在众人愤怒的注视下，周县丞突然笑起来：“哈哈哈，欲加之罪何患无辞，本官就是清白的。文柏，你这个小人，竟然找了这么多人来污蔑本官，本官真是想不明白，整垮本官究竟对你有何好处？还是整垮本官你就能更上一层楼了？莫不是几年不在任上，如今就要整出些政绩给京城看吧？”
说完，周县丞又上前一步对着众人说：“各位！各位！本官代理本县事务已有几年时间请各位扪心自问，本官究竟如何？本官做过什么伤天害理的事没有？”
不管是公堂上的县官儿、衙役还是外头围观的百姓都沉默了。
周县丞见状得意一笑：幸好这几年他一心想要顶替掉文柏的县令之位，在任上的时候做出种种廉洁公正的好官儿样子，现在看来正是派上用场了。
“公道自在人心啊！今日，这刘三、刘掌柜都已经认罪，现实就摆在面前，就是这二人觊觎别家财产，才做出这样的事来。可是如何非说是和本官有关系？就凭这个狱卒的话？本官这几年代理县衙大小事务，就算是去过大牢又有什么好稀奇的？难不成就凭这个就要给本官治罪不成？真是天理何在啊！”
一番话叫公堂议论纷纷，可是却没人敢大声议论。
眼看着这案子到了僵局，再无计可施，文兴紧攥的拳头里是一片湿润，他真是恨不得冲上前去手刃仇人，为父亲报仇。
姜雪樱担心地看着文兴，文兴感受到一道目光停留在自己的脸上，他转头去看，是姜雪樱，委屈、不甘、愤怒、要为姜雪樱活下去种种的念头掺杂在心头，文兴双眼赤红，只是一味强忍。
文县令也是诧异：想不到这个周县丞还有这样煽动人心的口才。若不是自己已经盯了他许久，各项证据都指向他，还有京城师弟传回来的书信说了周县丞在京城里活动贿赂上司的事，被周县丞这么一说，他也要怀疑自己是不是冤枉了一个好官儿了。
可是周县丞死不认罪，清风山庐只是一个茶楼，却未涉及到人命案子，况且已经被刘掌柜、刘三认罪，周县丞最多只是一个查案不力的罪名；可是这如意楼的事，已经是旧案了，现在时间久了，证人只有一个狱卒，也没有看真切，确实是不好定罪。
文柏和周县丞在公堂上对视，周县丞眼中的得意和脸上做出的悲愤表情叫文柏愤怒却又无可奈何。
既然如此，只能结案休堂，难道此事就这样不了了之？
文柏手捏住惊堂木，却怎么也拍不下去。
周县丞却略带讽刺地说：“文大人，黑的就是黑的，他变不成白的，反过来白的也是。您就算这样耗着，也是白费功夫。”
文柏无奈，只好慢慢举起手中的惊堂木。眼看那惊堂木就要拍下去了，突然间，堂外传来一声柔婉的女声：“我有证据！”
周县丞闻言脸色大变，转过身看着款款走进来的女子。
文县令眼睛一亮，赶忙轻轻放下惊堂木，只见进来的是一位年约三十多岁的妇人，却是衣着贵重，看起来也格外的有气质。
周县丞指着她说：“你！你来干什么？这地方哪里是你一个女流之辈来的地方？你还不赶快给我回家。”
那女子似乎没听见一般，跪倒在公堂上，说着：“民女乃是周县丞之妻。三年前，周县丞与他的表弟刘掌柜合谋污蔑了如意楼的清白，害得佟掌柜身死，这事我有证据。”
周县丞听了这话，愤怒地上前推搡着：“你胡说什么？什么谋害？什么证据？我知道你，我近来的妾室要生子了，我陪伴妾室时间多，没有功夫陪你，你怀恨在心对不对？你这是在故意抹黑我！你这是故意的！好你个妒妇！”
周县丞这一番抢白，叫文县令只好说：“周夫人，方才周大人的话，也不是没有道理。你可莫要因为夫妻之间的小恩怨闹出大事来。”
周夫人凄惨一笑：“证据，我当然有。当年佟掌柜服的毒乃是砒霜。这毒药当年周大人买来放在书房里，给佟掌柜用过那一点后，剩下的都藏在他书架第二排后的匣子里。文大人若是不信，尽可以去府上查查看，也可以问问当年给佟掌柜验尸的仵作。看看佟掌柜是否就是因为这个而去的。”
这一番话有理有据，文县令立刻派出衙役去周府搜寻。
周县丞终于连连后退几步，背靠着柱子，缓缓下滑：“你这个妒妇！你这个蛇蝎心肠的女人！你非要治你的丈夫于死地不可！”
见周县丞这番模样，大家心中都有了底：恐怕这事就是真的了。
没一会儿，去周府搜查的衙役们回来了，不仅带回来周县丞藏起来的那剩下的毒药，还带回来周家仓库里许许多多超出周县丞俸禄的财宝。
证据一一摆在面前，文县令只说：“莫说本官没有给你解释的机会，周大人，你还有何话可说？”
周县丞哈哈大笑：“本官无话可说！”
“那你究竟为何如此？”
周县丞突然站起身，扶正头上的乌纱帽：“为何？还能为何？不就是为高升？本官的祖父就是县官，祖父当年唯一的希望就是我能在京城就职，光耀门楣！可是呢？本官去京城考试，本官的才学一点儿不比京城里那些酒囊饭袋们差，可是呢？那些酒囊饭袋不过就是仗着家里有关系，各个都是去那又风光、又轻松的肥差上去了，本官呢？只能回庐泽！我不甘心！凭什么！这不公平！本官的才学就连本官的岳丈也认可！本官的岳父可是国子监的夫子！凭什么这京城的官儿轮不到我做？”
文县令摇头：“所以你就草菅人命，大肆搜刮财富？”
周县丞抢话：“本官没有！你少血口喷人！庐泽百姓清苦，本官哪里忍心搜刮他们？可是那如意楼，姓佟的孤家寡人一个，连妾室都没有，凭什么挣那么多钱？本官这是替天行道！”
文兴怒骂道：“我爹做错什么了？凭什么被你害死！”
周县丞笑了：“你爹做错什么了？你不过就是一个商贾人家的儿子，你有什么资格去京城的书院读书？还不会是你爹挣的钱给你铺的路？我家世代为官，本官还不曾在京城书院读过书！你又凭什么去？等到你读几年书，你爹在京城里托托关系，你就摇身一变做了官！凭什么！？倒不如这个钱拿来本官去活动！本官自信绝对不会比那些贤相差多少！”
文县令也怒了：“你凭什么这样草菅人命？旁人的生死你怎么能就这样随意？”
周县丞不说话，却恨恨地盯着周夫人：“为什么？我倒是想问问你为什么？为什么你要害我？你是我的夫人，为什么你要害得我一无所有？”
周夫人凄然地笑了：“当年在京城，一见倾心，我也曾想过和你一生一世一双人，就这样一辈子。我的父兄是不同意的，可是我以死相逼，他们也只好答应了我们的婚事。成亲后，我跟着你到了庐泽，我多喜欢庐泽啊，这里山清水秀，就在这里安安分分一辈子不好吗？可是你变了，你害死了佟掌柜，拿到了如意楼，现在又要抢清风山庐。若不是文县令，茶楼的那四人也早就和佟掌柜一样了。这两年，你频繁地往京城活动，打着我父兄的名义行事，若是你成功了，到了京城，定要连累我的父兄。我不能孝顺爹娘、扶持哥哥，本就对不起他们了，却绝对不能叫你连累了他们！”
周县丞无言以对：“好，真好！可你记着！你生是我周家的人，死是我周家的鬼，你以为想撇清关系那么容易吗？”
周夫人苦笑：“你真的变了。现在的你，早就不是我当年喜欢的周公子了。我这一生任性，叫爹娘哥哥操心，可是我绝不能在爹爹晚年的时候还连累他有牢狱之灾！”说完她转向文县令：“文大人！我虽是周县丞的夫人，可是大义灭亲，向您检举了他。我娘家父兄对他的事丝毫不知情，周县丞打着我娘家的旗号在京城走动皆是避过我父兄的，他们丝毫不知情。我父兄皆是国子监的夫子，清贫度日，绝没有收受过一点的好处。民女愿以死明志，还请文大人明察！”
话刚说完，她就一仰脖，把什么东西吞进了腹中。
“不好！是砒霜！”姜雪樱大叫一声冲上前去，文兴赶忙拿水灌向周夫人腹中。
可是来不及了，砒霜毒性极大，不过片刻功夫，周夫人就七窍流血。
金三爷蒙住秦招娣的双眼不叫她看。
文县令只是一声叹息：“此案，已经明了！如意楼、清风山庐归还原主！至于如何惩处，周县丞乃是朝廷命官，本官要写奏折上奏皇上，请求示下。来人，将周大人、刘掌柜、刘三还有那装死的妇人一起押入大牢，听候发落！”
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