“谢谢你，好兄弟。”
克莱德高高举着双手，感觉自己像条被串在竿上的鱼干。
他心如死灰地看着亚雌。
亚雌呆若木鸡地回望。
屏幕倏地消失了。克莱德放下手，装作什么也没发生。
“我要去拉利阿特城。”
撒穆尔回过神，他眨眨眼，觉得这对话好像转得有点快。
克莱德把自己的预算和计划大概说了下，表示自己比较赶时间，恰好马车没坏，如果价钱合适的话想租用一匹马，马上出发。
其实也就是在变相婉拒同走的邀请了。
撒穆尔本来不打算对一只陌生雄虫的事多嘴，但是又觉得这只雄虫和以往所见那些不太一样，就想着再帮一把。
毕竟这只雄虫所说的路线实在是太奇怪了。
明明有更快更方便的路，但雄虫却净挑远的走，完全是浪费时间。
他犹豫了一会儿，还是说到：“按照您所说的路线，这会儿时间已经有点儿晚了，等装好马车再出发的话，您今天晚上肯定是到不了那个小村庄的。”
撒穆尔看了看雄虫的衣着，大概猜到了雄虫经济上的窘境。
“我们其实可以一起吃个午饭，然后把这事儿说得详细些。”
他接着提议：“您看，我们的目的地一样，如果到那的时间也差不多的话，您完全可以跟着我们的商队走，无需在路上耽误这么久。”
怕雄虫误会什么，他还又补了一句：“您不用给我什么回报，我只是单纯地想帮忙。”
撒穆尔其实不想显得太殷勤。
毕竟他们一个亚雌，一个雄虫，虽然双方都还没有成年，但要是表现得太过关心，也难免会被以为是在示好。
撒穆尔有点纠结。
名为克莱德的雄虫看上去独特又有趣，如果可以的话，他还是很想和对方交个朋友的。
话都说到这个地步了，克莱德也就没再拒绝。
撒穆尔的提议其实非常有吸引力。
跟着有护卫的商队走确实会安全很多，最重要的是省事和节约时间。
终止了和那位车夫的雇佣合约后，克莱德又跟着撒穆尔的商队在这个小镇待了三天。
第四天一早，一支印着同样徽章纹饰的马车队进了镇子。
他们稍作休整，午后立刻踏上了前往拉利阿特城的路。
............
商队的行进速度很快，但马车里好像是装了有避震作用的装置，克莱德只觉得平稳异常，如果不看窗外，压根就感觉得不到在前进。
天色已晚。
担任护卫队长的雌虫让商队停下来就地驻扎，准备今晚就在林中小道旁休息。
雌虫们很快就清理出一小块地来，在周围撒上驱赶虫兽和动物的药粉。
几个亚雌熟练地生火烧水，忙着烹制晚餐。
作为珍贵的雄虫，就算克莱德想帮忙，也被这些雌虫和亚雌赶紧推拒。
克莱德无所事事，就在篝火旁边烤火取暖。
几天接触下来，其他的虫族们也知道了这只雄虫十分温和，和他说话时也没有了一开始的惶恐。
但......多多少少还是会有些紧张。
克莱德接过一只亚雌送过来的甜菜汤，看着对方毕恭毕敬的样子，有些无奈。
来到这个世界两年多了，可他还是不习惯雌虫和亚雌跟自己说话时小心翼翼的卑微态度。
因此，克莱德大部分时间都喜欢独自待着。
就在克莱德看着篝火发呆时，远处突然传来一个声音。
“克莱德！你看我抓到了什么。”
撒穆尔在光线昏暗的树林中跑得飞快，树根盘虬，杂草丛生，但撒穆尔就像开了夜视仪一样，身手灵活。
他蹲在克莱德面前，把手里的东西递给对方看。
撒穆尔戴着手套握着一个大肚窄口的水晶瓶，里面关着一只浅蓝色的蜘蛛。
蜘蛛并不是曾经他所见过的昆虫模样，而更像是一件玻璃做的艺术品。
它的八条腿肢节处都挂着锥形的透明颗粒，整个瓶子在火光前散着白雾。
“冰霜蜘蛛！”
克莱德有些惊讶，这还是他第一次看见虫兽，只觉得漂亮又新奇。
据他所知，这种蜘蛛的蛛丝是通透的浅蓝色，一般会和着丝线直接织成贴身的衣物，在夏天穿着会非常凉爽舒适。
如果是体型更大、寿命更久的成年冰霜蜘蛛，它的蛛丝甚至能在几秒内就把触碰到的物品直接冻成冰，是非常好的武器材料。
撒穆尔得意洋洋地晃了晃瓶子：“这个季节的冰霜蜘蛛可不好抓，还好我动作快。”
现在刚刚入春，正是虫兽开始繁衍的季节。
这个时候的虫兽们会异常精力旺盛，身体机能也会在春季结束前达到一整年的顶峰。
尤其是这种冰属性的虫兽，会早早地就完成交.配和产卵，然后赶紧钻到寒凉的地底，避免在夏季死于高温。
“是很厉害。”克莱德表示认同。
能在春季抓到寒冰蜘蛛，确实是很厉害。
本来还一脸得意的撒穆尔，听到克莱德的话后又变得扭捏起来。
他正想说反正自己也不缺这种东西，这么小的冰霜蜘蛛也不值什么钱，要不就直接送给雄虫算了。
可话还没说出口，就被一声尖叫打断。
商队的护卫们迅速站起来排好阵型，把雄虫和主人护到了中间。
一只亚雌跌跌撞撞地从树林里冲出来，他明显是受了伤，衣服破烂，衣服和脸上还沾着血迹。
“快跑！虫兽群来了！”
听到的虫族均脸色一白。
虫兽，是弗兰特克斯大陆上最强大的物种之一。
虽说雌虫是虫族中在战斗能力上最有优势的，但单从肉.体力量上来说，再强大的雌虫也无法和一群虫兽抗衡。
因为体型巨大、对生存资源的需求高，所以虫兽通常是以个体作为行动单位。
可一旦出现虫兽群，就意味着一个让虫族恐惧的现象出现了。
——兽潮。
兽潮的攻击，无论在攻击对象、方式还是原因上都没有任何规律可循。
唯一知道的，就是这些体型巨大的怪兽们会把面前的一切全都撕碎。
撒穆尔被吓白了一张脸，手中的水晶瓶掉在地上摔成了碎片，里面的蜘蛛幼体赶紧逃窜，一下就没了踪影。
“上树！”
商队的护卫长大喊了一声。
雌虫自然不用说，而能跟在商队里走南闯北的亚雌也大多能自保，没几下就爬上了树。
唯一拖后腿的就是克莱德。
雄虫的身体素质是虫族里最糟的，周围这些树长得极高，最低处的树枝离地近五米，克莱德就算蹦起来也够不到。
于是离克莱德最近的两只雌虫只能叠起罗汉，把克莱德往上送。
“快！”撒穆尔往下伸手。
克莱德抓住对方的手，另一只手撑着面前的树枝，脚往粗糙的树干上一蹬，终于爬了上去。
那两只雌虫几乎是在同时也到了树上。
护卫长取下腰间的小布袋往树下的火堆里一扔，一股强烈的寒冷气息爆发出来，瞬间将四周冻上了一层白霜。
火堆和火把全被这股寒气扑灭。
克莱德的睫毛上都被冻出了细小的霜晶，借着月光，他看见侧前方树枝上，一只亚雌被汗浸湿的衣领直接结成了冰。
但谁也不敢动一下。
所有虫族，都默契地放轻了呼吸。
窸窸窣窣的声音越来越近，体型庞大的虫兽们穿过繁茂的森林，不受阻拦地朝此处的边缘地带走。
前方是之前被商队清理出来的空地，月光毫无阻碍地往下洒。
当一个影子探出树冠的阴影时，克莱德终于看见了这些虫兽的真面目。
那是一只和曾经世界里，和天牛外表有些相似的巨大怪兽。
但奇怪的是，这只虫兽已经受了伤。
它的眼睛似乎已经有些退化，在这只虫兽抬起头部追逐月光时，布莱德看见它眼睛的部位只剩两团浑浊的白色球状物。
虫兽巨大的口器断了一边，两支触角一长一短，断口处还渗着荧光绿色的粘液，仔细看的话，还能看见边缘焦黑的灼烧痕迹。
不一会儿，前面这块空地上就又集中了两只体型稍小一些的同种虫兽。
它们不断晃动着触角触碰四周，像是在寻找什么。
虫族们不敢轻举妄动，他们压缓呼吸、尽可能地降低着自身的存在感。
直到虫兽开始往周围的树冠上来回转动头部时，护卫长见事情不妙，果断地拔出自己腰上的佩剑，用尽力气往它们来的方向一扔！
佩剑在空气中绽放出耀眼的火光，像一道火红的流星，划过了月光笼罩下的森林。
雄虫的视力不算好，但也要比人类的强上一些。
只是这么匆匆一瞥，克莱德就出了一身冷汗。
前方的树林里，竟然密密麻麻全是虫兽！
佩剑在落地时发出爆炸的巨响，高温的火焰直接烧着了爆炸点周围的几棵树。
虫兽们被火焰惊动，灵活转身后立刻朝火焰地方向猛地冲了过去。
克莱德只觉得身上一紧，等反应过来时发现自己已经被裹成了个春卷，而两只雌虫正一前一后地扛着他跑。
扛着他头这边的雌虫一边跑还一边道歉，说把他弄成这个样子也是迫不得已。
商队撤退得迅速利落，受过训练的成年雌虫全速奔跑起来堪比克莱德前世的汽车。
虽然这会儿为了照顾商队里的亚雌，雌虫们还没跑得那么快，但万一碰到一两根斜伸出来的树枝，体弱的雄虫也很可能直接被削下块肉。
克莱德扯了扯身上的被子。
好吧。
丢脸就丢脸吧，保命要紧。
跟在旁边的撒穆尔憋了半天还是没憋住，“噗嗤”一声笑了出来。
笑声之大，差点把克莱德弄破防。
............
火光冲天。
虫兽们冲向越燃越烈的火堆，在感受到那一股股热浪后本想停下，但却被后面紧跟着的同类撞进火里。
这普通的火焰对它们无法造成致命伤害，只是让这些巨兽们疼痛难忍，带着火一味地朝四处乱撞，不断让森林的火势扩大。
忽然，一股异常凛冽的气息从远处扑来，无数虫兽连同被烧毁的树木在瞬间被冻结成冰。
漫天冰雪之中，一道裹挟着寒气的身影从黑暗的深林中出现。
身材高大的雌虫穿着不合季节的轻薄衬衫，因为没有系好扣子，露出了大半片蜜色的胸膛。
他瞥了一眼冰霜覆盖之处。
那双在月光下泛着金属色泽的眼眸里，倒映出了虫兽头领痛苦挣扎的模样。
雌虫打开怀表看了一眼，不耐地“啧”了一声：“真是会给我找麻烦。”
他轻轻抬手，几点冰蓝光点在他指尖浮现。
簇簇冰花从虫兽头领体内穿刺而出。
它抽搐了几下，最后碎成了一地冰晶。
作者有话说
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第3章 商队
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