车厢中依旧矮几香茶，淳于九畹坐在软垫上，耐心听完她讲述的见闻，末了评价道：“此事因你师兄与你师父而起，与你却被影响到生命安危。”
“可不嘛！”白芷小口啜饮茶水，“无缘无故的，总是刀啊杀啊的，我又不会武功。没准哪一天，运气倒霉，就嗝屁了。”
淳于九畹无奈笑了笑，伸手从座位下复合式抽屉中拿出只红缎小匣，颀长手指往中一捻，转而塞到白芷口中。她正在张嘴饮茶，嘴唇上一软，便囫囵吞下。喉腔中有苦涩气息逸开，思维已判断出这吃了十八年的味道。
“九天回转丸？”她瞪圆眼睛，又惊又喜道。
“上一次是在一月前，现在到时候了。”
见他记得比自己还清楚，白芷有些感动：“谢谢你啊。”
淳于九畹微微低垂丹凤眼，俯身将红缎匣子放回去：“这又能维持你一个月了。”
“现在瑞奴没了，为何你还不将剩下的还我？”
“此药对重伤垂危前有奇效，”顿一顿，“我手上已经还剩下两颗了。”
“我师兄给你的时候我记得还有十多颗啊。”白芷不解，这才多长时间，她也没见过淳于九畹使用。
淳于九畹看了她一眼：“白芷，我一直想问你件事。”
“什么？”
“你什么时候回山里去？”
一句话闻得白芷心潮澎湃，不禁重复：“你要我离开京畿？”
“你看，药不多了，你迟早得走。”淳于九畹诚心实意，他那张脸说什么话，都像是情深意切的样子。
但药根本不是问题的关键，白芷重重的咄下杯子，又不解恨，拧身不看他。
“怎么还生气了？”他似乎根本意识不到问题的关键。
“你说呢？”白芷闷声闷气反问。
他恍而了然道，“你误解我了，我不是想赶你走，我的意思是说，你先回去跟你师父打声招呼，免得他老人家担心。等你回去再拿些药，保证你身体维持之后，再回来也不迟。”
白芷气诧：“我没钱！”
“我给你。”对方倒是淡定。
白芷憋得眼睛通红，眼泪差点儿没流下来。她想要的根本就不是这句话，难道他真的不明白？还是装不明白。
他这样的人，白芷想，久经情场，难道真的不知道一个女人交付完之后想要的是什么？
舞妓说的话莫非没传到他耳朵里？
白芷好想亲口问他，可是她就是说不出口了，怕一出口就会有什么东西碎掉。一而再再而三的主动都是她，到如今，要连讨要名声都还要她说出来，那要这个男人有何用？
淳于九畹向潢井要钱，潢井递进来一个荷包，淳于九畹取过放到白芷手心里，白芷掂量出根本没多少。
“出门急，没准备，”他又补充一句，“不过这么多，车马费应该是够了。”
白芷心中原本的委屈一下子化作怒火，她咬着牙，一碰上对方略微闪避的眼睛，一腔怒意顿时化作乌云。
白芷霍然背对起身：“停车，我要下去！”
急速行驶的马车一滞，白芷整个人儿跟着一晃，淳于九畹探臂将她揽在怀里。
“不愿走就先继续待着，”微微叹息，“我就是担心你的身体。”
白芷把脸蜷缩在他怀里，满鼻满腔都是他身上若有若无的干洌味道，闻起来舒服极了，像有麻痹效果般将满脑子躁动镇下去。她知道此事过不去，可不妨再沉溺这么一小会儿，就这一小会儿，她只想简简单单的依偎着他而已。
人生无趣，想而不得的太多，大多终生都在“想要”的臼子里舂磨着。
回府后，他先下车。
白芷紧随其后，脚踩在冰冷坚硬的地面上。她望向熟悉的庭院游廊，入了秋，桃影柳魂又如何。不回头的折回屋子。
她在凳子上坐了会儿，伺候的小丫鬟进来问候，她还要花气力去打发。将他给的荷包放到桌子上，她拨开手指一点点的数，约摸二十二两。这个数简直令她的心揪起来，从前她随师父卖药行医，一年收成随随便便也是几百两，而如今她将自己交付给这个人，号称是位高权重的，没想到得到的如此可怜。她都不敢说出口去，连自己这关都过不了！
她又想起瑞奴，头上簪的钗子都不止几十两吧？难道因为她是母后身边的得力人，而自己出生乡野农村，所以理应廉价？
可是瑞奴死了，生前病重时也不愿吃淳于九畹买的药，莫非也是因为对她不怎么好的缘故？可又去哪儿问，又如何比？
脑子里乱哄哄的，**的眼泪再忍不住滚出眼眶，一滴一滴绽在桌面上。她又羞又愧又伤心又难过又恼又气，心中有一百个滋味，都扎根在怨土上：她一定要及时止损。
她想，她一定要离开这个人，当一切都没有发生过！
一双手臂突然箍上她的肩膀。
熟悉的形体贴上后背，脑中一秒时间已分辨出是谁。
耳畔传来温热的呼吸：“我随口一说，怎么还真打算走？”
白芷转身捶他怀里:“我不走！”
淳于九畹轻柔揽着她：“为何不走？”
磁性的嗓音臊得白芷脸上发烫：“钱太少了，才二十两，怎么走？”
淳于九畹一愣：“那你要多少？”
白芷嘴角翘起：“没个几千上万两的，我岂不是连戏园子里的戏子还廉价？”犹挂泪痕。
淳于九畹狭促的眯了眯眼：“有时间我带你去瑞金店买个够如何？”
白芷“噗嗤”转气为乐，闷在他怀里，就着衣裳擦干脸上挂的泪，心中清朗起来。两人腻歪一小会儿，便闻见外面的小丫鬟招呼是否留饭，已近晚饭时分。淳于九畹推辞掉，说今天还有公事得回书房继续。他一起身，白芷便亦步亦趋的贴上去，摆明了要一起去的架势，堂堂王府他最大，依仗了他的势，便没人胆敢上前来说三道四，这种身份的悬殊令她品尝到高位者的快感，跟着他走在路上时见行人无比屈膝行礼，颇有些狐假虎威的嘚瑟派头。
吃过晚饭后，淳于九畹果真稳坐到书桌前，凝神静气的思考，端庄凝重的抬笔，真将白芷看入了迷了，她感觉到新鲜，为避嫌的坐到屋子另一头，时不时他抬起头，与自己短兵交接，便是相逢一笑。
颇有些“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的味道。
这家伙，与他有过最亲密无间的接触，然而对他的日常生活却是一片空白，就像看一本书，买来归己所有了，字里行间却还全是未知。
时间缓缓流逝，他照旧稳如泰山，而她则挠挠痒痒，打打哈欠，又将离得近的书柜里的书翻来看。
夜深虫鸣，高台上烛火荜拨，青色壁影倾斜，就在白芷将将睡过去的时候，突然眼角余光发现从窗边阴影里走出来一个人。
“谁？”白芷吓得惊叫出声，豁然起身，定睛一看，那人一袭夜行衣，与暗色融为一体，面罩裹束了脸，只露出一双眼目，森森锁向她。
“回来了？”书桌后的淳于九畹道。
“是的，殿下。”
暗影屈膝跪下，不发一词。
淳于九畹放下笔，答的搁墨台边上，屏气凝神道：“不碍事。”
如蛛网笼住白芷的视线这才收回去，她松了口气，手心捏汗。
“十八年前枢密使一家的案情已经有眉目了。”
“嗯？”
“因当时全府遭到坐连，无一人生还，加之时日已久，所以查起来很是麻烦。隔房亲戚之类的，所能作证，但毕竟口说无凭，证据不足，即便是上报上去，也只会打草惊蛇。”
淳于九畹轻语道：“就跟这次青白寺一样。”末了没多言，白芷打了个寒颤，青白寺一案，虽有尸体，但无物证人证，单凭白芷与淳于九畹二人，即使嫌疑人又是人证，明显自相矛盾，无法信服于人，最后直落得一个草草了结的结果。
淳于九畹续道：“那你查到了什么？”
“上次殿下说过，不要再从枢密使大人周围的亲朋好友下手查，因为十八年前的官府肯定都盘查过。即便是知晓内情的，这么多年来也遮掩得了无痕迹，时过境迁，没人会再将身家性命搭上旧案，所以——”
“所以那报案人身边的有眉目了？”
“殿下英明，”暗影俯首，“一般官府查案，都是先从身边人下手，死了妻子的查丈夫，死了儿女的查父母，所以断然不会有人想到，那报案人居然会将证据交给一个仅有两面之缘的知音。”
淳于九畹挑眉：“有点意思。”
“那厮藏得极深，即便当年朝堂江湖为此案沸沸扬扬，也按兵不动，保住了身家性命。”
“那你是如何查到的？”
“运气，”暗影一言以蔽之，“那厮怎么也不会想到，十多年后人生波折，急需一大笔钱救重病的妻子，所以徘徊与报案人相识的赌坊，不慎说出口风。当时我们因查报案人最常去的地方，故而有眼线留下，将此事上报与我们了。”
淳于九畹屈指轻扣桌面，饶有趣味道：“人抓得怎么样了？”
“跑了。”
“果然狡诈才能活得长命，”淳于九畹仰身往背椅后靠，脸置入阴影之中，“继续查吧。”
“是。”暗影起身后退，及至门槛，豁然转身没入黑暗中，悄无声息。
屋中只剩下烛火荜拨，微微晃动烛苗，所有家什黑影也跟着微微晃动，像全都活了过来一般。白芷听见自己越来越急促的呼吸声，后背如同卧了只蟾蜍般冰冰凉凉。
“陪我出去走走。”突然地，淳于九畹离椅走过来，青纱垂帘后的她不觉后退两步。
察觉到她的窘态，淳于九畹的嘴角浮起笑容：“没事，你是我的人。”
“是的，我是你的人。”忙示意效忠，淳于九畹妥帖的牵起她的手，出去透透风。
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