江秋儿醒来，日上三竿，难得睡好觉，伸懒腰打了个哈欠，起身后，环顾屋内，陈设家具都焕然一新，窗棂推开，绿意盎然。
她恍惚愣神间，渐渐想起自己不再流亡，而是来到赵蛮子的家。
赵蛮子！
她想到赵蛮子可恶的脸，迷糊的双眸顿时清明，起身想要去找赵蛮子，途经竹木屏风，却见木桶洗刷干净，里头还有盛好的水，屋内的竹木案几还有包袱。
“赵蛮子？”
她思忖一下，想这应当都是赵蛮子安排好，又想到昨夜青年说得记账，扣扣搜搜，心里一梗。
不管了，记账就记账，她要沐浴。
江秋儿将门窗栓紧，褪去脏兮兮的衣裳，一洗几个时辰，换洗好衣裳，发觉腰上捻空一截。旧衣裳肥大，不合身也人之常情。
但她从未穿旧衣裳，平常都是锦衣绸缎，穿上觉得布帛粗糙，可她流落至此，别无它法。
江秋儿换好衣裳，又看了木桶里的水早已经变成污泥 ，不知要如何倒掉，出门张望了一下，见到赵蛮子真的不在，环顾四周，发现东侧有间小屋并未上锁。
她好奇地推门，发现是小厨房，但明显很多年没有人用，上面的灶台和器具都上灰尘，东角堆砌着柴火。
真奇怪，小厨房都不用，赵蛮子素日不归家，在外用食吗？
她狐疑地想着，眼尖地看到西边墙角有水瓢，虽沾染灰土，却对她来说是好事。
江秋儿将水瓢拿出来，由于力气不够，只打了半桶井水，但也足够清洗水瓢，之后又从小厨房翻到一个竹桶，像是寻宝，洗漱一番，拎着竹桶和水瓢进了屋内。
她半桶又半桶地将脏水拎出来。
江秋儿从未干过粗活，好几次贪心，想早点将脏水倒光，以至于半途摔倒在院子，竹桶洒在了院子，脏水洒了出来，脚和掌心磕破了皮。
“嘶——”江秋儿疼痛地抽气，露出掌心，见到血迹，脸都白了几分。
“你没事吧。”
一道低沉的女声，突兀地在上方响起。
江秋儿抬起头，斜斜碎金落在来人的伤疤，紧随其后，忽然冒出的女人伸出粗糙的掌心将她扶起来。
“你是？”
女人穿着粗布麻衣，发丝用丝绦挽起，腰间挂着一柄刀，眉眼有斜长的伤疤，给女人清秀的面容上添上几抹坚毅之色。
“我叫柳溪，你喊我柳溪姐便好，我是他的表姐，虽不是亲表姐，但平日我都会帮衬他，听说你来，他又忙碌顾不上你，便托我送来吃食。” 柳溪将竹木背篓取下，将用荷包包好的炊饼递给她。
江秋儿一愣，接到手里后，拆开发现炊饼上撒了一点芝麻，又大又圆，饿得她直流口水。
柳溪却上下打量她，微微一笑，“我的衣裳你穿大了，改天我让我夫君改改。”
“还有你是摔倒了吗？我有草药。”柳溪从袖子里翻出木制的药瓶给她，随后又看她裙摆都是洇湿，冷着眉道：“赵蛮子也真是，远方阿妹投奔，也不知在家照顾你，还跑去跟人斗殴，也不怕死在外头。”
听柳溪的口吻，江秋儿明白，她与赵蛮子相识，而赵蛮子已经对外称两人是兄妹，因此也不敢多言，含糊地道：“他有事，我一个人在家也无事。”
“你一个弱女子在家，若不是这边地处偏僻，怕会出事端。对了这几日你莫要跟赵蛮子出门，县里今日不对劲，很多米铺关门。”
柳溪将她拉到屋檐下，亲自帮她擦药，两人都是女子，江秋儿也没有推搪。
但听到柳溪此话，江秋儿心中莫名惊恐，担忧地道：“柳溪姐，县里发生何事？”
“你不必担忧，我听赵蛮子说你远道而来，你先安心在这住下。”随后柳溪环顾一周，看到地上躺着竹桶和水瓢，了然于胸。
“你一个人收拾屋子，甚为辛苦，我帮你吧。”
“不用，不用。”江秋儿摆摆手，生平没有遇到热情的人，惶恐不安。
柳溪看穿她的害怕，也没有勉强。
“既然如此，我先回去，若是遇到棘手的事情，可以下山往东的方向走三里，竹林环绕，溪水依偎的芦舍是我家。”
柳溪指了指东边的方向，之后背着背篓就走了。
江秋儿送她到门口，见她背影消失在云雾山间，这才回身，将大门阖上，坐在昨日赵蛮子躺着的摇椅上，狼吞虎咽地吃着炊饼。
炊饼还是热乎乎，吃起来比之前吃过的山珍海味还好吃。
这是江秋儿难得吃饱的一次，吃到最后，近日的疲倦和一直强撑的泪水，不断溢出。
须臾，江秋儿擦拭泪水，拎着木桶，拾掇地面的狼藉。
天不知不觉天色嫩黄，院子的枯叶垒在墙角，竹叶簌簌作响。
江秋儿蹲在台阶，担心赵蛮子今晚不回来，自己晚上一个人在偌大的芦舍待一晚，不由蜷缩成一团，任由晚风搅弄宽大的衣袖，白皙的脸颊藏于膝盖。
直到，大门被人从外推开，江秋儿不自觉地满怀期待抬头，“赵蛮子。”
今日回来的赵蛮子闻言一愣，望着站起身，笑颜如花的江秋儿，心想，小乞丐长得还蛮漂亮，难怪说能嫁给门阀世家。
江秋儿一门心思落在他受伤的眉眼上。
“你又跟人打架了？”江秋儿注意到他往日桀骜的眉眼，多了清晰可见的淤青。
赵蛮子漫不经心走进院子，大刀阔斧坐在摇椅上，无所畏惧地道：“一群小人，打不过围堵老子。”
“我将他们一个个扔进湖底。”
赵蛮子余光察觉院子似乎干净了一点，环顾一周，见到堆积的落叶，眉眼轻佻，又将目光落在她身上，皱眉道：“你太瘦了。”
“我还不是饿瘦的。”江秋儿绷紧脸，冷声道
“你昨晚不是说饿吗？今天我让柳溪给你送了炊饼。”
“一块炊饼又不能解决长久的温饱。”江秋儿意有所指，想告诉他，自己晚上还没吃饭。
赵蛮子皱着眉头，也似乎想起这一茬，只嘀咕了一句，“真麻烦。”
江秋儿听到，心虚地道：“你说好的收留我，总不能见我饿肚子吧？”
她真怕赵蛮子不管自己，心慌意乱，不由走到他跟前，水漉漉的眼睛，楚楚可怜地望着他。
赵蛮子忽然咒骂了一声，吓得江秋儿泪水都止不住落下。
“好了，真是养了个小祖宗，说好不准哭，再哭试试。”
赵蛮子抓了几下头发，没料到有人像江秋儿哭哭啼啼，明明都说约法三章 ，怎么还哭。
对此江秋儿委屈地道：“想哭又不是我能遏止的。”
赵蛮子眼见江秋儿又要哭，立马从摇椅上跳起来，冷着脸道：“不准哭。”
“可我晚饭没吃。”江秋儿委屈含着泪珠望着他，黑石榴的眼睛洗得水淋淋。
赵蛮子不耐烦道：“好了，你在家待着，我去外头看看有没有吃的，不准乱跑。”
“知道了。”江秋儿见他大步走到大门口，眼见人影消失不见，迅速用衣袖擦干泪水，低声冷哼，哪里有落泪委屈的可怜样。
金姑姑对她们说过，男人最怕女人哭。
以前江秋儿不以为然，如今她悠闲地哼着小曲，静等赵蛮子给她寻来吃食。
-
几里外，震耳欲聋的拍门声惊扰屋内人。
“又是你赵蛮子。”来人褐色长衫，身形骨瘦如柴，柔柔弱弱，常年病入膏肓，脸颊瘦削，活似吊死鬼，阴森森的桃花眼也似鬼钩，阴森森。
“柳溪在吗？”赵蛮子丝毫不惧怕，反而问起柳溪。
齐川语气温和，“她在，你有何事？”
他撂下此话，身后传来柳溪疑惑的声音，“赵蛮子，你怎么来了。”
齐川忽然变脸，苍白瘦弱弯下身子，倚靠门槛，虚弱可怜地朝着身后轻声喊着，“夫人。”
赵蛮子：“……”
他见多了齐川变脸的本事，每每一看，依旧会皱眉。
柳溪一看齐川虚弱都要惦念着喊她的名字，心中一软，立马走上前搀扶他，情意难掩地道：“夫君。”
“夫人。”
“……”赵蛮子重重咳嗽一声，打断两人缠绵对视。
柳溪脸色一红，脸皮厚，佯装没有此事，低声道：“你怎么来了。”知道赵蛮子是为了江秋儿而来，想到白日见到的娇弱小美人，沉思一下，还是从屋内拿出瓦罐里藏的一块腌制好的肥肉递给他。
“你口口声声说她是你远房阿妹，但你们俩长得一点都不像。你也别把我当傻子，也别欺负人家。”
柳溪出言警告他一番，方才将腌制好的肉和瓦罐一并给他。
齐川虚弱地咳嗽，心有余悸地道：“夫人，这世道不好过，肉……”
“你忘记我是屠夫吗？我们家也不缺肉。”
“也是……”
赵蛮子知道齐川看自己不顺眼好几年，想到家中还有个哭哭啼啼的小祖宗在，懒得待下去，打了招呼就走了。
身后传来齐川断断续续的咳嗽声和委屈巴巴。
“夫人……你累了吗？我来帮你……”
赵蛮子听到一个大男人用如此恶寒委屈的声音，加快脚步，回到家中，将瓦罐递给她。
“给。”赵蛮子之后躺回摇椅，想着小祖宗应该不会再麻烦他了，正想双目阖眼，小憩一下。
可他的衣角有人攥紧，赵蛮子锐利的双目睁开，却看到江秋儿哭得梨花带雨捧着瓦罐。
“这肉我要怎么吃。”
“……”
她还真是个小祖宗。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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