“米涅契帝国以单字姓为尊，最尊贵的波尼罗王室以昼为姓，意为‘永恒的太阳’。
有古老的预言曾书，米涅契帝国第四任君主会迎来不幸。
起初一切都平安顺利，波尼罗四世还认回了流落柏氏的女儿，一家四口其乐融融。
就在众人都认为那个预言真的是无稽之谈时，莉莉丝皇后却突然病逝，紧接着辛氏叛乱，皇帝受了伤，本无大碍的伤势无故开始恶化。
不久后，米涅契帝国第四任君主于太阳历324年崩。”
炽热的火焰不断蚕食着木柴，发出噼啪的爆响，而雨夜寂寂，柏扇只是呆呆地看着那火焰，任凭眼泪断线般落下。
希波尼亚站起身，递给柏扇一张手帕，回头看了看天色：“恐怕我们得连夜赶路了，趁边关封锁前离开米涅契。我明白你难过，可如果你被抓回帝都，柏氏家主的牺牲就白费了。”
柏扇浑浑噩噩地起身，接过手帕，浑身的血液都仿佛被凝住了。
但现在绝不是停下的时候。
这时她才得以好好打量他们委身的地方，原来这是一座废弃的教堂，小小的圆形穹顶上画着神话故事中的神明，慈悲神圣的模样垂着泪，但好几处都已经剥落得不成样子，颜色也灰扑扑的。
神明啊......
她看着看着，眼前的天使好像逐渐扇动起了翅膀，似要从天而降。突然，她的心脏剧烈跳动起来，仿佛无数刀剑横穿而过，这猛然的痛觉让她几乎跪倒在地，柏扇倒抽一口气，紧紧攥着胸前的衣服，一瞬间难以行动分毫。
“你怎么了？！”希波尼亚一惊，赶紧扶住柏扇。
“痛......突然，心脏特别痛。”甚至呼吸，柏扇都感到明显的痛苦。
“什...你有没有出现幻觉？”希波尼亚追问道。
“嗯......”柏扇看着希波尼亚的面具一会儿左一会儿右。
“她还是......？”希波尼亚松开手：“等我一下，坚持住，我去去就回。”
“她？她是谁？喂......”可希波尼亚并未回头，直接冲进了雨里，柏扇也没了力气继续呼喊，靠着墙等待着。
等待着......
等柏扇再度睁眼，她的左脸颊正贴着一副温暖的后背，眼前是一条潺潺的溪流。此时天刚蒙蒙亮，她将头摆正，发现希波尼亚竟已背着她走了一夜。
“你醒了？为了赶路，我不得不这样做，冒犯到你的话，请原谅。”希波尼亚头也不回地说，脚下的动作依旧未停止分毫。
“放我下来吧，我没事了。”
“也好，我们短暂休整一下。”
希波尼亚很快地升起一堆篝火，驱散了清晨寒露的侵袭。
“我到底是怎么了？”希波尼亚刚坐下，柏扇便迫不及待地问。
希波尼亚犹豫了一下，说：“你知道‘无影党’吗？”
无影党？柏扇心中骇然，想必少有人未曾听闻这个扎根在赛乌尔特国的大名鼎鼎的地下组织。
无影党的杀手杀人于无形，各个以一敌百，是无影党最锋利的刀刃，而无影党情报科的间谍们更是无孔不入，是无影党最敏锐的耳朵，传闻曾有一名间谍扮作一位政客的妻子长达五年未被发现，直到机密早已被盗取后，各国骇然。
“难道这是无影党的手笔？”柏扇迟疑地问，可却得到了希波尼亚肯定的答案。
“是的。无影党内有一种奇毒用来控制组织成员，无色无味，一旦发作则如万箭穿心，更甚者则会出现幻觉。”希波尼亚看了柏扇一眼：“你应该被下了很大的剂量。”
“......那有解法吗？”
希波尼亚摇摇头：“无人能解。无影党内不乏精通药理的人，但是至今没有人给出答案。”
“你是怎么治好我的？”
希波尼亚挠挠头：“也没治好，我只是听闻有一种叫乌头草的草药能够缓解这种毒，但也无法根治。”
草？
“乌头草？那不是剧毒吗？！”柏扇大惊，抓着希波尼亚的肩膀一顿摇晃。
“你别激动，这不是好好的吗？我是见过成功案例的。”希波尼亚又严肃起来：“不过，如果这毒长期只得缓解不得治疗，最后很可能暴毙身亡。”
“......”
柏扇突然有些无语凝噎，如今竟还身中剧毒：“那你昨天说的‘她’是？”
不知为何，希波尼亚这次沉默了很久，久到那溪上的枯叶飘走数里，才说：“你认识的，她的名字是——罗维妮卡。”
怎么会是......她？
记忆如流水般涌动，在柏扇脑中轰鸣，那片枯叶随着流水回到上游，时光定格在那些药气氤氲的午后。
罗维妮卡是王室派给柏氏的药师，她只比柏扇年长几岁，对鲜有好友的柏扇而言，是一个不可多得的玩伴。
柏扇常常看着罗维妮卡摆弄那些颜色各异的试剂，看青绿的药剂加入褐色粉末冒出腾腾的泡沫，看着罗维妮卡在坩埚里加入味道苦涩的药材，蒸腾的白色雾气里弥漫着一股苦涩味道，浸进柏扇的心脾，两人坐在白雾里，静静的。
偶尔罗维妮卡忙碌时，柏扇就吃着她房中常备的甘梅，在沙发椅上和罗维妮卡有一搭没一搭地闲聊。
柏扇很喜欢这种感觉，甘梅酸甜的味道在舌尖绽开，像她心里泛出的，如涟漪般的点点被人在乎的喜悦。
罗维妮卡还豢养了一只乌鹊，柏扇也很喜欢，柏扇知道这是一种极为聪明的鸟儿，除了罗维妮卡，这只鸟儿只与柏扇亲近，柏扇为此颇有些得意。
每每这只乌鹊早晨放风回来，柏扇总是给它一些美味的谷物，她还给它取了一个连罗维妮卡也很满意的名字——“班达”，在米涅契语里意思是“天上的先知”。
又或总在一些昏沉的黄昏，伴着坩埚炉柴火的噼啪声，罗维妮卡坐在橡木椅上沉沉睡去，柏扇也坐在旁边的软椅上，闻着空气里弥漫的药材味道。罗维妮卡总被衣袖里掉出的医书惊醒，醒来又一阵惊呼，忙去查看她的药。
罗维妮卡的微笑柏扇仍未忘却，她纤细的眉眼，古铜色的卷发......难道这一切都是假的吗？？
柏扇抱着脑袋，感到头痛欲裂。良久，她说：“无影党什么时候把她收买的？”
“......”希波尼亚把水壶放在柏扇手里：“不是收买，是她本就是无影党的人。”
“你怎么知道的？”柏扇声音嘶哑，捏着水壶的手不住地颤抖。
“这个......我也是听说，你和柏氏家主被关押后，我藏身帝都就听到这个传闻，近卫军去追捕，可她早就逃了。”
“原来是这样。”
在被关押时柏扇还常常担心罗维妮卡有没有受到牵连，原来根本是多余。
柏扇揉揉眼睛：“这些有关无影党的事，你怎么知道得这么清楚？”
“我的家乡在赛乌尔特，那里关于无影党的消息自然比米涅契多得多。”希波尼亚瞥了柏扇一眼：“不过你得振作起来，活下去，一切才有可能。”
是吗......柏扇笑得苦涩。
“你看，逆着溪流走，最多再过半日就可以穿过米涅契的国境到达坎帕了。”希波尼亚手指着溪流：“到了坎帕南部，休整一下，向西再走一日就可以到达赛乌尔特了。”
“为什么要去赛乌尔特？”
“赛乌尔特和米涅契多年敌对，是最能避开米涅契监视的地方。另外......也许那奇毒的解法，只有无影党内能够有踪迹可循。”
“好，也只有这样了。我想......我真的还不能倒下。”
希波尼亚惊讶于她这么快就接受了现状，再仔细瞧了瞧她的神色，也确实没有异样。
如此也能安心离开了，赛乌尔特，我是不会再回去了......
“这就是乌头草，”希波尼亚将它递到柏扇手里：“我再去找一些储备起来。”
“好。我去打些水。”
希波尼亚看着她蹲在溪边的背影。
他不得不这样做。......就趁现在离开吧。
“噗通！”
才走了几步，便听到一声落水声。
“喂！”希波尼亚两步并做三步，追上去，一脚踏进溪中，右手抓住旁边的树，左手抓住柏扇的手臂，全身发力将她拎上了岸。
“喂......你！”希波尼亚一转头，却看见柏扇死死盯着他。
希波尼亚莫名有些心虚：“你怎么了？怎么突然掉进溪里了。”
“没什么，我只是...有些头晕。”柏扇还是盯着希波尼亚。
“好，那我去去就回。”希波尼亚起身离开了。
你还是要走吗？希波尼亚。
柏扇看着他的背影在森林的雾气中隐去，心中怅然。连最后一个人也终于要离开我了吗？也是，如今我已落魄至此，不愿犯险和我同行，也是情理之中。
振作起来，就算一个人，我也要用刀剑将那人的头颅砍下。
柏扇背起希波尼亚留下的行囊，抬脚逆着溪流的方向走去。
深秋的森林有些寒意森森，地面上积了厚厚一层枯叶，几近腐烂，即将化作黑泥。四周仍有些雾气，让人看不清远方，柏扇只觉自己是行于茫茫林海的一叶扁舟，那样迷茫无力，唯一的指引只有身旁这条暂作灯塔的小溪。
“嗖嗖！”
柏扇猛然环顾四周，悄然摸上了用来防身的匕首。
是什么动物吗？那声音的停止让柏扇放松了警惕，她将手从匕首上放下，浑然不觉身后有一个形状可怖的人站在身后，高举着木棍。
“砰！”
在野外赶路，也要注意安全！
作者有话说
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第2章 为什么森林里会有......？！
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