柳凌只一味垂着头，越垂越低，良久轻咳一声，侧头用衣领擦了下嘴角的血，视线放远，双眼空空。像是听到了墨同尘的话，又像是他自己身处另外的空间。
“是，我是该死，可老天没让我死！我从继母手中逃出来……那个毒妇没害死我，是我造化大。我从家中带了些值钱之物，变卖后凑了些银两来淇州求学。孤草一般的我，举目无亲，如何在这处处深沟陷阱的世道中挺过来？我只能不断寻找依靠，不是么？一开始我是有意攀附庄珩。奈何他身边那两个蠢货总是生事……
“后来遇到你……是，你们是待我好，可又能怎样？我不像你，还有个什么食肆在后面撑着。我若秋闱不中，我连回去的盘缠都没有。当然，你们可以资助我盘缠，然后呢？我再回到那个继母手下，过那朝不保夕随时毙命的日子么！不，我没有退路，我只能向前走。
“庄珩攀附不上，我再寻他人！后来柳熙之来了淇州。我私下递过几次拜帖，希望借着同姓，看能不能扯上几分关系，哪怕做他身边的一条狗！靠近权力中心的一条狗，也是可以咬死老虎的，不是么！
“可这柳老头，假正经，还看不上我，说我利益熏心，每日想着这些歪门左道，心不澄净。哼！假清高！我不死心，几次三番找去，他手下那个什么庞统领，还拿大恐吓我，说我再去纠缠，就想想自己的前程，想想自己脑袋上这颗人头！
“敌人的敌人就是朋友，既如此，长桥断掉的那晚，我明白了自己该找的朋友在哪里。是此前庄珩是折磨过我，可此一时比一次，利益面前，哪有什么真正的朋友或敌人。何况我效力的是庄候，是庄候背后的彦王。将来彦王得势，庄侯可能就是庄王。到那时，未来等着袭爵的世子爷庄珩，对我也只有感激。
说完，柳凌仰天大笑，仿佛他设想的这一切，眼看就能实现了一般。
墨同尘头痛欲裂，抖动的手紧紧按住额角：“柳凌，人心不足蛇吞象。你一心想成为乱世枭雄，你可知道野心与资源、能力不匹配的时候，会招来塌天祸事？”
“我只是想出人头地，我有什么错！难道你就不想位列三公、不想青史留名么！”柳凌声音沙哑，极力伸长的脖子上，青筋扭曲爆出，“什么塌天祸事？不过就是死了个小厮！你们将我绑来这里是要作什么？”
颜端见柳凌想冲过来撕扯墨同尘，飞起一脚，柳凌腾空撞到门上，重重摔落在地。
“阿尘，这里交给我。血债血偿，就让我在阿禾殒命的地方，替阿禾报仇雪恨。”
这一脚着实不轻，柳凌顿时摔懵在当地，半日爬过身，一口血跟着吐出来。他这才意识到，颜端是动了杀心。
留得青山在，不怕没柴烧。惯会见风使舵的柳凌当然知道改如何做。
“墨兄，我错了！我真的错了！我对不起你，对不起阿禾……你怎么惩罚我都行……我还不能死！我还有很多事要做！墨兄……”柳凌翻倒在地，堆在那里，满脸哀戚地看着对方，“墨兄，我知道你也有政治抱负，想在朝堂之上有所作为，想匡扶社稷、想为生民立命。我们一起，我做你的上马石，不好么？”
墨同尘躲开柳凌的目光，冷笑道：“阿禾如此真心待你，你尚且下得去毒手。又岂会将天下苍生放在眼中？他日你若成为上位者，自你以下定当皆为刍狗，皆为草芥！你为生民立命？柳凌，你自己信吗？”
“不不，我不去应试，我不走仕途……”柳凌立马改了口，满眼急切，“我藏在墨兄影子里，只在墨兄跟前做个刀笔吏，甘愿为墨兄驱使，好不好？墨兄爱惜羽毛。那些污糟事、那些见不得光的事情、都让我去做……只求，只求墨兄留我一条命……为墨兄效力……”
“住口！”墨同尘眼神中带出了蔑视和不屑，“柳凌，给自己留些体面！阿禾不是一击致命，你选择再次用砚台迎面砸向阿禾的时候，可曾想过留他一条活路？”
墨同尘掸了掸衣衫，款步走到桌案旁，将砸死阿禾的那方砚台捧在手心。是一方石质细润、色泽沉稳端砚。
“柳兄想来是病了，需要药石调理。这方沾着阿禾血迹的端砚，正好对症。”摸着这方砚台，墨同尘冷静异常。他回转身，淡淡对柳凌道，“此前你病时，都是阿禾衣不解带照料你起居用药。这最后一记药，就由我替阿禾为柳兄炮制。”
石砚上沾着血迹，墨同尘掏出巾帕，怎么擦也擦不掉。他嘴角抽搐一下，语气仍然冰冷。
“柳兄病着，忌食水，也忌讳有人打扰，十字坡乱坟林立，素来僻静清幽。我会着人挖半个坑、再给柳兄铺上一方草席。良心接接地气，就不会那么麻木了，对吧？这一记药呢，我会亲自研磨煮沸，然后着人一日三次、分三天喂柳兄服下。”
“柳兄想问三天之后？”墨同尘指尖抚着砚台的纹路，心中秤量着一方石头砸在头上会有多痛，“三天之后，柳兄这病，也就差不多了。剩下的，就交给那边的财狼鸱鸮。哦，对了！柳兄知道我做事细致，这药呢，定让你喝不出碎石的颗粒感，大可放心。”
墨同尘让颜端塞住柳凌的嘴，他已经不想听对方再说一个字。
“不日之后，当然也会有不一支知名的商队恰巧路过你家，悄悄传话回去告知你继母，传闻你在外惹了不得了的祸事，虽不至于诛九族，但家族该牵连的还是会牵连。想必你那继母总会撺掇族人将“柳凌”这个名字在族谱中悄悄抹去吧。柳兄这位列三公、青史留名的妄想，就留到下辈子再圆。这具躯体，这个名字，很快在这世间便烟消云散了。”
临出门，墨同尘又补了一句：“不过柳兄，下辈子投胎，记得先将‘人’字写正。”
颜端与墨同尘从书房走搀出来时，庄珩正抱着胳膊等在廊下，青缎朝靴踢碾着一块石子。
“为何要帮我们？”墨同尘脸色已经有些发白。
庄珩低头沉思片刻，仍抱着臂：“父亲不同于祖父，他不甘心只做个闲散侯爷。但至高权力漩涡面前，谁能保证万无一失。你二人与柳熙之交好，便是攸王一派。我今日先做个人情，将来我侯府若失势，烦请帮着美言几句，给我们留一线生机。”
或许是觉得自己说得太正经，庄珩素日那玩世不恭的笑重新挂上嘴角，并将靴下那枚石子一脚踢开：“我胸无大志，我想做闲散侯爷。”
*
暑气渐落，墨同尘一边在食肆修养，一边拟着他那册尘端食肆专属菜谱。
他本以为日子终于可以走向常轨，和颜端就这样平平淡淡过下去，就很好。
直到这日，黑鸢陪同一位戴着皂色帷帽的男子走进了食肆。
而通过颜端的眼神，墨同尘知道，来人就是令江湖为之胆寒的“猎鹰”。
竖子不足与谋。—— 西汉·司马迁《史记·项羽本纪》“鸿门宴”典故，范增得知刘邦从鸿门宴脱身走后，骂项羽优柔寡断，不听他进言。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。—— 宋·张载《横渠语录》
作者有话说
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第72章 第 72 章
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