雪块散落在裘皮间，自小桑衣裙上忽快忽慢淌下，渐渐形成小水池，她脸颊红扑扑的，进门后直哈热气。
“阿扬，风雪太大了，你不能出去。”
分明早就知道无法出门，我还是禁不住失落“我想玩雪——阿嚏！”
“啊呀，是不是我沾了寒气，传给你了……阿嚏！！”
风雪过境，任房屋弄得再如何暖和，我们也还是双双病倒了。
休养多日，小桑身子比我好得快，我就连翻身也十分疲累，索性不动弹了，任若山阿雪他们随意摆弄。
我比前些年更惧怕寒冷了，手脚怎么暖都暖不热，小桑整日抱着我亲近，她用尽法子，裘皮、贡椒、药材、火炉，但我随着时日愈发脑子发蒙，不知是冻的还是累的。
如此暖回身子一两日，不久，又浑身不对劲起来。
起初是冷到发抖，随后就是热得火球一般，一呼一吸皆肺腑作痛，小桑急得差人请来御医，方知我没到性命攸关之时，只是身子不如平常人，又有陈年旧疾，因此断续催出小病，按御医的话，其实若山开的药够用了，只是他们都不放心。
色香味俱全的长寿面直直勾着我这个馋鬼的胃，我闭上眼轻叹“没力气吃了。”
小桑满脸担忧，又挤出一丝笑容“没关系，大寿星，我喂你吃。”
“现在是什么时辰？”
“快巳时了，前日说好了要一同用饭，婆母他们应该很快就到。”
我觉着自己是好不了了，又生起换房的念头“我怕将病传给你们，我还是去别处歇息吧。”
“我陪你这几日了，不是好好的吗，这病要不了我的命，你好好休息，好好吃饭。”
“好……我吃完这面就睡了。”
汤面尝了不到半碗，阿娘阿爹很快进了房里，我半睁着眼轻轻唤他们几声，随即便眼前发黑，胸腔一窒。
起身时，我意料之外地大吐一场，因此又不得不卧榻许久，阿娘每次都是亲眼看我喝下药去，连同药渣都快吞了，方安心一些。
“阿爹呢？”
“事务繁多，你爹先回去了，阿娘陪你们。”
“我这身子，恐怕还得大半月才好，阿娘。”
“没事的，慢慢养着，我先回去睡了，有事让若水喊我。”
“好。”
门合上很久，我百无聊赖看向床顶，小桑悠悠凑近道“好羡慕你。”
我明白她这是到了夜里，又开始对自己翻旧账苛刻起来，我蹭了蹭她的额头“你有我，不用羡慕。”
她两手轻搭上我肩膀回应道“嗯，我有你。”
鸟儿又在屋檐叽叽喳喳地催我醒来，光阴似箭，都快一月了，躺着的日子果真是飞快。
啪的一声，我四处张望，原是几册话本自柜里“破门而出”掉落在地，真是奇了怪了，平日柜子不是锁得好好的，难不成进了蛇鼠？
我将话本放在一边，小心看了一圈，柜子里外并不见蛇鼠什么的，许是锁自己松了吧。
用过早饭，我和小桑想着今年要为外公送什么生辰礼，不一会儿，我们就收到了外公寄来的书信，只是……阿娘紧攥书信久久不语，看她整个人都僵着的样子，我心中像有一面大鼓在不停地咚咚作响，敲得我在这天寒地冻里汗如雨下。
“阿娘，外公说了什么？”
再开口，阿娘的嗓子已经带着沙哑“你外婆染了疫病，快俩月也不见好，你外公精神不济，撑不住了，让我回去一趟。”
我的心沉到谷底，缓了缓精神，道“让阿爹去告假吧，我们一块儿回去，小桑，你要去吗？”
闻言，小桑有些无措，她应是不知作何反应，迟疑道“我要去吗？”
丧失了浑身力气一般，我抱住她的腰，埋进她暖和柔软的衣裙里，又抬头，祈求道“陪我，可以吗？”
这回她毫不犹豫应答“好。”
我们很快便收拾好行李，顶着风雪赶路，两日后于客栈歇脚，即使用饭，阿娘手里亦始终紧握那封书信，如此才能心安一些。
“谁都没想到，异国的疫病能传得如此之广，你大伯公的身体，也不好说了。”
“外公呢，有先吃药防着些吧？”
“我也不知道，去了再说吧。”
隔日，阿爹发觉雪落得少了，我们速速坐回车马赶路，期间又过去七日，我眼看这阵子阿娘阿爹与侍从们忙前忙后，短暂回暖时，小桑也会去搭把手，而我冻得缓不过劲，残缺的身子只能倒在车马中，无甚作用，倒拖累了他们脚程。
无助顿时涌入心间，现在只觉成婚后我就得回江南整日看照，我真的很久没去探望二老了，如今在路上也帮不上忙，就是回了江南，又有何用处，天灾**之时，我这样不过添乱罢了。
紧赶慢赶了十二天，到江南时一算日子，竟正好是外公生辰，我们匆匆进门，围坐在二老房里。
大伯公已于前日仙逝，外婆卧床不起，喘气听着一阵重得像铁，一阵又轻得像风，外公脸上系着浸泡过药物的绢布，就痴痴坐在床边，直到看见我们进屋，才带着我们去了大厅。
印象里一直无所不能的外公，他饱经风霜的面庞上，出现了怔愣。
听外公说，外婆自染上疫病起，已经熬了四五天，她虽早已意识模糊无法自理，但她仍在等我们回家。
我们吃下清汤面，便挨个轻手轻脚回屋守着，午后，舅舅与阿兄风尘仆仆地奔回老宅来，阿兄第一时间就是来探外婆鼻息，见还有喘息，他暂时松口气。
许是后代都回来了，外婆气色又渐渐好转。
天色暗下，各路亲戚开始登门打听，暗下观我们神色，眼见人之后会多起来，我和阿娘眼神一对，她稍点头，我马上牵着小桑先行出去。
走过两三条道，侍从见了我们要跪地行礼，我示意他们快快起身，推开门扉道“小桑，外头人会越来越多，你就在这等我，这是阿娘从前的闺房，你踏实住着。”
小桑神色茫然看着我，道“阿扬，我想陪你。”
“办完事我会回来的，不用担心我，人多眼杂，等会儿要做法事，你不好待在那，宾客们要是冲着荣华富贵而烦扰你，让侍从赶出去就是。”
她眼里满是担忧，俯身抱了我“你仔细身子，记得回来休息。”
她身上传来的暖气萦绕我心间，我放松些许，回道“好。”
安置好小桑，我急匆匆赶回屋去，要是晚了一刻，屋里恐是没我站的地方了。
人还不算太多，我转着四轮车回到床畔，不一会儿，一直盯着床榻上阿兄觉察了些什么，他再次去探外婆鼻息，此次他多探了几下，方才回身同我们轻轻说道。
“人走了。”
她走了有一会儿，我还是来迟一步。
外婆死在了外公生辰的这天。
眼看要熬过去，只差两个时辰，天就要亮了，外公的生辰很快便会过去。
先登门的亲戚多是长者，看人已去了，这才进屋指点，该买些什么，该如此办事，该告知谁，都是他们说了算。
外公从大厅回到屋里，无声坐在床边守着妻子。
舅舅缓缓神，说道“都回来了就好，娘是在梦里逝去，没有清醒着受罪，是解脱，这是喜丧。”
这是解脱，所以无人哭泣，可我总有些魂不附体了，这是梦，还是真的，好像是真的。
精明能干大半辈子的外公，忽然像孩子般束手无策，他坐立不安，任他人抬走妻子，最后慢慢坐在椅子里，直看着地面沉思。
短短几日，他失去了生命中两位至亲。
一众亲朋海浪般扑来老宅吊唁，一个接一个，哭得愣是比主人家还大声。
情势杂乱无序，阿爹见舅舅手抖得厉害，于是主动接过担子，帮其在本上记起了人情“大哥你看，这样写。”
“好好……”
阿兄也不甚懂此事该如何应对，我阿爹从前为祖父守孝有所了解，舅舅便一边问长者，一边问阿爹，阿兄镇静地跟着他们行事，期间不管是谁喊话，他都手脚麻利地去帮忙，然后又坐回床侧守灵。
我欲言又止，怕说错什么，就没敢开口，紧紧憋着眼里的那股泪，直憋得眼睛作痛。
一道雷鸣似的哭丧声骤然响在众人耳畔，不知哪路来的婆子们硬是缠着阿娘，一声高过一声地哭进了阿娘耳中，阿娘原先好好的，被这些疯子一折腾，她也趴在床边嚎啕大哭，脸都被哭红了，我当即气得要晕过去，只恨自己腿无法动弹，我大力推动四轮车，直直冲上前护住阿娘，将她带去了一边。
呼出闷气，我方才劝慰道“阿娘别哭，我们都不能哭，不能让外婆听到你哭，她会心疼的，要让她安心地走。”
听我如此说道，阿娘哭声渐若，接过我递去的帕子，又哭了一阵，才平复心情回道“你说的对，阿娘不哭，阿娘不能因为别人的三言两语，让你外婆走得不放心。”
闻言，我鼻子瞬间一酸，眼眶复又灼热起来，可我担心外婆的魂魄不肯前去投胎，就硬是不敢哭。
事务繁杂，舅舅和阿爹轮着歇息时，阿兄不再听长辈的，让一直坐在原地，他是做不到的，他主动接过担子，分去了很多劳神之事。
我们守了一天一夜，除了诵经，再无杂声，昏昏欲睡间，阿兄走来扶了我一把。
我努力睁开眼睛，道“阿兄。”
“去喝碗汤吧，瞧你脸色苍白的，我来守就好。”
我不愿离去，只痴痴地守灵。
因外婆生前曾说过无须铺张，也别搁置多日，遂一切从简。
三日一过，舅舅和阿兄很快启程回了塔国。
送走成堆的亲朋及宾客，我们替外公收好可存的剩菜，天色已晚，他神色黯然，忽地对阿娘道“莲儿，我没有照顾好你娘，我夜里梦见她了，你说，她是不是想把我带走。”
“不会的爹爹，娘她再怨你，也不会把你带去，你别多想，我和小扬都在呢，有扶桑坐镇，人气儿多着呢，娘没空搭理你，说不定看着我们，她还幸福地笑出声呢。”
“也是……我不值得她费心……”
寒冬里，屋中聚集多日的暖气尽散，阿娘和阿爹住在外公身旁，我正想回屋陪着小桑，抬头忽觉，她已在身前。
我怕她受凉，要是落得与我一般的身子可怎好，正要牵她回去，她先一步握住我，道“外面冷，快回去。”
脑中的绷着的那根弦终于化开，我疲惫地缩在四轮车里，久久才回话。
“我睡不下。”
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