先生一拍折扇，看客们安静下来，只听他抑扬顿挫说道：“汉朝皇室惯出人杰！有汉高祖刘邦，灭暴秦诛项王，打下刘氏江山；又有汉武帝刘彻，拒匈奴联异邦，彰显天朝之威。那汉哀帝刘欣的野史，大家可熟知否？”
众人都说不知，老头心满意足地说：“哀帝性格温顺勤政爱民，却有一个不可说的短处，他不爱女娇娥，只爱男儿郎，被美男子董贤迷住，对三千佳丽不闻不问，可叹红颜消逝如流水，独守椒房空流泪。要说那董贤有多美，可谓貌比潘安颜如宋玉，兰陵王见了也自愧不如……”
“到底有多美呢？咱们没见过潘安宋玉。”
“对啊，也没见过兰陵王啊！”
“难道比醉红楼的倩姑娘还美？”
大伙又议论起来，显然对汉哀帝的风流韵事很感兴趣，但都是粗鄙之人，体会不到文字的力量，想象不到董贤的美。
老头被问得语噎，他又没见过倩姑娘，正在为难时瞥见楚兄弟，便用折扇一指兴奋地说：“诸位请看，董贤之美便如这位公子！”
楚兄弟当真俊俏，在人群中犹如鹤立鸡群，卓云识字不多，说不出“眉不画而翠，唇不点而朱”的话，非要细说只能和自己比较：眉毛稍窄一些，很有英气；眼睛狭长一些，眼角微微上挑；嘴唇略红一些，像是发热烧的，又像是涂了层薄薄的胭脂；脸颊瘦削，脸型比自己的更柔和。
果然，老头的话引来许多目光，越过卓云落在楚兄弟脸上，像打量怪物似的看了又看，惹得卓云不高兴，心想：这个老家伙真不要脸，把好端端的楚兄弟说得像大姑娘，他虽然俊俏，却是实实在在的男子汉，又不是人不人鬼不鬼的娘娘腔！
众人看看楚兄弟再想想自己，觉得没意思，不想再听汉哀帝和董贤的故事，三三两两的走了，盘算着去酒肆痛饮几杯。
说书先生接连受挫，叹着气收拾东西。
“皇帝为什么喜欢董贤？”卓云凑过去问道，他实在想不明白：天下美女之多，总有人比董贤更美；更何况女子身香体软，环肥燕瘦各有千秋，岂是男子可比的？男子和男子一处，总觉得有些古怪。
“野史秘闻，信则有，不信则无。”老先生见他二人没走，借机把憋着的一段讲出来：“哀帝与董贤日渐情浓，留他在宫中伴驾。这天哀帝早朝，董贤仍在熟睡，还枕着帝王的衣袖，为了不吵醒他，哀帝割断衣袖才得以脱身，因此将喜好男色的男子称为断袖。”
野史就是野史，真是荒诞不经！
卓云回到客栈向店主借来研钵，将朱砂泡进烈酒，再用研钵慢慢碾碎，用狼嚎蘸满朱墨画在符纸上，符箓庄严繁杂，一笔一划都马虎不得，他聚精会神地画着，一句话也不说。他不说话，楚兄弟更不说话，房间里静寂一片。
终于一符完毕，卓云把符贴在床头，扭头看见楚兄弟散着头发发呆。两人都洗了头发，都披在后背晾着，楚兄弟的头发乌黑浓密，衬得唇红齿白眉眼俊美，卓云想到“断袖”二字，心里咯噔一下，脸皮也烧了起来，脑海中浮想联翩：迷倒皇帝的董贤真的像楚兄弟么？真的有男子不喜欢姑娘喜欢男子么？楚兄弟……姑娘……
“这是什么？”楚兄弟指着床头的黄符，没注意到卓云的异样。
“辟邪的，它叫……算了，它没有名字。”卓云收起遐想，兴冲冲地炫耀道：“若有邪祟靠近，它会发亮自燃，还能发出尖厉的啸叫，胆小的邪祟就吓跑了。”
卓云犹嫌不足，又铆足劲儿画了几张，贴在床尾、门口和窗户旁边，又让楚兄弟靠墙睡着，自己抱着剑睡在外面。不知是不是黄符起了作用，邪祟没来，两人得了一宿安眠。
回道观的这天早上，卓云买了干粮，给老道士买了些梨子苹果，楚兄弟如影随形地跟着，像一只巨大的拖油瓶。房间里的符箓没揭，索性送给店主镇宅。店主嘴上感激心里生气，送瘟神似的把他们送走，回头就把符撕下来扔掉了。
卓云没钱买马，靠一双肉脚往回走。出城不久遇见一队送货的马车，领队的中年汉子姓赵，人称赵老大，是个讲道义的生意人。临近月娘节，酒肉果蔬的需求量大，送货的生意兴隆，赵老大心里高兴，得知两人与自己同路，便热心地捎他们一程。卓云感激不尽，分了些梨子给大家，暗叹一声幸运，这一趟能省下不少脚力。
太阳越升越高，已不似夏天那般热烈。
卓云仰面半躺着，闭着眼睛晒太阳，阳光暖暖的，马车晃悠悠的，像一首无声的催眠曲。楚兄弟目不暇接,他看山看水看树木，又看花看菜看稻田，偶尔飞过的鸟，一闪而过的兽，都能吸引他的目光。
这是专门载货的马车，没有围棚，视野很开阔。
“你没来过乡野吗？”卓云指向远处的山峦，小山一座连着一座。
“我不知道，就是觉得很新鲜，似乎曾经见过但又好久未见了。”楚兄弟摇着头，难得多说了一句：“我感觉自己睡了很久很久，一个人在一个很奇怪的地方，那里没有人没有物，没有声音也没有颜色，到处都是一片混沌。”
卓云听他说得奇怪，又见他眼睛里重现迷茫，劝道：“你这是失忆的毛病，说不定老道士能治，他是我师傅，是个很有本事的道士。”说着递了个馒头给他：“凑合着吃吧，等回到静心观，让你尝尝我做菜的手艺。”
两人啃着馒头一时无话。
真是枯坐无趣，卓云讲了他捉妖的故事：“我十三四岁学了本事，又苦练三年多，正值年少气盛，便瞒着老道士去捉妖除邪。第一个主顾是位老人家，她来庙里烧香，说家里出了不寻常的怪事。老人家养了只凶猛威风的公鸡，一直是卯时初打鸣，后来那鸡犯了邪性，寅时初就打鸣，足足提前了一个时辰，搅得人和鸡都没精神。”
“怎么不卖掉，或者杀掉？”这是楚兄弟说过最干脆狠辣的话。
“我当时也这么问，可老人家舍不得。没有这只鸡，谁叫她起床呢？没有这只鸡，黄鼠狼和野猫就会拖走母鸡；没有这只鸡，母鸡就不能孵出小鸡仔……”
楚兄弟莞尔，卓云也笑起来：“后来我去了老人家里，见了那只鸡，察觉不出妖邪之气，画了符又念了咒也是枉然。我不肯示弱，借口在老人家留宿一晚，丑时便去鸡圈旁边守着，没想到真捉到了罪魁祸首。”
卓云故意停下来，楚兄弟便问：“是邪祟吗？”
“不是邪祟，是一个人，还是个非常有钱的人。”
楚兄弟大惑不解，卓云讲得更起劲，绘声绘色的模样足以和说书先生媲美：“两里外有个富裕人家，十分抠搜吝啬，他雇了几个长工又心疼工钱，便想让长工多干活少休息，因此每到寅时就学公鸡打鸣喊长工起床。老人家的公鸡耳朵灵，别人听不到的它能听到，它哪有那么多心眼，还以为是同伴打鸣，便殷勤地鸣叫起来。”
几个故事说完，便到了元宝山脚下。
拉车的马脚程很快，此刻太阳高高挂着，阳光给山镶了一层金边，显得几分壮观。卓云的手随着山势起伏，描着山的形状：“两边高中间低，像不像一锭大元宝？元宝中间就是我的静心观。”
“这条路来来回回我走了十几年，闭着眼睛都能走回观里。”卓云拾级而上，他见楚兄弟好奇，便将熟识的草木说给他听。恰好旁边有株枣树，树干健硕枝繁叶茂，叶间藏满了红色青色的枣子，卓云摘了最大最红的一颗递过去：“尝尝吧，甜得很。”
楚兄弟不疑有他，接过来咬了一口，竟然酸的可怕，忍不住皱了眉头。
卓云捧腹大笑：“亏得你长了一副聪明人的模样，真是太傻了。枣树硕果累累又无人看守，倘若是甜的，早就被人摘光了，哪轮得到你我。”
楚兄弟并不生气，一口吞掉枣子慢慢咀嚼着，像是在品尝苦味。
不止望梅止渴，望枣也能止渴！
这下轮到卓云皱眉了，仿佛酸枣吃在自己嘴里，酸的津液直流。
“小道长可回来了，吴老道刚刚还在念叨你。”有下山的香客看见卓云，远远地打招呼，他凑近看见楚兄弟，笑呵呵地拱了拱手：“小道长结交了同龄的朋友，可喜可贺。”
“老道士念叨我什么呢？”
“说你翅膀硬了，嫌弃老头子无趣，他也管不住了。”
香客笑呵呵地远去，卓云扯了楚兄弟一把：“咱们快走吧，山里的蚊子厉害，我倒是不怕的，你这细皮嫩肉的就遭殃了。”
说话间有蚊子落下来，他眼疾手快一巴掌拍死，掌心留下一点红色。
楚兄弟看在眼里，当有飞虫落在脖颈时，他照着葫芦画瓢，抬手就拍过去，谁知不是蚊子竟是土蜂，脖子上迅速鼓起脓包，传来阵阵刺痛。
“土蜂不能打，它会先和你拼命！”卓云真是哭笑不得：“你别理它，它自己就飞走了。”他从土坡上采了株野草，使劲揉搓着，将汁液涂在蜇伤处，心想楚兄弟不是太娇生惯养就是太傻，怎么连生活常识都不懂。
两人边走边玩，回到道观时天都黑了，大殿里亮着烛光空无一人，卓云先给三清神像烧香磕头，才绕到殿后的院子里——那是师徒俩吃住的地方。老道士的房间暗着，卓云正纳闷呢，仔细一瞧吴老道正缓步走来。
吴老道鸡皮鹤首，看起来七八十岁了，精神矍铄。
“怪不得喜鹊叽叽喳喳地乱叫，我猜就是你回来了。”吴老道捻须笑着，看见徒弟嬉皮笑脸地凑过来，他故意板着脸说：“小崽子，一走就是半个月，亏你还知道回来！”
“哎呦老道士，我知道错了，以后再也不敢了！”卓云先认错后诉苦：“还有饭菜吗？剩饭也行，我饿得前胸贴后背了。”
楚轻辞觉得奇怪，俩人一个叫小崽子一个叫老道士，一点也不像师徒。
吴老道从厨房端来饭菜，卓云狼吞虎咽地吃了一阵，又忙着将水果拿过来，殷勤地说：“这是楚兄弟孝敬您的，皮薄肉厚，特别甜。”
“不是我……”楚兄弟是老实人。
吴老道知道卓云捣鬼，笑看着并不戳破，说了些迎客的客套话。
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