池淮阻击战胜利结束，张自忠又带领五十九军撤离至费县休整，由五十一军于学忠部继续防守在淮河北岸。此时李宗仁一封电报拍给张自忠:令五十九军一部撤出临沂，由庞炳勋第三军团接替临沂防务，五十九军负责机动待命。
张自忠接过这电报，立刻派人叫来江澜:“李长官的命令，你看看吧。”
江澜一目十行，皱着眉头说道:“临沂是鲁南军事重镇，是陇海，津浦两条铁路的安危所系。第三军团下辖一个军，此军下辖一个师，总计也就两个旅。区区一万五千人，怎么可能担得下整个临沂的防守。”
张自忠看着电报中出现的名字，冷笑一声:“恐怕李长官另有安排。况且庞炳勋一个小人，我早与德公说过，我五十九军可以驰援任何部队，他第三军团除外。”
江澜有些奇怪，张自忠为她解释道:“中原大战那会儿，我与庞炳勋皆在冯老总帐下，可他收了委座的袁大头，竟在夜晚率兵围了我的司令部，我身受重伤，倘若不是我的卫队长拼死相救，恐怕我早去了阎王殿！”
江澜暗自挑了眉头，心说张将军还真是宽容仁厚，若是有人胆敢暗算她，恐怕她早派人做了这人，哪还管什么同室情谊。
她明白了原因，当即电令政委撤出临沂，与五十九军主力部队汇合。另外又单独联系宋冷，让她即刻通知酒糟坊的陈一白:临沂恐有恶战，撤不撤离由他自行决定。
2月下旬，东瀛军东路第5师团从山东潍县南下，连陷沂水、莒县、日照，直扑临沂。庞炳勋第三军团迅速扫荡汤头附近之敌，以一部向莒县方面追击，主力集结于汤头附近布防，对沂水、蒙阴方面自行警戒。
三月初，李宗仁深感庞炳勋过于油滑，恐怕不肯死战，于是找来他说:“庞将军，论年龄，论资历，我都该叫您一声大哥，您征战沙场的时候，我李德邻还是个光腚的小屁孩呢。如今恰好由我负责五战区的防务，您打仗这么多年，一直有人说您是脚底抹油，只会自保。可我清楚，您只是恰好没有一个合适的机会罢了！身为军人，谁不想为国家出力？谁又不想史册留名呢？如今，我将整个临沂交给您，您的机会来了！”
庞炳勋是个职场老油条了，闻此却心中感触颇深，士为知己者死！他摘了帽子捏在手里:“都说板垣征四郎手下是精锐，让我也来会会，什么是精锐！”他当即赶回临沂，决心死战到底。
三月上旬，板垣师团分兵进攻汤头，庞炳勋苦守五天，东瀛军才终于拿下此地。可谁知夜里，他又派人组织起偷袭来，包抄东瀛军两侧阵地，竟然又把汤头夺了回来。
板垣征四郎暴跳如雷，战前，他请了无数记者，准备报道第五师团长驱直入的战况，可谁知竟被一个名不见经传的杂牌部队挡住了脚步，他的脸被打的啪啪作响，3月9日拂晓，板垣当即决定:一线部队增援至五千人，由旅团长坂本顺少将指挥。
东瀛军火力十分凶猛，庞炳勋无奈之下，只得放弃外围阵地，龟缩进临沂城。3月10日，东瀛军已经进攻至临沂城下。
临沂城城墙高大坚固，东瀛军的火炮无法造成有效伤害，庞炳勋据险死守，板垣气的脸都白了，又派飞机和重炮轮番轰炸。再高大的城墙也抵不住这样猛烈的攻击，守军阵地上尸山血海，庞炳勋一边苦苦支撑，一边电请李宗仁救援。
李宗仁却是颇有些为难，眼下周围无人可动，唯有张自忠驻扎在峄县，他思来想去，在张自忠跟前唱了出双簧。
待张自忠端坐桌前，徐祖怡对李宗仁说道:“德公，庞将军多次请求支援，临沂已经是危在旦夕，您看，是否可由荩忱……”
李宗仁却一摆手:“关于支援庞炳勋的事，我另有安排。”
张自忠举杯喝了口茶，徐祖怡又说道:“可临沂附近仅有沈鸿烈一个海军陆战队两千多人，这……”
李宗仁偷瞄了一眼张自忠，说道:“我计划急调廖磊的二兵团支援临沂，就不必麻烦荩忱老弟了。”
张自忠如何不知道两位长官此时是以退为进，他放下杯子，站了起来:“我也从淮河沿线赶来，如何不知道廖磊的困难，如果李长官不嫌弃，支援临沂的任务可否由我五十九军担任。”
张自忠面容严肃，李宗仁却大喜过望:“哦？荩忱，你？”
李宗仁看向徐祖怡，两人哈哈大笑，这正是他们想要听到的！李宗仁收敛了笑容，对着张自忠道:“荩忱，如果你能去，那太好了。我知道你和老庞之间有点……嗯~”，李宗仁看向徐祖怡，右手半握着摇晃几下。
张自忠神色严肃:“国难当头，山河破碎，一切旧怨私仇，便不提它了。”
两人对于张庞的恩怨是心知肚明，可眼下张自忠愿意摒弃前嫌，他们自然是再高兴不过。
为了以防万一，李宗仁决定派徐祖怡和张自忠一道开赴临沂前线。东瀛军自然清楚他们的动向，参谋长小昭说道:“张自忠是真正的对手，我们不可掉以轻心。”
板垣摆了摆手:“张自忠三万人的部队从枣庄赶到临沂，最快也要三天，三天时间，足够我们先歼灭庞炳勋，再以逸待劳，等他自投罗网了。”
小昭思索一番，认为板垣说的有道理，便也放下心来。殊不知西北军是出名的吃苦耐劳，张自忠率领五十九军星夜驰援，一昼夜间竟然行军180里，提前赶到了临沂。
庞炳勋大喜过望，希望徐祖怡能够出面让张自忠替换第三军团，可谁知张自忠说道:“单纯的防守并没有多大的作用，我主张以攻代守，五十九军准备绕后攻击板垣师团，第三军团从内向外配合，进城就不必了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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