这是个典型的爱尔兰人：蓝绿瞳色，冷白皮肤，显眼的雀斑，以及引发无数欧洲大陆人遐想的别有风情的姜红头发。
抛去外貌，是一颗典型的爱尔兰心：粗犷大胆，不拘小节，厌恶该下地狱的英格兰人。
2019年3月23日，突然变天的春日时节，从天际线压来大团大团乌云的这一天，爱尔兰人走进一家位于贝尔法斯特的摇滚乐酒吧。他在吧台坐下，点了杯威士忌或者潘趣酒之类的饮品，其脸色使酒保选择略过闲谈天气的环节。酒杯推到面前，爱尔兰人伸手去接。我们可以明晰地看到他手腕上的淤伤，这使他没接稳，威士忌酒滴撒了点。
本是情有可原之事，但您要知道在酒吧里踩到醉鬼，比踩到蚂蚁还要寻常。在酒精的魔力之下，一位满脸横肉的醉鬼（不幸被酒滴打湿衣袖，多么严重的侮辱！）抓住爱尔兰人的衣领，唾液与恐吓一同飞溅。
爱尔兰人被迫抬高下巴，他寒丝丝的双眼，展露和这天气一样阴沉的心情。
无需多言，试图解决问题的拳头便朝着醉汉脸上砸去。咚！醉汉从高脚凳上摔下，拳头的脆响盖过雷声。一拳带起的是更多好事者的起立，醉汉与其兄弟伙计的阵线围住了这“不识好歹的猪猡”。酒保大呼小叫，接下来便是一场拳与腿的阵雨。
爱尔兰人，身体结实，筋骨邦硬，远胜敌人的肥肉。可惜双拳难敌四手，恶虎还怕群狼，何况我们的恶虎还带着肉眼可见的伤：从那翻飞的皮夹克外套看进去，可见层层绷带缠绕他的小腹。
又是一拳。
爱尔兰人被打中胸腔，倒下，砸坏两把椅子。
这是个好汉，他一声不吭地吐出血沫，倒悬的视野里竖着一双缺了口的黑靴子。
“嘿，要帮忙吗？”靴子的主人问。
缺口靴子加入了斗殴，形势随即逆转。她在醉鬼之间飞来跃去，打飞几颗牙齿，踢断几根肋骨，活像个抢戏的武打演员。醉鬼们显然对她有所忌惮，以几声大骂作为收场，最终鸟兽散。爱尔兰人按着自己流血的手臂，站起身来，也不看一眼面前这位胜利的缔造者，伸手去拿自己的酒杯，好像再过那么两秒那酒就会蒸发。
酒吧店主发出索要赔偿的惊声尖叫。
缺口靴子的主人走向爱尔兰人，声音暗含某种不可言说的期待：“不客气！助人为乐是我的座右铭——你有钱吗？”
后者抬起眼皮看她一眼，把拿来之不易的威士忌一饮而尽。受伤的爱尔兰人名为瑞德·斯普林，这个名字今后我们将经常提起。
踩着缺口靴子的家伙则叫阿比盖尔·沃尔夫，她食欲旺盛，心思活络，正在盘算着自己接下来几天的免费三餐。
※※※
露天小吃摊前排起队伍，等待面皮包住新鲜出炉的鸡肉，再装入油纸袋中。秋风阵阵，几片落叶被卷向半空。我在街头市集买了两——三个黎巴嫩卷饼，预备作为今天的午餐。不远处，阿比盖尔双手插兜，侧脸对着习习秋风，发丝乱颤。我收了零钱，走向在秋天气息中自得其乐的旅伴。
自我们结伴旅行已半月有余，预订两个旅馆房间、购买两人份的食物、购买两张车票成为一种习惯。万幸钱没白花，阿比盖尔虽然脾气挺大，但是个颇有责任心的旅伴（“旅行箱要我提吗？什么叫它自己能飞？”）、闲不下来的跑腿（“你的快递/外卖/邮件！”）、五官敏锐的助手（“我好像闻到/听到/感觉到什么东西……”）、跃跃欲试的打手（“那人在瞅你，要不要揍一顿？”）等等等等。我们对彼此的私事默契地避而不谈。我指出下一站的方向，（在收取实物补贴的前提下）她为我保驾护航。
“给你两个。”卷饼递给阿比盖尔。
“谢啦。”随后是咀嚼声，“等下去哪儿？”
本地的展览馆观赏完毕，凭魔法师资格证可享受半价优惠，展出的珍奇矿物昂贵又精美，馆所并未猝然变成吃人的怪兽，也没有怪诞故事发生，算得上一次愉快的参观。所以我们向梧桐树下的石板路漫无目的地走去，心形的叶子在头顶沙沙响，适合产生诗意的联想：“这是一个'如若你不爱我，我也不会介意'的时刻。"
阿比盖尔见了鬼般瞪着我。
不好，为消除误会我试图向她介绍这首诗，但她明显在看别的东西。隔着稀薄的午间阳光，我们身后不远处立着一个陌生人：个头较高，沉默不语，姜红色头发拧成几股，邋遢地遮住绿色眼珠和乌黑的黑眼圈；双手则稳稳掩藏在长外套中。看来者的架势，如果他只是想掀开外套兜售来路不明的光碟，我会虔诚地感谢上苍。
阿比盖尔后退一步，好似干了什么坏事，嘴上却是寻常寒暄：“啊呀，好久不见，瑞——”
回答她的是一声果决的枪响。
※※※
“砰！”
又快又准又狠，恰恰好命中心脏。该死的人应声倒地，瑞德·斯普林同一时间收回刻印手枪。行云流水，实在过瘾，可他却知道，这一潇洒的手法只怕会引起不满。黑发的女人果然冒出来：“你怎么把他杀了，保险箱密码还没问出来呢！”
聒噪。瑞德跨过血泊，着手处理尸体。噪音制造者继续控诉：“没有密码，就没有钱！没有钱，就没有晚饭和旅店！再过不久，你的钱就只够睡桥洞咯。到时候我就趁夜把你的肾摘了……”
死掉的家伙确实有个令人垂涎的保险箱，镌刻有复杂的防盗纹路，内置可靠的机械机关。瑞德思忖，把钱掠走也许是个好主意，这样警察就会将这起谋杀视为入室抢劫，从而略过死者的背景：一个曾罪行累累却屡屡免于刑戮的恶棍，金盆洗手后干起律师的活计。此人知晓这片区域黑恶势力错综复杂的关系，也知晓瑞德·斯普林需要的情报。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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