偏殿处渐渐站满了早到的宗室女眷,各个珠围翠绕,饰物华贵,端的是仪态万方之姿。尤其是那些与我同龄的世家小姐,珠光宝气,齿若瓠犀,眉飞色舞间是生来就养成的骄贵自豪。
跟在朱氏身后做端静样的我,反倒有些局促了。幼时在市井底层那样不堪的生活,偷来的千金身份与富贵人生,都在我骨子里刻上了自卑的印记,穿着绫罗锦绣也掩盖不掉啊。
朱氏见我安顺内敛,以为我是第一次入宫见这种大场面所以紧张。于是拉起我,去与那些她相熟的贵妇蜜友打起了招呼。介绍着介绍着,竟与襄阳王家的嫡长女霍宝卿打了照面。
霍宝卿去年便嫁给了卫国公家的嫡孙杜墨白,而嫡妹霍宝幺今年才到豆蔻之年,是打定了主意再等两年入宫选秀的。
她出身襄阳王府,本就尊贵,又嫁到了爵位世袭的国公府,面对下官家的女眷,难免会轻视些。再加之心情糟糕,更没有心情应承了。为何心烦不爽?还不是因为叶知秋这妖女迷惑了晟王,又蛊惑了太后,一步步从山鸡变成凤凰,叫她恨得牙痒痒。
霍宝卿本装病不愿来,可圣意难为啊!听说皇上跟礼部讲,敢称病不来者全得到太后那儿给叶知秋请罪!
叶知秋?不知哪儿生下来的贱种儿,她也配?霍宝卿越想越气息不顺,当年在王府时,父亲好不容易班师回朝,没有抱一抱她与妹妹霍宝幺,竟然先抱了个柔弱无骨装可怜的小妓|女回来!
时间久了那小妓|女竟然还痴心妄想能被她们襄阳王府收做义女,真是恬不知耻!分夺了父亲的宠爱和注意力就罢了,偏偏自家哥哥霍宝奉也对叶知秋关心得紧。
更糟糕的不是霍家男人都被那小狐狸精媚惑,而是哥哥的朋友们也中招了!当时还是皇子的翁晟、还没有迎娶自己的杜墨白、户部尚书家的大公子曾襄,哪个没对叶知秋五迷三道?
如今,虽然霍宝卿与杜墨白结为夫妻,可心底的那根刺却一直还在。叶知秋就像是她的一生宿敌。起初,她们京中贵女圈是联合起来一致排外,不接纳叶知秋的。都瞧不起她那妩媚娇柔的样子,以色侍人换来的富贵。
可自从叶知秋背靠太后这座大山,即将晋升为有誉有禄的公主后,那些看风使舵、趋炎附势的,已经开始向着叶知秋倒戈,甚至是拍须溜马了。哎! 那来路不明的贱种终究在皇族贵胄里站稳了脚跟呐!
又过没多久,叶知秋身边的女官特意来寻我,说是公主有请。朱氏拍拍我的手,只让我谨慎些便是。霍宝卿见叶知秋单独召我,反而对离去的我频频侧目了……
绕过几多水榭楼台,两三宫巷,我才随女官到了太后宫中。叶知秋今日被赐在太后宫里的偏殿梳妆。一见我来,她便迎了两步,拉起我的手,笑道:“逢春,我从未见你穿得如此典雅美丽。”
我掩饰错中复杂的心情,和顺微笑:“婆母说毕竟是入宫,场合隆重。为了避免出错,叫人说小气,需穿得庄重些才好。你还说我呢,你不也美得熠熠发光,像是九天玄女。”
“你啊怪会夸人的。对了,你可吃了早饭?我这儿备了好多御膳,要不要一同用点?”
“我在府上已经用过了。”
还没说两句,就有女官传话,说是太后让叶知秋去跟前,有仔细话要交代。叶知秋这才朝我无奈笑笑:“逢春你且先在这儿吃点茶,我等会儿再回来。”
虽是隆冬,太后的宁康宫依旧暖煦如春日。殿内的装饰富丽堂皇,极其奢贵。绣幕珠帘,飞甍画栋,雕梁间嵌着龙凤和玺的彩画,翘头案上陈设着数不尽的古董珍宝。上到西汉的绿釉陶壶,下到初唐的白瓷双螭耳瓶,琳琅满目,数不胜数。
虽然我在偏殿等候,却隐约听见主殿方向热闹了起来。留下来伺候我的女官笑道:“想必是太后娘娘母家的亲眷来了。”
太后王学英,系出名门,她的母亲娘家姓尹,虽不在京中,但同样是杖钺一方的贵戚豪族。晟王的正妻尹相莲便是太后的表侄女。
如今在主殿里来探望太后的正是王尹两家的女眷。她们啊说是来参拜新公主,实则是借机带家族未嫁的小姐们来给太后相看的。
少帝登基以来,中宫之位悬空未定,各方虎视眈眈,谁不觊觎?况且,天子勤政图治,不贪女色,后妃本就不多,连个姓王姓尹的都没有怎么行?想到这儿,太后也恼,上次选秀,王家尹家送来参选的都是嫡系出身的,最合她心意。
结果呢,全部落选,皇帝硬是一个都没看上。如今再想塞人进来,都只能是旁系或庶出的新面孔了。
我看叶知秋忙着认亲戚,一时半会也抽不出身来理会我,于是自觉请辞,打算先回去了。那女官只好尽职将我护送。可惜天公不作美,才走一半路,冷风就挟着寒雨淋漓而来。
我有些纳闷,今天可是太后娘娘亲选的黄道吉日啊,怎么天色会变得恶劣,难道钦天监失职了没事先预测天气?
“刘夫人,您且在这凉亭中避避雨,我这就跑回去拿伞。”见女官一路小跑的背影消失,我才从怀中掏出手绢,轻细擦拭有些湿漉的耳发。擦干净了,又察觉身子因淋了雨凉意难遣,连着打了好几个寒颤。
我望了望四周,也不知此处御苑是哪儿,叫什么。反正周遭的楼阁重檐巍峨,很是高敞宏丽。苑儿里盛放的全是应季的冬花,赛过韶春繁景,只剩那清癯褐骨的梅枝上花苞未绽了。
忽然,只听石峰假山后传来几声似燕鸣莺啼的盈盈笑语,三五位光鲜亮丽如姑射仙人的妃子,盛装霞帔,袖带香风,由持着伞的侍女们众星拱月般前呼后拥,浩浩荡荡而来。
不用想,瞧这架势也知是后宫娘娘们才有的阵仗了。我只得颔首礼让,退避到亭子角落。
为首的妃子起先没有注意到我,只关心天气去了:“如此阴云密布,看来上苍也不太待见这位新晋的金枝玉叶嘛。刚皇上那儿传来旨意,说下午雨停了再举行大礼。”
几个位份低些的妃嫔跟着附和,心里酸得夹枪带棒,都还不太待见一个孤女跻身上流,跟她们平起平坐,共享富贵。其中包括凭借母家铺路,又靠一首才诗让皇上青眼有加的海媛珠。
那被簇拥在人群中央的妃子正是淑贵妃,她环顾了圈御苑美景,发现了角落里的我,才轻傲慵懒地拨开人群,打量了过来:“你是谁?”
作者有话说
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第35章 第35章
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