听得外面闹了起来，梁夫人和孙嬷嬷相视一眼，匆匆走了出去。她方才是找了个借口，避开众女眷，在曾府后院的花厅一角说话。
孙嬷嬷走在前面，伸手就拦了个跑过的丫头：“站住！跑什么，也不怕冲撞了这满院子的夫人小姐。你家夫人没教过你们规矩吗？”
那丫头站住脚，冲梁夫人行了个礼，声音打着颤道：“我家夫人……夫人她……上吊了！”
孙嬷嬷猛地转头去看，见梁夫人道：“越是大事，越要沉得住气，别莽撞乱跑了，去吧！”
那丫头应着，快步走开了。
孙嬷嬷又看了梁夫人一眼，想问什么，终究没吭声。
原来，邵夫人哭了半日，众人见她疲弱不支，便留她在房内好生歇息。但她说稍有响动就睡不着，将里里外外的人都遣走了，最后将贴身使唤的人，也分别支使了出去，一根白绫挂了上去。
她的陪房许嬷嬷，走在半路上疑了心，忙往回赶，撞见贴身小丫头也出来了，心道，果然坏了事，匆匆赶回去，好歹把人救了下来。
众人不免又唏嘘一场，直叹这曾府夫妻情深义重，偏偏天不假年，硬收了一个去。
又七嘴八舌地说起，那曾怀义本是流民，孤儿寡母流落到安州落脚，本是何等凄苦。谁想他如此出息，又娶得邵夫人这样的贤妻，二人相敬如宾二十余载，还挣得曾家今日的门楣。可谓先共患难，后同富贵，如今竟还要生死相随，这是何等情义！
梁夫人听着，心中不由笑道，曾怀义，你今日也算占尽风光了。绥陵多少年没有过这般盛况，如今还有了这段殉情“佳话”，你在地底下，也当心满意足了。
这时，一个丫头疾步进来，走近她身旁，附耳低声道：“京中的信来了！”
梁夫人眼睛顿时亮了，低声道：“快拿来。”
丫头悄悄从袖中取出，藏在掌心内，梁夫人接过，往袖口里一塞，左右看看，无人关注。
她心内虽急，想立刻拆信看个究竟，但方才走开了好久，这刚现身，不好立刻就走。好歹跟众女眷照护、安慰了邵夫人一回，才又瞅了个空，溜出去找了个僻静处，从袖中取出信来。
等了这么多时日，等终于拿在手内，她一时却顿住了——这一打开，开启的将是什么样的局面。
自孟珂在水榭之上出现的那一瞬起，她就有种莫名的异样感觉，心窝处似乎凭空多出个什么东西，有时堵着，有时跳着，有时却又上窜下跳，扯得她七上八下，惴惴不安。
这般年纪，又偏偏出现在那里，要她怎么不往那个人身上想呢？
如果她活下来了，长大了，会是什么模样？
这个问题她这些年里想过千百回，也正是据此去活的——梁家小姐是什么样，她便对人扮成什么模样；梁夫人会怎么做，她便怎么做事做人。
孟珂的样子，跟她想了千百回的样子，差了十万八千里。但她还是留心去看了她的右耳垂——那人的耳垂上有颗痣，正好在耳洞下方，位置极妙，乍一看，倒像是有两个耳洞似的。
可孟珂的耳垂上，分明一丝痕迹也无。
她还特意找大夫问过，并没有什么新奇的去掉耳垂之痣却不留痕迹的法子，这才稍稍放下一点点心。
等得知她不是卢家亲女，而是养女的时候，她又惊了一回，立马派人去了京城，查她来历，还着人在熹园查探。
诸般查探的结果，都与那个人相去甚远：
那人恐高，可眼线回报说，孟珂时时在水榭上玩耍。
那人不喜欢写字，可孟珂却爱抄经，没事就在书房抄经、练字。
那人自小就娴静端庄，比谁都闺秀，可孟珂却骄纵轻浮，哪是个良善心实的？
她们之间有太多、太大的不同，可她不知怎的，就是放不下心来……
“夫人？”
孙嬷嬷见她看着信，却不拆也不看，平白发了半天呆，这才轻声唤道。
梁夫人回过神来，深深吸了一口，心一横，抬手便拆。
***
樊仲荣不知道，孟珂和周冶这些日子以来的过招，疑惑道：“小姐，那位周大人可靠吗？这么早就……都说与他知道了？”
孟珂用丝巾捂着口鼻，揭开车帘一角，一双生无可恋的眼睛看着窗外，强自分散着注意力。
她看也没看樊仲荣：“好多事，他已经琢磨明白了。”
瞒不住，不如坦诚，争取助力。
她这次是利用了他，但也给他解了惑，善了后；并意外地往自己这边拉了一步。但要说为她所用，却并不容易。有脑子而对她无所求的人，是最难收用的。
绥陵城位于镜月湖之北，西富而南贵——湖的西面和北面都是富庶之家，而东面则是水网入河之处，多大片的林地和沼泽。
马车自北门进了城，却没往城南的熹园走，而是一路往湖东而去。
熹园的船在湖上漂了大半日，也靠了岸，“孟珂”戴着帷帽下了船，上了熹园马车。
两辆马车在暗巷中错车而过，随后各奔一方。
城外进来的那一辆，在一户人家门前停下，走下个年轻妇人。不知过了多久，后门走出个丫头，正是五儿，她身旁那个看着倒像回雪。
而孟珂坐着熹园的马车，在大街上停了一回，在路边闲逛了逛，买了些点心、物什，这才上车回府。
马车转入熹园所在的巷子，孟珂看了樊仲荣一眼，嘱咐回雪道：“熹园也该扫扫干净了。”
回雪正要答话，马车却突然停了。
她忙掀帘一看，有户人家修葺房舍，买了些物料，正在上下货，占去了半条巷子，留下的小半条路，只容一辆马车通过。
于是，两辆马车就在这窄巷中狭路相逢了——而对面的，竟是郡守陈万霆。
***
陈万霆早听说了卢府小姐到此的消息，也知道官员内眷大都有去拜访，试图结交。可这位小姐却是个不太好伺候的，只对他夫人与别不同，要亲热上几分。
今日众人凑到一处，他才听说一个事——卢府小姐住的宅邸，竟然就是当年的梁家大宅。
他原本没想过去拜访，但这两个事一凑，也不知怎么就凭空冒出个念头——也想上熹园去看看。不知如今是什么模样了，可还有儿时记忆中的样子？
上门一看，说小姐在湖上游玩，等了许久也没见回来。
结果，他这刚走，却又遇上了。
陈万霆忙让陈安前去请熹园的车稍候，一边让车夫退至巷子的宽处，靠边而停。退完再看，熹园的车却还停在原地，一直没动。
马车内，回雪着急地道：“小姐，我去打发了他？”
孟珂垂着眼，没应声。
回雪看了一眼樊仲荣，这样原地不动，太惹人生疑了。
“小姐？”
话音未落，孟珂已抬起头来：“你去传我的话……”
陈万霆正自奇怪，掀开车帘，看了过去，正要着人再去问，就见那边的车动了。陈安也跟过来，站回陈府的马车旁。
行至近前停下，一个大丫头掀帘下车，见陈万霆已经掀开了车帘，便越过陈安，径直走到了车窗边。
回雪道：“我家小姐说，不知大人今日来访，在外游玩，让大人久等了。大人若还得空，这便请大人调转车头，进府一叙。”
马车内，樊仲荣忍不住道：“小姐，那陈大人若真调转车头，该如何是好？”
孟珂坐直了：“今日这车里，只有我和回雪主仆二人，自是平日该当如何，今日便如何。”
樊仲荣把马车上上下下扫了个遍，能找个缝钻进去就好了。
***
这时，什么人一路快步跑进巷子，经过熹园马车，跑到陈家马车前停下。
原来是陈家的家仆。
“大人，夫人的马车就在前面，小姐正闹着要爹爹呢。”
车内，孟珂闻言笑了。前有陈万霆，后有梁夫人，今日这是撞了什么大运，真真的插翅难飞。
陈万霆往那头一望，正好看到女儿被抱下车来。
她脚还没站稳，就蹦着跳着，挥手叫着爹爹。旁边的丫头婆子一个错眼不眨，她就往这边跑了过来，几双手同时伸出去，也没捞住。
陈万霆倒抽了一口气：“这孩子！”
嘴上抱怨着，脸上却笑意盈盈，连忙下了车，高声道，“慢点，当心摔着！”
孟珂身子微微动了动，掩严实了丝巾，掀开一条缝，一眼看见陈万霆，心口仿佛被人猛地一把揪住了。
他站在那儿笑着，看着对面的女孩朝他飞奔而来。
“震言哥哥！”
“婉章妹妹！”
姨母带着他来探亲的时候，她也是这么笑着，朝他飞奔而去的；而他，也那么笑着，一路朝她飞奔而来。
等奔到一处，是拉手了，还是拥抱了，她都记不清楚了。可那个飞奔向彼此的画面，还有当时的那种高兴，却深深地烙印在了心里。
她的震言哥哥，如今已经长成了这般大人。
韵儿跑得近了，陈万霆忙往前快走几步，蹲了下去，正好迎着她跳入怀中，一把抱了起来，转了一圈才停住。孩子发出咯咯的笑声，如清越的铃音。
父女俩这般跳和接，想是日常，动作默契，行云流水。
孟珂垂了眼，丝巾之下，露出了一丝苦笑。
若不是那场大火，若不是那天翻地覆的一夜，如今在这巷子里，他抱着的，应该是他们二人的孩子吧。而站在一旁看着他父女二人的，应该也是她吧……
陈万霆抱着韵儿，余光瞥见什么一动，看过去，却只见车帘无风自动。
察觉到他目光挪移的那一瞬，孟珂就放下了帘子，像个被抓包的小偷，心里飞快地跳了一下，旋即又好笑，便是让他看见了，也未必认得出来。
后方马车早驶近了停下。梁夫人掀帘看着父女二人笑着，心道，还好是赶上了。
她当时正要拆信，就见盯着陈万霆的人急急来报。
“夫人！大人去熹园了。”
又得报熹园那位在往回去了，她忙带了孩子赶过来。
这二人自是难免要碰面，但她不想他们在自己没搞清楚情况的时候就见，尤其是自己不在场的时候。
回雪看着已经驶近的梁夫人马车，催道：“大人？可与夫人一道，入熹园一叙？”
陈万霆看了一眼夫人的马车，又看了一眼熹园的马车，笑道：“劳姑娘久等。”
说着，刮了一下韵儿鼻子，“你这孩子，就会耽误爹爹事！”
他略想了想，抱着孩子，朝熹园的马车走去。
回雪当即倒吸了一口凉气。
梁夫人也下了车，快步朝这边走来。
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