能够进行皮肤强化的共生者。
在伊墨尔的强烈要求下，她们还重点测试了链接的生效范围。实验结果让伊墨尔很是满意：
这种链接似乎只在一定范围内生效。距离越远，艾希对她的掌控力就越弱。达到一定范围后，她们的链接印记就不会再生效。
可惜，那印记倒并不会因为她们的距离而变淡哪怕一点。
至于这链接其他的效果，除了当两个印记接触时，两人能够感知到对方的意念外，她们暂时没有发现其他太多的影响。
这样的实验结果对伊墨尔来说可是天大的喜讯。
“所以说。”伊墨尔对这次的实验做出总结，有点喜滋滋的。她双手击掌，语气轻快。“我们只要离远点，麻烦就自然能够解决了。”
之前的狼狈与惊慌仿佛从未存在过，她又恢复了那副轻飘飘的狡黠灵动模样。
“至于你的能力本身……”她耸了耸肩，“应该还是要你自己来掌控。总体上，它应该是一个好事。不过，这就……”她停顿了一下，好像咽回去了什么因为心情愉快而顺嘴溜出来的话语。“……有点难以预测了。”
她说得很中肯。不过，艾希猜她其实想说，这就不关我的事了。
实话实说，这也确实不再关伊墨尔的事。成为能力者后她会面临什么本来就是艾希自己的问题，那些能力是属于她的，也只会属于她，她不需要其他人在此横插一脚。
“那么，”伊墨尔显然心情不错，而且，大概是因为那些链接中所获得信息，她不知不觉间对艾希也多了一分亲切。她对着艾希送出了一个飞吻，然后挥挥手。“Ciao~”
“再见。”艾希也对着红发女孩挥了挥手。这也是第一次，她回应了伊墨尔的道别。
伊墨尔离开后，艾希独自陷入了沉思。
这次出逃实属偶然，但她却并非毫无计划。关于逃离后应该去往哪里，她已经计划了足足五年。
回家。她要回家。
她不属于这个大陆，这里也没有属于她的人。灾难发生时，她更应该在海洋的另外一边，与她的亲人们在一起，相互照顾，保护彼此。他们现在怎么样，他们还活着吗？这才是艾希唯一关心的问题。
在默城中被奴役的时候，她费尽心思的打听到，现在的K大陆交通已经基本瘫痪。
在灾变中，原本发达的沿海区域大片沉没，而接踵而至的变异寄生虫肆虐在现有的海岸线附近。因此，K大陆现存的官方力量都在向大陆中心的沙漠区域转移。
现在，临时的官方政府驻地搬迁至了原本处于 K大陆沙漠中心交通中转站的春泉镇，而唯一一条还能够通向外界的，用于紧急物质援助运输的飞行站点就设立在那里。
艾希的计划是，向西北方向出发，不计一切地抵达那里，然后乘坐那里的飞机，回到她真正的家乡。
不过。她出逃得太过仓促，没有携带任何物资与装备。现在，在实施计划之前，她必须先找到一个安全的，能够给她提供补给的地点，或者至少，先寻找到足够的食物。
早知道，刚刚管那个小姑娘要点干粮好了……艾希的脑海里没来由地划过了这样的一个想法。
一想到伊墨尔，不知为何，艾希心里轻轻一跳。那姑娘看起来如此鲜活又张扬，就像她的发色，是一团火焰。可真的如此吗……？艾希回想起来，她曾经在触碰到伊墨尔的精神体的那短短一瞬间，看到过的种种灰暗的、痛苦的景象。
但不管如何，伊墨尔已经离开。她没必要再去思索这些。
临别时，她们互相说，“再见”。
可在这片荒废、危险而又广阔无际的废土上，两个各自匆匆赶路的人，又有多少机会能够再见？
真是够多愁善感的。艾希轻轻摇摇头。她想，这大概是因为，她已经太久没有一个能够和自己这样正常轻松地交谈的同伴了。
甩甩头，整理好自己的思绪，艾希静下心，打算趁现在再度尝试进入意识空间，好好检视一下自己新获得的力量。
早些时候，她便感知到，那个母虫的精神体已经被束缚在她的空间之中，可供她使用【代写essay】，获取新的能力。
这里的危险源刚刚被她清洗一空，暂时还算安全，是个不错的临时休息点——
就在此时，一阵脚步声却突然响起。艾希警觉转头，一个红色的，像是蓬草一样凌乱的脑袋从地平线下一点点冒出来，钻进了她的视野。
伊墨尔？她是有什么事情忘记了吗？还是别的其他？艾希张口，声音里充满了疑惑。
“你怎么回来了？”
“我怎么回来了？”就在同时，伊墨尔也开口，声音同样充满了疑惑。
艾希抬起眼，正对上伊墨尔那同样一脸茫然，仿佛活见了鬼的眼神。
“……哈哈。所以，其实这个什么鬼的链接唯一的副作用是，你的意识力总会指向你，所以无论我离开多远，我都会下意识地寻回到你身边。”伊墨尔的表情活像是刚刚生吃了一斤的死寄生虫。
事实证明，这个链接还是存在副作用的，只是她们完全没有想过往这方面实验。“这下好了，我们变成了活的磁极和指南针。”她犀利地点评，“倒是完全不用担心迷路了。”
“你只是能永远找到我。这不代表我们不会迷路。”尽管知道这只是伊墨尔的讽刺性点评，艾希还是忍不住纠正了一句。
伊墨尔对此直接翻了个白眼。因为实在对这狗屎的命运无话可说，她甚至已经不再生气，只是想笑。
“噢，真是准确中肯。”现在的她倒是完全不再惧怕艾希。她命地对艾希摊了摊手。“好吧，所以说。”她勉强地向艾希伸出了手。“我们现在是队友了？”
“……嗯，我想应该是的。”艾希犹豫了一下，最终还是握住了那只伸出来的手。
“抱歉牵连了你。但我愿意成为你的队友。”
接下来的几天，艾希和伊墨尔一直在向着最近的聚落行进。她们正按照艾希的计划向北部出发，第一站是先去补充一些资源补给。
最开始，艾希还有些隐隐的担忧。初次相遇的时候，伊默尔显然是在着急赶路。他有些担心他们的行程计划会产生分歧，而她也不知道该如何解决这样的矛盾。
但很意外地，艾希刚刚说出自己计划前行的方向，伊墨尔就非常爽快地同意了。
“我的最终目的地是到达春泉镇的联邦军驻扎地，申请搭乘运输飞机，回到我自己的家乡。”艾希狐疑地重复了一遍。“你真的没意见吗？”
“我没有啊。”伊墨尔又在啃她来历不明的肉干。“听起来是挺长的一段路。说不定在路上，我们的链接就消失了呢。”她咽下了最后一口，拍了拍手上的残渣。“就算不行，春泉镇是现在K大陆最繁华的地方了。说不定那里，会有人知道像这种情况，应该怎么办。”
唔，这她倒没想到。艾希点了点头。“也是个办法。不过，”她犹豫了一下问，“你之前看起来也在赶路……这不影响你的事情吗？”
伊墨尔似乎没有预料到她会这样问。她愣了一下，随即挥了挥手，“没事，我不急。”她似乎没有解释更多的意向。她弯起眼睛，笑容狡黠。“到时候链接也没解开的话，我要不就和你一起去你家乡吧。”
听到这话，艾希心头一动。
尽管知道那应当只被理解成一个玩笑，但不知怎的，艾希想起了那些零星的记忆碎片，那些强烈而痛苦的情绪。和自己一样，她想逃离。
只是，艾希想逃离的尚有切实的物体，她逃离的又是什么？
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赶路实在单调而无聊，在这几天里，她们也算逐渐地熟悉了起来。伊墨尔常会拉着艾希东拉西扯地聊天。当然，多数情况下，主要是伊墨尔天马行空，而艾希沉默倾听。
她们最常聊起来的还是这个链接，以及是否可能取消链接的问题。
尽管艾希几乎快要忘记伊墨尔其实是个共生者的这个事实，但携带着寄生虫，伊墨尔的行动总还是会受到一些限制。她要比常人更大量地进食，而在她身边的时候，艾希也总还是会忍不住额外留出部分心神，注意着避免潜在的任何感染的可能。
如果可以，艾希还是希望能够解开这个链接。
经过几天的讨论，她们已经梳理出了一个大概。艾希思忖着，提出了一个猜想。
“理论上，我应该能自主控制我的能力选择。我想，只要我对它的掌控达到了某种水平，我应该就可以主动取消掉我们的链接。”
“听起来很合理。”伊墨尔点点头。她正无意识地抚摸着自己颈部的痕迹。这几天，她总是会这样做，好像已经形成了习惯。“但为什么是我？难道是因为我带着的……”她无意识地喃喃自语，有什么话语就要脱口而出。
然而，她的话还没说完，艾希突然伸出手，做出了一个噤声的手势。
“小点声。”艾希轻声说。她放缓了脚步，侧过头，聚精会神地聆听。在获得意识系统后，她的感官也得到了大幅的增强，就像是意识的触角进一步的延伸。
她轻微地向后撇撇头，神情警觉。“有人在跟着我们。”
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