谢时从怀中掏出帕子，递给慕音。慕音摇摇头，忍住泪意，问：“将军觉得如何？”
谢时收了帕子，道：“你的计策，与我和李先生最后确定的，基本一样。”
慕音一时愣住了，旋即心里涌上了一股失望，原本还以为自己可以借此，再多得些交易的资本。怎料，谢时早已想到了，也是，他们乃是身经百战，自己只不过是初出茅庐，班门弄斧了。
谢时继续说着：“你能想到这些，实属难得。你只是医官，又不是参谋幕僚。你不必担心战事，我身为主帅，从不敢一丝懈怠。有一点，独孤茂的妻妾儿女，还在长安。王照难保不会用她们来胁迫他。这两日，长安的暗桩正在向办法将她们送出城来。”
慕音听完，彻底沉默了。自己来时那一阵汹涌的心潮，早已消退得一干二净。对于权谋和战争，自己懂得实在太浅。
谢时将独孤茂的妻小带走，一方面可以说是解除了独孤茂的后顾之忧，另一方面未尝不是对独孤茂的威慑。但偏偏谢时站在道义的一方，叫人无可指摘。
谢时胸有韬略，自己若是与他接触过多，就怕哪一日露出马脚。只要维持如今的情形，想来足够自己进入长安、杀死王照了。
她半垂着眼帘：“原来将军都想到了。那我就先回了。”说罢，也不待谢时说话，就转身离去了。
谢时挽留不及，站在原地，剑眉微拧。回想方才，她神色淡漠，不接他的帕子，又快速地离开，怎么与自己如此疏远？又或者是自己多心？
接下来两日，当每日早上把脉都换成了皇甫仲的时候，谢时就知道，自己并不是多心了。慕音不知何故，突然疏远了起来。
谢时想不通，也就先撂下了。长安的暗桩已经得手，趁着独孤家老太太办丧事，家人送葬城外，就把独孤茂的妻小带走了，现已经送来军营。
劝降使者，非李渡莫属。但是，如何让独孤茂见面，却需要思量一番。独孤茂此前已经被议和摆了一道，这次恐怕也是疑虑重重。
上次被俘虏的潼关副将石础，就派上了用场。俘虏的秦军士兵，患得伤寒的也不在少数。本都以为此命休矣，谁知还能得救。石础本对大周军怒目而视，经过此事后，说到大周军时，也只是沉默不语。至于底层的秦兵，更多都已经改换门庭，对大周军表忠心了。
谢时召见石础时，石础抱拳后，未行礼，也未再言语。
谢时也不与他废话，指了指书案上的信件：“这是劝降信。独孤茂若是归降，我就奉上伤寒的解药方子。你亲眼所见，病患药到病除。你又曾是他的亲信部下，由你送信，最合适不过。”
石础看着案几后的不过弱冠的青年，沉默几息后，问：“若我不去呢？”他虽然苟活着，却实在无颜面对曾经的上峰，更何况还是劝降。
青年漫不经心地一笑：“将军既是俘虏，若是不去，那便是违反我大周军的法纪。根据我汴京法纪，俘虏若是犯禁，杀无赦。将军曾身为一城副将，想来是很明白的。”
一旁的李渡站出来，唱红脸：“石将军，华州城伤寒爆发，城内官兵百姓恐怕感染者众。你此时带解药而去，就是劝降，那也是站在大义的一旁。将来平定天下，谁人不赞一声将军救民于水火！”
石础沉默半晌，双目一闭，长叹一声，如山一般的身躯扑通一声跪下，抱拳道：“末将领命！”
华州城内，伤寒严重，其传播速度之快、病情进展之猛烈，已经到达骇人听闻的地步。不过短短二十日，城内守兵已经有近万人感染，已经不能知道确切的亡故人数。每天都有重病患亡故，尸首无法处理，只能就地焚烧。城内几处焚尸点昼夜不息、浓烟滚滚。
城内医官本就不多，还病倒了一半，库存医药和常用药方基本无效，已经陷入无药可用、用药无用的情况。独孤茂在伤寒初见端倪时就已经去信长安，请求增援。然而，太医院最后送来了十几个最底层的医官，他们对此亦是束手无策。
华州城在粮食充足、武器精良的情况下，却成了人间炼狱。所幸，对面的大周军应也会受到同样的伤寒感染，短期内无法前来攻城。
就在独孤茂焦头烂额的时候，城外守将来报，大周军使者至，求见主帅。
有了上一次的议和经验，独孤茂眉头都没皱一下，直接下令：“杀掉。”
报信守将犹豫后，直言：“是石础石将军。”
独孤茂一怔，回头确认：“你说，石础？”
“是。”
独孤茂冷笑：“好，放他进来。我看看，他能说什么。”
石础进得门来，二话不说，拜倒在地，磕了三个响头，方直起了身，喊道：“老帅！”
独孤茂蹭地从腰间拔出佩剑，刷一声横在石础的脖子间，痛斥：“你失了潼关，我不怪你。这本是我的失误，小看了谢时。谁能想他不过弱冠之龄，就能有如此计谋。但是，你怎敢来劝降我？这是谢时的诛心之策！就是要看你我相杀，他无论如何，立于不败之地！”
石础虎目圆瞪，双目赤红：“老帅！大周军有可以治愈伤寒的药草！”
独孤茂不由得后退两步，一手撑住了身后的案几，持剑的手微微颤抖着，问：“你确定？”
石础再次磕头：“我亲眼所见，患病的我军将士，服药两日后，逐渐痊愈！若此话有假，我天打雷劈！”他将劝降信高举过头。
独孤茂砰地一声掷了剑，颤抖着手取了信件，一目十行地看完，看完后仰天长叹：“谋算人心至此，独孤茂甘拜下风！好一个仁义之将，好一个仁义之师，秦国必败矣！”
独孤茂让石础带去了书信，归降条件有二：一是提供伤寒的药方和药草，救华州城士兵和百姓；二是保证自己妻小安全。
谢时命皇甫仲带上数名医官，携带已经配好的药方进城，救治重病患。果然，不过两日，病人病情好转，快的都已经痊愈。华州城中底层士兵和百姓口耳相传，纷纷传扬大周军医的神迹。
再一日，华州城中下层将士亲见独孤茂，在议事堂跪了一地，请独孤茂归降周王，解华州城之困。独孤茂同意，写下归降书，并加盖了自己的私印。
第二日，大周军越过结冰的渭水，不费一兵一卒，进入华州城。华州城官兵百姓，都翘首以盼，夹道欢迎。
是夜，独孤茂面见谢时，给他华州城守兵的调令虎符，又交代武器布防，全程一句多余的废话也无。
见他要离去，谢时问：“独孤将军，不问一下自己妻儿身在何处么？”
独孤茂哈哈一笑，甩袖而去，只远远传来他的声音：“大周军既是仁义之师，想来不会为难我的妻儿。”
深夜，独孤茂自刎身亡，留书一封，自陈心迹：“余少年丧父，家道中落，幸得尚书令王炎公多年栽培，二十年征战，从无败绩。今先守潼关，误判敌将，为见高堂，临阵离城，失守潼关。再守华州，伤寒袭城，官兵百姓死亡无数，余束手无策。而大周军携解药劝降，官兵百姓群情激动，上书请降。此天命乎！然，自忖愧对王炎公，唯有以死谢之！”
华州城破。
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