回到家，黄氏深觉不妥，将柳絮才拉到房中说教了一番。柳絮才深以为然，狠狠记住自己的不是，但是她忘性大，很快将这些就抛到九霄云外，随哥哥弟弟们骑竹马掏鸟窝去也。
黄氏只觉心疼那孩子，侯府贵女、京城贵妇有些澎湃的同情心，着实不稀奇。她看章氏似乎认得那孟小郎君，便想与章氏聊上一聊。
不过章氏似乎总有事忙，且她早知家中阿翁，待章氏远不如自己。倘若她黄柔在这古楼柳家是被供着的，那章氏便是上供者之一。
不过妯娌之间却很说得来，没有预想中该有的龃龉，反而时常有说有笑。
黄氏见章氏今日实在没有什么事，如此老爷子也不好为难，便与老爷子道：“阿翁，我还未曾好好欣赏一番江南的田园风光呢。昨日我观我们家屋后那一片稻田，竟有阵阵香气。这就是所谓‘稻香’吧？倘若弟妹能陪我一观这精致，此后经年不得忘吧。”
侯府的儿媳妇大赞自己生活了一辈子的乡野，他难得对这穷乡僻壤有一丝真心的与有荣焉。
柳达笑道：“难得你有此乐趣，便让你弟妹陪你走一走。我们这虽比不得中原富饶，风景确实别致。”柳达扭头再道：“章氏，仔细你大嫂，田埂路不好走。”
章氏赶紧要回话，黄氏笑道：“哪里就这样娇贵？阿翁，我们晓得了。”说完黄氏便拉着章氏往外走。
不比京城，乡间的晚饭很早，此时天空金黄，夕阳未近黄昏，天光依旧亮。晚霞淡淡，随风慢走，炊烟袅袅，与风悠悠。
章氏在前，黄氏在后，黄氏携柳絮才行于阡陌之上，小儿子柳同松幼龄嗜睡，目下正在高眠，不然也带过来领略一番光景。
远处有除草的老农几点，近处有讨菜的农妇几个。黄氏忽然想，若是柳以正在，当与他同入此画卷才算妙。
待美景赏尽，黄氏说起那孟小郎君事，章氏果然打开了话匣子。
原来，那孩子名唤“孟然”，与章氏大儿子柳同林同在柳家私塾读书。柳同林一两年前性子还很霸道，那时他就常在私塾与人打架，而孟然就老被柳同林欺负。孟然这孩子聪明，他暗自耍了柳同林几回，柳同林知道后，并不恼恨，反而钦佩起孟然来。
“按同林的话说，‘能耍我柳同林的，这世上没有几人，你就是我的诸葛亮啊’。孟家那孩子就说你不是刘备，你是白脸曹操。把我那好大儿气得几天没吃好饭，那几天做梦都说我才不是曹操呢。”章氏说着说着就笑起来，黄氏也笑，柳絮才见阿娘和婶娘都笑，她也笑。
等笑了一阵，章氏收起脸色，叹了口气，“孟家那孩子着实不容易。他就是隔壁孟家人，本来他自己村中就有私塾，然而同姓不同亲啊。这孩子家里这一户很特殊，与其他村中人都出了五服，族长竟说他上族中私塾要钱。那孩子家里根本出不起读书钱，好在我们村的私塾全古楼镇人都能上，他才读上书的。”
“阿翁做了件大善事啊。”黄氏唏嘘。
章氏心道，该是大兄做了大官，大嫂出身名门，阿翁开放族中私塾是给你们积德行善罢了。章氏笑道：“是啊，是啊。”
黄氏追问：“听弟妹之言，那孩子家里很是窘迫？”章氏回道：“是啊，他父亲早早的就离了人世，他阿娘一人将他拉扯大。妇道人家又哪来的那许多生计呢，听说他阿娘只得没日没夜地织布，眼睛都花了还是要手摸着针线再织。如此织的布又不能精细，能换的钱实在不多。听说最近还害了病，她儿子只怕很是煎熬。”
黄氏听完眉头直皱，便说：“你可知他家住在何处，若能资助一二...”
“就在隔壁的孟家村，他家在村头北边一些。大嫂您是不知道，本来他家就在村头中间，占地很大。听说是他的祖上出过能人，败落几代都还剩下一处好大的地基。不过等到他父亲那一代，他父亲属于一代单传，又病死得太早，村里人讹人，不知使什么法子竟让他们弃了祖地搬到北边的荒地里去了。”
“不过大嫂，并非我存心说坏话，只是，你若想资助那孩子，还是要斟酌一下。”
黄氏惊讶道：“这是为何？”
章氏面露为难，几度不欲开口，黄氏更加好奇，章氏终于道：“其实我之前和以宽便说过此事。以宽也可怜那孩子，我二人去私塾，时不时也会给他些稀碎银钱。哪知竟被阿翁知晓了，阿翁大怒，训斥了我俩，我就...大嫂，如此，若你有此想法，还是再论得好。”
黄氏道：“阿翁为何如此？”
章氏苦笑道：“他老人家说我们不知当家难，便是撒银子，柳家村穷人家也不少，还要撒到一个外姓人头上去。骂我们两个真是蠢一块儿了。”
黄氏默然不语，没了兴致，忽然说柳同松刚才睡下了，不过现下该醒了，于是几人归家去也。
回家路上，路上人无话，柳絮才却在默默垂泪。起先黄氏还未察觉，等眼泪滴到手边，黄氏去看，女儿竟哭得梨花带雨，还悄无声息。黄氏大惊，一把抱起女儿道：“怎的了絮絮？”
柳絮才一边抹泪一边道：“那个孟然小郎君好可怜啊。”
黄氏笑道：“你今日还说人家小叫花呢，那你明日去给那小郎君道歉可好？”
柳絮才抹了抹泪，面色极坚毅地道了个“好”字。黄氏很觉有趣，女儿天生有善缘，这些年在京城与多数子弟相熟，同岁的男娃女娃，皆肯与女儿同游。除却女儿生得喜人，还有女儿心性迟钝，没有什么计较，便没有什么争端。
也因了这个迟钝，在家中柳絮才提起的名字，至多几天便不会再出现，换句话说，没几个人能得柳絮才记住。这会儿不过听了孟小郎君事，女儿竟然如此大恸。
晚饭后，黄氏便准备东西，到时登门道歉，可有进退。她不动柳家之物，只取了自己从京城带来的一些物件，以及一包藏着的银子。如此艰难，银钱必不可少，然而孤儿寡母的，大财必为大祸，一包碎银可抵用一阵，方才妥当。
第二天，黄氏早饭食毕，便与柳达道：“阿翁，昨日我女儿说了些话，唐突了一个小孩儿。我想着如此不妥，小孩子年岁不大心性不坚，正是要好好树正的时候，今日我便让我女儿去登门道歉。”
柳达年纪大了之后，就喜欢坐在大堂里，看人来人往，一边再剥几个花生吃，那就最是惬意。柳达年纪大了，口齿不便，此刻他正拿着一把小锤子，锤碎花生，捡花生碎末来吃。
听完黄氏的话，他心里想，还是京城的规矩大，微末小事还要这样大的排场。柳达道：“黄氏你要亲自去么？”黄氏道：“那倒也不必，小辈的事，便让小辈自己了了最好。”
柳达松了口气，含着花生碎末，嘴巴扭来扭去，含含糊糊道：“是如此，道歉便道歉，倒也不必你亲自去。”他咽下花生，眼睛射到站在一旁不曾开口的章氏上，“不过是带你大嫂赶个集，都要惹出一些祸事。”这话寥寥数个词汇，但听在人心，怎么都不舒服。
章氏低头不语。黄氏这回是真的有些动气，气这个阿翁当真喜欢磋磨小辈。但她处了这些时日，也知道这人很是滑头，即便是丝毫无关章氏，单单黄氏自己，与这个阿翁撂开手一回。他当时定能一声不吭忍下来，不过转身便能寻个由头怪到章氏身上，忍不起自己这个侯府儿媳还磨不得秀才家的二儿媳么？
思及此，黄氏只能冷静，她干巴巴告退，将章氏一并拉了出来，让章氏喊上柳同林。柳同林与那孟然相熟，让柳同林一起去自然是最好。
原本，黄氏是要柳絮才与柳同林走着去的，因为柳家离孟家近，脚程不过一刻多钟。奈何黄氏备了礼，只好又请那辆柳家绝无仅有的一辆马车，在这个大儿媳面前，柳达自然没有难色，只努努嘴，便是应了。
因为是临时要了马车，专熟的车夫恰好在田中劳作，柳达随便命了一个赶过牛车的车夫来，虽然不算熟悉，但应付这么点路程绰绰有余。
黄氏安慰了章氏几句，将东西准备好。因是负荆请罪，柳絮才穿的很朴素，柳同林亦然，两人坐上马车，一同往孟家村去。
路不长，柳同林话多，依旧与柳絮才聊了一阵孟然为人。柳絮才懵里懵懂，只觉得堂兄柳同林很崇拜孟然，一个劲地说他聪明。
进了孟家村，沿途有很多村民驻足观看，更有土狗追随犬吠。柳同林以为柳絮才害怕，竟掀开马车窗帘，对着外头的狗吼叫。柳同林声音极大，与犬吠声不遑多让，终究无甚用处。柳絮才掀起窗帘探头而出，她目露凶光盯着外头追随的土狗，那些土狗竟然瞬间不作声了。柳同林目瞪口呆。
待马车停下，柳絮才下马环视，周围布满杂草，野竹野树皆茂密，前头并不好走，车夫下马引路。再走一阵，终于有一处干净，柳絮才抬头看，此地竹树皆空，篱笆围了一处做了院子，一个茅屋坐落其后。
柳同林指着茅屋道：“这就是孟然他家了。”
柳絮才心说好破，但她忍住不开口，决然不肯再犯错。柳同林大喊道：“孟然，孟然，你在家吗？”
安静的茅屋忽然沙沙作响，一扇门摇摇晃晃启开，一人走了出来，是个妇人。那妇人看着岁数不大，虽然面色憔悴，容貌却自有一番柔美，然而发中白丝如盛夏之夜天上繁星，密密麻麻。两个孩子心生怪异，车夫却见怪不怪，族长家的孩子，家中仆人都未必有这般窘迫的，又如何知道寻常百姓生计不顺，岁月便如腊月寒风之刀。
妇人声有讶色，但脸上却不失笑意：“我是孟然的阿娘，你们找孟然何事啊？”
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