原来，他自娘亲离世后，随生父去了西南边陲的一个小村庄。
生父并没有在那置屋定居，而是将他托付给了另一个男人，也就是他后来的养父。
自己则一走了之，十年来杳无音信。
养父没有娶妻，靠着祖辈留的田产养活二人，虽米粮不多，但他总让明洛往饱了吃，从不饿着他。
小明洛也很懂事，农忙时节帮着打理庄稼，农闲了就用娘亲教过的针织手艺绣点荷包香囊、油伞蒲扇，补贴了不少家用。
十年来，两人日子过得平淡，而温情。
可日久生变，数月前一天，养父上城里买鱼，来回不足十里的路，他从早去到晚也没回。
明洛一夜未眠，次日天不亮便去城里找，大的小的鱼摊子都找了遍，没说见过这人的。
他灰头土脸回了家，却见两个衙役正给屋子贴封条。
朱红的大字没有吓着他。
从家到县衙三十余里路，他气不喘、腿不软地狂奔而过。
县太爷和村长都在，两人笑眯眯告诉他，男人已经死了，因他没有子嗣，故房产充公。
明洛不信，哭着闹着要见他遗体，可他们说，男子一把火烧了自己，骨灰都没剩下。
他知道这绝非真相，养父向来是个乐天知命的人，怎会无端自戕。
下落不知，生死不明，顶多算失踪，这狗官和村长那老东西明摆着是要吞他家产。
可天地茫茫，何处去寻？
仅凭自己孤身一人，恐怕猴年马月也找不着。
思来想去，明洛便打起了白醒身的主意。
自己七八岁时候人就参军去了，听说后来当了大官，想必有手段能帮到自己。
于是他连夜摸黑撬开了窗，翻进屋内取了衣物和银钱。
他没把钱全拿走，留了些以备哪天养父回来，不至于没饭吃。
之后一路跋涉，赶赴乌环。
千里路遥，不好走啊。
丁点盘缠没多久便花了个精光，为了饱腹之需，体面只好抛之一边，换洗的几件衣物草草便当了掉，到手的是更实在的一袋干巴的烧饼。
全身上下就剩个人了，也还没走一半路。
他自知好强，拉不下脸面博人可怜讨人施舍，更难忘娘亲从前再三提及过的要自食其力的规训，便从一早就断了讨饭为生的念想。
没辙，只得仿猿人先祖过起那食不果腹、衣不蔽体的生活。
饿了摘树果，渴了饮溪水，偶尔遇着城郊垃圾堆头，好运气拾些破席烂被，以地作床凑合睡上一觉，捱着捱着也就惯了。
雪一天天地重，日子一天天冷，年也一天天近。
明洛脚不沾地一连赶路，走过清秋穷冬、红叶枯枝，总算赶在年三十夜，抵了京。
听人说过年宫里休沐，他便寻思在望舒河边和乞丐们挤一块，大伙待一起也不至于太孤单，到开年了再进宫寻人。
可这地克他似的，昨儿搁街上莫名其妙昏睡过去不说，醒来□□还肿了，这还没完，半夜拉个尿又遭人捶烂了屁股。
“老白哥，还好你昨夜及时搭救了我，不然我还得被他们变着法子折磨。”
明洛泪光闪闪看向白醒身，暗下决心好生报答他。
白醒身紧蹙双眉，神色严肃，“洛哥儿你放心，你养父我派人去找，他家房子田产的事我托人处理，但……”
他话风一转：“昨晚不是我救的你，我是今早回宫路上见到的你，我还以为是什么恶徒当街打人泄愤，听你这么一说是你养父仇家斩草除根来了？”
“嗯！他拿大棒子捶了我半天屁股，下的重手，可疼了，但一点骨头没伤到，寻常歹徒可没这手法，我看是宫里当差的。”
白醒身没立即答话，垂下头暗自思忖：的确，宫里头打屁股也是精细活，不是谁都能干的。
练这门手艺须得铺张宣纸在砖上，用棒槌反复抡击，百下过后，砖碎、纸无恙，乃成。
若能达此境界，落板便能定人生死。
要人活打肉，要人死打骨。
这活计也因而成了肥差，下手轻重明码标价。
给钱多的就只打肉，给了点的多打骨，没给的就均匀打。
若是爱刁难下人名声坏、还不给钱的，那就专打骨头。
这么看，他招惹的还是宫里的人物，那可不能轻举妄动。
一番考量后，白醒身抬起头，微微笑道：“洛哥儿，你可别怪哥哥对你的事不上心。敌人来者不善，而且他们在暗我们在明，我且先细细调查一番再替你做主，可好？”
“老白哥你这什么话，你帮了弟弟我这么多，都不知该如何谢你好，况且攸关性命之事，是该警惕些。”
“诶那怪了，不是你救我的话，那是谁？本来昨晚我肠子都要被扎烂了，结果来了个人，我迷迷糊糊看两人在交谈，后来就什么也不知道了，再醒就在你这儿了。
一想到昨晚险些把那玩意坐进去，明洛打了个寒颤，鸡皮疙瘩竖得直挺。
“关肠子什么事，他们除了捶你屁股还有做什么吗？”
白醒身以为自己捋清楚了，结果听完他话又是一头雾水。
问到这个明洛就来劲了，委屈巴巴地告状：“他们趁我昏睡的时候踹我裆，都给我踹肿了，后来捶完我屁股还扔了个狼牙棒，叫我往那上面坐，我下边是前后遭殃啊。”
说完一张小脸皱皱的像要哭，白醒身忙安慰道：“洛哥儿你别伤心，都过去了，往后有哥哥护着，没人敢动你昂，放心。”
明洛立刻乌云转晴，语气软软地说：“老白哥你真好，等哪天我权倾天下了，定要把你这装潢成全天下最奢华、最好看的地方。”
白醒身笑开了花，连连应道：“好、好、好，哥哥等你。”
打趣是好玩，但疑惑仍萦在心头，他收了笑接着推度：“狼牙棒没见到，药瓶倒是有，我问过大夫，那是消肿用的。”
“这就怪了，打了你，又给你留药做甚？而且你说他再要下狠手的时候又来了个人，应是他救了你，那他又是谁的人？看来还有另一方势力插手，有人不愿你死！”
“那个药瓶……”明洛正要辩驳，忽然一声尖细嗓音传来。
“圣旨到——”
[可怜]
作者有话说
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第8章 往事如烟
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