浑浊的河水裹挟着上游融雪的寒意，波浪重重拍打着黑水城要塞的混凝土基座。时值正午，刚刚用过午餐的卫兵们都在初春的暖阳下昏昏欲睡，士官长一个人眺望着西北方向，怀念着家乡的肉肠与黑面包。
帝国的基层官兵出身贫寒，不当兵只能被绑在那片冰冷的土地一辈子，自愿前往远东服役是他们唯一的出路了。
由于前一天的冰雨，江面上泛起雾霾，即便是晴天远眺也看不清明，灰蒙蒙的令人烦躁。但士官长敏锐的肉眼还是捕捉到了江心隐隐出现一个飘忽的黑点。
“哨兵！下士！别睡了！去看看江面上那是什么东西！”
士官长的吼叫声惊醒了小憩的卫兵们，被他喊道的下士连滚带爬的从瞭望台旁边的沙袋起身，摇摇晃晃的跑到了望远镜旁。他眯着眼睛，费力的调整着那座沉重的黄铜望远镜，仔细分辨江面上的情况。
“报告士官长！江心的不明漂浮物是一只破木筏，疑似难民！”
士官长朝地上吐了口痰，怒骂道：
“什么狗屁难民，肯定是东瀛佬的间谍！”
他走上前去，抢过望远镜，目光扫过木筏上那些苍白惊恐、几乎失去人色的面孔，掠过船夫空空如也，连划桨都没有的双手，最后停留在木筏上那座倒塌的木屋。
那看上去像是被拆解丢弃的货物残骸，也可能，藏匿着武器！
“炮艇分队，出动！目标江心木筏！”
士官长的声音果断又带着些许兴奋，这说不定就是他升军衔的立功机会。士兵们列队跑向要塞的码头上，一艘涂着暗灰色漆面的小型炮艇如同离弦之箭，在蒸汽机刺耳的尖啸声中冲入宽阔的江面，掀起翻滚的浊浪。
那炮艇灵活的接近，放慢速度，最后在距离木筏不远处停下。船首那门黑洞洞的舰炮，带着一种不容置疑的威严，缓缓地指向了木筏上那群惊魂未定的人们。冰冷的钢铁在阳光下泛着幽光，甲板上的水兵们手持长枪，刺刀在江风中闪着寒光，沉默而警惕地封锁着所有角度。
“听好了！这里是帝国黑水城区内河舰队！报上你们的身份、来处和目的！立刻！”
萨哈良正抬头看着那漆黑的炮口，然后就听到了水兵朝他们喊话的声音，又看向旁边的医生。他示意萨哈良不要动，然后大声向那边回话。
“我们是因为昨天暴雪翻船的难民，我们来自——”
“后退！站在原地别动！”
那些水兵有些过分紧张了，医生刚想往前走一步，他们就抬起枪口瞄准了他的头。
“好，好，我们来自北方白鹿镇的农庄，到黑水城只为了生活，都是帝国子民！”
原来那座海边小镇竟然叫白鹿镇，萨哈良看了看鹿神，他点了点头。
“你叫什么名字，干什么的！”
士官长指了指医生，让他先回答自己的身份。
“我叫叶甫根尼，帝国首都的私人医生。”
不知道是帝国二字管用，还是首都二字，亦或是医生二字，总之士官长示意水兵放下了枪。
“走吧，上岸再说。”
水兵朝着木筏扔下来几个爪钩，内河舰队还保留着这种风帆战舰时代用于接舷战的产物。农夫跑过去将爪钩和木筏固定好，随后炮舰就拉着人们前往黑水城了。
粗笨的爪勾和绳索被炮艇尾部绞盘的巨力猛的绷紧，深深勒紧破烂木筏圆木的缝隙中。木筏发出一阵不堪重负的呻吟，便被这艘钢铁怪兽无情的拖拽，破开浑浊的江水。冰冷的浪花中夹杂着烟囱冒出的煤灰，劈头盖脸的砸在那些难民身上，大家蜷缩着，像待宰的牲口一般。
“到岸之后你怎么办？”
叶甫根尼医生用衣袖掩着口鼻，小声问萨哈良。
“啊？我到岸之后大概会去找旅店吧。”
萨哈良不懂医生的意思。
“不，我不是问这个，上岸之后他们会检查你的身份证件，如果没有的话......”
医生扭头看了看船上的水兵，防止被他们发现谈话。
“轻的会被送去徭役，重的可能会被判做间谍，就地枪决。”
就算医生这么说，眼下也没有搞到证件的办法了，哪怕现在跳入江里，怕是也会被舰炮炸成碎片。
“没事，我在先前的镇子已经被神父公审过了。”
他看出医生很是担心，故作轻松的提起之前在小镇的事。当然，其实他也没什么实感，并不知道徭役意味着什么。
“公审？这倒是......我不知道最近出了什么状况，不过那些农夫可能也拿不出证明，枪决应该不至于，徭役多半是逃不过了。”
叶甫根尼医生也想不出来办法，萨哈良扭头看了看鹿神，鹿神朝他摇了摇头，只能等待见机行事了。
随着炮艇粗暴的拖拉，河岸的轮廓在弥漫的煤烟中逐渐清晰。首先出现在视野中的，是陡峭、光滑，近乎垂直的岩石岸防河堤。堤岸的上方，是由巨大条石垒砌而成的城墙。墙上每隔不远处就有一个棱形堡垒，黑洞洞的炮口从射击孔内探出，漠然的俯视着江面。
这便是黑水城，帝国边疆令人胆寒的军事要塞和城市。
城市的港口到中午时正是繁忙，工人们来来往往的运输着船上的货物，偶尔有一些衣着华丽的人在排队等待登上客船。
岸上的士兵又扔过来几个钩子，人们为了躲避纷纷缩在了一起。
木筏被他们硬生生的拖上鹅卵石遍布的浅滩，摩擦石头发出的噪音让人烦躁。直到此刻，整座城市的全貌才如同巨幕般在难民们惊恐的眼中浮现。
炮艇停在旁边的码头，穿着笔挺水兵制服大衣的士官长带着持枪的士兵走了过来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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