另一方面，暗魔法的侵蚀也会对魔法师本身起作用，根据非正式的资料记载，堕落魔法师或者精神极端不稳定，或者寿命大幅度削减，从这个角度来说简直是名副其实的诅咒。强大的力量、惨重的代价，这两种的组合只能是比听上去更加危险，因此与堕落魔法师相关的传闻往往都充斥着血腥、毁灭和疯狂。
魔法师堕落是魔法诅咒的最极端形态，也是唯一可以证实的暗元素案例。
对于其他由失控的魔法元素导致的灾厄，通常魔法师也会称之为魔法诅咒，不过考虑到魔法的稀有性，是否称之为魔法诅咒是需要由认证的魔法师经过专业鉴别的。
黑翼骑士团作为骑兵为主的士兵团，大概只有几位低级魔法师负责照顾骑士团中的十几头龙，估计难以进行魔法诅咒的鉴别，不过考虑到威尔团长的见多识广，哪怕是之后进行正式鉴别，结果应该是**不离十了。
海德思考了片刻，开口道：“魔法诅咒虽然稀有，不过也无需劳烦黑翼骑士团的诸位精英千里迢迢赶来……”
“西边的情况非常不妙。”沃尔夫抬手截住了海德的话头，“我不知道团长有没有其他的考量，但是诅咒爆发得很……奇怪。”
海德稍稍坐正了身体：“愿闻其详。”
沃尔夫组织了一下语言。
最初的迹象是魔兽数量异常增加。虽然魔兽的数量会定期有规律的增幅，但通常是在环境适宜、物产丰富的年份，而近几年的冬天并不好过，附近村落冻死的人都远超历年。
骑士团中细心的人发现，增加数量的魔兽都是草食性魔兽，特别是小型草食性魔兽，几乎将深渊森林外围的草地啃食干净。
“首席魔法师先生，你觉得是什么原因？”沃尔夫问道。
听到沃尔夫的发问，海德几乎没有迟疑：“确实异常，本身物产并不丰富，又特定是草食性的魔兽，我猜测，是这类魔兽的天敌消失了吗？”
“不错。”沃尔夫点头，“我们盘点了一下，深渊森林常见的肉食性魔兽这几年数量都在急剧下滑。”
“这种程度可称不上是魔法诅咒。”海德笑道。
“不，这只是个开始。”
在意识到常见的肉食性魔兽减少之后，骑士团的众人对于肉食性魔兽的存在也敏感了许多，因此他们也发现，肉食性魔兽攻击性较之过去强了许多，比起往年，同样的小队配置能围剿的魔兽数量少了不少。
这种变化其实很难察觉。骑士团都是训练有素的精英，又基本团队作战，个人的状态还会有起伏，骑士团在执行大规模清剿任务的时候既不能指定魔兽的种类，也不会事后去一一清点魔兽的种类数量。
“更何况，骑士科的诸位并不善于调动自己观察的双眼和思考的大脑。”海德奚落道。
“也就是说，肉食性的魔兽变得狂躁，但同时又肉眼可见地减少了数量。”沃尔夫选择无视魔法科头脑派的嘲讽。
“有可能是深渊森林内部的异变吗？”海德询问某种可能性。
“团长也考虑到了这种可能性，他派遣了一队精英深入了深渊森林的里层，虽然没有到中心地带，但也进入得也足够深入，然后反常的是，森林深处的魔兽没有任何异常。”
“无论是魔兽的数量、攻击性，无论什么种类的魔兽，都没有异常。”沃尔夫补充道。
海德听得入神，指节不自觉敲击着桌面：“发生了某种异变，这种异变是从深渊森林外围产生的、只针对肉食性魔兽，症状是强攻击性以及随之而来的短寿，继而又影响了草食性魔兽，嗯，非常有可能进一步扩大。”
魔法诅咒的一大特征就是，除了魔法师堕落以外，全部都是人为行为连锁反应造成魔法元素失控，这种灾厄最终都会造成难以想象的后果。
“如果只是这种程度，团长是不会亲自过来的，”沃尔夫摇头反驳，“我们深入调查了一下，这些肉食性魔兽的异变原因。”
这种调查对于骑士团来说并不陌生，他们首先着眼的便是这些肉食魔兽的食物。
因近几年收成不好，肉食性魔兽食物链上的猎物数量也短缺，所以一些大胆的魔兽会离开深渊森林边缘，到附近的村庄狩猎，通常来说，遭遇魔兽袭击时，遇袭的村庄是会向黑翼骑士团求助的，但是偶尔也有例外。
“尸体。这些魔兽吃了死人的尸体。”沃尔夫说明道。
海德敲击桌面的手一顿，他在这瞬间便想通了问题所在。
这种异变真正的源头是人。
魔兽的异变是被人传染的。
“魔兽异变的数量与死者尸体的数量……怕是不吻合吧。”海德猜测。
“不错，尸体数量远远少于异变的魔兽，因此推测这种异变还具有传染性，万幸的是目前仅仅接触魔兽是不会被传染，应该只通过口中摄入传染。”沃尔夫说道。
“死者部分？附近村庄的户籍资料有调查过吗？”海德追问。
“并不准确。数目太庞大了，边境的管理又混乱，领地本身不属于黑翼骑士团，我们的手无法伸那么长。而且这几年自然灾害严重，作为受灾亡故申报也毫不意外。”沃尔夫无奈，“就我们能掌握的资料来看，死者的分布并不自然，相邻的两个村子可能一个已经荒废，另一个却连生病的人都没有。”
虽然无法确定是否是魔法元素失控形成魔法诅咒，但在西边边境不为人知的地方确实有人产生异变——或者谨慎来说，生病——这是一种未知且致死的病。如果病人的症状和魔兽相似，那就是一种会使得人类狂暴，并且消耗生命力的病症，却不像传染病这样正常散播，听上去简直像是某种恶趣味的人体实验。
海德稍事思考，轻轻嘟囔了一声：“西边边境的行省总督……是执政官霍克的人。”
这又是一位大人物。
“鹰目”霍克同样作为和皇帝爱德华一同长大的亲卫，可以说是皇帝最信任的人之一。他早年就立下赫赫战功，之后为了稳固帝国后方甘心埋首政务，为皇帝爱德华的征伐提供坚实的资金和军备保障，是一位为人正直、固执己见的正义捍卫者。
虽然三位执政官彼此平等，但三人之间还是隐隐以霍克为首，可以说他几乎一手把控了帝国政务。
霍克的声誉同样也非常好。他一直以乐善好施出名，在领地内颁布的政令并不严苛，还注重民生医疗等建设，自然灾害频发的年份时常减免赋税，吸引了大量劳动力前往西边，将原本并不宜居的西部逐渐建设得繁荣兴盛，治下的行省可以说是井井有条。
这样一位尽职尽责的领地拥有者，如果说不知情也未免太大意了。
“罪恶的行为总有一天会被发现，虽然地上所有的泥土把它们遮掩……”*
海德轻轻喟叹了一声，注意到沃尔夫不悦地皱了皱鼻子，他最后试探了一下：“情势严峻我已了解了，尽管如此，驻守深渊森林事大，汇报一事还是不至于劳烦威尔团长亲至。”
“我们团长觉得有必要亲自来一趟。”沃尔夫立即回答道，语毕，他像是反应过来什么，略显心虚地移开了视线。
“看来黑翼骑士团的诸位可真是带来了非常有趣的消息。”海德玩味地咀嚼着沃尔夫带来的情报。
“那你不如亲自来感受一下这份有趣，”沃尔夫笑出了犬齿，“团长想要邀请你去西部调查。”
“我提议的。”他含糊的话语在喉咙口滚了一下，像是一声低吠。
闻言，海德却没有立即给出回复。
之前面对西部发生的问题，海德思维敏捷、言辞犀利，可此刻面对沃尔夫的提案，他却首次迟疑了。
可以的话他并不想离开芙洛拉城，特别是近期，内部异常动荡不安、风声紧张；但是他对于西部的问题又十分感兴趣，尤其涉及到了疑似魔法诅咒的事件。
“团长还是非常希望你来一趟的。”沃尔夫又不经意地补充了一句。
海德一瞬不瞬地观察着沃尔夫的反应，对方再次心虚地移开了视线。
海德内心瞬间有了决断。
“虽然我有意向，不过还没有接到黑翼骑士团的正式邀约，倒也不敢擅作主张。”海德悠悠地笑了笑，语调中稍微流露出了几分调侃。
“咳，那好办。” 沃尔夫装模作样理了理衣领，手上做出了一个不伦不类的邀舞礼，“在下沃尔夫·弗雷姆，黑翼骑士团副团长，谨代表黑翼骑士团诚邀首席魔法师阁下前往骑士团驻地维兹城。”
“住嘴吧你，连句邀请都说不顺畅。”海德嗤笑出声，顺势拍上了那只伸上前来的手。
感谢您的阅览。
*罪恶的行为总有一天会被发现，虽然地上所有的泥土把它们遮掩。——《哈姆莱特》
作者有话说
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第3章 第一幕 第三场
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