看来这个不苟言笑的青年是他们的话事人，安妮端正了表情认真说道：“那几位多少应该清楚这座城市的事情了。”
翟寻风和塔兰倒是不觉得现在的陆忆有什么，倒不如说之前在叶惊语面前太温柔了些，强大、令人畏惧才是陆忆身上的标签，翟寻风问道：“那上面被抹去的文字是什么意思？”
安妮垂眸缓缓说道：“被抹去的文字......每个人从地图上看见的规则都不一样，但只要是被抹去的都是规则自己所为，我们是无法篡改的。”
塔兰皱起了眉：“就像是基础守则里面的那条一样？这样被隐藏信息的规则有多少？”
规则的存在到底意味着什么？这是他们从一开始就在思考的问题，若是昨晚遇见的影子和那个奇怪的老人是其背后的异常，那悄无声息的侵入伊斯缇那不就好了？但要是说以规则作为对施术方和对象的共同约束来增强效用倒也说得通其中的矛盾......
“没错，具体的数量我不清楚，城中的规则实在太多了，而且还具有差异性。”
“什么意思？”
“有的人并不被规则束缚，有底层人，也有上面的大人物。”安妮摇摇头说道。
“麻烦你把你知道的都告诉我们，从头到尾。”陆忆看着她的眼睛说道。
“这是我应该做的的，不仅是因为几位买下了地图，还有报答救命之恩。”况且实力的差距摆在这里，她也就只能这么做。
“从一个多月前开始，不，或许是更久以前异常就在伊斯缇那潜移默化的改变着一切，最先开始的就是协会，对伊斯缇那的边界看管的严格起来，当时人们并没有发现什么异常，直到协会明确下令伊斯缇那所有人除非获得协会的许可，否则都禁止出城。”
“商队呢？还有其他地方的委托呢？”翟寻风问道，能做出这种程度的指令至少是协会数个高层共同通过才能实现，没有任何一个势力会轻易选择封闭自身，更何况是协会这种牵扯甚多的庞然大物。
安妮没有因为被打断而不悦，依旧温声细语地说道：“都只能交给协会官方的人去做，最开始他们都闹了一段时间，但见协会态度强硬，办的事情也没有纰漏后便不了了之了。”
“可这么多加在一起人手又从哪里来？这不是吃力不讨好吗？难道用使魔？”翟寻风皱眉继续问道，这一点实在太奇怪了，异常果然是出自协会内部，或者是从内部开始侵蚀的。但说到底无论做什么终究要权衡利弊与决策之后的价值，不管是协会还是那个奇怪的影子，大费周章去创造一个封闭的城市都是与之前的信息矛盾的。
恕他直言，普通人，甚至是低阶职业者的命都是不值钱的，协会没有必要消耗如此多的成本，没有人会嫌手里的钱多，何况是协会这样赚钱多花钱也多的势力，尤其这里是伊斯缇那，他相信那些术士会悄无声息的杀光底层人榨取玛那也不相信他们会出人力又出财力，只为换取相似的结果。
而黑影如果是先侵蚀的协会内部，能够侵蚀高层，其中的难度对比底层的普通人来说可谓天壤之别，不至于一直到现在都没有完全掌控伊斯缇那，这里的孩子就是证明，而在此之前的时间要绕过七大圣典和苏格拉底许久，还并非是神明造物，这几乎不可能，无论从哪一点来说都说不通。
“具体的我不清楚，之前我尝试打探过消息，就算是当事人也不了解，而这最初的规则就是之后《伊斯缇那基础守则》的雏形。”
“规则是逐渐产生的？”塔兰问道。
“没错，现在你们看到的所有规则都是在之前的时间里逐渐积累的，最开始连《伊斯缇那基础守则》这个名字都没有，只是口头相传的公告，而规则的出现没有规律可言，或者说是在我们所不知道的地方有人触发了什么条件才出现了新的规则。”
“紧接着，最初的平和没有维持多久，祂的侵蚀开始了。”
或许异常首次掀起神秘面纱的一角，就是从这个夜晚开始的。
“噶啊”！在堆叠的矿石散发的荧光下缝补衣物的安妮忽然抬起头，昏暗灯光下周边的孩子们也被这声异响惊动，安妮看着年纪稍小的孩子眼神开始有些溃散，急忙对一旁年长些许的孩子说道：“你们照顾好弟弟妹妹，我出去看看。”
“安妮妈妈，这到底是？还是不要出去吧。”少年抱着一个瘦弱的孩子忧心忡忡地看向面前面色有些紧张的女人说着，安妮缓和了神情，她轻抚少年的脸颊说道：“不用担心我，我很快就回来。”
安妮从一边抽屉里拿出压在最底下一卷做工精细的卷轴，咬破指尖将血涂抹在上面开始催动，确保将其蕴含的力量完全激发，羊皮卷浮在空中散发出柔和的白光，细密的术式从中浮现扩散到整个房间构成结界。
安妮看着一旁少年怀中的孩童脸色好了许多，灵魂的波动也重新稳定了下来后松了口气，她对一旁其他几个少年说道：“科林、托德，让其他房间的弟弟妹妹都到这个房间里面来，用我教你们的术式张开结界，拜托了。”
安妮说完就匆匆向门外赶去，忧虑萦绕在她的心头，别人不知道这是什么，但是她很清楚，按理说那东西是不会出现在城市的，可无论原因怎样都已经出现了，那不是这座旅店能够承受的东西。
安妮打开门，夜里的海风莫名的带着些许凉意拂过她的面颊，皎洁的月光撒在这个被三面环绕的巷中，巨大的影子自天空投下，穿梭在两侧的高墙之上，就像是一场主题为死亡的巨大皮影戏在悄然上演。
缠绕着触须影子的满月之下，垂暮老人无神的脸顶在拥有杂乱羽毛的庞大身躯上，之间仅仅由细长的脖子相连，臃肿、怪异、扭曲，安妮知道，那是朝向死亡聚集的人面鹫，至少四阶的危险异兽。
与自己的料想相符，可这没有让安妮安心，她不知道自己残留下来的卷轴能不能护住身后的福利院，她聚精会神的观察了空中的人面鹫一会，另一个猜想出现在她的脑海中，这只人面鹫不像是走投无路前来捕猎的，只是一直盘旋在空中。
“侦测...不对，难道是进食......？”安妮喃喃道，但手里的准备没有停歇，这只人面鹫是五阶，想要将没有得到苏格拉底庇护的这里夷为平地品味灵魂再简单不过了，谁知道它想不想来些饭后甜点。
但是紧接着，安妮的余光瞥见了一个人影，那人站在小巷边上一栋矮房的屋顶，抬头愣神地看着天空，对着月光安妮看清了那人的长相，是外面街上一家粮食店的老板，没有职业，但为人老实心善，见他们可怜平常去买粮食的时候都会便宜些，两家往来许久关系也不错。
安妮不想引起人面鹫的注意，传声过去说道：“老林，你在这里待着干什么？！快点回去躲着，这可是五阶的异兽！”
这东西的到来或许是因为月之潮汐，可不论是哪个都不是他这样的普通人能够承受的，安妮很确定自己的术式没有被干扰，可老林依旧没有反应，安妮的心沉了下去，她不知道老林在那里待了多久，直视月亮太久，加上人面鹫的叫声已经出事了也说不定。
安妮要紧牙关准备上前先把老林带回来时从远处穿来的钟声打断了她的动作，安妮向东边看去，周边的高墙也无法遮住远处巴别塔的庞大身形，那里的钟声一般都是笼罩整个伊斯缇那的中枢术式进行决策时的提示，难道是苏格拉底捕获到了人面鹫的气息了？若是苏格拉底引起执法队的注意那是再好不过的，只是这附近所布置的仅仅只有最基础的探查术式，那些反击、防护用的术式在那些协会上层的住处才有部署，更多的可能是唤来执法队处理，安妮不知道能不能撑到那个时候。
像是印证她的猜想，下一刻，翱翔的巨鸟被定格在夜空中，像是从虚空中突兀生出的无数双漆黑的手臂，连同翡伽涅的月光一同将所有的光吸入那片深邃的黑暗，欣长的手臂抓住了空中的人面鹫，死死地掐住它的脖子，扯下了它的舌头，纵使它过去被多少生物惧怕，此时却只是像砧板上的鱼肉任人宰割，它死死瞪着那双用来伪装的无神眼睛奋力挣扎着。
可生命的鲜活没有维持多久，漆黑的手化作流动的光，潮水般贯入人面鹫的身躯，漆黑的纹样自它的体表浮现，就连杂乱的羽毛都染上了纯粹的黑，再次眨眼间，遍布天空的漆黑已然褪去，连同那只人面鹫一同，只剩下明亮的月光。
若非安妮清楚自己神识清明，她几乎要以为自己被翡伽涅迷了心神，已经陷入疯狂。
“协会的技术...已经到这种地步了吗？”她心有余悸地看向老林，却发现不知道什么时候已经不见对方身影。
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