说着，她转过身去，看着门外，幽幽地道，“要活在抱怨苦痛里，还是温暖光明、安宁平和之中，就是你自己的选择了。”
***
周冶脑中闪回着孟珂今日这两出戏，半感慨半试探地道：“小姐今日对那祖孙的两番话，可谓在情在理——若是头一回见，还真看不出来……其实另有目的。”
孟珂站住了，转脸看他，也没生气，淡淡地道：“没错，我是另有目的。我达成了我的目的，但他们又何尝吃亏？”
周冶还未及答话，孟珂笑了笑：“大人用不着草木皆兵，处处提防、试探的。我们不是敌人——至少现在不是。”
周冶转圜道：“我自然知道，你帮他们也都是真心的......”
孟珂却打断了他，自嘲地道：“真不真心，没那么重要。”
这世上最大的一个误解便是，以心就能换心；你真心对人，便能换来真心以待。
真心是最难能可贵的。
可在世人眼中，真心也是最不值钱的，遇上事的时候最先被抛弃的。
大多数人怎么对你，不是看你的心真不真，而是看你能给他们带来利益，还是威胁：能带来利益的时候，就会凑上来捧着你；能威胁他们身家性命的时候，又都会让着你。
若你只有一颗真心，那等着你的往往是被欺骗，被利用，被算计，被无视……没有利刃守护的真心，是会被践踏的。没有怒目金刚守护的菩萨，也是坐不住庙的。
你的真心，往往会被生生地剜出来，让人踩在脚底下，碾入泥里，搓磨进沙石之中——反正他们这么做，一不会失去利益，二不会受惩罚。
真心，也许可以管用一时。
但一个人真正的待遇，长期稳定的待遇，是你的实力决定的，是你有没有伤害、惩罚他们的能力决定的。
哪怕在最不计较利益得失的父母子女之间，软弱无能的一方都会被拿捏，被肆意对待，又何况外人呢？
这，才是大多数普通人的人性。
周冶看孟珂脸上似被搅动起风云，一时晦暗不明，却不知到底搅动了什么。
她脸上几经变换，好在很快便风歇云散。
“我的话真不真，心真不真，于他们来说都没什么用。给小袁治好腿，安排好生计，才是真。给老袁头，留下一把老骨头，才是真。”
孟珂面带讥嘲道，“我今日会管这摊事，是因为他们对你我有利。而我能管这摊事，是因为我有能力。若我今日没能力帮他，便是有再真的心，又有何用？老袁头对儿孙的心不真吗，有用吗？”
一口气说完这一通，她连告辞都没说一句，便转身而去，独留周冶怔在原地。
这是真得罪人了！真戳着人痛处了！
周冶一边懊悔，一边回想着她最后这一通话，她若真从利益来盘算，就不该说这番话，也不需要做到开解小袁的那一步。
今日好歹是做了件利人也利己的好事，她本该揽功，即便不揽，也不该否认，可她偏偏......
这份利，就摆在面前，受之无愧，她却推开了。
但这番真真假假、假假真真的话中，周冶觉得自己仿佛抓到了点什么，却一时也没抓明白。
“试探别人，试探出问题来了吧。”
有人突然出声，周冶吓了一跳。
转头一看，见是洗墨不知何时站在了他身后。
他抬眼望去，看着不远处，正登舟而上的身影，叹了口气。
“她这个人太聪明了，聪明到……我总觉得，一些看似简单明白的事情，背后可能还藏着什么我没想到的深意。便总想要试一试，探一探……”
***
这是除夕前夜。过年的诸般准备事宜，都得在这日做完，第二日便只管阖家团圆了。
孟珂以此为由，把卢宽留在了熹园，替她接着盘点各府送来的节礼，登记造册，修书回礼。更重要的是，要按他那天上有地上无的审美，装点装点熹园，也好有些过节气氛。
她装作躲清静，只道是出去游湖，上衙门折腾了半日。
回来一看，熹园内焕然一新，大红灯笼一挂，桃符一悬，一派生机喜庆。
难得的是，这派喜气不是铺天盖地的红，颜色用得少而精，物件儿也都别致。
也难为卢宽能找出那么多不同的红色物件来，样样都巧思装点。光是红灯笼，就有大气饱满的，高悬于门廊亭台之上；也有小巧精致的，在院里院外挂了一树又一树。光是不同形态的树，就挂以不同形状大小的灯笼，有圆的，有柱状的，也有红鱼之类动物形状的，有单个的，有成串的……
她一路走，一路看，四处贴着不同字体、图样的红色福字，还到处摆上了盛开的时鲜花卉，其中好些压根说不上名字的红果插枝，有的结着小而圆的红色小果，有的结着辣椒一样的大果。每一种都搭配形色不一的瓷器，倒极别致新巧。
廊下还挂了各式风铃，有剪纸的，有打彩结的，有饰以仙鹤衔红梅的，有双鱼戏水的，下面都坠着万事顺意、新年大吉、安康喜乐之类的吉祥话。风一吹，铃一响，便算是诵过那些祝福一回。
各式盆栽上，还挂了丝带、彩节，剪纸镂空的小字、小画......
熹园人虽少，没有卢府的热闹，倒也是个过年的样子了。
孟珂一路看进去，还没进烟雨斋，就听到卢宽在对着满院子人颐指气使的声音。
“那帷幔谁挂的？这个院子清新雅致，怎么能挂那么艳的？俗气！换！给我换……那边那个谁，你怎么挂的，跟上吊一样？你过年呢，闹鬼呢？还有你，去再折些......红梅来。这点缀要有，但也得画龙点睛……”
随着他满院子指挥，下人们拆的拆，取的取，去库房的去库房，折花的折花……
旁边李管家一脸头皮发麻的样子，孟珂瞧了忍俊不禁，这样的折腾想必已经半日了。对着这位骄矜事多的二公子，他也只有在走开的时候，偷偷皱个眉，叹个无声的气，连小姐迎面走来也没看见。
她拦住了管家问：“节礼都造册入库完了吧，可有什么需要我知道的？”
李管家忙刹住了脚步，先请了罪，才回道：“也就是咱们初来时，来拜会过的那些人家，礼嘛，依小的看来也没什么特别的。礼单可要送来，让小姐一一过目？”
孟珂摇头：“也没什么紧要的，你按老规矩办就是了。对了，陈府的思园送了什么来？曾府可有送？”
李管家一一答了，孟珂又问：“周大人的礼可送去了？”
李管家不知何意：“县衙的，不是早几日就按例送了？”
“按例可不行，得再备一份厚礼，由李管家你亲自上门送去。今日就要办妥。”
看李管家一脸疑惑，要问不问的，她又道，“这事怪我，一时忘了吩咐，多补一份就是。”
卢宽不知何时走了过来，扫了她二人一眼问：“这却是为何？”
“答谢他......那夜在湖边的救命之情。”
这城中想必都传开了，备一份厚礼去，才显得正常。
她之前说到刺杀之事的时候，可没提周冶出手救人这茬。卢宽深深地看了她一眼，嗓子里“哦”了一声，点头道：“这样啊，那是得……好好谢谢那位周大公子。”
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