车轮不停，路面起伏不定，手里的饼吃着异常甘甜。
“除了我，还救出几人？”
“还有一位郎君，已安顿好了。”
“好……”
话尽，一双手举起衣裳凑近。
“姐夫，我帮你穿上。”
我有些讶异道“小远，你怎会在这？”
前头若山道“那人开始下毒了，还好雪远早早察觉，求助佟大人，方逃出囚笼，就是佟兄等人，近日不可再出面了。”
我眨下眼再睁开来看，小远确是隐带愁眉，他的声音无力，但足够令我听清。
“我觉得，有人在撺掇……他。”
小远帮着我套上外衣，我攒劲儿轻拍他肩头抚慰“出来就好。”
闻言，小远眼眶发红，却未滴泪，只道“他已经变了，今后他说的每一句话我都不会再听，我就想跟着你们。”
“我身子撑不住的，你跟着若山，去找你爹的人。”
“姐姐还在等你，你不能有事。”
这一声直击心里，我应答下来，吃过饼，靠在车中小憩。
我无法停住念头，我觉着脑子直转。
小远如此顺利出宫，光凭佟大人他们吗，似有另一伙人在推波助澜，还是……在下套？
若山不眠不休驾车三日，行到深夜方说歇息半刻，我将他喊进车中，道“白日睡够了，我守夜。”
他点点头，把冬衣给我裹上，进去睡着了。
不出一刻，若山又钻出身子重握上缰绳。
“不再歇会儿？”
“雪远风寒未愈身上发烫，郎……大哥，这药你替我看着，每半个时辰喂一次，最多三次。”
“好，我心里有数。”
冬衣紧裹，药喂了三次，许是午间的缘故，小远喘息不再沉闷，人也清醒些。
药不可多吃，小远失去气力，连干粮也嚼不下，后头脚程不好架车，可还得走一段道儿。
我的左腿完全动不了，只能由若山背着雪远，我拿树枝勉强撑地，偶尔停靠树木栏杆歇息。
就着水，我们吃完剩下的干粮，走着走着，冷得快要遭不住的时候，终于看得一城门，上题“鸯合城”。
漕运就在此处，这里地界混乱，百姓不服从今上，兵匪合流，较易通行。
入城后见一布施的棚子，边上有侍从看守，我们跟紧前头，一人得到两个饼子，一碗稀粥，坐在石阶上，就着吹来的风沙，含泪吃下。
“太冷了，我吃不下，这个小远吃。”
小远还迷迷糊糊地，我遂将饼放粥里泡几下，他方可入口，实在吃不完的，若山接过去。
趁着身体暖和，我们赶紧动身。
若山交上公验，我摩挲自己的胡茬，低头看地，心里直打鼓。
直到听见那句“上去吧”，心口一松。
一路，我抽空面向日月，祈祷云心和佟大人，还有其他义士们，大家都要平平安安度过此劫。
走水路**天到鸣州，这算是快的，我们为同行商贾做活换来吃的，终于挨到地方。
我按说好的先行进入沛城内打探，第三日，若山与小远也顺利进城。
沛城这边有十几处我的远房，天一冷，皇城到这的水路难走，能躲一时是一时。
他们不能笃定我们究竟在何处，仅鸣州来说，我们这般奔逃的兄弟仨，光是流民，外型与年纪相仿的可太多了，江家每年要回来的人，还有要入族的人数不尽，如此兵力自会散开。
等打听到别的门路，我们就离开这里，我不信他们能猜到我的每一步。
虽熟悉江南，可我自赁屋以后没有一次安稳觉，睡前总是有另一个声音在问我。
不伤心吗，真能撑得住吗？
总有无数幻影在眼前胡乱走动，尖叫和大哭，刀□□入肺腑，我经常惊醒，也怕当真哭出声来，吵着若山和小远。
眼见阿爹的身影消逝一次又一次，我已经连说话都感到疲倦不堪，心像是下了油锅，烫得五脏六腑阵阵发痛，泪止不住地流，浇不灭心中恨意。
阿娘，阿爹……
我活着的每一日都像是在做梦，我的身躯早就死在牢里了。
因为偷吃剩饭，我们弄丢了给人家运货的活计，日光驱不散寒冷，我和若山早早出门再去寻活。
“在下江天秋，在外苦读数年未果，生意也不景气，于是哥仨一块儿回来了。”
“我二弟曾在京城酒楼干过，手脚利落……”
几番话来回说道，嘴皮子都快磨破也讨不到一口茶吃，只得偷偷捡点人家不要的吃食回去。
回院里后，东家同我说，她怜我两个弟弟知书达理，夸我俊俏，问我愿不愿意去胭脂铺帮工。
“多谢东家，天秋残缺之身，不好叨扰贵人们。”
“这你就不知了，你这腿正合贵人之意，有些贵人就喜弱柳扶风，管他什么货，他们能为你一股脑地买。”
“谢东家抬举，只是天秋实在不便露面。”
“好好，知道你面薄，你能及时交上银钱就行，何时想通再来找我。”
“是，东家，可有别的活计，我给您洗碗洗衣，不要钱财，只求我两个弟弟能不饿肚子。”
“也好，我家帮工正要回乡过年，你过来在我儿身边教她习字温书，让你家弟弟来搬东西，我给你们哥仨饼子吃，管够。”
“多谢东家仗义！”
说是当先生，我也不能怠慢了东家，娘子背书时，我就去帮着洗碗洗衣，为东家夫婿补衣，若山在搬货挑水和护农物。
那背后之人心思细腻，我们日子照常过，尽量躲着些，我想，越是摆在明面，他反而难以揣测我意。
这几日我只顾埋头苦干，连小远何时病的也不知道，我立时去向东家请罪，东家允我暂歇一日。
雪下得更狠了，若山冻得直嚼草叶方撑住身子做活，再三思虑，他去了医馆埋头帮工，可得到不少边角料，我则在屋里照料小远。
晨起只觉身上滚烫，我忽然起不来身，说话也有气无力，连不成句的，但若山同小远还是听见了。
若山上前探我面色，忧心说道“比阿弟还严重多了，大哥你先歇息，我去找药，阿弟，你陪着大哥。”
待我勉力撑坐起来，若山已出门去了。
我怎么就病了，我是什么大哥啊，拖累他们至此。
我什么都不擅长，身子也不好，等朝中之人追来的那天，我就顶上去，为他们挣得一刻喘息。
“大哥，你赶快躺下吧，万万别被风吹着，都是我没注意身子，让哥哥们也染上热症。”
“是我们做活没仔细帘子，把你也吹病了，待哥哥们给你买件新袄子。”
小远缓缓递过水来，满目自责，我轻拍他肩膀，提起嘴角道“我喝水就行，尿出来病就好了，别担心，来，躺会儿。”
小远没有躺下，他静静等我喝完水，接过碗放好，回身替我拢好被子，把一旁盆中的面巾拧好，盖在我额上。
心底苦涩随病释出，闭目不久亦难以入眠，身上冷热反复，我慢慢躺下，四肢如同踩着棉花，迷蒙着。
“小远。”
“大哥……”
“你记住，遇上那些人……要努力自保，若有能力，将歹人们斩杀，还百姓安宁。”
“……我记住了，大哥，你一定会没事的，我不睡，你难受就喊我，我陪着你，大哥……”
这大病一场，令我缺了两日没去做活，全靠若山吃苦与他那双妙手，我和小远才都无恙，能够下地那刻，我立时去买了两件新袄子，哪怕少吃些，有了袄子才可做活。
意外的是，小远去求东家借纸笔墨一用，东家夸他字好，雇他代笔书信与作画，送给在外的郎君，以慰相思。
小远聪慧，隐去用惯的字迹亦是十分出众，东家瞧娘子很是喜欢这些字画，一高兴，给了不少银钱，诸多慷慨，我们全记在心里。
无知无觉，若山学会了米粥馎饦之类，每日给我们做饭，他伶俐沉稳，命运对他不公，他没有如何抱怨，同我一般，他也会在夜里偷偷落泪，但他比我还有精气神得多，学会这么多东西。
大难不死，走一步看一步，过起自己的小日子也挺好。
自打来了鸣州，眼中只有温饱，自己的生辰，我都不记得了，直到看见若山拿着拐杖进门，招呼我歇息。
“这是……”
“生辰礼，快拿着用。”
“这哪儿来的，看着做工蛮好的。”
“记得那个白二郎吗，性子急，差点和我打起来那个。”
“记得记得，他手艺真好啊。”
“我替他舒缓了多年来的头风，让他帮忙打了这副拐杖。”
我欣喜地拿拐杖撑地起身，帘子一起，小远端着东西进来。
“长寿面来喽————”
热乎乎的面，手里紧握的拐杖，暖得我手背发痒，又幸福满满。
耳边只听得两人齐声道“生辰快乐！”
冬日寒风刺骨，手背上的皮肉日渐地，呈鳞片模样缓缓绽开，触水便又疼又痒，愈发扩大，“鳞片”越来越硬，颜色越来越暗。
我憋住眼泪，红着眼，连最后一滴汤汁也喝了个干净。
我们互相帮衬，从有一顿没一顿，到能温饱和攒着钱，着实命硬幸运。
晚间，我给他们一人买了一个素馅儿饼，见他们吃素馅也吃得这么香，日子也有了盼头。
上元，街上照例在驱邪，刚出炉的面蚕暖到心窝里去，有贵人请客，不容易，终于能吃上一口肉。
我们齐坐在台阶凳子上，看他人追着阵队欢欣鼓舞，嬉笑打闹，长者或暂忘了忧愁，孩童或未经忧愁。
其实，有时感觉心里空荡荡，转头又堆满了杂事，我忽喜忽悲地。
现如今我成为逃犯，小桑定是很想念我，很担心我，还好，她不会有事的。
我不能再丢了自己的性命，我们谁都不能再贸然出手，否则死去的人白白流血，胜者为王败者为寇，我们哪怕清贫一生，无恙为重。
我们只想再无纷争，却总是事与愿违。
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