几个小屁孩儿凑在一起，围着刚刚堆起来的小坟堆狠狠地哭了一场。
待到日头高悬之际，兄妹几个终于将心头情绪宣泄的差不多了，方才擦干眼泪起身准备回家。
翠娘跟着哥哥们站起身，刚走出没几步就远远的看到外婆和两个舅舅、两个舅母一起回来了。
“外婆。”翠娘见状，赶忙藏起心头憋闷，扯着嗓子脆生生的喊了高秀兰一声便朝她跑了过去。
高秀兰听到声音，抬头看到朝自己跑来的小外孙女，也是笑着朝她张开双臂：“囡囡。”
翠娘跑到高秀兰跟前，被她一把抱起来。落到高秀兰怀里的翠娘捧着高秀兰的脸刚要撒娇，却突然觉得外婆那慈祥的情绪下似乎隐藏着几分愤懑。
翠娘笑眯眯松开手，转头看向跟在外婆身后的舅舅、舅母们，发现大家都是一副严肃模样。
察觉出事情不对劲的翠娘没敢多问，乖巧的搂了高秀兰的脖子，跟她一起回了家。
只是许家一行人刚一进门，性格直爽的二舅母就直接骂了开来。
“那群该死的贪官污吏，他们怎么不去死，一天天的就知道搜刮咱们这些小老百姓，他们此番作为显然是不给咱留活路了。”
在屋里照顾蚕子的许常念和梅氏听到声音，连忙从蚕房里出来。
此时高秀兰已经将翠娘放了下来。
二人见高秀兰等人面上不是郁郁寡欢就是愤懑难言的样子。
许常念见此，便听她问许常安道：“怎么了，里正叔叫大家过去都说了什么？”
许常安看看许常念，无奈的摇摇头，什么也没说。
许常念见状，又看向旁边的叶氏：“大嫂？”
叶氏见高秀兰和许常安等人都沉默着不想多提的样子，便见她压下心头火气，与许常念和梅氏道：“里正叔说，安州府衙那边新下了文书，说今年的税收在原有的田税上再加一笔桑蚕税，每户蚕农都必须按照所种桑树所占田亩缴纳。”
叶氏说到一半，看了看高秀兰的神情，又转过头来继续道：“官府那边的意思是，说如今丝绸渐贵，养蚕缫丝比粮食种植的收益更为可观，所以……每亩桑树林需得缴纳一两银子。”
许常念一听此话，登时便惊呆了。
旁边的梅氏亦是下意识的道：“他们莫不是想银子想疯了？”
“谁说不是呢！”叶氏将手一摊，跟着应到，“别说如今天干大旱，这一季的蚕子难养活。
就是光景好的时候，咱们一亩地的桑叶养出来的蚕子也赚不了几个钱。
如今他们一开口就是一两银子，这明摆着是要将咱逼上绝路啊！”
叶氏话音落下，院子里一家人立时都犯了愁。
翠娘和表哥们站在边上，一张张小脸儿上都露出些无措的神情来。
一亩地多征收一两银子，许家的桑树林有近十二亩地，也就是需要多缴纳十二两银子的税。
想想许常安、许常林兄弟几个不论刮风还是下雨都在林子里养护桑树，高秀兰带着家里几个女人也是天天没日没夜的在家伺候着那些蚕子，一大家子人辛辛苦苦一个月方才能养出一批蚕子，结出一批蚕茧来。
待到蚕茧结成，还要被丝绸商贩层层压价，最后又是将近一个月的时间，拿到手里的银子也不过二十多两，这其中还不含每季购买幼蚕、蚕匾、簇具以及桑树苗的银子。
大坝村及周围几个村子以养蚕为生多年，家里一年到头就指着那三季蚕茧的收益过活。
现在官府一增税，直接将大半收入收走，如他们这般普通蚕农岂不是要落得饥一顿饱一顿的日子，哪里还能正常过活。
几人话音落下，院子里沉寂下来。
待过了片刻后，又听许常念问道：“那里正叔和其它村人怎么说？”
许常林无奈的看她一眼，方才张了嘴：“里正叔也很是犯难，只叫我们大家都回来再想想，看看是否能想出个对策来。”
许常念听他这样一说，立时没了言语。
官府下令，他们这些小小蚕农除了接受，又能有什么法子应对。
众人听后彻底沉默下来，高秀兰见状，抿抿唇什么都没说径直往蚕房去了。
余下几个大人见了，也都无奈散去，最后只剩几个孩子在一旁不知该如何是好。
翠娘见家里今日发生了这么多事，也没了去谢家庄的心情，便见她垂头丧气的走到堂屋门口，在门前的石墩子上坐了下来悄悄在心头感叹。
官府轻飘飘一句话，就给无数蚕农的肩上压下了重担，让多少人的日子没了盼头。
小姑娘的目光落到蚕房那边，看着微微敞着的大门，不知道高秀兰在里面忙些什么。
翠娘烦躁的撑着小脑袋瓜，努力思考着有没有什么办法能帮帮大家。
只是不论她怎么想，那些超出人力范围的事情还是没法解决。
几天过后，许家的蚕子们还在陆续的死去。
官府来收税的人也来催了好几趟，孙里正一直想办法拖延着。只是拖延到底有个时限，若大坝村村民们再不赶紧将税银交上去，有些人怕是要等不了了。
许家人愁云密布的日子里，翠娘也没再往谢家庄跑，她不想给外婆和娘亲增添烦恼，所以便一直和表哥们在家里玩儿。
几日未曾见到翠娘的谢无患坐在内院的紫藤花长廊下，脑海里是那日大家聚在长廊底下吃刨冰的场景。
三岁多的小姑娘生的好看，小小的一只奶呼呼的。抱着一碗五彩缤纷的刨冰，将甜蜜蜜、凉丝丝的刨冰舀上一勺送进嘴里，小姑娘立刻就能满足的笑眯了眼。
她开心起来的时候，连落在地上的小脚丫也忍不住跟着晃。
想起那日场景，谢无患面上露出无法掩饰的笑。
只是那笑并未维持多久，便凝固下来，继而被一阵突然袭来的热浪裹挟着消失在了廊下。
云兴注意到自家公子的情绪变化，猜到他心里在想什么。
其实他的心头也是疑惑的，先前天天往庄子上跑的人，如今却说也不说一声便不来了。这与天天到花楼里给头牌姑娘捧场的恩客突然没了踪影又有什么区别。
云兴蔫儿哒哒的看着趴在边上吐舌头的大牙，心里开始想念那凉丝丝的刨冰和香甜软糯的蛋糕。
“云影。”
云兴还沉浸在美味的回忆之中，忽听身旁之人轻唤了一声。
待他睁眼，便见大哥云影从廊上掠了下来。
“公子。”
“许家最近可是出了事？”
谢无患看着他，面上看不出什么神色。
云影在心头回想一番，抬头道：“据属下所知，几日前安州府衙那边往辖下各个村子下发了文书，说是要在原田税的基础上增加桑蚕税。”
“桑蚕税？”谢无患重复一句后便沉默了下来。
云影不知自家主子听到这个消息后心头会作何感想，但想着沈小姑娘已多日未到庄子上来，心头不由猜测自家公子突然问起，大概是与沈小姑娘有关。
于是便听他又补充道：“属下还听说，近段时日以来，由于暑热难消，好多地方的水源已是不够，地里的庄稼无法浇灌不说，连人畜饮用的水源也快要不够。大坝村方圆百里内的蚕农家里，已经陆续开始出现蚕子大量死亡的现象。
似这般内忧外患的事情同时发生，想来周边村民的日子都不是很好过。”
谢无患听到此处，了然的点点头：“那许家呢？”
云影见自己所料不错，说话的语气便越加沉稳了些：“村里最先出现蚕子大量死亡的便是许家。
因为先前沈许两家的矛盾，致使许家的桑树林受损，再加上今日干旱，导致许家的桑叶大量不足。
虽然许家人从周围村人手中匀来部分桑叶将蚕子养大，但这短短几天已经损失过半。
若是问题再得不到解决，许家这批早秋蚕怕是会尽数赔进去。”
云影话落，谢无患的脸色又沉郁了几分。
片刻后，云影兄弟方才听他开口吩咐：“云兴，我们去村里走走！”
云兴一听，立时皱了眉：“可是公子，外头暑热正盛，怕是会对您……”
“是！”
云兴原想劝阻一番，但话未说完便感受到身旁之人带着愠怒的目光。最终云兴没再多劝，恭敬的应声之后便推着谢无患出了门。
发生在谢无患主仆之间的对话，翠娘这边是全然不知道的。
今日的许家院儿里格外的安静，里正一早又将大家叫去商量官府增税的事情。
高秀兰已经去了几次，但事情依旧没有进展，听得心烦不已的她便懒得再去，只叫许常安去听了结果回来告诉她。
至于家里其余人，也都在许常安出门之后，带上农具去了地里，连月份大了的梅氏也为了生产的时候更顺利，跟着一行人一起出门活动去了。
由此，偌大的屋子里便只剩翠娘和高秀兰两人在家。
此时的翠娘，正捧着个大青皮梨坐在堂屋的长条凳上，乖巧的啃着。
一旁的高秀兰则将针线缎子摆了满满一桌，站在那里仔仔细细的将已经裁剪好的缎子缝起来。
一边缝，一边在心里盘算，如果今天没有别的事情耽搁，那这小衣裳她便能做完了。
只是老天向来不会随便让人如意，你越是盼着清闲一些，它就越是喜欢给你找些事情出来。
就比如现在，高秀兰正站在桌前缝的认真，忽听外面传来一道风风火火的喊声。
“高婶子，常安哥出事儿了！”
高秀兰听得心头一慌，手上的针便刺进了食指之中。
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