霍克辞去了执政官的职务，相对的，他将负责统率皇家护卫队，那支部队长期驻扎在芙洛拉城外，曾由爱德华直接指挥，是帝国最精锐的部队。
会议甫一结束，高级将领们各自怀揣着好处或野心回各自的领地，霍克则发出了召集奥利弗回城的政令，并毫不意外没有收到任何回音。
都城在紧锣密鼓地筹划着爱德华的葬礼、威廉的继任仪式，对于奥利弗，霍克只是形式上发出了最后的通牒。
距离芙洛拉城西北数百公里的城市：雷奈城。
奥利弗带着沿途集结的大部队一路疾行，暂时脱离了芙洛拉城那几位讨人厌的将领的势力范围，此时终于得以在这座目前尚且中立的城市休养生息。
奥利弗翻阅着手中的书信，悠闲地将美酒送入口中。
美艳的情妇在一旁将葡萄喂入他口中。他一口叼住甜蜜的水果，瞥见美人的视线，他晃了晃手中文书：“有兴趣吗，妲丽雅？”
美人懒洋洋地抬眼，不以为意地摆弄着手中的酒杯：“不，大抵是些老生常谈的废话吧。”
奥利弗嬉笑道：“宫中那些自作聪明的老家伙还在喋喋不休劝我回去呢。”
“表面上高擎佐王的大旗，回去了受人摆布，不回去别有用心，”美人轻咬红唇，发出赞叹，“议事会共治，是一步好棋。”
“拖着便行，等我回了领地，兵来将挡水来土掩。”奥利弗将手中的纸片揉成一团，随手丢到地上，“霍克和赫隆巴一起管事？他俩一起别打起来就万岁了，能做什么……”
“嗯，除非两位阁下私下结盟。” 妲丽雅轻声呢喃，随即嫣然一笑，将酒杯送到奥利弗嘴边。
“霍克和赫隆巴？结盟？”陡然提高的声音比人先一步到达房中。
门帘被掀开，来人步伐轻快地进入房中，见此场景，忍不住扬眉：“好一个软玉温香，奥利弗阁下。”
奥利弗轻骂道：“正经点，普鲁托！格拉迪欧勒还在门口站着呢！”
“怎么了，让儿子听到父亲的‘雄风大振’又不是什么丢人的事。”普鲁托拖了张凳子，好整以暇地坐到一边。
“得了吧，你我心知肚明这是怎么一回事。”奥利弗随手将空酒杯砸了过去。
普鲁托巧妙地接住酒杯，正巧妲丽雅款款走来，为他倒满了酒，他笑盈盈地谢过：“哦，妲丽雅，虽然你的每一个表情都如此动人，但你满上美酒的时刻最为风情万种。”
“花言巧语，”妲丽雅抛了个媚眼给他，“不知道和这蜜酒相比，您的唇舌是否更加甘美？”
“美丽的夜莺，你尽可以上前品尝，”普鲁托斜睨了一眼奥利弗，嘿嘿笑道，“哦，不，让我们避开殿下的眼线。”
“不，妲丽雅，别信他，我曾经亲眼见到他因花心被赶出情妇的门，”奥利弗长吁短叹，“整整三次。”
皇弟奥利弗表面上为人真诚、性格豪迈，美中不足的是他生活奢靡、男女关系混乱，尤其和情妇妲丽雅的情事，为芙洛拉城居民所津津乐道。妲丽雅作为芙洛拉城有名的美女，平时就游走在都城的各色官员中，绯闻不断，奥利弗是她幕后之宾中最有名的一位。
也因此，没有人能想到，这样一位香艳的美女，实际上是奥利弗的军师之一，她靠着自身复杂的关系网掌握着第一手情报，本人又极度聪慧敏锐，选择奥利弗只怕也是因为对宫廷斗争的高度关注。
很难说，奥利弗浮夸的仪表、挥金如土的生活未尝不是一种自我宣扬，甚至无伤大雅的丑闻也是他在军中保持知名度的一种巧妙手段。这种复杂关系，必然是奥利弗和妲丽雅两人共同苦心经营的。
“拥立威廉为帝，议事会共治，好一个先斩后奏，我们这边能反对的人都跟着阁下走了。”普鲁托抿了口酒，口中哼哼唧唧，“六岁的小孩子当皇帝，闻所未闻。”
“不满的话尽可以当面对峙。”妲丽雅悠悠的声音传来，眼见两人看向她，她笑意盈盈，“诏令可不是这么写着的吗？”
“回去？等着阁下自投罗网？等着我们步兵被骑兵打落地底？”普鲁托轻哼，“我们应该尽快赶回西北部，那里地势起伏，不利于骑兵作战，等我们集结了阁下领地的大部队，就等候着芙洛拉城送上门来。”
尤格多拉希帝国骑兵与步兵的矛盾自爱德华的父亲以来就存在。
归根结底，是帝**队的选拔机制，在步兵表现优异、战功累累的战士会被提拔为骑兵，进一步擢升为骑士。因此骑兵自带对于步兵的优越感，且步兵多是经验丰富的老兵，对于压他们一头的骑兵早就心怀不满。
以往双方的矛盾，都被皇帝爱德华的威信和严厉的处罚所压制。
奥利弗正是看中了这种隐藏的矛盾。
他顶着爱德华的积威多次替步兵们仗义执言，时常慰问步兵，在一线与部下们同吃同住，双方维系着良好的关系。尤其爱德华也并非什么宽容仁善的皇帝，他曾当场处决了对他的偏颇出言不逊的几位老兵。
第一次将领会议结束后，他派人暗中散播会上对他的不满和威胁，煽动了早已不满的步兵将领，其后带着几人和部队连夜离开。
普鲁托正是其中最关键的一人。
他也是皇帝爱德华的七位亲卫之一：“守护者”普鲁托。
不过比起被重用的几位同僚，他因早年和爱德华的冲突，仕途中止，一直仅仅统帅几支步兵军团，在奥利弗负责步兵之后，更是他的直属下属。正如其称号，他极善于守城战，因此急于回到奥利弗的领地，大干一场。
对于普鲁托的跃跃欲试，奥利弗却一直沉默不语。
“怎么了，阁下？”解语花妲丽雅看出奥利弗另有考量，问出声来。
“我听说，东部欧斯滕叛乱？”奥利弗指节轻敲酒杯。
“不错，诸多附属小国联盟的叛乱，成不了大事。”普鲁托予以肯定。
“东南部是赫隆巴的老巢，他不会坐视后方不稳，他会急于回去。”奥利弗一边思考，一边缓缓道来，“霍克进退两难，放任赫隆巴回领地，他要监视东部；不放赫隆巴回去，他要出兵平叛。”
“新帝继位，爱德华陛下的国葬。”妲丽雅在一旁悠悠地提醒。
“不错，霍克精力不足，人手也不够。”奥利弗眼底精光一闪，他看向普鲁托，“这一路集结了多少兵力？”
普鲁托估摸了一下：“不足三万。”
奥利弗颔首，踌躇满志：“我们宣战！”
噗——
普鲁托到嘴的酒全喷了出来：“你在开什么玩笑！”
“霍克想不到我区区几万兵力就敢宣战，更想不到我还敢将这兵力分散！”奥利弗一拍手。
“加急通知领地调兵过来，我们要想办法让霍克调动兵力僵持在这里！这里离列昂的领地有不少距离，卡普雷可还在海上无法回援，一旦我们宣战，东部欧斯滕势必会抓住这个时机扩大战火，霍克腹背受敌！”奥利弗越说思路越清晰，“而你，普鲁托，趁着芙洛拉城兵力空虚，直捣黄龙！”
“啊呸，我擅长的可是守城战，而不是攻城战！”普鲁托叫骂道，“钱呢！人呢！东西呢！”
“我本人坐镇于此，只要足够虚张声势，在领地的部队会和之前撑住，他们决计想不到我会让你去偷袭都城，毕竟你是善于守城的‘守护者’。”奥利弗满意地开怀大笑。
“开玩笑吧，人员和补给、特殊的攻城器械要啥啥都没，那座芙洛拉城，你要我几天拿下？”普鲁托略显夸张地埋怨了一句，酒液流过喉咙，却是没有直言拒绝，显然他已经想到了奥利弗的目的。
“装傻，别说你没想到心理战！你还有几天动员人力和装备……”奥利弗笑骂，“带上喀米利吧，给不了你攻城器械，但我能给你更好的。”
两人遥遥碰杯，像是在共举欢庆胜利的美酒。
妲丽雅轻巧地如同一只蝴蝶，安静地趴在了奥利弗身后，纤细的手指暧昧地抚弄着奥利弗英挺的侧脸：“那您宣战的目的呢？怀有二心的逆臣妄图篡位？”
“皇室血脉被逼远走，面对逆臣一而再再而三扭曲兄长的意志，愤而起兵，哈哈哈哈哈！”开怀的笑声突然断开，奥利弗阴沉下脸，语气中流露出一丝和平时截然不同的愤懑，“毕竟我被称为阁下太久了，也是时候换个称呼了。”
伴随着奥利弗义正言辞的声讨，东部欧斯滕的叛乱之火也进一步燃烧。
尤格多拉希帝国的内乱自此拉开序幕。
感谢您的阅览。
*您看见一切地上的权力战栗得像一件摇摇欲坠的东西，不觉得有动于心吗？——《裘力斯·凯撒》
三足同盟参考了罗马共和国时期的前三头同盟：凯撒、庞培、克拉苏，非正式且初期保密，而且角色定位也很像，庞培和克拉苏互相敌视，凯撒野心勃勃渴望提高地位，从中斡旋达成了三人同盟。
奥利弗和妲丽雅的关系参考了一点凯撒和他的情妇塞维利娅的关系，双方在情人关系的基础上，各自都野心勃勃。
作者有话说
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第19章 第二幕 第二场
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