虞瀚东拍了拍其中一名俘虏的肩膀,道:“那我们开始了。你们的将军是谁?”
那名俘虏咬了咬牙,没有回答。突然胸前一疼,他感觉胸口处被划了道口子,鲜血正流下来,他甚至能听到鲜血滴落在地上的声音。
虞瀚东再次问道:“你们的将军是谁?”
那名俘虏嘴唇微动,还是没说,顿时又是一阵疼痛。
虞瀚东连问三次,那名俘虏硬撑着没有开口,他命巨奴给俘虏的伤口上涂抹蜂蜜,然后扔到野草丛里去。
那名俘虏感觉到有黏稠之物涂抹在伤口上,清凉清凉的,他魂消胆丧,整个人已到了崩溃边缘,终于他大叫道:“我说,我说,求求你,放过我吧······”
虞瀚东喝问道:“你们的将军是谁?”
那名俘虏不假思索回答道:“陆晖。”
虞瀚东觉得这名字耳熟,思索一番,立时想起此人曾是原郯国上将军钟淮的副将。他回头对娄必安、詹越道:“你们可以随便问了。”
两人朝虞瀚东颔首示意,他们互相谦让了一番,最后詹越来到俘虏面前,问道:“现在菑城如何了?”
那名俘虏挣扎着坐起,答道:“菑城已于两日前被大将军攻破了。”
菑城是邳国的都城,而现任郯国大将军正是孔俨。都城已破,宣告着邳国从此亡国了。
詹越身子晃了晃,跟着整个人软倒,幸亏一旁的娄必安及时将他搀扶住了。公冶子源强忍亡国之痛,连忙上前照看詹越。
娄必安将詹越交给公冶子源照料,他走至俘虏身前,迟疑片刻后问道:“你们拿下离石城后,下一步打算攻打哪里?”
俘虏似乎有些糊涂,他呢喃道:“下一步?”待回过神来,答道:“先前接到命令让我们就地休整,后来探马回报,发现附近有两股军队在转移,于是陆将军带着我们前来察看。”
娄必安狐疑道:“仅此而已?没有别的消息了?”
俘虏想了想,最后道:“听说齐昭德将军献上西南十余座城池,归降我大郯了。”
娄必安脸上血色褪尽,半天说不出话来。
齐昭德是镇守申国西南的大将,他一投降,申国再无回天之力。
经过一番详细的审问,大伙总算弄清楚郯国是如何在这么短的时间内同时侵占邳、申两国的。
在开战前,郯王假意与邳王会盟,双方约定共同出兵攻打申国,然后瓜分申国领土。邳王见有利可图,便爽快答应了。没想到的是,郯王私底下又与申王做了交易。申王一直垂涎于郯国的蔚地,于是郯王以蔚地为诱饵,再加上无数金银珠宝,请求申王开放东南边境,让其大军通过,攻打邳国的军事重镇武梁。同样的,申王目光短浅、利欲熏心,竟真的答应了郯王的请求。
郯军趁邳国毫无防备,兵分两路,一路由安平出发,迅速攻占了邳国边境城市丰邑,然后马不停蹄直扑武梁;另一路借道申国,兵临武梁。两路大军同时向武梁发起攻击,武梁支撑了三日不到就被攻克了。消灭了邳国大部分军事力量后,郯军调转矛头,对准了申国。其实早在开战前,郯国就已经派遣细作收买了申国的大将齐昭德。当郯军攻克武梁后,齐昭德便归降郯国,并献上申国西南十余座城池。
另一方面,郯军派出一支军队换上了申军的服饰,赶往离石城,假称是申王增调的军队。离石城城守娄必安见来者携带了申王的文书,以为是申王特意增兵以加强防守的,所以并未起疑,放他们入城。这支假冒的军队一入城便袭击守军,造成城内大乱。与此同时,埋伏在城外的郯军发起了进攻,他们里应外合,很快攻占了大半座城。娄必安见大势已去,万般无奈之下,只能带领为数不多的守军退出离石城。最后在这荒郊野外,娄必安遭遇了同样吃了败仗的詹越军,两方人马因不知底细,稀里糊涂地打了起来。
现在他们虽然明白了真相,却都已成了亡国之人,真是可悲可叹。
虞瀚东见双方的误会已经解除,于是回到柳樱身边。
柳樱忽然轻捶了他一下,嗔道:“你呀,真是太坏了,看把他们吓得什么样了。”说完禁不住轻笑一声。
原来刚才虞瀚东审问俘虏时,让巨奴蒙上了俘虏的眼睛,然后说要在他们身上划满口子,涂上蜂蜜,扔野草丛中让蚂蚁、虫子啃食,这些其实都是吓唬他们的。虞瀚东每次用刀子在俘虏身上只是轻轻划一下,最多划破皮肤,然后巨奴将水壶中的水倒在俘虏身上,令其错以为血流不止。那些涂在伤口上的“蜂蜜”,其实都是柳樱自制的草药。
酆庄主上前劝慰詹越、娄必安等人,他将之前自身遭遇的事与他们说了,几人顿时有种同病相怜的感触。
少顷,酆庄主带着詹越、娄必安等人来至虞瀚东面前,酆庄主喟然道:“他们商议了下,都认为此处难以容身,想随我们一起去西庸国。”
虞瀚东听罢,愣了半晌。
詹越瞧其神色有异,朗声道:“虞公子如果觉得为难,老夫也不强人所难,我们另寻去处便是。”说完正要带着公冶子源离开。
虞瀚东情急之下将他一把拉住,坦言道:“詹老将军请别误会。我刚才是在想,现如今整个东南都已在郯军的掌控之中,我们这么多人目标太大,尤其我这还有两万余百姓,如果稍有不慎,怕会连累到你们。”
詹越细想之下,觉得确实有理。
娄必安忽然抽出佩剑,在地上简单画了东南的地形,剑尖虚指,油然道:“这里是皋昌,这里是离石城,我们现在位于此处。如果我们能悄无声息地绕过离石城,就能到达瀚水,过了瀚水便是肥阴,此城乃是申国最重要的粮仓。我们在此获得补给,然后沿着瀚水收集船只,由东往西,直入天江,如此就能顺利到达西庸国。不知大家以为如何?”
听他这么一说,众人顿时眼前一亮,仿佛希望就在眼前。
詹越欣喜道:“我看可行。”
酆庄主也跟着赞同。
虞瀚东望着地上代表肥阴的小圆圈,郑重道:“肥阴如此重要,郯军定然不会坐视不管。如果我们不能在郯军占领肥阴前赶到,那所有的努力都将化为泡影。”
娄必安、詹越、酆庄主顿时明白其中的关键,现在就是和时间赛跑,无论如何都要赶在郯军之前到达肥阴。
经过商议,娄必安所部七千余人马为前队,在前引路;虞瀚东所属二万余百姓居中;詹越军一万两千人分为左右两队,保护百姓,所有人立即出发。虞瀚东令百姓们丢掉累赘之物,只携带必要的衣物和干粮,众人开始拼命赶路。
娄必安常年驻守离石城,对此地的一草一木了如指掌,在他的带领下,众人有惊无险地绕过离石城,一路往南,朝瀚水去了。
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