蔷薇公园被下令封了起来，从那天起，无论是王城还是其他城市，都发生了离奇大火事件。
受害者和事出地点没有联系，它可以是任何一名精灵，也可以是任何一个地方。
第一批被救下的精灵有的已经痊愈，有的却一直昏睡。
今天，在位于卡奥尔边缘的一座城堡里，又发生了火灾。不幸的是，这场火灾发生在夜晚里，由于这来历不明的火焰不会产生烟雾和味道，只是悄无声息地燃着，所以当仆从发现不对时，城堡里的老爷已经没有了生命的迹象。
这是王城里第一个因此火而死亡的精灵，当地的教堂已自发为他举行葬礼。它点燃了居民们的情绪，一时间众心惶惶，去往教堂祷告的精灵也越来越多。
苏靠在深红的座椅上，在听到这个消息之后沉默许久，这里隐藏了两个不好的信息。
一是这场火灾会造成实质性的伤害，它已经让一名精灵死去；二是民众之间的恐慌情绪逐渐高涨，谣言发酵飞速。教廷抓住机会站了出来，上帝又开始发挥祂的“作用”。
人们纷纷相传——此火乃地狱的来物，它无孔不入无处不在，它带来的并非肉/体上的炙烤而是精神上的击溃，因为受害者有罪，下了地狱也迟早会接受肉/体和灵魂的折磨，他们唯有祈求圣主保佑。
当然，也有不信教的精灵保持理智和警惕，一旦烈火缠身，她们便会逃出那里，但最后她们的精神仍然受得了影响，具体表现为痛哭、沉郁、发狂、疑心变强、甚至自残。
除了医生的基础救治之外，还介入了巫师的疗愈。
塞维尔建立之后，巫师的地位明显提高，她们不再和从前那样，被普遍认为是邪恶的异端，疫病不仅让精灵们重视起卫生安全，也让他们意识到，巫师可以在关键时刻救自己一命，于是他们对巫师变得敬畏有加。
巫师用她们独特的方式对受害者进行治疗——药水和催眠仪器。虽然没有彻底解决，但至少缓解了受害者们的症状。
“在蔷薇公园失火的前一天，位于王城边缘的克罗斯城堡同样也发生了火灾，但不同的地方在于，那里的农民成功救了火。但我的重点还在后面:这场火灾几乎烧死了城堡里所有的住民，除了一位精灵——埃米莉·卡多利亚。”
“已知那离奇火焰会损害精神，而好巧不巧，埃米莉在那场火灾过后变得更加疯癫。”
有用的信息点醒了沉默的苏，让她从杂乱的思绪中走出来，看向面前的政官。
面前的政官是位中年的精灵，她带着一丝关切，提醒国王该面对接下来的事情。
“更加疯癫？她之前的精神状态也很差吗？”苏敏锐地抓住一处关键的地方。
“我调查过，那里的居民口径统一，都说克罗斯男爵曾请过好几次医生为埃米莉女士看病，并且，居民们也曾在夜里目睹过埃米莉歇斯底里的疯狂样子。”
“那场惨绝人寰的火灾里，只有她一位幸存者，这一点本身就值得怀疑。”
“我知道了……对了，欧石楠，教廷国的代表来了没有？”
“教廷国那边派了红衣主教过来，现在已经进入王城境内了。”
“……好极了，这是第三个令我心烦的消息。”
苏站起来，红羽绒披风随着她大步而出的动作而翻飞着。
欧石楠不着痕迹地叹了口气，然后跟上去。
华丽的议事堂足够宽敞，可以容纳四百名精灵左右。
艺术家在穹顶上绘制着星空、神与天使，它们绮丽而梦幻，两侧的浮雕则诉说着历史上著名的战役。
王座的后上方是两座天使雕塑，她们一左一右，神情悲悯又严肃，象征着公正与审判，无声地凝视着在这里的每一个精灵。
苏在王座上靠着，脚下是暗红的天鹅绒，她手里拿着鹰头手杖，居高临下地看着底下的教廷国使团。
“日安，陛下。很荣幸能在此看见您。”为首的红衣主教微笑着说。
和苏记忆中苍老威严的教皇对比，面前的红衣主教实在是太年轻了，苏饶有兴趣地挑了一边的眉毛，与他四目相对。
不知过了多久，苏终于露出笑容，红衣主教也不着痕迹地松了口气。
“多日不叙，难道温切斯特那老家伙有什么话想对塞维尔说?回去之后，请帮我问候一下这个老家伙。”
她强调的是塞维尔帝国。
“教皇很关心塞维尔帝国，听闻帝国最近有离奇的地狱之火侵扰，教皇当即就派我们前来。谢谢陛下的关心。”
“你叫什么名字?”
“维特·查理。陛下。”
“年纪轻轻就当上了红衣主教，看来神圣教廷国的发展也变幻莫测呢。”苏微微点头。
嘴上这么说，但苏心里却是另外一个想法:他还不如上一任的红衣主教——克里斯塔呢。
只可惜克里斯塔离世过早，不然……温切斯特那个老家伙不可能继续在他的位置上待着。
“您过奖了，陛下。论年少有为，我可不敢和陛下您相比啊。”
苏大笑几声，然后站起来，用鹰头手杖有节奏地敲打着天鹅绒地毯。
“不用跟我说这些奉承话，既然想要帮忙，那就让我看看，你们有何相助之法?”
维特打了个手势，身后的神职员便将一盘东西端给他。
“请允许我将圣水与这把浸泡了圣水的匕首呈递给您。”他慢慢走上暗红地毯铺就的台阶，走到第八层台阶时，他停了下来。
通往王座的台阶共有十阶，自苏坐上王座后，就再没有任何一个神职员上完这十层台阶，面前的君主冷漠且狂妄，他们最多上到第六层。
而维特停在第八层，这是多么明显的僭越。
空气中已然弥漫着硝烟味。
苏目光彻底冷下来，她扫视底下的贵族与教廷使者。
无论他们是否接收到国王那冷如利剑的视线，此时，他们的背后都爬上了一条毒蛇。
方形的盘子铺着白色的绒布，上面放置着一小瓶透明的液体和一把精致的匕首，匕首上刻有祷文，它们看起来神圣无比。
“为什么是匕首呢？这和我印象中悲慈的教廷可不太一样。”苏看着匕首，慢慢地说。
“因为它适合您，陛下。”维特恭敬地回答。
“圣主是仁慈的，祂不会忍心看见祂的子民在地狱之火中受苦。教廷有心和帝国合作，因为我们有能力解决这件事，也希望陛下，能好好考虑一下。”
维特的谦卑之姿溢于言表，但从他眼中，却能看见勃勃的野心和一丝得意。
苏没有立刻回答，她将视线从匕首移到维特身上，就这样看着他，带着审视的意味。
周围的气压突然降低，几乎所有精灵都紧张起来。
所有人都知道，国王与教廷并不和谐。塞维尔建立后，经过国王大刀阔斧的改革，王权得到了前所未有的加强和集中。教廷，一度统治旧帝国的势力，被国王“邀请”到了西海岸，在那里，建立最后的大教堂，作为教廷的总址。
赐地。这位国王将教廷当作她众多臣子中的一位。
但这次教廷的突然前来，却没有提前的通知，可见其心。美其名曰是来帮助帝国解决地狱之火，但大家都心知肚明——这只不过是教廷想要重新伸手了而已。
面对这样一个阴晴不定的君主，他们需要时刻小心自己的言辞，以防脑袋在下一刻离开自己的脖子。就算只有一柄作为玩物的手杖，国王也能将它一举刺穿自己的喉咙。
最重要的是，他们的国王还是一位觉醒者——当然，他们更愿意称之为异能者。她拥有非凡的力量，非寻常精灵所能及。
圣主在上，他们可不想再见证一次古罗伊斯宫殿的大火了。
维特不为所动，他们就这样无声的较量着。
最后，苏露出了一个完美无瑕的笑容，但她的眼里却没有笑意。
“那就，替塞维尔感谢教廷国的好意了。”她接过圣水和匕首。
苏拿起匕首，拔出刀身，欣赏着它。
“真是个漂亮的小家伙，如果沾点鲜血……那就更好了。”
说完，苏又将匕首还给维特。
刀锋向他。
“可惜我不喜欢它，我有自己的匕首，我只用得习惯那一把，所以就不劳烦教廷为我出主意了。但是……这瓶圣水我就收下了，毕竟这可是玛利亚的心意，我怎能辜负她呢？”
底下的欧石楠看到这样的滑稽场面，不禁低头偷笑。
圣水是玛利亚的礼物，而匕首才是教廷国想要给苏的东西。
苏这样的选择，实在是让看不惯教廷国的精灵们大喊畅快。
维特看着那把指向他鼻子的匕首，尴尬地笑了一声，随即将头低下，接过了它。
“我们当然尊重您的选择，相信您会让这场大火得到平熄的。”
“漂亮话说多了就不漂亮了，希望你们明白这个道理。远道而来，只为相助，真是辛苦诸位了，不若在王城居住几日?帝国发展很快，相信诸位会对发展后的兰斯感兴趣的。还有，圣弥亚大教堂的教士们最近可并不轻松，你们愿意的话，不如去帮帮他们。”她发出了邀请。
又是这幅熟悉的口吻，与当初的“邀请”有异曲同工之妙。
其他的神职员闻言露出各异的表情，其中不乏紧张和惊讶，只有维特还能镇定自若，接下了苏的邀请。
“谢谢，陛下。”
“让我们祈祷吧，愿那些受苦的人得到圣主的怜悯，愿受难的灵魂在圣主的怀抱中得到永恒的安息。”他做了一个祈祷的姿势，虔诚无比。
作者有话说
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第19章 不熄之火
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