第三章
入秋虽天凉，午后暖阳将红叶染得通透，微风拂面，红黄相间的枫叶沙沙轻响。
枫树下，裘莘正提着一篮香云斋刚出炉的糕点，左顾右盼。
陈铨从衙门里出来时，看到的便是这样一副景象。
旁边的仵作徐虎眼尖儿，手肘碰了碰陈铨，“这看着像你远房表妹嘛？”
见她时不时哈气暖手，陈铨鬼使神差地想起前天夜里背她回家时，滚烫拂耳的呼吸，轻飘飘“嗯”了声。
徐虎顿时脸色大变：“那我可先走了。”
陈铨眼疾手快，一把压住他肩膀，“为何？”
“谁家好姑娘上来就拿刀制人呐！我算是知道这几日你为何不敢回家了。”
陈铨正色道，“她一路从边关逃难来，其中苦楚非常人所能想见，有此过激之举，情有可原。”
徐虎颇为不解，“铨哥，你被一女子制服还挣脱不得的事儿可传遍衙门哩，你还帮她说话？”
“这又不是丑事，”陈铨瞥他一眼，当即松开手，“你还是走吧。”
徐虎反倒来了劲儿，“你上点儿心吧！刘典史正要从你和张英里挑一个当接班人呢。这节骨眼儿上，你倒传出个不敌女子的笑料！”
瞅他这幅担心模样，陈铨哈哈一笑宽心道，“我平日也练身板，可就是不见长进，想来不是练武的料。”
事实上，这是陈铨穿越来的第七个年头。
他穿过来时便已是入了贱籍的捕快，按本朝律例，此生都不能读书参加科考。
陈铨早早意识到捕快可是个体力活，去找老捕快拜师学武，竟叫人摸出个经脉闭塞的结果。
晴天霹雳，他依旧不信邪，因而也买来几本武学书籍跟练，可几年过去，除了锻炼出些花架子肌肉，武功仍没学出个像样的一招半式。
徐虎没从这话里得到多少安慰，气得想一把锁喉陈铨，后者灵活一闪，眯眼笑道，“若我因身板弱没得典史青眼，却让刑房老吏看中我识字又通律法，叫我去顶了那书吏的肥差，岂非‘因祸得福’了？”
-
裘莘瞧见陈铨从衙门出来，却不见他过来，许有躲着她的意味。
眼见他透完气又要回衙门，裘莘便也不顾身为姑娘应有的淑女模样，抱着食盒三步并两步，猛然出现在说话的两人面前。
她不似平日将乌发高高竖成马尾，而是向沈大娘借了只木簪，学着别家的姑娘发式挽出个垂鬟分肖髻，好似温婉大方的闺中小姐。除了仍旧是那副冷眉冷眼，竟看不出与前日持刀逼人的人有何相干之处。
那两人皆惊诧未定，还是陈铨先回过神，“你还发着热，怎能出来吹风？”
“你将屋子留给我，自己却睡在衙门，我心里实难过意，今日身子尚可，便想来看看你。”裘莘直截了当把点心塞进他怀里，硬邦邦地唤了声“表哥”。
陈铨被她突然的靠近惊得后退半步，猝不及防地抱住食盒，“给…给我的？”
裘莘郑重一点头，打开盖子，示意他打开尝一个。
待陈铨犹豫片刻乖乖照做，裘莘便见缝插针问道：“表哥，那命案可有进展？”
陈铨来不及细细品味糕点，噎得脸红脖子粗，忙不迭摇头摆手。
“表哥别误会，我只是想寻个生计攒些盘缠，我恰好会做些打棺材的木匠活。”
陈铨听罢，赶忙把她拽到一边，“你要攒银钱买那劳什子户籍？”
裘莘抿唇不置可否，陈铨有些为难，“我并非不想帮你，只是如今官府严查，防的就是流民混籍，除壮丁、新生娃娃，婚…”他掰着指头数到一半，忽然噤声。
“若是新婚呢？我愿以身相许报两命之恩。”裘莘接过话头，却半晌没得回应。
她悻悻收回目光，狠心一咬唇，眼尾顿时落下滚滚泪来，“表哥莫非是嫌我恩将仇报？”
“我绝非此意！”陈铨急得脱口而出，却后知后觉此话也十分不妥，倒像给了人希望。
他未来得及改口，身后突然响起一道急促的步子，那人抱拳躬身，压低声音也藏不住兴奋，“铨哥，那小厮全招了！”
裘莘将这话尽收耳底，抹开泪，狐疑抬头。
陈铨见她鼻头泛红，仍强颜欢笑，不禁心中酸闷，赶忙挤眉弄眼地要禀报人先走。
可后者没能读懂他急切的神色，一个劲儿地要拉陈铨走，两人左右僵持不下。
裘莘上前快刀斩乱麻，将人打发，“我同表哥还有话要说，说完就走，请你行个方便。”
来报信的人这才瞧见，旁边竟立着一位满脸怵人泪痕的“冷面阎王”，嘴里连道几声“好”，吓得连拱手行礼都忘光，撒开腿就冲回衙门。
裘莘眼风轻扫过周身，无甚吓人的东西，不解那报信人为何跟见了瘟神似的跑开。
她挥去脑海中疑惑，直勾勾盯着陈铨，“恩人这小厮从何而来？前日我同沈大娘去颐香楼凑热闹，可不曾听闻衙门抓了人？”
陈铨被她的称呼唬得一愣，眨眨眼才缓神，她这是和自己划清楚河汉界。
他偏头，“是他自己来投案，你莫要再问了。”
裘莘也不计较，“恩人莫怪我多嘴，这小厮来的蹊跷。”
陈铨闻言眸光倏尔晶亮，惊异于两人所思竟不谋而合，忙追问道：“何解？”
“他若谋财害命，此时早该拿钱跑路享福，怎会折返投案？他若因个人恩怨，此时亦该大快人心，何必自寻个绞刑，下黄泉与白老爷见面？”
陈铨频频点头，示意她说下去。
“想必诸位大人都催你速速结案，好安抚民众，因而这送上门来的小厮便成了最好的替罪羊。”裘莘边说边细细打量他神色，话锋一转，“可我观恩人是个明事理的人，定要查明真相。”
“我有一物，定叫这小厮如实招来，若奏效，也…”裘莘顿了顿，转而抿嘴尽力忍住眸中泪光，看向陈铨，“也算是报恩了。”
四目相对，陈铨喉头滚动，“婚姻是女儿家的大事，我岂不是趁人之危，占了你的便宜！”
“恩人不必为难，我逃难而来无依无靠，幸得你屡次相助，才捡回一条命。如今既有求于你，怎是你占我便宜？”裘莘拂去眼角细泪，“也罢，只要我的法子能帮到你，便足矣。”
“哎你…”陈铨方想叫住她，悬在半空的手停住，这才想起两次遇到她，或重伤或生病，还从未问过对方姓名。
从衙门离开，裘莘面无表情地鼓鼓嘴，哭僵的脸总算松范了些。
她抹一把脸，径直回了陈铨家，瞅准院子里的柴火堆，就地取材。
窗外日头高照，锯木头的“吱呀”响声，直到月明星稀时才停。
听到敲院门的“咚咚”声，裘莘把一掌大的木机关顺手放在桌上，前去开门，一抬眼，门外站的竟是陈铨。
陈铨“嘿嘿”憨笑挠头，“今日让衙门给赶回来住了，不过你放心，我就坐院子里写婚…”
裘莘心道正好，不等他说完，便将人拽进里屋按在椅子上，把那木机关交予他，“你看看是否会用。”
说罢，裘莘自顾自地拿起剩下的木料摆弄，约莫能磨出一双木箸。
谁料竟渐渐觉得右半张脸被人盯得灼热，裘莘抬头去看，那道视线的主人紧接着撇开脸，借着调整椅子的功夫，将椅子朝她挪了挪。
陈铨正思索如何问她姓名，心虚拱手道：“还请姑娘赐教。”
裘莘拿过机关，掌心向上勾勾指尖，示意陈铨把手给他。
陈铨试探着指了指自己。
裘莘见他没有靠过来的意思，一步上前捏住他指尖，将他食指固定在机关上的一凹槽内，又从凹槽旁的木转轴里拨出银丝，套上他的食指。
不等陈铨反应，裘莘动作利落，将银丝卡进甲缝，绕食指几圈系好线结，“方才我所示范的，你可看懂了？”
陈铨指腹尚残留着温热触感，他懵懵回应：“嗯…”
“好，我只需从另一端拉动丝线…”
陈铨瞳孔一缩，“哎哎哎，疼疼疼！”
裘莘立刻松开，掀眼皮看他，“可学会了？”
陈铨拿起机关端详，若有所思，“这机关有五个凹槽可固定整只手，用银丝分别从五指甲缝穿过系紧，再将这五指上的银丝拧成一束，穿过顶部的小洞，从另一头牵拉？”
陈铨：“这是用来，逼供的？”
-
翌日清晨，陈铨带着机关往衙门去后，裘莘立刻跟上。
刑讯审问的牢房外，恰有两棵红枫树。
裘莘挑了离那小厮牢房近些的，蹲守在一处枝桠上，刚好能听见高窗里传出的审讯声。
“给他戴上。”
“你们要干什么？我该说的都说了，白田富这老东西拖着不发工钱，我是走投无路！我家中老母得了肺痨怕是活不成了，我却连打棺材的钱都凑不出！我实在是恨极了他！”
“如此说来，是为谋财？你拿了白老爷多少银钱？”
“五十两，一文不多一厘不少，我把钱送回家，便立刻投案了！”
裘莘抱臂靠着树干，一阵风刮过，枫叶沙沙作响，周身气息波动一瞬，又很快归于平静。她拧眉，扭头左右探查却无所获。
这时，牢房内传出一声凄厉惨叫！
“一去二百里，差役策马跑了整整一昼夜，方才堪堪掐点往返，你单凭腿脚，仅仅三日便走了个来回？”
“…有个大哥好心捎我一程。”
“漏洞百出！你恐怕不知，你‘去送银子’的那几日，你娘便去了。”
“什…”
“说！是谁指使你来投案自首，混淆视听的？！”
又是一声撕心裂肺的惨叫，伴随着呕出的呜咽。
“此物一旦上手，筋骨非断即残。早些说实话，或许还能留你几根手指，去到你娘的土包坟前上柱尽孝的香。”
“好，我招，我招！”
裘莘坐起，竖耳倾听。
“…是一个黑…”
“黑什么？”
一阵脚步声后，“铨哥，他…他死了！”
裘莘惊觉略远的那棵枫树上，有混在风中，步法杂乱的沙沙声。
她立时腾步追去。
-
值房内——
徐虎正把小厮后颈上取下的银针放入证物盒，垂头丧气，“铨哥，人证没了可如何是好？”
陈铨没答，婚书已写好大半，他一笔一划写完，只余女方姓名八.字空着。
他脑海里不断闪回从机关凹槽里拔出的小厮的五根手指，“人证的指节…还有指甲上的印子，好生眼熟。”
空气静谧片刻，两人异口同声道：“白老爷？！”
陈铨执笔的手一抖，几滴墨点飞甩出去。为女方姓名留出的空阙上，一滴浓墨似爪牙般蔓延开来。
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