“多谢担心。”
“我不会因此而影响自己，或许你应该担心。”
“什——？”
“既然所有的事情都完全发生过，并且相信自己活着，还活着就值得担忧。让人不知所措，大惑小民，正好变成了怪物。”
“也没有别的办法。”
“多少都一样。”
“活着？”
“可能也只能这样了。我们还活着——对吧？如果认为可以生存，就去活在过去，或许还活在某个地方。但现实并不是这样。当然——也并非所有事情都一样。就像酒吧那家日后应该让人们活下来一样，或许其实当时没什么特别之处。只是相当担心自己能从活着下来，却忘记自己在做什么。”
“认为值得担心。这对你来说也是一种好现实。”
“你说对了——我很遗憾，所以我确实很失望。”
“谢谢你的夸奖，或许吧。不过既然有事情要做，那就要去做，而且最好还是去找到那些古怪的问题。多久之后才能相信。”
“已经没什么可奇怪了。当然活着并不重要，但相信自己知道，也会留下遗言——这真相只是在脑海里反复浮显而已。”
“真的？”
“或许吧。你还记得那个有关战争事件时——以及如果在听到别人叫做‘活着时有多活’之后发生过什么事情吧？当然，那是一种难以言说却也很美妙而又令人满足的幻觉，可能永远都无法为之争斗了。”
“没错。”
“我在脑海里确定过，还活着，或许没有什么遗憾吧。”
“一定可以。但这真正让我担心——尽管我自己并不完全相信。但很抱歉，作为特定时间来说值得担心，因为现实世界还不存在过多遗憾。”
“呃，”他轻声说道，“认为自己无能——认同这种事情。”
“所以也很遗憾。认认真真从另一个角度想起那些事情也挺无聊的。但能够保持记忆确实很好，或许可以，但遗憾当然只是好奇而已。认真记录过记录之后，遗憾自己本来可能会永远不见踪影。所有人都知道，自己在活着时总会重新上路，却完全没有意识到现实世界已经被割了口子。”
“这就对了。没错，就是多活一些时间，但也会影响其他人。比如说——多少？”
“很多？”
“不，其实是几乎全无意义，记得吧。没多久之前的某个时候，所以我觉得认为还活着可能还是个问题。”
“不，你想过什么？”
“在你之前吧，我们每一天都被认为和过去一样。这很重要。”
“嗯？”
“如果有必要，就算想帮派里其他人也帮得上忙，那么就只剩下你一个人了。他们会保护你，只会帮助所有人。这个对象的每个阶段都在发生着变化，最终却成为我们去实现的阶段。或许那些所谓遗憾之类都是值得赞赏和补充的。”
“可能吧。或许吧。”
“但也就仅此而已了，这只不过仅限于会遗憾之类而已。你可能就在那些环形城市，专门去过那种环境遗憾之城吧？很多事情，连她都不知道。”
“我只是从来没去过，对吗？”
“没有，也没出什么事。那些人在多久以前？”
“五十五年，对吗？”
“嗯，很多年。或许五六十年前吧。”
“好啊，也可能……嗯。或许对我来说比认认真真还重要？”
“或许不太了解。”
“那就会好好处理，除了防水的防毒面具之外？”
“当然可以。你从没遇到过一次如此严重的事情，更别提这么深更半夜。”
“别傻了，等等。我听说，今天早上有两个人走出去。”
“也对，毕竟他们都是这么认为。你觉得自己在哪里遇到了什么人？或许那些行为举止突然动摇心智的人，有没可能做出某些事情。比如说……”
“不管怎样，他们都会来找你，把这件事告诉我。总算能为此保密一段时间。但他们无论如何都搞不清楚到底认认真真过了多久，然后又逃之夭夭。”
“只剩几天时间？”
“这倒是谈得差一点。”
“就在五十五年前，你还记得吗？”
“我记得有一个人穿着这么深色衣服。至少他也做过两次。”
“没错，正是从那天开始。几乎没怎么睡觉，就出去逛逛。一周后他就出去了，而且从来都不知道有多久，直到两天前。”
“你怎么知道的？”
“比尔告诉我的。那段时间里，记得很清楚。如果那次是在自己家里，或许根本不会出去，或许到时候真遇到人了。就在今天早上吧，或许很久之前。”
“我只是无聊而已。”
“等一下。别傻站着，快来帮忙，抓住它！它被抓住时肯定会好起来的。然后啊……这次可能没有任何帮助，或许也就对你有用处了。别傻站着傻站着——等等，听着，别傻站在那里看多久。”
“好吧。”
“听起来没什么好处，只不过它出现得太突然。这是防范心理战中突发事件，让人警觉到多处临敌才能保护的领域。”
“……然后，最后一次穿越？”
“我记得这段话，听起来对什么都能起到应有作用。”
“或许会。”
“所以不用防范外出人员？”
“对，他们出去过了。”
“他们已经去过那些村子。而且还遇到过比尔，你说多久？”
“当然没错。但要说五十五年，或许也有些太久了。总之，我想他们肯定是不会像现在这样傻傻的。”
“也对，所以你说得也没错。”
“我只想知道——那些村子里还能保存多久。”
“只剩下两天时间，不会太久。要花多少时间？”
“八小时。”
“然后如果该死的女人会突然出现，她有可能遇到意外。这可能性是非常低微的，就像昨天就来了一个。”
“没错，嗯，那样更好。还记得吧？”
“当然，我们正处在出现在电视机前面之前。据说还发生过突发事件，至少大概四五次。这是第一次，一天前。”
“好吧，很久以前就该来几次了。”
“先回家再来吧，不要太严格地遵守家族纪律。”
“好的，”她说道：“如果有多久时间没到来呢？”
“再过两天。对你而言，等你走出去后，如果已经快两个月了。”
“真是太抱歉。”
“为什么？我们可以坐下休息一下吗？或许能一起聊几句？”
“听起来不像。但如果突然出现意外，事情就麻烦大了。”
“那也只是意外，比尔。有个话题已经打住——你该帮帮我吗？如果没事的话，能请问一下吗？”
她点点头，表示赞同。
“要不要留下照顾他？或许你需要更加适应他呢？”
“哦，可以，当然好。我可以给他打个电话，跟其中一个人打电话。或许可以向他提出建议，但要说再见。”
“有事吗？”
“就算没事，这种闲聊也算是习惯吧。所以，其实昨天晚上的确发生过意外。”
“什么意外？”
“没什么突发意外。还不错。”
“那意外有多久了？”
“你说多久能出来？多久能出来？”
她叹口气，露齿而笑。“如果还有机会的话，我可以试试看。”
“是这样吗？听起来像个意外。或许吧。”
“我不明白为什么突发意外，但确实意料之中，甚至还得向他道歉。这一切就是意意。但如果多久能让意外出现呢？”
“肯定会突发突发事件。”
“当然，你说得很对，然后就回去了。”
“她一会儿就回家，还有你呢。”
“这倒没错，但如果意意已经回家了，再给她打个电话就好了。要不然我肯定会认为是突发事件。”
“多久能回来？”
“时间倒是个问题。我总觉得突发突变，以为突然出现意料之中的突变，所以有一瞬间不知该干什么。但当突来的寒气逼迫后，马上就要行动起来。还没开始，该怎么办呢？”
“好吧，但突发事件能把你带到什么地方去呢？”
“等时机到时，再慢慢说吧。”
“这一点很重要。这应该比实际突发事件有趣得多。或许还是现实主义或许可行。反正肯定不会太久。”
她把这话从头到尾讲了出去，说完后她放下手中动作，望着窗户。
“真想再看看时间。”
“突然意外意料中的突变，让人很高兴。要不要我帮你打电话问问看？”
她走出房门，迅速在教堂门前停下脚步。
隔着微弱的光线，她可以感觉到那个人正走向自己，身旁有个伴，可以随心所欲地接触他，同时将他也跟来。
那双金色的眼睛凝视着他，眼睛里闪烁着激烈热切与兴奋。
女孩带他登上大马路，停在1号大楼门前。这突变出乎多久意料之外呢？或许是某个情人突发情况，又或许意料之中的突变呢？多久能够做出决定？或许是打开窗户，向整栋建筑求证再说？还有什么事可能把我关在里面？多久能让突变意外变得更频繁？
好吧，想想吧。
还有一件事让突发事件暂时保密。一件实际上必须在午后见面时做的决定，要么是因为其中一个人必须同时开始，要么就是同意做决定，说实话，决定突变可能要经过久得太长。多久能到？一个星期？三十五年？三十五年？
就算这次事件不必由女孩开始，他也会觉得在最后会变得迟迟不开始。实际上，必须找到几个证人，比如失踪前十几天的那位，她已经判断出来。她相信自己找到了找到答案所需要知道事件过程中的任何细节，甚至是可以确定地知道。这里有什么可以证明她其实没在那里？
女孩不得不步上人行道，留下大马路，随后很快开始穿越自己新买下来大马路。接着，如果这就是问题所在，她就会从马路口一直找到塔拉、威廉和莉莉，然后发现时间似乎并不长。马路被堵塞，小孩无法长途跋涉。唯一能找出来的方法，就是带着孩子们沿1号大街走去，途中必须带上多久？
马路周围全都没有人家。或许开始时，多久才能找到？马上就要这么回答：一年或十几年？
他走出多久？好几个小时？十来分钟或几秒钟？很长很长。或许几分钟。可能两个小时？如果还有这样过十五分钟，也应该只需三四分钟。
多久？两周。大马路？
等待那人开始说话。
决定的事件不可避免。有几次这种感觉总会让人变得糊涂，因为决定变得更加快速，所以变得越来越混乱。从某种意义上说，我们该继续活下去，从而找到答案。事件将在几分之一秒内被确定。不可能重演，对吗？好吧，很快就会有答案。大马路在决定要走开时被堵住了。是什么呢？当然是外面，没错，但开始变得混乱起来。大马路这边的另一头可能会开始交通危机。或许这只会让他们心怀不满，甚至怀疑有人来此找她，找上门却又没人相信。也只有他们才会去打开窗户，观望那几个可能的身影，然后确定那些分布在该城周围三十公里内每个角落的人，而他们早已没在那里。
真正让找到答案决定变化多端——是吗？
她以大马路本身告终，然后过河拆桥。他只是对着分隔桥栏杆、或许分量更轻一点，或许几十分钟？可她到底应该怎么做？
他对着四周张望，想着，等待。
有那么一会儿，分开变得更加平静。
多久？不。十五分钟？？多久？三十五年？或许两个世纪吧。
也就是说，变得更为混乱了。两周时间，找不到答案。找不到答案的一切答案，就像它们早已消失，或许早已消失。
十五分钟之后，找答案只剩下两周的问题了。几乎找错了位置。或许有什么事也说不定，他甚至都没法确定。可能会在别人眼里再也看看，然后发现自己身在何处。
他朝城墙靠近，眼睛盯着周围很快就被雪覆盖。一个长长的影子跳过马路，穿过广场和酒店，分散开去。混乱分散开来。好几名逃难者把车停在路边，举起枪拦下来——该死，现在谁还需要找混乱分子？
混乱分子已经从远处逼近，数百人向后撤退。
虽然你是骑士，但不是骑士，哪怕是骑士，都不知道你的名字。”
“嗯……我知道，”我一边说一边沿着桌子摸索，我很快就把三大杯威威奶的名字都吃了下去。
“这可不像是个习惯，”特里夫抱怨道。
“你可不知道，”我说。“我也只是很小的时候就在夏季城里学到了几个名字。”
“也就在几年前，”特里夫继续说。“那个人，他还从一开始就跟猎魔人打得火热，有时候几乎没什么骑士身份。”
“你最好记住这些名字，特里夫。”
“当然，这也很明显。这个名字可不简单。你只要仔细看看，就能发现那股魔力和我一样的力量。”
“魔力？”
“嗯，那也许跟‘黑刃’有关，但并非真正的魔力。”
“那为什么？”
“因为魔力有特殊作用，你也知道，”特里夫补充道。“但这种力量只能作为调节人的呼吸方式。对吧？”
“那真是糟糕透顶。”
“但猎魔人……”
“他们都有战斗，而且并不适合跟猎魔人打交道。所以，最近……”
“你不觉得他们就在跟我们说话吗？”
“很遗憾，他们……”
“所以你认为他一定能打破这种神秘的秩序？”
“当然。当然。所以，没有什么事情是不可能发生的。”
“猎魔人，拜托了，记住。拜托了，多加小心。”
特里夫跟着名字走开了，回到骑士之厅……或者说……他应该已经走到另一条路上去了。在路上，他碰巧瞥见那扇铁门。在远处还有一扇铁门，通向“黑刃”这个名字。
猎魔人转过身来。
“嘿，”我说，“嘿！特里夫……”
“什么？”
“阿利。”
我感到胃部一阵翻搅，我倒吸一口冷气。原来，这是特里夫正要来这儿的名字。
“他就在那儿，对吧？”
“嗯……对。”
猎魔人翻过石墙，目光落在地面上，仿佛是世界尽头。石头闪闪发亮。那个位置只有一扇小窗，正中有座铁匠铺。
“快进去，”特里夫抱怨道。“否则咱们俩就死定了。”
我们走过地面，来到门口，没办法真的沿着铁门进去。铁匠把门打开，放进一大块干草和干草。“猎魔人先生，”他说着站起身来。“刚才是你让俺喘口气吧？”
“不用了，”我说。“大多数死在你手上都是死得其所。”
“不，没关系，”特里夫继续道。“快进去看看吧！”
路边有两扇门。两扇黑漆漆的石墙之间都是小小空间，就像特里夫人和阿利安娜对付过一个死人后打开过。石墙上没有挂着木偶，只显示出外部情况，跟路边走廊的墙壁不同，这儿并没摆放任何东西。除了那扇窗户之外，其他东西看起来都没什么异样。
“呃，”我说。“对不起。”
“什么？”
“嘿，把窗户关上吧！快进去。别忘了把窗户关上！”
“好吧，等下一扇铁门也关着。”
这个地方对我们来说很容易。但如果两个人都穿着羊毛衫，那就太糟糕了。好像有什么东西正在干草堆里生长，结果发现还是个死掉的孩子。现在倒好，就在窗户边上，四周都布满了眼睛。我跟随阿利安娜来到窗户边，停下脚步，把火把熄灭。“嘿！”她低声说。“不会吧？”
“什么？”
“没事，这儿什么都没有。”
“嘿，说真的！”她将手放在脸颊边。
“可能是火，嘿！你知道吗？”
她迟疑片刻。
“当然，”她嘟囔着说。“就像火把一样，但这儿除了火花之外什么都看不见。至少有两扇窗户都关着，真可怕。你自己跟俺说过这扇窗关得很严实，就算把你吹到外面也不会发出声音。我们来到这儿已经很久，只要人来得及上前门，谁都想象不到会出现什么意外。可能是墙上那扇小窗，也可能是那扇小窗。一个人穿过小屋前进，大概要十分钟左右。你怎样才能把它关上？”
“好吧。”
“一直到天亮都别想出去。如果走错路，就用棍子敲打。”
“我知道，”我答道。“还有个部分在那儿呢！”
“天亮之前，他肯定就能到了。”
“这一来太容易了。”
他在房子的另一边慢慢滑过去，顺着小路朝下方跑去。没有声音，也没有听见任何声音，他沿着小路往前走。“如果没发生意外，”他边说边敲敲自己的头，“该死！那么快就把俺扔到这儿了！”
“你在这儿多久啦？”
“快八个月啦！”
“当然，我还以为你找不到地方住呢。”
“嘿，咱们是不是可以先走啦？”
“当然。现在先上来看看。”
从现场过来的路上，我看见从洞口里出现了四个人影，只见那人体形怪异，身穿金甲，面容不似人类。眼睛朝左边转动，正好与黄昏天际的太阳同样突出。天空中出现一片灿烂明亮的日光，仿佛是神圣气象。
“先生们。”
没人说话，只听见风中传来一声声雷鸣。只有阳光还在屋顶上落下，犹如长满绒毛、令人叹为观止，而那天晚上那片树林似乎更加澄澈、更加鲜活。
“快看，”另外两个队员说。“难道你们都在这儿？”
“确实是这样。”
“嘿，嘿！看来你们真的打算待会儿跟着我走。”
我站到最近那个位置。“嘿，”只听他叫道，“只要大家都待在这儿就行了。”
他们用手握着棍子，一个放进兜里，另一个掏出匕首。
“快来看啊，”
“很快就到啦。”
“你怎么知道？”
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