楚笛听闻后倒是真起了帮他的心思，汉子见状还是劝她：“这越老爷在广郁县呼风唤雨，她娘还是切莫蹚这趟浑水，把此人送到官府衙门去让他长个教训才是。”
楚笛道：“官府衙门都是蛀虫，他们会为我们这种小民主持公道？这县里镇上到处都是鸡鸣狗盗之事，你这一桩又有什么特别，除非是你的银子太多了。”说罢从腰间的玉带里拿出一两碎银，递给那人，“你自离去，此事我自有分寸。”
那汉子收了钱财，自是不好再多做计较，冷瞪了地上那人一眼，“算你走运！”然后快快步提笼而去。
陆秉生跪在地上向这位气质绰然的女侠道谢：“感谢女侠的救命之恩，只是我身上分文不剩，实在不能偿还姑娘刚才给出的银钱，若姑娘信任，我可开张借据，往后有了银钱必定相还，只盼姑娘不要将我扭送到官府，我家中还有一老母等着我照顾。”
楚笛扶他起来：“刚才给银子是我自愿的，你不用还，我到此处天色已晚，尚且不熟悉此地，你家中可有多余的屋舍供我歇息一晚，刚才给出的银两权当作住宿费了。”
陆秉生不好意思道：“可我家中简陋，姑娘一看并非我等这样的贫贱乡民，也不知姑娘是否住得惯，我担心急慢了姑娘。”
楚笛不以为然：“这有什么？我在外行走，风餐露宿都是家常便饭，有一屋舍可供居住便已极好，况且，我有心帮你，说不定可以将你哥哥救出来。”
陆秉生不胜惊喜：“此事不敢奢望，姑娘本就与我有救命之恩，请随小人来。”
他捡起地上的牛肉小心地揣进怀里，楚笛则牵上自己的老黄牛随他往前走，两人沿着一丈多宽的车马驿道，款款地来到寨根底的汾河古渡口。
建筑宏大气派扎把结实，是汾河上仅次于太原水西关码头的第二大渡口，东西长三十余丈，北宽六丈，河深丈余。码头临河外沿三面周边用三尺长、一尺宽、八寸厚的青石条，粘沙白灰麦秸糯米泥纵横砌垒，中间填充三七配比的石灰胶泥沙砾层层夯实，地上是一寸五錾的青石条铺面，石板面已经磨得碧绿如莹光滑似镜，悄无声息地留下了千年码头的岁月沧桑。
码头地面进深一丈二尺，一溜九根桐油浸泡、直径八寸、嵌入地下九尺多深的榆木桩并排横列，桩上铁箍带环，链接着拴绑纤绳的巴掌大熟铁连环十八个，同时可供九条大船停泊装卸，气势磅礴宏大壮观。
码头北向外延的山畔底下，横卧着宽一丈二尺、进深两丈四尺的青砖瓦舍九间，外环三面六尺多高的石基砖围粉墙，正中耸立两丈四尺宽、丈二高的走马门楼一座，门阔八尺，可供车马大轿出入。皂漆大门配以黄铜兽环铺首和横竖五排的门钉，左右两尊半人高的青石狮子面目狰狞煞是威严。
背面高出路基一人多的山坳里有一处四合大院，是马厩车轿棚子和驿卒杂役的居所，这是专为传递官府文书、军事情报和接待过往官吏配置的临河驿站，当下虽已破落衰败斑斑驳驳，但从油漆剥落的榫卯结构飞檐斗拱和门窗彩绘上，已然婆娑隐现当年的雄姿风采。
“姑娘见谅，此处是驿舍，我家中的屋子让越师爷收走了，我和母亲便暂居在此处，幸好驿舍的都头李娘子与母亲是旧识，这才肯给了我们两间柴房暂居，平日里我也只能帮忙做些砍柴烧火挑水这样的零碎功夫来抵房舍费，姑娘安心住，有什么缺的你可以告诉我，我瞧瞧能不能向李娘子问问。”
陆秉生不好意思道，说罢掀帘而入。
楚笛跟了进去，果然看见一位面容苍白的妇人躺在床上，接着听见陆秉生问妇人道：“娘，你不是一直想吃肉吗？我今天去买了牛肉回来，待会弄好了给你吃啊。”
妇人面上带了点喜色，但转而脸上那点喜悦之色便消失殆尽了：“ 现在买肉多贵，你挣钱也不容易，阿臣又被抓了进去，还需要用钱呢，你将肉退了吧，娘年纪大，还吃什么好东西，好你攒了钱将阿臣救出来才是要紧事。”
“娘，你放心，兄长一定会平安无事地回来的，这肉是客驿里那些官老爷吃剩下的，李娘子在驿舍里做厨娘她每次有什么好东西就往这里送，娘你也知道她都是一片好心，不要推拒了，怕李娘子觉得我们见外呢。”陆秉生低声劝道，见母亲没有再说其它，便放下了心，顺带帮她掖了掖被子，“对了，母亲，家中来了位客人，我今晚歇在您的房里，她是贵客，我不想怠慢了。”
妇人将目光移向站在门框的楚笛，一身黑衣束发，身姿颀长，气质绰然，虽是有帷幕相隔，却也能看出来这是位绝顶美人，妇人目光讶异一瞬，但很快反应过来，朝着 楚笛微笑着点头，楚笛出于礼貌也向她抱拳行了一礼。
陆秉生带她到了另一间侧房，虽然的确简陋，但好在干净舒适，陆秉生给灯碗里添好灯油，让小柴房里明亮一些，楚笛将自己的剑和鞭子放在桌上，问道：“广郁县的赋税可重？”
“依制，一个典史年薪四十五两，外加二十担俸米，按每担米价折银一两计，一年的俸银俸米是六十五两。为避免官员贪腐弥补薪酬不足，王朝政府特别定制，知县每年的养廉银子是五百两，属于补贴性薪金，数额也很可观，但兄长从未领过一两，他把这笔银子留在衙署设立专户度支，用于怜贫救助和接待山寨头领们的应酬交际。此外还有一项更大的收入就是火耗和雀鼠耗，即地方政府每年收缴税赋的升溢，征粮时要按比例额外加收在存储期被雀鼠耗损的部分，征银时由于成色不足，上解都要重新浇铸成五十两的官锭，其间必有火耗亏损，最初定制是每两加收一钱，地方政府还要额外提高标准，这个差额就被合理地转嫁给纳税者，而实际是全部进了官员的私囊。兄长到任后，特别规定耗羡归公，任何人不得侵占毫厘，这样不仅是自断财路，而且也断了别人的财路。退一步说，如果兄长贪占了这两项，我又何至于这般清贫如洗呢？姑娘，你可有办法为我兄长洗脱罪名？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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