“姑娘，你来了正好。”
厨娘道，“听说小姐醒了，那我这今日的菜怎么做好？今日的菜都挺新鲜的，瞧这茄（que二声）子多水嫩，是清蒸还是烧……”
“瘸子？”回雪一愣，转头看到她手里的茄子，明白过来，笑道，“清淡的吧。”
回雪吩咐熬上白粥，笑着走出厨房：“瘸子、茄子……”
她突然惊觉了什么，忙快步回了竹雨院。
那日，问起张举的那个叔时，贾四说，“他好像说……‘谁能想到，我那茄子叔，竟还是个人物呢！’”
“茄子？”回雪和孟珂当时一听就四目相对。这……哪个盗匪叫茄子？往山路上一站，报出这名号，还能好好抢劫？
既然有茄子，那有土豆吗？一锅烩了，正好出个菜。
回雪当下强忍住了笑意，绷着脸吩咐道：“要尽快查出这……茄子叔的消息。”
回雪一推门，孟珂听到动静就睁了眼。
听回雪一说，她当下恍然，“瘸子！是他！那个多年照顾张举的叔，就是他！”
原来是这贾四说话有口音，瘸子、茄子不分，当时又喝得晕乎乎，对着面前的一盘茄子，便把瘸子记成了茄子。
她知道那金三是石头寨的三当家，但他从没在张举家露过面，张举的话也传成了四当家，一时竟没想到，那人就是他。
孟珂突然想到，不好，张举如今出了事，金三只怕也要算到曾家头上。
“这是出事的……第四日了，曾家的出殡之日可定了？”
他们一则有夭折，二则是凶死，停灵一般不超过三日。
回雪：“定了，正是今日。”
孟珂掀被子就要起来：“赶紧，去曾家。”
“小姐，不行啊！”
回雪拦道，“你这才刚醒过来，连东西都不曾吃一口呢！再说，大夫说了，你这病势已成，只怕要反复，甚至恶化……你不能这么折腾！”
“顾不了那么多了……”
孟珂一挣扎起来，果然头晕目眩，又坐下了。
回雪眼中含泪，直接便跪下了：“有什么事你吩咐就是，可你现在万万不可折腾！”
孟珂稳了稳，又道：“只怕他急了，要做出什么事来。这事瞬息万变，不是吩咐就行的事，我得亲去。”
回雪知道，小姐决定的事谁也拦不住，只好吩咐五儿：“打包上吃食和药，带上马车。”
***
周冶在回城的半路接到孟珂的传信，忙打马赶了回来，在曾府巷口赶上了衙门的马车。
孟珂戴了帷帽，没让自己的人露面，而是让内院新来的侍女红荔陪着下了车。
两人双双入府，一看眼前场景，不由四目相对。
过年前后，两场葬礼，却是两个样子。曾怀义的葬礼，贵客盈门，百姓送葬，好不热闹。而曾立父子这葬礼，却清冷寥落。
近来，有关曾家的流言颇不好听，接连遭逢的凶事也难免让人忌讳，再加上曾立是个并未成婚的晚辈，又去了边关多年，那些儿时旧友，也早疏远了。
到场的除了少数撇不开的姻亲故旧，个别不在乎晦气的仗义之人，剩下的不是别有用心，就是来奚落看热闹，甚至落井下石的。
这葬礼上的气氛，乃至众人面色，都有些说不上来的怪异。
此时，金三正大马金刀地坐在正堂门槛上。
他背靠门框，一脚搭在门槛上，拦住了半扇门，不知从哪顺了一壶酒，仰脸大口灌着。
下人见状，忙上去驱赶，“哪儿来的蹭饭的，赶紧走开！”
“你莫在这门槛上坐，可要冲撞了亡灵……”
“我是谁？我是你三爷爷！”金三看着干瘦，一抬手竟挥开了上来拉他的小厮。他红着脸，对着正堂上一指，“便是你家老爷，也要恭恭敬敬叫我声三哥！”
一个仆人上去没拽动。周围几个同时拥上，一起将他拉拽了起来，就要往门外拖去。
“住手！”
曾铭听见动静，从陪客的偏厅走了过来，看到金三，目光微微一动。
***
众人都等着看曾铭怎么收拾这个场面。
谁料，曾铭朝金三一揖，礼貌地道：“来者是客，老人家，请到厅上去坐吧！”
眼看一场冲突被曾铭给化解。准备看热闹的人不由都觉没趣，准备要散去。
谁料，那老头竟不知好歹，得寸进尺了起来。他哼了一声，几步又走回门槛上坐下。
几个下人尴尬地站在原地，看向了曾铭。
曾铭挥挥手，让人都退下了。
这时，围在门口看热闹的宾客仆从，自觉让出了一条路。
曾铭见是周冶，冲他遥遥点了点头。
孟珂虚弱，也不想引人注意，没往人群里凑，让红荔扶到门廊下美人靠坐下，不远不近地看着。
洗墨因为孟珂硬要出门，要拦拦不住，又怕出事，便只好一起跟来了。此刻见了门槛上喝酒撒疯那人，“咦”了一声，直觉此人有点“面熟”，可自知脸盲，一时也不敢认。
直到看他那几步走，洗墨扭头对着周冶大声叫道：“公子！这人……我认得。”
周冶嫌弃地看了他一眼：“咋咋呼呼什么？”
洗墨直为自己当初的目光如炬而得意：“这正是曾怀义出殡那日，我跟过半日的那个！”
要不是半路被高仲给拦了一手，跟丢了，指不定就让他发现大阴谋，立下大功，得了大赏赐，现在老婆本、棺材本通通都有了。
金三笑了一声，一字一顿地道：“曾怀义？这个义字，他也配！”
他指着洗墨，“我认得你，你跟了我半日的小子，我还以为走不脱了。好在老天有眼，没坏我大事，终让我大仇得报。”
洗墨好笑地道：“你还高兴！不知道杀人偿命？不知道如今落网，定会被判死？没见过你这样没心没肺的！”
金三却很平淡地道，“知道。怎么会不知道？”
他这样的人，杀人，自是要偿命的。
洗墨正要说什么，周冶挥手让他退下，开门见山地问金三道：“曾怀义之死，是不是你做的？”
曾铭震惊地看向金三。
金三却深深地叹了口气，抱憾地道：“我倒是想！可惜晚了一步。得知曾怀义死了的消息，大概没人比我更失望。”
当时，他还只道今生连口气也不能出了。
曾铭刚松了口气，就听周冶又问：“那大栖山上的爆炸，是你所为？”
曾铭目光再次震动，去看那人。
这次，金三没有否认。他带着些意味复杂的笑，点头道，“对！是我。”
突地，瓷器摔碎的声音传来。
众人循声看去，只见素娥的手还保持着端东西的姿态，脚下碎了一地的瓷片……
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