洛城，帝国的皇城，进城的开拓者称赞它的伟大，离城的抱憾者唾骂它的贪婪。
皇宫之下，遍地都是金子，若是哪日被宫里相中了，那便是飞黄腾达。可若是选错了路，那便是万劫不复。
马车慢悠悠地驶到城门，雕塑一般的守卫将手中的长戟向下一挥，竟是凭空起了风声，似乎在警告这车新来的城民，不要起不该有的心思。车夫沉默地递过一块令牌，守卫接过，对着太阳细细端详了一番，才将长戟重新竖起。
“令牌无误，请掀开帘子检查车内人员，方可入城。”
马车侧面的小小帘子应声而起，一张还带着几分婴儿肥的小脸忽地出现，扬着笑容，打量着眼前的新鲜环境。还没等她张口，一只修长的手将她的小脑壳摁下，俊美的青年带着微笑看向守卫：“请查，车内仅有我和家妹三人。”
守卫还没来得及靠近，车内又传来隐约的笑声：“木瑶，你看，到洛城了，马上就能见到大姨她们了！”“姐姐，我怕...”“嘘，嘘，木笙哥正在想办法进门呢，等进了城，是不是就能见到传说里比天还高，比海还大的皇宫了？”
车夫无奈，将帘子掀起，车中果然是青年与两名少女。两名少女年纪相仿，刚刚露了脸的，看见守卫还笑眯眯地挥挥手示意；本就羞怯的，用袖子捂住脸，似乎格外不好意思。青年则收起嘴角，直视着守卫。
守卫再度看了看令牌后的字，挥挥手，放了行。
马车轮子咕噜噜地转，踏过尘土，踏过商贩，踏过车水马龙，终于在一座府邸前停下。府前站着两名侍卫和一名侍女，看到马车停下，侍女恭敬地弯着腰，候着三位初来乍到的客人。
“木槿，木瑶，到了。进了门，可别忘了规矩。”青年率先下了车，不放心地叮嘱着自己年幼的妹妹们，小小的女孩儿一跃而下，轻巧地落在地上：“放心吧木笙哥，我可机灵着呢！”而后她转过身，伸出手，等着牵妹妹木瑶的手缓缓下车。侍女虽不曾抬头，可光是听着眼前的场景，便已大体揣测着三人的性格，心中直叹府中日后可不得安生，便拉开大门，领着三人进了门。
府中果然别有洞天，顺着廊走，廊外花草繁茂，庭中更是一轮清池，池中还有几尾游曳的锦鲤，好奇地打量着新来的客人们，好奇地吐着泡泡。木笙坦荡地跟着侍女，木槿大大咧咧地打量着庭中，还好心地向池中锦鲤挥了挥手，木瑶低着头，紧紧跟着木槿的步伐。偶尔路过一些忙碌的下人，行色匆匆地游走于府中，对府中的来客习以为常的样子。
到了门前，房门紧闭，室内还传来几声隐约的训斥，木瑶听着便打了个哆嗦，木槿发觉妹妹的紧张，紧紧地攒着妹妹的手。
“夫人，客人到了。”侍女又弯下腰，大声地通报，话音刚落，门便打开了，厅内正跪着三人，一名身着华贵的中年女性面带笑容，端坐在厅中，打量着门口的三位小小来客。木笙看着厅中跪坐的三人，默默挪了一步，将两个妹妹护在身后，向着女性行礼：“姨妈，木笙领木槿、木瑶见过姨妈，代家中祖辈向您问候。”
“瞧我这记性，倒是忘了今日你们要来。你们三个，退下领罚，再有下次，逐出苏府。”她扬起下巴，向三个跪在厅中的下人发落了几句，才缓缓起身，走向木笙他们：“让我瞧瞧，这么多年不见，你们都长这么大了。若是弟弟弟妹泉下有知...”
“姨妈，久疏问候了，小时候记性不好，还不记得见过姨妈呢。今日瞧见，倒是风光了不少，爹娘要是知道，恐怕要日夜在我们耳旁念叨，让我们多学学你呢。”木槿一副天真的样子，打断了女性的话，看着对方脸色从不虞到舒展，又接着请求道，“好姨妈，我们舟车劳累，木瑶身子又弱，已经昏昏沉沉的了，能否让我们先去安顿片刻，再来叙旧呀？”
女性的脸色随着木槿提到父母而缓和下来，便让侍女们带着他们去提前安排好的房间了。木槿进了自己的房间，必要的家具一应俱全，也仅有这些光秃秃的家具，一名看着和自己差不多大的侍女低着头，惴惴不安地候在房门口，正是刚刚跪在厅中的少女之一。木槿忆起刚刚姨妈的下马威，只是笑笑，快步走近眼前的侍女，热情地拉起对方的手：“你看起来很紧张，要来先吃块我从家里带的点心吗？”
苏府新来的三个孩子，只在洛城的茶馆中成为两天的谈资，便被其他消息盖过去了。真正引起轰动的，是三个月后，苏府易主的事情。
原本的苏府掌事人，孩子们的“姨妈”，遇刺身亡。刺杀的人，正是孩子们初入府时见到的被训斥的下人们，也正是如今三人的侍女们。官府第一时间将他们列为嫌疑人，可他们当日都在柳府作客参观，数十人都能作证他们并无在场的可能性，而刺杀的下人们也当场服毒，一时间案子成了无头悬案，官府也查不出个所以然来，苏家与柳家突发暴毙的案子实在是数不胜数，孩子们也并不在乎姨妈的死，便匆匆做了葬礼。
葬礼场上，苏木笙成了所有来客的焦点。
苏府邀请他们兄妹三人前来，本就是因为本家的姨妈这边无后，苏府历来人丁飘零，他们已经是离本家血脉最近的一批孩子。如今姨妈身故，苏木笙无可异议的成为了苏府真正的少家主。
而苏府在洛城的地位本就微妙，作为家族，它与柳家互相扶持数百年，两家的盟约密不可分；可作为洛城中的凡尘一子，它年岁已高，又太过虚弱，前几年更是被几个新兴家族抢了生意，眼下本就是青黄不接的时刻。如今原本的苏夫人一倒下，便让这个才十五、六出头的孩子接过了一个大烂摊子。
葬礼热闹非凡，来打探消息的，来冷嘲热讽的，来贩卖善意的，汇聚一堂，在苏夫人的棺木旁彼此窃窃私语。而无人关注的角落里，木瑶泪目婆娑地看着忙碌的侍女们走来走去，大人们挂着笑脸握手言谈，就连一向护着她们的哥哥苏木笙，也疲于应对。只比她大了一岁的姐姐木槿，紧张地四处张望，盯着每一张来客的脸，裙子的下摆几乎要被她握破。终于，一个熟悉的身影款款踏入，她急切的目光终于有了落脚点，木槿挥挥手，向着柳府派来的父女二人招手。
“柳伯伯，如意姐姐——”比木槿更紧张的木瑶跌跌撞撞地跑了过去，木槿则紧随着妹妹的身影走到柳如意的面前，向对方挑了挑眉毛。
柳如意身着素装，向兄妹三人行了个郑重的礼，又拉起木槿的袖子，示意她去偏僻处。木槿回头，看着正拉着柳伯伯衣服抹眼泪的妹妹，放心下来，两人便往厅外走去。
“你果然来了。”柳如意带着她游走在长廊中，似乎比她还要熟悉苏府的庭院，最终停在庭中池塘旁，向里面的锦鲤扔了些鱼食进去。
“我说过，我要来这里。你看，我从不骗人的。”木槿站累了，直接倚坐在廊中的栏杆上，目光也盯着锦鲤。
“嗯，来了便好。”柳如意微微抖了抖袖子，手里便多了一封书信，“苏府终究成了你们兄妹的东西，我倒是放心许多，我们当面说话，总比书信交往来得快些。”
“也安全许多。”木槿的目光不曾偏移，更没有看那封书信一眼。
“倒也不算安全......秘宝的事情，大可能与那儿有关。”如意叹口气，手指向天空的方向指指。
木槿终于舍得抬眼，随后是一声嗤笑：“那就说明来洛城来对了。”柳如意终于变了变脸色，皱紧眉头，示意对方谨言慎行。可木槿却不依不饶，向柳如意步进一步，紧紧地贴着对方的耳边，吐出一句：“‘诅咒’，终于能断在我们这一代身上了。你可想好，姨妈的死不是诅咒，就是说我、木笙、木瑶，还是会死。”
“我何尝不知！”柳如意正色，眼底却似泛起波澜，“可这诅咒谁也不知到底何日何地，以何种形式降临，若是运气好，说不定等你们到了七老八十才姗姗来迟...可若是那儿起了心思，怕是度日如年，他们若等不及，多活一日都是幸运。”
木槿摇摇头，却又无心反驳如意，毕竟上一次诅咒带走的便是如意的母亲，她不能设身处地地感受如意对诅咒的恐惧，自然无权嘲笑对方的软弱。
更何况，在处于少家主、二小姐这样的位置之前，她们也仅仅是十几岁的小丫头而已。
木槿叹了口气，假意没有看到如意的泪珠，只顾着看向池中锦鲤了。
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