话音还未落地，一颗子弹直冲荣敬泽的眉心。
向罂将荣敬泽一推，躲开了子弹，子弹继而擦过向罂的左肩，砸在了地上。
火药味单单破开了左肩昂贵的面料，是被触手及时挡了一下的缘故。
一小段触手尖被子弹打断了，蜷缩在草坪里。
向罂弯腰捡起焦黑的触手尖，放入口袋。
荣敬泽脸色发白，质问开枪的男子：“爸爸要杀我？”
对方一言不发地扣动了扳机。
向罂抱住荣敬泽，打了个滚，接着将荣敬泽弄上了车。
荣母看着那些人，淡淡地道：“你们接了这一单，注定会被灭口，快逃吧。”
而后，她并不管他们听不听得进去，转过身去。
他们没开枪，她上了车，看见向罂正拿着枪，从车窗探出头，瞄准了方才连开两枪的男子。
她驱车出了紫罗兰贵族学校，兴许是她的丈夫对那帮人太自信了，一路上没有任何埋伏。
天还没亮，远没到做祷告的时间，“神庙”大门紧锁。
她叩了叩门，无人应答。
她提前给“神明”打过电话，“神明”亲口答应会竭尽全力，救她的儿子。
出发前，她隔着电话，和丈夫大吵一架，可能是丈夫叮嘱过“神明”了。
“神明”言而无信。
她心急如焚地拨打了“神明”的电话，“神明”没接。
电话自动挂断后，她又一连打了三个电话。
荣敬泽看见妈妈汗流如注，反过来安慰妈妈：“我没事。”
妈妈摸了摸独子的头发，接着给“神明”发了一条信息。
不久后，轰然一声，“神庙”的门开了。
“神明”亲自迎接，挂着“神爱世人”的表情。
向罂照旧做出一副恭恭敬敬的姿态。
三人进了“神庙”后，“神明”看着正在异变的荣敬泽，怜悯地道：“可怜的孩子。”
荣母急切地道：“烦请‘神明’救救我儿子。”
“神明”将荣敬泽查看了一番后，遗憾地道：“你们来得太晚了，这孩子已经没救了。”
荣母原本还勉强维持着名门小姐的仪态，听到这话后，失态地抓住了“神明”的双臂：“求你，救救我儿子，救救我儿子，他还这么小，他还是个孩子。”
向罂之前并不认为“神明”真有将荣敬泽变回人的能耐，但他现在希望“神明”能施展神迹，救一救无辜的荣敬泽。
“抱歉，太晚了。”“神明”示意旁边的“使者”掰开荣母的手。
荣母的身体一贯不好，双手轻易地被掰开了，还被推搡在地。
荣敬泽见状，赶忙去扶妈妈。
由于着急，他根本没注意左手。
向罂眼睁睁地看着荣敬泽整条左臂齐肩断裂，在地上滚了几圈后，停在他脚边，与自然的枯枝无异，完全看不出曾经是一条由血肉构成的手臂。
他低下身去，捡起枯枝，不由生起一股子物伤其类的感觉。
他的“异变值”高达百分之四十九，是否有一天会如同眼前的荣敬泽一样，不可避免地异变成一头怪物？
猝不及防间，荣母冲到他面前，焦急地夺走了枯枝。
因为没能控制好力道，枯枝在荣母手中段成了两截。
荣母走到荣敬泽面前，将枯枝往断口上按。
这么做当然无济于事。
“神明”及其“使者”以看疯女人的眼神看着荣母，仿佛正在说：“看，女人就是这样不理智，不冷静的生物。”
荣敬泽倒是比他妈妈镇定些：“妈妈，没事的，我没事的。”
荣母望住“神明”，跪倒在“神明”跟前，哀求道：“能不能由我来代替我儿子？”
她猛地抱住了“神明”的双腿，比向罂见过的所有信徒都要虔诚得多。
这一刻，向罂无比思念妈妈，倘使正在异变的是他，妈妈也一定会抛弃自尊，乞求“神明”。
可是这个所谓的“神明”会做些什么，又能做些什么？
神迹恐怕并不会降下。
不管是治愈，还是代替，都是“神明”做不到的。
眼前这尊“神明”想来只会敛财。
果然，“神明”开了尊口：“抱歉，这是上天的意志，不可更改。”
向罂奇怪地道：“不是说对‘神明’的‘贡献值’越高，‘异变值’就会越低么？荣家的‘贡献值’不低吧？这条法则为什么失效了？是‘神明’收取‘贡献值’后，忘记赐予荣敬泽祝福了？”
“神明”遗憾地表示：“‘贡献值’当然与‘异变值’息息相关，这条法则并未失效，但凡事总有意外。”
“‘神明’不该是全知全能的？”向罂顶着一张虔诚的脸，质问“神明”，“怎么会容许意外发生？”
“荣夫人，荣少爷，请恕我力不能及。”“神明”说完，朝旁边的“使者”使了个眼色。
荣母陡地哭了起来：“请让我代替我儿子，我愿意变成怪物。”
荣敬泽亦是双眼发红：“妈妈起来吧，我们回家。”
荣母瞧了一眼儿子空空荡荡的左袖，心如刀割：“我愿意将我名下的财产全部贡献给‘神明’，请‘神明’大发慈悲救救我儿子。”
“抱歉。”“神明”又对“使者”使了个眼色。
“使者”还没动手，荣敬泽挡在妈妈面前，厉声道：“不准碰妈妈。”
荣母咬牙切齿地道：“是不是他不许你救敬泽？”
“神明”矢口否认：“与荣先生无关。”
其中一个“使者”推了一把荣敬泽，害得荣敬泽的脑袋狠狠地撞击在地，折断了脖子。
断口并未流出血液来，也未流出汁液来，干燥、平整，犹如被电锯切割后，经过暴晒，用于点火炉的柴火。
荣母怔怔地将儿子的脑袋抱起，搂在怀里。
荣敬泽还没死，至少现在还没死。
向罂知道自己什么都不能为荣敬泽做，只好一言不发地站着。
“神明”摆脱了荣母的纠缠后，转身走了。
不久前，荣母对“神明”发了什么信息，让“神明”屈尊来敷衍了一番？
在“神明”消失在转角之前，向罂突地听见荣母道：“你今天见死不救，我记住了。”
荣母一手抱着儿子的脑袋，一手去拖儿子的身体。
荣敬泽的身体正以肉眼可见的速度变作一棵枯树。
不一会儿，荣敬泽全身上下看不出一点人类的原貌了。
“神明”没为荣母的话而停留，只留下了两名“使者”送客。
年长些的“使者”责备道：“今日你们冲撞了‘神明’，多亏‘神明’大度，没有降下惩罚，希望你们能心怀感……”
他正正义凛然地说着话，下一瞬，不得不戛然而止了。
——因为一根枯枝洞穿了他的眉心。
鲜血喷洒了出来，向罂嫌脏，稍微走远了些。
荣敬泽已然彻彻底底地变成了一头怪物——一头罕见的枯树怪。
一般情况下，吃人的怪物都会选择吃距离自己最近的那个人。
以防枯树怪攻击荣母，向罂从荣母手里抢走了枯树怪的脑袋。
枯树怪显然不急着拿回脑袋，而是继续攻击另一个“使者”。
眨眼间，又一个“使者”断气了。
枯树怪接着往“神庙”里头跑去，大抵是要寻找“神明”。
由此可见，枯树怪应当与狮鬃水母一样，有意识，能交流，才会在异变成怪物的第一时间向刚才羞辱了荣母的人复仇。
但是一个活生生的人终究变成了怪物，再也回不到以前的生活，当不了天之骄子了。
向罂叹息一声，继而低头观察起了头颅来。
这颗头颅如同由枯树直接雕刻而成的，嘴巴还在。
他试探着问道：“你能说话么？”
头颅没给他任何反应。
由于身体缺失，给不了他任何反应？
隐隐约约的惨叫声自“神庙”深处传来。
这场杀戮怕是要等到将“神庙”所有的活人杀尽，才能停止了。
作为“怪物清除局”的处刑官，他必须尽快处决荣敬泽。
而作为被所谓的“异变值”改变了命运的受害者，他乐见“神明”及其拥趸血溅当场。
可惜“神明“身上的秘密太多，还不能死。
他抱着头颅，走到荣母面前：“我去把祂找回来，麻烦您在这儿等我们。”
荣母像是如梦初醒，点点头：“多谢你。”
十分钟后，向罂找到了荣敬泽与“神明”。
“神明”正用他自己著的一本经书抵挡着荣敬泽的枯枝。
为了多了解“神明”，向罂是读过这本经书的，里头通篇吹嘘自己是如何如何的伟大，不论是人类的诞生，上古的洪水，抑或人类数万年的繁衍都与其有关。
向罂是在图书馆读的，是简装版，没想到精装版这么坚硬。
“神明”瞥见向罂，慌忙求助：“救命！”
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