经过短暂的休息，赶路的众人总算从疲惫中缓过神来，斩千霜下楼时，云将离和翠儿早早的准备好了吃食。
“小姐醒了，这碗面快趁热吃了。”
翠儿天生是停不住的性子，她刚放下碗筷就又跑到斩千霜身边，搀扶着小姐来到椅子旁坐下。
斩千霜朝门口望去，一层朦胧的薄雾还未散去，想来自己起床也不算太晚。
“如今是什么时辰了？”
看店的掌柜回道：“客官，刚到卯时三刻。”
掌柜瞧着店里面这三位客官气质不俗，尤其的被称为小姐的那位，还有站在桌边不苟言笑的这位。
掌柜早年四海为家，如今才落地生根，可饶是他见多识广，也很难见到如此谪仙般的人儿，举手投足，眉眼婉转，都好似从画里走出来的。
想来是富足人家的小姐途经此地，不过这几位客官看这年岁不大，怎么会来到这样偏僻的地方呢？
这三位看起来都是知书达理的模样，虽然其中的小兄弟没什么表情，但做事却有条不紊，大概也不是个急躁的主。
实在是拗不过心底的好奇，掌柜再三思虑后问道：“几位可是要去小河村？”
见三人齐刷刷的朝自己这边看来，他唯恐有人认为自己居心叵测，急忙辩解道：“我看几位来的时候带了好几辆马车，面色也透露倦怠，所以猜测是好心人知道小河村的事，特地赶来此处救灾。”
掌柜停顿片刻，不知道有些话当不当讲，许久才斟酌着开口：“我还是想提醒几位，这小河村蹊跷的很，几位还有大好年华，别进去送了命啊。”
斩千霜眉梢微挑，她只是从大公主那里得知小河村闹瘟疫，其他细节一概不知，怎么还有蹊跷的说法。
“掌柜的您可以细说一下那里的情况吗？”
掌柜见为首的女娃没有退缩的意思，无奈长叹口气道：“小河村不知为何突然死人，我在那里的熟人逃出来告诉我是突发瘟疫，让我也快些离开免得遭殃。”
“但我是做生意的，寻思着这里离小河村进，说不定从小河村逃出来的人会来这里歇脚，我也可以趁机赚上一笔。”
斩千霜疑惑道：“掌柜难道不怕染上这怪病吗？”
掌柜听罢面露窘迫：“我心里也慌啊，但是家中老母需要银钱治病，不得以强撑着把客栈开下去。”
“最初也的确让我赚了一笔，随着小河村出逃的人数变少，客人来得也不多了。我本以为小河村如今是死的死，逃的逃，直到一天夜里，有人敲响了我的房门。”
那天晚上他已经关门准备休息了，忽然听到一阵急促的敲门声，没想到这么晚还有客人上门，他心里这样想着就跑过去开了门。
只见门外站着个面无血色的男子，大概而立之年，此人裹得严严实实，看不清神色。
虽然这客人看起来举止怪异，但是他不停的哀求掌柜，希望在这里借宿一晚，掌柜秉持着多做点善事的想法，让他住了进来。
因为那天住宿的还有个小姑娘，小姑娘是行医治病的，刚好下楼和两人打了一个照面。
小姑娘路过男子身边时发现他身上有淡淡的血腥味，以为他受了伤，想帮男子探察一二。
谁知那男子不耐烦的甩开小姑娘，也没有问掌柜住哪间房，自顾自的上了楼。
做生意难免遇到性格怪异的客人，掌柜也没有往心里去，第二天清晨小姑娘就离开了客栈，临走前留下了几包疗伤的药材，嘱咐掌柜拿给昨天的客人。
掌柜一直等到晌午也不见男子下楼，他琢磨着不会晕死在房间里了吧？心里老是不踏实，就跑上楼想看看情况。
这不看不知道，他找了好几处，才在走廊角落的房间找到那个男子。
房门吱呀的推开，他差点被吓的瘫软在地，哪还见得男子的模样，只剩下一具焦黑的尸体**裸的躺在床上。
那模样像是被人用剧烈的大火炙烤了许久，不靠近都能问道强烈的焦胡的味道，可这不应该，莫说自己昨晚没有听到半分响动叫喊，这个房间周围也没有被烧焦的痕迹。
掌柜说到那日的情形，还有点心有余悸的拿出手帕擦了一把额头的汗珠。
斩千霜拧眉问道：“等等掌柜的，你怎么知道他是小河村来的人？”
提起这个，掌柜连忙从抽屉中取出一枚小铜板递给斩千霜道：“瞧我这记性，这是从那个人身上找到的东西。”
“起先还不确定他是哪里的，前天小河村来了一个人，他说他是村里没沾染上瘟疫的人，想托我送封信到陇玉，希望当今圣上可以派人来帮帮小河村。”
“他认出了这枚铜板，是小河村的医师给的，经过医治的人都会发一枚，小河村吃食药材紧缺，这样可以避免浪费。”
掌柜叹了口气，望着小河村的方向担忧道：“这奇怪的瘟疫已经有三个月了，朝廷不派人来，我剩的东西也不多，能给的都给了， 哎哟哪里是瘟疫啊，也不知道村里人能不能撑过去。”
斩千霜听完眉头皱的更紧了，按照掌柜的说法，这场瘟疫已经持续了两个月，为什么朝廷现在才派她来救灾？
更奇怪的是虽然名字叫小河村，但斩千霜翻阅卷宗知道小河村里住了百来户人口，临走前几日并没有收到朝廷囤积粮食的消息。
短短几日，朝廷真的愿意无私的把国库的粮食拿出来救助小河村的人吗？
肯定是不可能的，天子荒于朝政，贪官罪不容诛，几年来吞食人肉，罪行更是罄竹难书，他们怎么可能开放私库救济百姓。
想到这里，斩千霜脸色大变，她仓皇起身，连茶水撒在自己衣服上也无暇顾及。跑到押送粮食的马车边，她一把掀开车帘，果然如她所料，零星的一点粮食被随意的丢在车内，根本不足以支撑百来户人的生活。
翠儿和云将离紧随其后，看见眼前情形，翠儿瞪大了眼睛道：“这，这是怎么回事，怎么就这点物资？”
斩千霜呼吸急促，朝廷怎么敢，此前她以为小河村的事传的急，朝廷准备的仓促，可如今若是自己没有发觉，带着这点东西到了小河村，无法想象村民认为自己被愚弄后，会产生多大的暴动。
不对，自己好歹是国师府的嫡女，她背后有国师府撑腰，朝廷上的老家伙肯定不敢这样作弄自己，除非……
斩千霜瞳孔骤缩，根本不敢细想，她感觉自己的呼吸十分困难，开口时嗓音都在颤抖：“快，快寄信给爷爷，问他府上到底发生了什么，快去!”
她总算反应过来了，为什么爷爷这么轻松的同意了自己的请求，为什么爷爷不愿意来给自己送行，为什么临走时罗姨一反常态。
斩千霜跌跌撞撞的回到自己的马车，她拿出罗姨那日塞给自己的包袱，里面是罗姨做的一些糕点，分量多到异常。
翠儿站在旁边，看见小姐失魂落魄的模样心急如焚，但她脑子转得慢，不知道小姐要找什么，只能在那里着急。
云将离也回过了味儿，他对翠儿说：“找一下这些包袱，看看能不能找到罗姨脖子上常戴的平安链。”
平安链翠儿知道，罗姨可宝贝这东西了，是她亡夫留下的唯一念想，平时都不准外人碰的，那东西不应该在罗姨身上吗？
但是现在情况突然，翠儿闭着嘴巴跟云将离一同翻找，跟出来的掌柜也被吓到了，这客人怎么就好像突然患上失心疯一般。
众人翻遍了好几个包袱，斩千霜眼看找不到，心里渐渐松了口气，罗姨没有把平安链塞给自己，说不定只是自己想多了。
她忽然感觉浑身乏力，身子一软跌坐在地。
翠儿慌张的搀扶起小姐：“小姐快起来，咱们回房间了去休息。”
斩千霜紧闭双眼，终是疲倦的点头。掌柜站在云将离身后看着两人走远，还没弄明白发生了什么，忽然他看见云将离背在身后的手上多了一条平安链。
“客官，这是不是刚才那位小姐要找的东西啊。”
掌柜试探的问了一嘴，云将离把平安链收回囊袋，才看着掌柜严肃道：“别告诉她。”
掌柜瞬间噤声，不知道为什么，这位小兄弟随意的扫了自己一眼，他心里居然腾升起一股寒意，再看这小兄弟，已经走回客栈了。
大概是自己的错觉吧，掌柜搓着手也跟了上去。
其实云将离刚才找到了平安链是想交给斩千霜的，但是不知道为什么，一直待在玉佩里的烟穗忽然开口阻止了自己。
她说如果让斩小姐看见这东西，她这一路肯定会伤心欲绝，终日惶惶不安的。
云将离认为国师府可能有危险这件事让斩千霜知道，早日想好对策，不应该更好吗？
烟穗无奈道：“郎君，我们与你不同，若是让斩小姐知道她朝夕相伴的亲人恐有不测，她自己心里也不好受，接下来还要面对瘟疫，若是造此打击，一蹶不振，那该如何是好啊。”
云将离虽不解其中缘由，但烟穗曾经为人，肯定比自己更通晓人性，他也就按照烟穗的指示，暂时扣下了平安链。
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