“年轻人，记住了，这么点人命的钱买得下煤矿吗！他们的付出足够帝国再开辟一片疆土了！”
狂妄的中年人站起身，他疯狂的大笑久久回荡在山谷之中。
久远的回忆让伊琳娜的意识都变得恍惚了。深夜的别墅里只剩下几盏夜灯还亮着，仆从们也休息了。她借着月光，拿起桌面上尚未熄灭的昏黄油灯，独自游荡在空无一人的走廊中。
事实上，伊琳娜从未想过那部族少年小小的身体可以迸发出如此震撼的力量，就像是那场烙印在她童年记忆深处的爆炸。
伊琳娜还记得轻轻拂开萨哈良的头发时，那渐渐干涸的血液与发丝在一起，黏腻的粘连在皮肤上。她的指尖不停抚摸着少年的前额，却始终找不到伤口的痕迹。
尽管里奥尼德提议进行仪式时，伊琳娜脱口而出这是亵神，但她知道，这么说只是因为多年来和父母一同参与礼拜带来的惯性而已。
“伊琳娜，你今天不是参加毕业典礼吗？”
时间又回到了数年前，她仍然年少的时候。
某天春日的午后，温暖的空气洋溢在街道上。阳光透过街旁的树木洒在地上，眼前所见都是一片朦朦胧胧。
伊琳娜刚刚从贵族女子学校毕业，那漫无止境学习贵族女性礼仪和鉴赏优雅艺术的日子早就让她厌倦，眼下她迫不及待的敲开老师家的门，想要试着走向一条崭新的道路。
“老师！我这不是刚刚结束典礼，就跑来看您了吗？”
这么多年来给伊琳娜担任家庭教师，他也早就不是刚毕业时的那个窘迫的穷学者了。如今能在首都不错的地段买下房子，自己独居在那里。现在，他已是著作等身，同时在大学中担任着教职。
老师从一个锡制的罐子中倒出些茶叶，给伊琳娜沏好水，又细心的给她放了三颗方糖。
“不好意思伊琳娜，我家的茶叶不好，你随便喝喝吧。”他将茶杯轻轻端到了伊琳娜的面前，笑着对她说道。
她也笑着回应老师：“您太客气了，下次我给您带些好的不就行了。”
由于刚刚从典礼离开，还没来得及换衣服，伊琳娜穿着白色的帝国式高腰长裙，像晨雾般从锁骨倾泻而下。那高高的腰线旁缀满了以蕾丝编织而成的矢车菊花纹，随着视线的变化泛起珍珠贝母的光泽，像是河水的波光。
头发又盘成了东罗马式的螺旋发髻，头顶压着细金丝绞制而成的月桂叶冠，右肩一道长长的深蓝色绶带贯穿其中。
这一切令教师朴素的小屋熠熠生辉。
“怎么样，毕业典礼开心吗？里奥尼德有没有去送你？”
看着他一手带大的小女孩到如今落落大方，老师已经难掩嘴角的笑意了。
“毕业当然开心了！里奥今天早上和管家一起来接我的，现在他的马车还在外面。”
听着伊琳娜这么高兴的说，老师点了点头。
他拿起茶杯，喝了一口说道：“真好啊，学生与军人，就应该是这样的。”
但伊琳娜并不理解老师的意思，她疑惑的问道：“军人？谁是军人？”
“里奥尼德是军人啊。”老师说罢，笑着看向伊琳娜。
“不不不，您搞错了，里奥是学者，他刚刚考上帝国大学了。”
伊琳娜完全不理解老师怎么会说出这么奇怪的话。
“哈哈，你不懂的，他当不成这个学者。”
“不可能，里奥一定能成为学者！”见老师还在这么说，伊琳娜有些微微生气了。
老师叹了口气，只好让步，说道：“好吧好吧，来聊聊你今天找我干嘛，我觉得不会只是想看看我吧？”
伊琳娜拿起杯子，用茶匙轻轻搅拌，茶水的苦涩与方糖的甜蜜恰到好处。
“其实......我想让您辅导我化学，然后我要出国留学。”
老师对她说的话也同样不理解，他靠在椅子上问道：“等等，我们把这个问题分开来说，第一，你怎么会想学化学？”
“您还记得，我小时候看到的那次矿难吗？”伊琳娜向他提起了这次久远的回忆。
“矿难啊......对，我还有印象。”
老师扬起头，看向天花板，回忆起了那一天。
“其实我知道当时的情况是与高温有关，所以我一直想有没有办法改进炸药，让它可以更安全。”
伊琳娜有些兴奋的向老师说着自己的抱负。
“原来你是这个原因才想要学化学的啊......厉害，很有理想。”老师说完朝着她竖起大拇指。
“嘿嘿，所以我才想要上大学。”
听她说完，老师有点不知道该如何解释，他收起了脸上的笑容和伊琳娜说道：
“但是伊琳娜，这个事情恐怕没有那么简单。”
伊琳娜听他这么说，表情有些紧张。
“为什么，我出国留学不就好了？国外有允许我入学的地方。”
老师也不忍就这么破坏她的理想，但也只好说道：“恐怕不行，你与里奥尼德有婚约，他父亲是元帅，如今战事不断，你们这些家眷是出不了国的。”
伊琳娜从来没有听过这些话，她惊讶的说：“婚约？我怎么没听说过有这种东西，而且我是他的表妹啊，这样不是近亲结婚吗？”
“傻孩子，整个帝国的贵族恐怕只有你不知道你们两家世代连绵不断的通婚吧？至于近婚嘛......也有例外的。”老师对这种事也感到无奈，只好不停的倒茶、喝水。
看着伊琳娜低着头，沉默不语，老师给她讲起了别人的事。
“要是说出国留学，倒不是不行，之前有个女数学家，嫁到国外，就用这种方式上了大学。”
“但是吧......里奥尼德已经入学了，只能他从军，然后外派出去。”老师顿了顿，又接着说：“我也就随便说说的，能看得出来，伊琳娜也不希望他当兵吧？”
听他这么说，伊琳娜突然站起身，给老师吓了一跳。
“老师，如果我嫁给您，您带我出国，可以吗？”
老师可没想到她能说出来这种话，他扶了扶鼻梁上的眼镜，黑色的碎发已经能看出来些许银丝缀在其中。
“伊......伊琳娜，这孩子，你在说什么傻话？”
“告辞！”
话说到这，伊琳娜感觉已经没脸再待下去了，她气冲冲的拿起手包，推开门朝着里奥尼德的马车快步走去。
伊琳娜慢慢从回忆中抽离，已经好久没有想起过这段时间了。
刚刚在想到这时，伊琳娜忍不住笑出了声。还记得那个时候，她从老师家离开后，在马车上朝里奥尼德发了好大一顿脾气，但可怜的里奥始终不知道是为什么。
童年时的理想最终慢慢化为向命运低头时的无奈。原本父亲送她去贵族女子学校就只是为了提高身价，作为与里奥尼德家族联姻时的筹码。可惜那时她还小，只是兴奋的以为可以上学了而已。
在贵族礼仪、信仰和艺术上消磨的时间，只能不断的努力补回。即便是来到远东，她也不忘带上自己的瓶瓶罐罐，用自己没有上过大学的短浅学识做实验。但意义不大，伊琳娜只好将视野放到了科幻小说上。
像《弗兰肯斯坦》的作者那样。
伊琳娜拿着手中的油灯，走到了地下室中。那些化学试剂和玻璃容器在昏黄灯光的照射下，发出五颜六色的幽光。
她站在中间，感觉自己就像小说中造出缝合怪物的疯狂科学家一样。
“对！邪恶科学家！”
伊琳娜突然找到了灵感，她兴奋的在地下实验室里大喊大叫，就像冲出浴室的阿基米德大喊着“尤里卡！”
“自远东而来的，原住民少年！突破万难考到帝国大学成为一名疯狂的科学家！”
兴奋的伊琳娜抄起一旁的钢笔和记录实验的本子，笔尖在纸上划出煤黑色的墨迹。她狂热的书写着这部长篇小说的大纲，直到地面上突然传来一声剧烈的闷响。
在里奥尼德的耳畔，萨满鼓的声音仍在响起，不停敲击着他的心脏。他在卧室中来回踱步，望着庄园大门外那片郁郁葱葱的椴木林。看了一会后，他想，既然睡不着，不如索性去收藏室呆会吧。
看来，萨哈良那属于荒野的狂野舞步让庄园里的人们都难以入睡了。
那件宽大的萨满法袍，又被挂回了人形木架上，只是萨哈良讨厌的羽冠还扔在旁边。经过仪式之后，铜铃和骨制护符折射出的月光似乎黯淡了许多。
里奥尼德轻轻抚摸着鹿皮上那些属于萨哈良的血迹，它们顺着牡鹿的毛孔和皮肤肌理，洇染出奇怪的纹路，像是附魔了的咒符一般。由于时间过去的不久，还没有干涸，血迹沾在了里奥尼德的指尖上。
当意识到时，他像触电般收回了自己的手指，不愿自己尘世的躯体污染了圣洁的法器。
原本想转身走远一些，继续在月光下欣赏这件来自异域的造物，回味着刚刚祭祀上出现的神迹。
但他却瞥到了之前从法袍中掉出来的小信筒。
“这是......”
里奥尼德轻轻打开了信筒，不知道是什么时候里面已经浸过污水了，信纸皱巴巴的，难以辨认上面的文字。
他用开信刀将信纸展平，也忘记了去打开灯。只是拿起了书桌上的单片眼镜，在月光下，仔细阅读着已经模糊、歪歪扭扭的字母。
豆大的冷汗从里奥尼德的额头上冒出，滚落到了信纸上。
作者有话说
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第19章 三颗方糖
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