“都说满城春色宫墙柳，如今儿天越发热了，想来看看能否抓住最后的春色。 ”我轻描淡写地掩藏起自己的心思。
盛世繁华，一片祥和之气。与刘清慰踱步在京城人群熙攘的集市上，我忍不住感慨天下大同不过如此。刘清慰只是聆听，默然间叹了口气，继续平缓地与我肩并肩走着。我抬眼，疑惑道：“你为何不说话？”
他怔了怔才倾吐不易：“我是御前侍卫，每日在圣上身侧看着他悉心批阅奏折，知道这江山城池的太平来之不易。现下湘僵时疫肆掠，蜀地又是震灾连连。朝廷一味拨款赈灾却一直成效渐微，这解救苍生百姓的白花花银两不知道又被贪官污吏盗取了多少。百姓以为朝廷不作为，一些前朝贼子又伺机煽动风浪。太平盛世也许只是假象罢了。”
我内心一悸，想起了那个在龙銮殿中一人之下万人之上的少年郞。他就像是百姓们供奉的神明，可深夜孤灯下批阅奏折的他忧虑时、焦急时，会有谁抚平他蹙起的眉宇。
默了许久，我不禁心有戚戚，唏嘘道：“他也只不过是个十八、十九岁的少年罢了，高处不胜寒呐。”
柳絮在飞，如同雪绒一般落于行人肩上。瞧见这一排排依依婀娜的杨柳，我才意识到已经走到了城南的小巷。内心忽然一紧，有些害怕什么人出场似的，我局促地望向身侧的刘清慰：“不如我们先回去吧，日已西斜了。”
刘清慰正欲点头的时候，一个柔美欢欣的声音唤起了我的名字。
“逢春！”终究是躲不过这一声热烈的呼唤。我心下倏地紧张起来，看见叶知秋从她那豆腐摊上小跑向我。她衣着朴素，虽是布衣却清雅得如同一朵木芙蓉靓丽夺目。身量纤纤，似是春日里抽芽而出的柳条。
我怕，我太害怕了。她的容颜风姿总是能漫不经心却又轻而易举地盖过我的风头。我克制住内心的不安，佯做欢喜：“知秋，好久不见了。”
面子上是极尽柔和，双眼却忐忑地监视着刘清慰与叶知秋面对面的一举一动。心再一次被一双无形的手用力攥住，刘清慰也和所有男子一样，毫不例外地，在看清叶知秋长相之后露出了惊艳的神色。只是，他将自己的表情隐藏得很快。
“逢春你怎么那么久都不来城南逛逛呢？好几次我去你府上找你，给你带了些新摘的豆子，都被你家的看门家丁给拒了。”她话语无奈，一对远山黛眉颦蹙时美得令人心碎。
我身后的丫鬟木槿有些心虚地颔首，因为是她去吩咐门房拒绝叶知秋的。而她，当然是因为奉了我的指命才敢如此。现下我只能以谎圆谎：“门口的下人约是新来的，不知道你我交情，莫要见怪了。这段日子外祖父病重，我倒是常随母亲去他府上探望，所以常不在家中。”
叶知秋点了点头，信了我的话。于是又望向在我身侧那个衣冠楚楚的郎君：“这位是？”
“这是刘公子，今日在街上与我偶遇，顺道一起走走。”我言简意赅，没有大肆隆重地介绍刘清慰的身份地位……以及和我的关系。
刘清慰一怔，似乎有些意外我会如此漠然生分地介绍他，但他很快就消化了这份错愕。而后，在我与叶知秋寒暄中，他自始至终都没有插过一句话，只是静静地盯着我不再去看旁人一眼。我虽面对着叶知秋，但我余光能察觉到，在我微笑时他的眉眼也会不自觉地柔和几分。
......
黄昏没入流云。夕阳西下的天幕上燃起了一丝紫藤萝色的云霞。寒鸦回巢时，刘清慰送我到了木府门下。“快回去吧，不然木大人该担心了。”
我与他别过，却又忍不住回首。犹疑了半晌才开口：“刚刚，我与那位叶姑娘说话时，你为何只看着我？而且，她问你话的时候，你怎么点点头就敷衍过去了？”
“我是谁？”他不答我，反而向我提问。
愣了愣，我赧然道：“你...是我未来的...夫君。”
刘清慰的嘴角忽然噙起了笑：“是啊，再过几个月我们就能成婚了。你莫要怕我会是个多情花心的男子。这世上生得好看的皮囊太多了，但偏偏我的心意不大，眼里是你，就再也装不下别人了。”
诚然，他的话如同一壶温水，扑灭了我刚刚被叶知秋那富有攻击性的美丽所赐予的挫败感。可是，我还是忍不住低眉叹道：“可是，你刚刚明明……明明也觉得她很好看吧……”
不愧是个在御前当值的人，刘清慰真的极会察言观色。方才在城南时，从我介绍他身份起，他就轻而易举地洞悉了我的这些小心思。
“那位叶姑娘，其实在遇见你之前我就见过的。据说叫什么豆腐西施是吧？之前户部尚书家的大公子还英雄救美过，这事儿有一段时间在官宦子弟间流传开了，所以我知道她的存在也不稀奇。 ”刘清慰干脆从实向我坦白了起来。
原来之前就见过了，这倒是反令我愕然了。
他见我面容上浮起了意外的神色，接着宽慰道：“所以啊，你莫要多虑了，见到美丽的皮囊就怕我的心被牵走了。再说了，你不要忘了你也有沉鱼落雁之姿啊。”
很显然，他的一番话让我很受用。使我心头上的愁云消散，心情明朗了起来。
......
用完晚膳之后，娘亲顾氏与我闲庭漫步，想要消消食。木槿替我们挑起了灯笼，在跟前伺候。顾氏望向我，突然有些凝噎：“再过几个月你就要出嫁了。才从大杂院里找到你，接回你几年，不想，那么快你都要成亲了。”
“娘亲……”我心中倏地五味杂陈起来，“是女儿不孝，不能陪着爹娘多享几年天伦之乐.......”
顾氏摇了摇头，眼含泪珠，“你才三四岁时就在集市上与爹娘走失，好不容易找到你，你都十岁多了。这些年你受的苦、含的泪，娘亲都还来不及补偿你，你就长大了。我也知道你也是心高气傲的主儿，想要入宫去。可是这宫廷之大，却未必是你的容身之所啊。刘试读家是书香门第，官位又比你爹高些，嫁过去了咱也不算吃亏。两家挨得近，日后你若在刘试读府上受了委屈啊，还能回娘家诉苦小住一段时日。若是在宫里，别说见面了，连传个信都难。”
我替顾氏拭去眼角的泪，内心已是柔肠百转。我环顾这木府四周，心中颇多感叹。
从小我就是伶仃洋里漂泊的浮萍，四下无依。木府无私慷慨地给予了我五年的安稳生活，亲人之间如同涓涓暖流的关怀和诗礼人家子女应有的礼仪教养、文化栽培都让我的人生发生了翻天覆地的变化。我无以回报。
......
我从梳妆台的小暗格里取出一对玉镯和一些值钱的首饰，交予了木槿，仔细嘱咐道：“你将这些东西都拿去典当了，然后交给叶知秋，让她照顾好自己和大杂院里的鳏寡孤独。”
“小姐，你为何明明待知秋姑娘那么好，却不愿意见她呢？”木槿不解，接过那些银器首饰。
我轻叹一口气，却不说话。亏欠得太多，弥补不清。不是不愿意见她，只是残存的良知叫我越来越心虚意怯，不敢见。
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青杏在枝头，却忽而叫人怀念杏花微雨的时候。
作者有话说
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第2章 第2章
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