男人们当兵去了，镇上空了不少。原来饭后聊八卦的坝子上，空荡荡无一个人影。夕阳照在皂角树上，金灿灿的，若起点风，金叶子哗啦哗啦，独自哼着歌儿。树下的石磨，是沉默的观众。
有人从城里回来，说蒙山的盗匪往郦阳这边来了。一时间人心惶惶，各家都要进城投奔亲眷。张家在城里没有亲戚，秦秋来问裴依寻，问她愿不愿意来张家住。
“隔壁方家村有好几户都遭抢了，都是家里没男人，看样子是附近的强盗。十里八村都知道你家里没男人，都知道我家男人多，你来我们家住吧，莫遭贼劫了。”
世道一乱，强盗就多了。关于附近村落被劫的事，裴依寻早已听说，却无可奈何。
当年，唐桑曈刚出生，裴依寻身无分文，实在活不下去了，只能抱着女儿来到裴家大门前，求裴老爷救济。她想，再怎么说自己也是裴家大小姐，是裴老爷亲生的、养了十八年的女儿，裴老爷一定不会不管不顾。
然而世间就有这种无情人，裴老爷连面都不愿露，家丁捏着鼻子赶她走。裴依寻被逼得没办法，只能坐在裴家大门前，抱着女儿哇哇大哭，毫无颜面地喊着：“爹呀，你救救女儿吧！女儿实在活不下去了......”
最终，裴老爷怕丢人，把她接回裴家，扔在下人住的厢房里，每日三顿冷饭冷菜，外加一片冷眼。裴依寻厚着脸皮在裴家住了三个月，被自己亲生母亲——裴夫人，用三两碎银，赶出了裴家。
经过这事，裴依寻彻底清楚了，裴家早就不认她了，更不会帮她。如今她空在郦阳有个娘家，却不如没有。
秦秋今日送来这番话，无疑令裴依寻有些感动。想不到血脉相连的家人嫌弃她丢人，隔壁经常吵架的邻居却愿意在她无助时伸出一把手。
她千恩万谢一番，收拾行李领着曈曈住去张家。
没过多久，清兰镇就遭了盗贼。那夜没有月亮，伸手不见五指。外面嘈杂一片，接着就是“咚咚”的踹门声。裴依寻和秦秋拥着几个孩子，躲在张家老娘的小房间里瑟瑟发抖。张家三个男人拿着锄头柴刀菜刀，走到大门前对外面人大骂：“是哪个没长眼的，大半夜来撞我家门，信不信老子一刀劈死你几个！”
话音一落，外面人没了动静。接着声音从隔壁传来，那是裴依寻的家。
天亮后，镇上好几户人家都被抢了，丢了钱，丢了人。住上街斜口的周丰年家，翠凤最宝贝的女儿被人抢了。她只夺得女儿一只鞋子，便抱着那只鞋子，捶胸顿足，嚎啕大哭，从街头一路哭到街尾，从此再不见人影。
张家人为她哀叹一番，端出了早饭。秦秋眼尖，早看出裴依寻有了，每天煮一个鸡蛋分成四分，三个孩子和裴依寻各一份。
裴依寻起初不好意思要，秦秋便道：“吃下吧！你肚里那个要长身体嘞！”
今日的早饭，大家都吃的没滋没味儿。一吃完，张家老四就和镇上学堂的周秀才进城了，一来买点油盐存着，二来去探探消息。
没成想下午，只有周秀才慌慌张张跑回来，连水都顾不上喝一口，拉着张家两个男人的手说道：“不好了！不好了！城里在抓壮丁，你家四豚被官差抓去了！”
屋里的张家老娘一听，当时就昏了过去。晚上她躺在床上，念了三遍“四儿”，撒手人寰。
张家人来不及为张四豚忧心，就开始操办老娘的丧事。张家穷，连口棺材都买不起。秦秋想把家里几只下蛋的母鸡卖了，好歹添一口薄棺材，莫叫几个张家儿郎背上不孝的罪名。
裴依寻拿出唐阅临走时给的银两，说用不着卖鸡。秦秋不要，她便打趣道：“快接着吧，你把鸡卖了，我以后不就没鸡蛋吃了？”
秦秋这才接过银两，掩面拭泪道：“这笔钱算我借你的，等来年，大年回来了，我一定还给你。”
有了棺材，又要找地方下葬。
周秀才不是秀才，只是早年在城里念过书，识得几个字。镇上便把他奉为秀才，留在镇上学堂教书。他也看过易经，便从一个游方道士那里买了一个罗盘，帮人看风水。
他在山脚下旋了一圈，为张家老娘在半山腰挑了块风水宝地，说葬在那里，将来张家必定儿孙满堂，顺风顺水。
秦秋在新坟面前哭得特别厉害，说着：“娘呀！你占了这块宝地，一定要保佑大年他们平安回来呀！”
张家老娘下葬了，张家却没像周秀才说的那般顺利起来。准确的说，整个清兰镇都不太顺遂。
盗贼是不来了，可城里回来的人说，这下蒙山的匪徒真要打过来了。镇上人都想走，可能去哪儿呢？又舍不得地里的稻子，再有个把月，稻子就熟了。他们想那么多人都去当兵剿匪了，蒙山的强盗应该打不过来，便留下等着割稻子。
但过几天，镇上来一伙逃难的人。清兰镇的人见他们可怜，便给他们一碗粥水。难民们感动，主动说起了自己的身世。
他们都是蒙山人，盗匪作乱，朝廷派兵来剿匪。然而不过一天，上面又来命令，剿匪的官兵都被叫走了。听人说是北丘的六皇子造反，要拉人过去平叛。
盗匪没人管，一路杀下山，百姓家的男人都当兵去了，剩下孤儿寡母，只能背井离乡，逃命至此。
听他们一说，清兰镇的人也要逃命了。
裴依寻纠结半天，终是觉得没脸没皮总比没命的好，告诉秦秋，自己原是郦阳首富裴家的大小姐，可以去郦阳求裴家收留。
来到清兰镇这么多年，即便被欺负得那么厉害，裴依寻都没说过自己的身份，如今突然说起，究竟有几分变故，又有谁说得清楚呢？
秦秋不是猜不出其中门道，只是眼下走投无路，只能死马当作活马医了。张家人简单收拾一番，和裴依寻去郦阳城，投靠裴家。
果不其然，被拒之门外。
繁华的大街上，人们衣着光鲜，悠闲踱步。唯有裴依寻等人灰头土脸，提着大包小包蹲在裴家大门前，活像一群要饭的。
直到天黑，外出办事的裴老爷回来了。裴依寻一见自己的爹，立刻跑过去。却不料被几个家丁拦住了去路。她过去不得，只能推搡着喊道：“爹！我是依寻呀！爹，我是你女儿依寻呀......”
裴老爷背着双手，信步款款，甚至没看一眼自己女儿，就那么走进了裴家大门，还对门口迎接的管家道：“把门口的乞丐赶走！成什么样子！”
管家得令，对几个持棒的家丁使使眼色，那些家丁立刻挥舞着棒子前来赶人。小孩子走不快，他们就是一棒子打下来。幸得张三虎行动快，替孩子挨了一棒子。
这一棒子彻底打灭了裴依寻心底的希望。她回头看看张三虎肩头的棒伤，丢掉了心底最后的自尊，领着大家来到太守府面前蹲着。
没过多久，太守府的大门打开，中年管家出来，亲自迎几人进去。
想当年，裴依寻第一次见贺兰章。她坐在一顶软轿里，随母亲去庙里祈福。贺兰章因为没钱，被药店的伙计扔出来，正好拦住她的轿子。
彼时她十二岁，贺兰章十五岁，却背得一口圣贤书。她觉得贺兰章是她要找的男主角，听说他没钱为母亲买药，就把身上银子都给了他。
如今二人再见，被人扔出来的落魄者却成了裴依寻。贺兰章是高高在上的太守大人，坐在上位，不怒自威。
裴依寻牵着女儿，同张家人一齐跪在地上，朝他重重磕一个头：“多久大人收留！”
地板是红木的，光亮如新。他们灰暗得就像尘泥，跪在这儿都是脏了地板。裴依寻有些自惭形秽，越发不肯抬头看贺兰章。
唐桑曈年纪小，不懂事，睁着一双大眼睛望着贺兰章，天真而懵懂。贺兰章内心一动，叹了声：“天色不早了，你们先下去休息吧，有事明天再说。”
第二天，太守夫人来到裴依寻暂住的院子。
说起来，这位太守夫人也是裴依寻的亲妹妹，名为裴茂德。裴依寻是穿越来的，与这位妹妹的关系可谓是一碗白开水，寡淡而无味。她们从小生活在一起，却连个争吵都没有。每日见面就是一句“姐姐安！”“妹妹好！”
裴茂德是裴老爷最想要的女儿，身姿婀娜，花容秀丽，性子软得像个泥团，温柔可亲，随人拿捏。而裴依寻呢，看似听话，实则早就定形了，还没卖出去呢，就没了清白。
郦阳城里的妇人家常拿裴依寻做反面例子教育自己女儿：看看，这就是不尊父母之命的下场，哪怕私定终身之人高中又如何，还不是不要一个轻浮的女子。
叛逆的裴依寻种下良缘，却摘得一个苦果。乖巧的裴茂德不争不抢，终得天赐夫君，从一个商贾之女，升为太守夫人。
不过今日裴茂德不是来炫耀的，她是一个温柔体贴、聪明懂事的妻子，能看出丈夫对姐姐旧情未灭，便想帮丈夫续上这根红线。
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