见回雪正坐在床头，回头睨了他一眼，也不说话，自顾自拿干手巾轻轻沾去小姐额角的细汗，又接过五儿递过来的热毛巾，小心地敷上。
周冶理亏，上前道：“此事是我鲁莽，害了你家小姐，我自会负责。”
回雪没搭理，一张脸又冷又硬。
周冶咽下了尴尬，继续道：“大夫也说了，她现下不宜挪动，就暂时留在我这儿吧，就住我这竹雨院。姑娘需要什么，随时同底下人说，他们自会照办。”
“今日进城的时候，我虽用被子将你家小姐遮严实了，但……我抱了个姑娘进城的事，要不了半日只怕就传到人尽皆知。”
听到“抱了个姑娘进城”几个字，回雪的脸色更难看了。
周冶只当没看见，“外头现在只怕都等着看，姑娘到底是什么人呢。你们若是这两日便自衙门出去，只怕……于你家小姐名声有碍。”
“况且，你家小姐若是这么回熹园去，只怕……瞒不过你家那位二公子。他此时若得了消息，只怕立马就要冲回来……”
回雪心道，是了，小姐必定不想将此事闹大，更不会想此时把二公子招来。京中现在不知是何情形，小姐无论如何也不会想因为自己的身体，破坏府上的大事安排。
她面色虽仍硬着，好歹开了口：“如此，便叨扰大人了。”
周冶又呆了一会儿，自觉无趣，也帮不上忙，只好出去了。
他叫过涤砚，吩咐道：“立刻去找厨娘。这衙门和后院的厨房要单开，都要找妥帖的人。另外，这内院也要多添几个人，挑好的，照顾小姐的衣食起居。”
涤砚道：“知道年后即刻就要用人，我已留心打听过了。这最好的牙人，公子你还认识。”
周冶疑惑：“我哪认识什么本地的牙人？”
涤砚道：“就是嘉县的池记。”
***
这属实没想到，周冶奇道：“他不是做的古董和家具买卖？”
“一开始的确是做这生意，但池记如今已经掌握了这几州一等奴仆的买卖，只怕倒比本行的买卖，更风生水起。”
周冶更奇了：“这话怎么说？这古董可以无价，奴仆再好，也有价码。”
涤砚这才细细道来。
原来，这古董也好，家具也罢，小件的还好说，大件的常要上门。尤其是家具，往往是大件，很难搬去古董店相看询价，且越是成套的，越难得，也越不便。故而，这买卖跟买主、卖家都少不了打交道，常常都要在府里进进出出多回。
池记的生意做得相当漂亮，上门勤快，送货、安置、摆放都不在话下，甚至还时时上门帮着养护。这卖的，虽多是落魄之家。可买的，却往往是望族、新贵。一来二去的，池记便跟名门大户都熟稔了起来，人脉也很快就如蛛网密布。
后来，借着这张网，顺手便做起了奴仆买卖的生意。
这池记做买卖，向来与别不同，做起牙人来也独树一帜。他一要挑客户，只做熟客，帮人找合适的人算是顺手，不靠这吃饭。二来，他不是简单的一手买进，一手卖出，就跟买卖古董一样，极挑，人的品貌资质都要上好的。
待买过手之后，他也不急于卖，而是根据各自的资质，请人教规矩，学技能，慢慢养着，并不急于出手。等某个人家，指定要个什么样的人，他再顺手荐过去。
周冶恍然：“这便是为什么掌握的是一等奴仆的买卖，不涉猎普通的。”
如此精心调教过的，价格自然不便宜，但大户人家并不在意多花几个钱。
涤砚道：“正是，那粗使的、三六九等的仆人，随便一个牙人处都能买。但真要有些要求的，上等的仆人，可不那么好找到称心如意的。”
“他选人和调教都很有一套，荐过去的人，大多直接便能上手，少有不满意的。况且，他还打包票，若主家觉得不合适，包换人，保证让主家省心省事！”
“竟还有这事！”周冶那日就觉得，池记没那么简单，但没想到竟然是做这的。
难不成，孟珂那日去他店里，不是为添买家具，而是选人的？
那池正毕竟是做过官差的，做缉捕刑讯的，看人和调教人应该有一套，但能想出这样的买卖来，倒着实出乎他意料。
涤砚也觉得奇怪：“公子，这生意的法子是好，但贵在新奇，寻常人一时想不到。但其他那些牙人，既知道了，就不抢生意吗？怎么就让他独揽了？”
周冶却明白了，解释道：“一开始，谁也没想到这招。等看明白了，他的口碑已经做出来了。你看我们自己府上，各项采买不也就是用惯了的那些商户？有的还用了几代人，轻易不换，就图一个省心省事！”
涤砚低下头笑了，心道，是啊，要货比三家的，那都是小户人家。对大户人家来说，多花点钱，事情办得好，那都不是事。自己终究还是那荷包捉襟见肘的思路。
“还有，”他又想到了什么，“这池记最绝的是，还管善后。凡他手里出去的人，若出了问题，他还负责领回去，要么重新荐人，要么高价赔钱，由主家自己选。若不是犯了要死的错，或有什么见不得人的事，便让他领回去了。”
周冶道：“瞧，这就是为什么只有他独揽了！有几个牙人愿意兜这个底？这卖货还讲究银货两讫呢。人可比货麻烦多了，后续能出的问题也多多了。还不如快进快出，风险不归自己担。”
涤砚道：“对，听说，就连那些牙人也愿意把品貌资质好的送上门去，让他挑——他眼虽刁，但凡选中的人，出价甚至比寻常府第还高。”
这一套，着实有些高妙，似乎也圆范，但周冶隐隐觉得，有什么不对，可一时也没想到是哪里不对。
他前一日跑了一整天，又照顾孟珂一夜，几乎没怎么睡，此时脑子都转不动了，打了个呵欠道：“既如此，就找他吧，要快，要好！”
“是。”涤砚见他困倦难耐，忙道，“隔壁听风轩已经收拾出来了，公子的东西也搬过去，大略安顿好了。”
最周全的还属涤砚！周冶满意地点着头，径直进了听风轩上房，往榻上一躺，就睡了过去。
***
他这一觉睡得极沉，一睁眼，日影已经西斜，醒来又连打了几个喷嚏。
只听有人不大不小地哼了一声：“活该！”
听着像回雪的声音，洗墨在一旁听见了，想笑，却又忙憋住了。
周冶疑惑，这怎么说也隔了墙，怎么听得那么清楚？难道是这墙做工粗糙，不隔音？平素隔壁没人，倒也没发现。
洗墨涎着脸过来，阴阳怪气地笑着问：“公子，昨夜……你和小姐，两个人……”
侍剑坐在窗棂上，没说话，却也不由竖起了耳朵。
窗外什么东西响了一声，侍剑推窗跳了出去，一看，地上一颗小松子，往墙头屋上瞧了瞧，没见人影。
周冶见侍剑摇了摇头，回头白了洗墨一眼：“你说说你，脑子里都装的……成日都瞎想些什么！”
一语未毕，又连打了一串喷嚏。
“怕不是着了风寒？”洗墨这才想起来，“对了，公子你的狐裘呢，怎么没穿回来？那可是上好的狐裘啊，就算不到千金吧，也差不远了！”
周冶想起那场混乱就脑仁儿疼，没好气地道：“怎么，我自己的东西，还要向你交代？你是公子，我是公子？”
说着就起身往隔壁外竹雨院走。
洗墨跟在后头不依不饶：“还有，你那身云锦，都擦破了，上头又是土，又是血迹的，前襟还有什么，湿过的样子……”??
那是……她的泪痕。周冶顿住了脚步：“我那衣服呢？”
这话问得奇怪，但凡脏污的衣服，他不都叫一扔了事，洗墨道：“扔了！”
“捡回来。不许扔，”周冶转头指着他，“也不许洗！留着！”
洗墨更摸不着头脑了：“为什么？”
周冶顿了顿，挤出两个字：“证据！”
他虽犯了无心之过，但也遭了惩罚的证据。
说罢，出了院门。
洗墨看着侍剑：“公子昨日到底都干嘛了？一身的脏污，怎么还成证据了。”
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