童年……童年从树荫婆娑的果树下开始。五月的枝头结满苹果花，白里透粉，摇动于风中，阳光穿越五瓣的花朵洒在行人的脸上。果园外，一岁的孩童刚刚学会走动，他活泼健康，红彤彤的脸蛋又圆又滚，照大人的话来说：“活像个大苹果”。
那阵儿，哥哥永远攀在树头，目不转睛注视满树的花朵，时而低头喃喃自语，时而全心全力寻找可能存在的蛀虫，对同龄人玩耍的呼唤充耳不闻。他必须仰望才能在枝叶间发现哥哥的身影，如此高，如此远。
他们都渴盼成熟。
※※※
闹市区人来人往，水果店与花店的篷布色彩缤纷，几个抱着滑板的孩子从橱窗外嬉笑跑过。红宝石餐厅窗台和门槛点缀着亮黄色的镀锌板，墙面上挂着复古风格的海报，主餐区座位上的红色坐垫蓬松、柔软，从后厨深处飘散来好闻的香。
Yelp上标明这即是最受欢迎的本土餐厅。行李寄存完毕，正是食欲旺盛的午餐时间，空气清新、天气晴朗，但有些事儿很不对劲。
阿比盖尔摩拳擦掌：“赶快点餐，我饿了！”
此人的全名是：阿比盖尔·沃尔夫（Wolf），名字据本人说是从字典里随便翻到的，姓氏则相当人如其名。
目前的我与这位能变成狼的女士暂时同行——出于某些复杂的原因，比如……
“都是你的错，是你要装神弄鬼和索菲亚说什么‘野兽藏在遥远的大陆尽头’！不然她也不会硬要我跟你踏上什么狗屁征程！”
我无言以对。小说故事的开篇都这样装神弄鬼，我只不过借鉴了模板！问题出在索菲亚镇长身上，据说她能倒背《纳尼亚传奇》的台词，曾是《塞尔达传说》的多年老玩家！
镇长福至心灵大彻大悟，亲自为阿比盖尔收拾了“踏上狗屁征程”的行囊。后者失去了钱多事少的秘书工作，敢怒不敢言，只好用眼神将我千刀万剐。直到我们被镇民们热情送行——直到行到隔壁市镇——直到最后答应请吃饭她才消气。
她消气了，后果是开始用看肥肉的眼神上下打量我：“法师大老爷，你看起来……挺有钱的？”
“我不需要秘书。”
“人人都需要秘书！这样世界一半人口都能找到工作了。如果世界人口是偶数的话。”
“如果是奇数呢？”
“鬼在乎那个落单的？重要的是你我都不是那个奇数——咱俩可以搭个伙！我的特色业务是：百分百纯天然野生动物袭击，不留一丝买凶杀人的嫌疑。你有仇敌吗？”
“目前没有，但快有了。”我盯住她。
阿比盖尔护住自己：“别想了，我受野生动物保护法保护。”
“欢迎光临红宝石餐厅！”身穿红色制服的服务员笑盈盈出现，“二位需要什么？”
我礼貌询问坐在对面的前秘书，她说：“随便，你要什么我就要什么。”不必为她呈上一整头剥了皮的羊让人松了口气。我很快点了餐厅的招牌菜套餐，双人份。
递回菜单，将聚光灯转向主角。我清了清嗓子问：“也许你想聊聊自己？”
人类是这个世界的绝对主角。根据2022年的世界人口普查，非人类种族（民间一般简称为非人，但这个称呼经常被抨击为人类中心主义）只占7.6%。两次大战和科技突破使人类人□□发式增长，大大挤占其他非人类智慧种族的生活空间。
她回答：“我是个尘世浪客，热衷于帮助他人。”
我盯住她。
“好吧，我是个无业游民，到处找点小活计干，有问题吗？你给点钱，我帮你解决麻烦——或者提供情绪价值，就像我满足索菲亚的幻想，就像现在我耐心回答你烦人的问题。你为什么这么多问题？”
因为一个黑体加粗的标题在我脑海里浮现：《当代狼人生存状态研究——基于与偶遇流浪黑狼的访谈》……
见我没有回答，她狡黠一笑：“让我猜猜，你孤身流浪，寂寞难耐？”
“……我在旅游。”
“我懂！没钱就是流浪，有钱就是旅游嘛。”
万幸这时餐厅服务员端来餐点打断尴尬的对话。佳肴的香气比最昂贵的封口费更好使，我们都转过头，看笑盈盈的服务员端来红色餐盘，将一份苹果派摆放在面前。
“红宝石苹果派两份，两位请慢用！”
红宝石餐厅的特色餐点美名远扬，现在看来果然名不虚传。馅饼皮饱满润滑，边缘显露诱人的焦亮，果酱闪闪发光，从网状的馅饼皮里能看见内馅柔软的、红色的、苹果肉。这正是红宝石苹果派的最大特点：来自本地果园的红宝石苹果果肉不是白色而是鲜红色，好似通透的红宝石，味道更是远超其他苹果的香甜。
抬头看向对面的狼人，她右手撑下巴，眉间却是皱了起来。
啊哈，我就知道！每一个在餐厅里说“随便什么都行”的人，最终都——
“这是苹果派？”她发问了，“怎么闻起来一股血的味道？”
※※※
不要动，乔尼。
你太弱小，一阵微风能将你吹翻。你个子矮，圆圆胖胖，卷发盘在鬓角，活像个滑稽剧演员。直到十五岁同乡人还叫你苹果娃娃。只因你家好几代都是果农，钟爱培育苹果，他们和城里的中介商挣得面红耳赤，只为将今年的收获换个好价钱：啊，满满一卡车前途未卜的苹果。如果遇到暴雨暴晒，或者害虫侵扰，你们将挨饿。
但你知道哥哥不会让家人挨饿。
他将身与心都献给苹果树，又一次攀上树枝，这次是为了寻找果树生病的线索。
你们都忘记了那树有多高。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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