南海城的盛夏,总有淡淡的素馨香在空气里飘荡。
傍晚时下过一程雨,花木深处仍有尚未褪尽的水气,几簇枝叶从墙里探出来,带着灵动的沁润与翕张。
雕花灯笼在风里打了个转儿,光影交织变幻,顾梦生抬头,被沈府辉煌的牌匾晃了眼。
“沈二爷替小的赎了身,嘱我今夜入府。”她抱着一只蓝布包裹,脸上怯怯的,只那双眼睛,亮过今时月。
管家风伯立在檐下,借烛光打量眼前的小厮,十几岁的年纪,身量瘦小,因脸上稚气未褪,更显出几分憨态来,只是衣衫褴褛了些,还缀着蓝花布的补丁。
“叫什么名儿?从哪儿来?”风伯提着灯笼,走在前头带路,边走边说:“瞧你这模样,倒不像那些花船妓艇出来的。”
顾梦生跟在后头,亦步亦趋,忽然有阵夜风吹来,凉得她一个激灵:“小的名唤梦生,原是清心庵的仆役。”
清心庵,南海“五大名庵”之一,盛产妙尼,而所谓的名庵宝刹,不过是挂羊头卖狗肉的销金窟而已,官商权贵皆喜好在此饮宴求宿,假修道之名,行淫|乐之实,并且美其名曰——开师姑厅。
风伯明显迟钝了一下脚步,随后轻叹口气:“这样的地方,娶房侍妾回来也就罢了,左不过落个风流的名声,怎好……”
沙哑的嗓音在耳畔回荡,明明是惋惜的语气,偏听出了一点轻鄙,她光脚踩在青石的地砖上,有种虚浮在半空的错觉。
正所谓“山不在高,有仙则灵,庵不在大,有妙尼则名。”清心庵因有棠十娘与音渺两名妙尼,名噪一时,而顾梦生自小被十娘收养,虽不曾剃度,也在清心庵做些洒扫粗活讨生活。
如此风月地,最不缺的就是小妙尼。住持是一位颇有见识的老尼,隔三差五便从外头买些女娃儿回来,先是落发,再行调教,小妙尼们不仅日日研习佛经道典,更要苦练琴棋书画,待到了年纪,自然有高官巨贾斥巨资梳拢。
十娘深知孤女沦落风尘的苦楚,不愿她困顿此处,以色侍人,故安排她在庵内为仆,女扮男装示人。
谁知一朝阴差阳错,顾梦生竟被沈家二爷赎了身。
沈府五进的大院子,犹如迷宫,朱漆通花大门一扇接着一扇,两侧都挂着洒金楹联,只是夜色渐深,字迹难以辨认。
顾梦生随风伯来到一处宽阔的院子,此时暑热已经散尽,月光洒在葱茏的枝叶上,层叠出深浅与明暗,间或有虫鸣从远方传来,和着细微的脚步声。
只见一道倜傥的身影渐行渐近,绕过大榕树下的花架子,踏碎了满地月色,衣袂飘扬间,拂落一片暗香。
风伯忙举着灯笼迎上去,道:“二少爷,人已经到了。”
沈世随停在她面前,隔着几步距离,眼眸微垂。
“棠十娘说你是她弟弟,央我留你一命。”
男人低沉的声线像一柄利刃,切割着顾梦生忐忑的情绪,她心虚地蜷着脚趾,轻轻点头。
大概是看穿了她的恐惧,沈世随缓一缓语气,半是安慰半是警告:“既然来了沈府,不该知道的事不该说的话,今后都要烂在肚子里。”
声音擂鼓似的,一字一句砸进心里,顾梦生听见自己过快的心跳在胸腔内震荡,她翕动嘴唇,不知该作何反应。
从前在庵里做事时,她总听扎脚尼们议论,说是沈家二爷为人风流,行事狠戾无情,作为最早一批留洋归来的公子哥儿,既不愿入仕为官,也不屑于开堂授课,反而一门心思钻研经商之道,将自家的丝绸瓷器生意经营地风生水起。
正所谓无奸不商,沈二爷自然也不例外,南海人无论男女老少,多多少少都听过这位沈二爷的传闻,性格自不必说了,横竖不是什么好相与的,尤其在生意场上,真可谓无所不用其极,不达目的誓不罢休。
顾梦生怕自己惹怒了他,迟疑半晌,勉强斟酌道:“二爷替小的赎身,是……是大恩,绝不敢辜负。”
此时,屋里掌起了灯,烛火从雕花窗里漏出来,在两人之间投下一点光亮。
沈世随转过身,侧脸浸在摇曳的烛光里,一时间在笑,一时间又不笑了。
隔了一会儿,风伯从屋里退出来,见顾梦生仍杵在原地,便问道:“新来的是安排在房里伺候……还是?”
正是因为这句话,气氛有了微妙的变化。
富贵公子流连花丛本是寻常事,以沈世随的年纪,莫说通房丫鬟,就是三妻四妾也没什么新鲜。风伯在沈府管事多年,知他房内冷清,书童初云平日随侍左右,夜里却是不进屋的,眼下来了这么个小厮,瘦是瘦了些,小脸倒还算清俊,如今世道荒唐,自家二少爷又是离经叛道的性子……
断袖之癖,是万万要不得的。
沈世随显然被问住了,只见他敛着呼吸,顿了顿,复又望向那个半大不小的人儿。
隔了一段长久的沉默,顾梦生才敢抬起头,谁知恰好对上那双喜怒难测的眼睛,她的身体明显抖动了一下,脊背绷紧了,连神色也开始慌张起来。
尽管早有心理准备,她心里仍有些怕,倒不是为旁的事,沈二爷再风流,也不曾听说有什么作贱人的传闻,只是今日,她不仅撞破了沈二爷的秘辛,还隐瞒身份入府……怕不是那么好应付的。
这一切,要从傍晚那场雨开始说起。
夏日里,总有落不完的雨,偏这一程,来得格外急。
顾梦生从外头摘了花,冒雨赶回清心庵时,正逢掌事尼在前院迎客,几个小仆役因避雨不慎踩脏地面,掌事尼便挥舞着棍棒劈头盖脸地打了过去,顾梦生不敢上前,只能将刚采的一篮子栀子紧紧护在怀里,绕去侧院小门。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页
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