家丁不耐烦地训斥道：“别哭了，哭了半天还没哭累吗？再哭惹得老爷心烦，就要挨打了。”
被他这么一恐吓，那孩子吓得不敢再哭出声，却还是无法自控地抽噎着说：“我想回家，我要找我娘。”
“回什么家？你爹娘都已经把你卖掉了。”
另一个男童带着哭腔的声音道：“我爹娘没有卖我，我是在家门口玩时突然被人抱走了。他们一定在找我，求求你送我回家吧！”
“你也是我们老爷花钱买来的，现在只能留在姜家。”
“求求你们送我回家吧，我爹娘会把钱还给你们的。”
家丁懒得理会地扭头就走，那男童一个箭步想从他身边冲出屋子，被他一把揪住后背心推了回去。
“你小子还敢跑，再不老实信不信把你吊起来打。”
恶狠狠地恐吓一番后，家丁就走出屋子重新锁上房门。
门外还传来了姜老爷的声音，正在吩咐道：“明天你去找小刀张订个日子，这批孩子可以先去势了。去势后还得养上百日，才不会耽误入秋后发卖他们。”
所谓“私白”，就是阉儿的意思。在当下的大兴王朝，经常有地方官员为了取悦皇上进献阉割后的男童。
这些阉儿的来源，往往都是被拐骗甚至强掳后再进行贩卖的民间子弟，在遭受阉割后辗转送入宫中。
还有不少人因为做这种转手阉儿的生意大发横财，譬如这位姜老爷。
一听到“去势”这个词，阿难不由自主地倒抽了一口冷气。
原本以为这些孩子遭拐卖后会沦为奴仆，谁知等待他们的命运更加悲惨，小小年纪就要被阉割。
其他孩子虽然不明白何谓“去势”，但小动物般的直觉让他们都感到了恐惧，纷纷张开嘴嚎啕大哭起来。
“爹，娘。”
“我要回家。”
“我要找我爹娘。”
屋里孩子们的哭声喊声乱成一片，外头的人却都懒得进屋查看，脚步声径自离去。
不过没走几步远，姜老爷的声音又重新响起来，满是惊愕不解地问：“你是谁？”
一个声音冷冰冰、阴恻恻地回答道：“我是被你招来的恶煞。”
那个辩识度很高的声音，听得阿难蓦然一凛：疫鬼厉无情——他怎么来了？
.
姜老爷吩咐完家丁，原本想回正院去吃晚饭，却突然发现后门口站着一个白衣人，脚下躺着钱婆子一动不动的身影。
片刻前，钱婆子熟门熟路地打算自己从后门离开，姜老爷也没让人送她。
现在后门还关得很严实，显然她都没来得及出门就倒地不起，甚至也没来得及发出惊呼或惨叫声。
门没有打开过，这个白衣人是怎么进来的？他的面孔隐在阴影中看不清楚，一双眼睛却如冰河浸寒星，明亮又冷漠地闪烁于夜色中。
姜老爷下意识地询问对方是谁，那个阴恻恻的回答让人听了不寒而栗。他忍不住上前几步，查看来者究竟是谁。
发现那是一个外形羸弱的年轻男子，不但容貌姣丽如好女，气质亦十分阴柔，给人一种雌雄难辨的感觉。
“你这副模样是阉人吧？竟敢跑来我家装神弄鬼，真是好大的狗胆。来人，给我拿下送官。”
姜老爷犯了以貌取人的错误，误以为外形羸弱的厉无情是一只弱鸡，大声嚷着叫家丁过来抓人。
笃定地认为以那个家丁的孔武有力，一定能像老鹰抓小鸡似的轻松抓了厉无情。
屋里的阿难又默默地为姜老爷点蜡：
——你完了你完了，敢对疫鬼厉无情如此出言不逊，百分之两百要完蛋了！而且还会是死得很惨的那种完蛋。
厉无情确实被激怒了，怒火烧红了他的双眸，眼神越发冷酷无情。
“你也可以是阉人的。”
阿难隔窗听到这句话时，姜老爷的惨叫声几时是同步响起。
那叫声仿佛是冲破胸膛迸出来的，尖利无比也惨烈无比，刺入耳膜时让人无法不胆战心惊。
屋子里的孩子们都被吓得不轻，不由自主地挤成一团瑟瑟发抖，哭都不敢哭了。
阿难也果断和他们挤在一起假装害怕。
姜老爷撕心裂肺的惨叫声，从窗外持续不停地传进来，如同大雨倾盆落个不停。
其中还夹杂着那名家丁吓得魂不附体的磕头求饶声。
“公子饶命，我只是一个奴仆，从未得罪过公子，还请公子饶了我吧！”
这家丁一直跟着主人助纣为虐，在那些弱小可怜的孩童面前是个强横角色，可是遇上厉无情这种硬茬，却双腿一软直接跪下了。
刚才厉无情都没有靠近姜老爷，只是隔空伸手一抓一拧，姜老爷就捂住裤/裆惨叫着倒在地上打滚。
指缝间血流如注，嘴里嚎得跟煽猪似的，很显然子孙根已经不保。
如此匪夷所思的隔空伤人，绝非凡人能够做到的事。
亲眼目睹了这一幕的家丁，已经再清楚明白不过——这位看似阴柔女气的白衣男子，压根就不是人，一定是什么妖魔鬼怪。
“助纣为虐，你也不是什么好东西，跟他一起当阉人吧！”
厉无情再次隔空出手，让家丁步主人的后尘，成了捂着裤/裆惨叫连连的无根之人。
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姜家前院的正屋里，姜夫人和两个儿子都在坐等姜老爷回来吃晚饭。
听见后院的动静不对，母子仨一起慌慌张张地跑了过来，被眼前的一幕惊呆了。
“出什么事了？天啊，夫君你这是怎么了？”
厉无情头也不回地漠然道：“我把他阉了！”
姜夫人大惊失色，“什么？你为何要对我夫君下此毒手？”
“听说姓姜的靠贩卖阉儿起家，赚得盆满钵满，如今也很应该让他自己亲身体验一下被阉割的滋味吧？”
厉无情声音寒冷无比，整个人也像冰雕似的寒气逼人。
虽然瘦削的背影看起来一副手无缚鸡之力的孱弱模样，但是姜夫人却丝毫不敢小瞧他。
刚才姜老爷不是一个人在后院，陪在他身边的家丁还是个练家子。厉无情能出手阉了他们俩，可想而知绝非泛泛之辈。
“你……你究竟是什么人？”
“我不是人，是鬼。”
说这句话的时候，厉无情扭头看向姜夫人，那张俊美阴柔的玉白面孔已经变成青灰色，透出一股可怕的森森鬼气。
姜夫人和两个儿子都差点吓得晕了过去，一起两腿发软地跪下磕头求饶。
“此事与我等无关，求公子开恩，放过我们母子吧！”
厉无情冷锐无比的目光，轮流从姜夫人母子三人身上缓缓扫过。
那两个儿子的年纪看起来都没超过十岁，瑟瑟发抖地偎在一起，小脸蛋吓得苍白如纸。
“你们自己也有儿子，却一点也不知道幼吾幼以及人之幼。把别人的儿子加以阉割后贩卖牟利，真以为不会有报应吗？”
姜夫人听得心头一颤，很担心两个儿子会因为父亲惨遭连累，同样变成阉人，一张脸越发面无人色。
“公子，夫君的所作所为，妾身一个妇道人家管不了。两个孩子年纪尚小，也与此事无关。求公子别迁怒于我们啊！大郎二郎，快，快给公子磕头，求他放过你们。”
姜夫人磕头如捣蒜，声泪俱下，两个儿子也哭哭啼啼地跟着磕头求饶。
就连那边原本惨叫得跟煽猪似的的姜老爷，都拼命忍痛蜷起身子趴在地上，冲着厉无情拼命磕头。
“公子，祸不及妻儿。有什么报应我一个人受着，求你别伤害我两个儿子。”
听到“祸不及妻儿”这句话，厉无情沉默了片刻。
冷酷冰凉的眼眸深处，浮起一缕水草般模糊的东西，那是久远的记忆在涌动……
“好，祸不及妻儿，我只问罪于你一人即可。”
姜夫人如蒙大赦地松了一口气，搂着两个儿子又磕头叩谢道：“多谢公子。”
“先别急着谢，我还有事情吩咐你办，如果办得不好，我可就要改主意了。”
“是，公子尽管吩咐，妾身一定竭尽所能。”
厉无情扭头望向那间上锁的屋子，只是轻描淡写地一挥手，紧闭的房门就应声倒地，露出一屋惊恐万分的孩子。
阿难躲在最后面，尽可能把自己的存在感降到最低。
“这些孩子该怎么安置，需要我教你吗？”
姜夫人自然明白该怎么答话，恭恭敬敬地回答。
“我知道怎么做。如果是拐来的，就送他们回家。如果是家里穷养不起卖掉的，也送他们回家，再给一笔接济的钱。如果实在是无家可归的，我愿意收养他们，保证当作亲生的一样对待。”
“前两条可行，最后一条就算了吧。无家可归的就送去慈幼局，顺便把姜家的全部家产也一起捐给慈幼局。”
慈幼局是朝廷专门收养弃儿的机构，有专门的款项分拨，也接受乐善好施的善人们出资捐助。
一听要把姜家家产全部捐出去，姜夫人不由自主地愣了一下。
这些年锦衣玉食的生活过惯了，如果变成了一穷二白的穷光蛋，那以后的日子可就要不好过了。
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