“那颗为民做主的心，如果不跟其他利益冲突，还能给自己带来官声政绩，那自然乐得做。可是，更多时候是冲突的！这份心，在很多东西面前，都是最早被弃掉的。”
“人都是为了自己。卖包子的赚钱是为了养自己的家，不是为了喂饱街上的人。农户种地是为了糊自己的口，也不是为了养活天下人。他们怎么就能相信，当官的，拥有权位却最不受限制的这些人，是要为别人呢？”他顿了顿道，“就因为‘在其位谋其政’这句话？”
“可要知道，权利越大，不担责的权利也就越大，能让他负责的，能给他后果的，只有上头那少数人。他只要事上，唯上，就够了。”
“如果农户不种地就能收成，想从谁家地里收，就从谁家地里收，上头的地主睁一只眼闭一只眼，只要你能交租就行，不管这租从哪儿来，只要没人闹起来就行，或者闹起来你能搞得定就行。这农户还会老实种地吗？他能忍得住不对别人地里的粮食伸手吗？若那被抢的真跳厉害了，地主的家丁还会帮着摁下去。这时候，他们大不了丢了差事，家中抢到的余粮，已经够活几辈子了。”
“这……就是人性。世上大多数人，置于这样的处境，都会变成一个样。”
他看向了楼下：“他们不明白，这天下的大官小吏，原本就是国朝吸血天下的工具。他们本就是为了少数人的荣华富贵，最大程度地薅秃鹅毛。只要鹅不死......不死完，他们便要最大限度地薅，持续地薅，甚至急了的时候竭泽而渔地薅，这……才是这一套系统运转的真相。”
这次，换他说她听了。孟珂也静静听着。
他看向孟珂，“听说，小姐常年在卢中书的书房伺候，也打理府中事务，见识比周某只多不少。班门弄斧，见笑了。”
孟珂见他说了这一通，道：“故而，公子到了此地，便废除种种政令，不要政绩，只放鹅们休养生息。”
周冶自嘲地一笑：“也不过因为我不需要靠此进阶，也不大受人牵制摆弄罢了。都是祖上之功，我做个顺水人情罢了。”
这时，涤砚匆匆来报：“张举找到了。”
“哪儿找到的？”他看了孟珂一眼，见她脸上丝毫不动声色。她早前就说“在路上了”，如今这是“到地儿”了？
涤砚：“城北的一个废宅。找是找到了，不过是死的。”
周冶闻言并不奇怪，都知道规律了——但凡重要的物证都是会失火的，而举凡相关人证，不死就失踪。总归没法让他顺顺遂遂地完事，晒太阳喝茶，安享人生的。
周冶问：“怎么死的？”
涤砚道：“听说，是欠了赌债，被放印子钱的杀的。”
“听说？”
“对，还没看到尸体，是发现他的老乞丐说的。”
回了衙门，那发现尸体的老叫花和收尸人也都被找了来。
老叫花道：“小的经常在那废宅落脚，那日见一个人躺在那儿，一身土，还以为是什么不知路数的外地人，结果上去就发现……在这种地方发现死尸，也算是我们的日常，流程都熟了，直接通知了收尸人，拉去了城外的南山义庄。”
赌徒大都卖儿鬻女、家徒四壁，死了往往跟无名尸一个待遇——即便家里还有人，便是有心收敛，也无钱安葬，索性任由义庄处置了。
周冶看着老叫花和收尸人，问：“你们怎么知道，就是放印子钱的杀的？”
老叫花伸出右手比划道：“右手的拇指和食指被斩断，不是欠债的赌徒是什么？一眼就认出来了。”
收尸人也道：“这么死的，也不知看过多少了。放印子钱的震慑那些还不上钱的，都这么干！”
周冶琢磨着道：“现场可有血迹？你们焉知，那手指不是死了之后，被其他人砍了，伪装的？这种杀人的手法谁都认得，模仿起来岂不是也很顺手？”
“这……那宅子里，”老叫花和收尸人互看了眼，“好像……是没看到？”
涤砚也道：“查看过了，确实没有。”
“放印子钱的一定会在人活着的时候砍。这样才能起到惩罚、折磨欠债人，并震慑他人的作用。人活着，会疼，会流血，血迹会挣扎、滴溅得到处都是。”周冶道，“要么，是死后砍的，要么，就是你们发现尸体的地方，并非案发之地。”
涤砚道：“兄弟们查到，他最后一次出现的确是在赌坊。他常去的就那几家，确实欠了不少钱，但那些放印子钱的都诉苦说，自己钱借出去，没收得回来，亏大本了；至于杀人，那是决计没有的事。”
问就是没有，等证据、证人拿出来，到时再说呗。
周冶笑道：“一个赌徒，死于放印子钱的最惯常的杀人手法，多顺理成章啊！这简直就是告诉大家，没有任何可疑。而这，恰恰就是最大的疑点！”
说着，便招呼人道，“人……尸体现在义庄？咱们看看去。”
正要出门，牢头袁家和就进来了，说是高升求见。
周冶还没开口，洗墨先替他答了：“不见，不见，大人正要出去办案拿人，忙着呢。哪有这功夫见他。”
袁家和道：“他急着呢......”
洗墨嗤笑一声道：“这抓起来的人又跑不了，不急！可外面的大活人，可是会跑的！”
虽然明明已经是大死人了。
袁家和老老实实地退下了。
洗墨嘀咕道，“牢里呆了那么久，咬死了不开口，现在急了？哼，你想说就说，想见就见，美得你！”
周冶看了他一眼，什么话都让他说尽了，自己反倒什么牢骚都没了，径直出门而去。
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