常有人说，皇宫的城墙看着高耸，实则每块砖都透着风。城南的小酒馆更是台风眼，探子、间谍、权贵、叛徒、走狗，每个人都在提防周围的眼线，每个人也都伸长了耳朵，渴望从旁边的三言两语中打捞点或许将来就用得上的三瓜两枣。
最角落里，佝偻着一位老妇人，衣服上缝缝补补，针脚也歪了，桌上只有一碟刚点的煮花生，她伸出手颤颤巍巍地想要拿上一粒，还没拿出桌子，便已经掉到了地上。坐在对面的毛头小子倒是毫不客气，抓过一把便在嘴里“嘎嘣嘎嘣”地嚼了起来。
“老婆婆，看您年纪大，我再免费送您几句话。您要找的这木家啊，早先年确实是个有头有脸的，但十多年前诶，一把火就没了，消失的那叫一个无声无息，唉，据说是当家的喝酒误事，说了不该说的话。”似乎嫌自己的话不够夸张似的，又抡起胳膊比划起来，“城西头儿那几家店面那么好的地角，为啥隔三差五就换了？不就因为半夜总有些动静，闹得可吓人！人们都说是木家死不瞑目闹得呢！唉，人啊，越放松，越容易出事！”看着老妇听得都有些直了眼，他又装模作样地咳了两声，“别看我年纪小，见的事儿可比那门卫多得多！这价格，这消息，你看是不是得...”
“小伙子，老婆子我啊，上年纪了，耳背，听不大清。但你好像说了不少，谢谢你啊，还愿意陪老婆子我说说话。喏，这是我包的饼，你拿着吧。”叹了口气，老妇将一个细细包好的纸袋子拿上桌，小伙儿欣喜若狂地一把抢了过去，又抓了把花生，扬扬手，推开桌子发出刺耳的“刺啦——”声，便扬长而去。
老妇人又拿起几粒花生嚼嚼，才拄着拐，走出茶馆。出门拐了几个弯，绕了大半圈，才走向她最终的目的地。
“求求你们，行行好吧！我不是骗子，求求你们，我远行千里，就想和叔父说句话，他就在城里，就在城里啊！你看，信还在这儿呢，木家，找木家，找到叔父我就给你们钱！求求你，求求你们了！”
城门守卫们熟视无睹地听着嘶哑的哭喊声，出声的丫头看着也就十一二岁出头，浑身脏兮兮的，几天前跌跌撞撞地城外郊林里跑出来，身后还跟着一只野狼。守卫恪尽职守地赶走了野狼，便回到城门，不再搭理泪如雨下的女孩儿。等她缓了半天反应过来自己安全了，便沿着这趟说辞，流尽了泪，哭哑了声，可是她一没进城的令牌，二没接应的人，自然被拦在门外。
哭了几日，来往的商贩都听腻了，终究只有老妇一人驻足，嘴里喃喃着“苦命的孩子”，便分给她半块干得噎嗓子的玉米饼子。小丫头顾不上道谢，忙抢过这饼便狼吞虎咽起来，还没吃几口又被呛到，咳个不停。老妇又递过她的水囊，小丫头终于有力气道谢，“咕嘟”猛地咽下一大口，又捡起地上的残渣细细地舔舐，一丁点都不肯放过。
吃好了，小姑娘理了理自己的头发，行了个规矩的礼：“谢谢恩人，谢谢恩人，大恩大德无以为报！待小女寻得叔父，必定重金酬谢！”说着，眼泪又啪嗒啪嗒地落到地上，她却仍强撑着保持行礼的姿势，执拗地不肯擦干自己的泪。
“唉，苦命的孩子，老婆子我能帮你，只当是积德行善，不用谢我...只是，你既然是投奔叔父，为何他不派人来城门接你进城呢？”
似乎是提到了伤心事，小姑娘的眼泪又多了几分：“奶奶，您真好心...不怕您笑话，我乃云乡锦氏之女，家里算不上大富大贵，但也是衣食无忧。只是那乡中恶霸相中我家姐姐，姐姐自然是不从的，他竟为此害得我父母锒铛入狱！”言此，她又抹了抹已经哭花的脸颊，眉头紧锁，“我费尽心思才逃出来，只记得父亲曾提过，皇城中有他昔日同窗，我想着，这儿的人说话总比乡里人好使些，便来碰个运气...”
老妇听着女孩的命运曲折，竟也跟着落下泪来，轻轻拍着女孩儿的背；“来，孩子，奶奶可怜你，苦命的孩子...这样吧，我帮你打听打听，城内有没有你叔父的消息...”
女孩听到这话，忙擦了擦眼泪，在地上重重地磕了几个头，额头通红：“多谢恩人，多谢恩人！我叔父是洛城木氏人，烦请恩人多费心！”
当然要费心啦。多好的苗子，年纪尚小，虽然灰头土脸的，但仍能瞧出五官，是个好胚子。谈吐得当，礼数周全，家境原本不错，是个知书达理的。看处事，差点饿死也不敢闯一闯那护城卫，更不懂变通，一看便是老实巴交的软柿子。
从酒馆回城门的路上，老妇美滋滋地想着，既然木氏已然衰败，这丫头回家也是个遭罪的，不妨同她一起，给那妮子安排个好去处呢。
到了城墙下，小丫头眼神一亮，快速挪步到她跟前，开了开口又怕自己的催促太心急，只得眼巴巴地看着老妇。老妇心里欢喜得紧，面上却是一言不发，甚至掉下两滴浑浊的泪珠，摇了摇头。小丫头瞬间脸色惨白，往后踉跄了几步，一屁股坐到了地上。
又过了三日，小丫头每天都靠坐在城墙下，眼睛直勾勾地盯着云乡的方向，嘴里喃喃着什么，但无人愿意倾听。护城卫换班的时候，偶尔见她实在哀怨，也扔给她一块干巴巴的土饼，她毕恭毕敬地道谢，却无人见她开过口。
老妇再出城门时，小丫头的脸颊已经消瘦下去不少，她心疼地蹲下，用还有些油渍的袖口轻轻地擦了擦小姑娘的脸。小丫头这才回过神来，眼泪争先恐后地流了下来。
“对不起，恩人，我食言了...对不起，谢谢您，谢谢您...”老妇被她的哀痛感染，老泪纵横，两个毫无血缘关系的人彼此抱头痛哭。
且不说小丫头此时的哀痛是否夸张，老妇的泪水却是实实在在、毫无做作的。近几日她也没闲着，日夜派人盯着这丫头，除了护城卫可怜给她的食物以外，她的的确确没和任何人有接触，孤苦无依。如此凄惨，见了自己却还是先想着报恩，丝毫不言自己的苦楚。
这般的温顺，这般的凄惨，这般的令人怜惜——实在是太适合送予那些官老爷们做情人了。模样又好，性子又软，遇事是会宁愿吊死在屋内也绝不会闹大的类型。最重要的是，她没有家族的庇护，事后处理起来也不麻烦。是男人们心目中最喜欢的类型，也是那些女人最瞧不上的类型，待她调教好了，定能卖个好价钱！
一想到又是笔好买卖，老妇欣喜的泪水也更加真挚起来。
“我，我也不知道该怎么办了...”
就等着这句话的老妇压下嘴角，轻拍着对方的背，“姑娘，若是你不嫌弃，不如先陪老身到家中，哪怕是替我织些布。我这样子你也见了，唉，年纪大了，眼也花了，布匹织的总是有些纰漏的...”
“这怎么好意思！您待我不薄，我还这样麻烦您...”
“年纪轻轻的，活着才最重要。我这织布也不是什么轻松的活儿，你也莫嫌弃，平日清汤寡水的，穿的也只有我这样的破布烂衣...”似乎是担心自己冒犯了小丫头，老妇深深地皱起了眉，额头间沟壑纵横，手滑也小心翼翼起来，生怕怠慢了对方。
小丫头哪儿受得住这个，急忙应下了。她搀着老妇，缓缓地走向林深处。即将步入树下阴影时，她似有所感，回头望了眼洛城，直撞上护城卫们复杂的眼神。
“说起来，我还不知道您叫什么，该如何称呼您...我，我是锦氏之女，叫我锦怡就好。婆婆，您呢？”
老妇进入林中后便自在了不少，不过脚步还是放缓了些，听着小丫头的提问，抿抿嘴：“这名字好啊...是个有福气的名字，孩子。你心地善良，以后会有福报的...至于我，你就叫我楠婆婆就好...”
谈话间，两人已步入林中深处，参天高树遮天蔽日，不时还传来鸟兽的叫声。锦怡不时被突然的叫声吓到，楠婆婆见她胆小至此，心中难免欢喜，却也伸手安抚她几下。林子越走越深，愈发僻静，连动物的叫声都少了许多，锦怡被这份寂静镇住，不敢出声，呼吸都小了许多。
拐了几个弯，又绕了几条小路，终于得见炊烟。“终于...到家了。孩子，你先坐，婆婆给你打点水来。”近些看，是一间破败的草庐，火堆旁有一个堪堪搭起来的架子，上面三三两两地晾着桑叶。锦怡乖乖地坐在架子旁的岩石上，楠婆婆拿着木碗回来，见女孩低头乖顺的模样，不免感叹了声，真是乖巧。
锦怡不明所以，仍乖乖地双手接过木碗，道谢后一饮而尽。许是多日紧绷的神经终于得以释放，亦或是终日疲惫终于能够放松，她只觉得眼皮愈发沉重，合眼前，只觉得楠婆婆搀着自己至一张破床前，便放心地昏睡了过去。
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