云夫人待容姨娘如同亲妹妹，婆子买来最好的布料和胭脂水粉，她总要挑一些，派小厮送到容姨娘那里。
老太太喜欢容姨娘不争不抢的性子，所以自然对这孪生姊妹甚是爱怜。
“你祖母也是阅尽千帆，尚在闺阁的时候，曾见过一对孪生兄弟，长相只能说是七八分像。”老太太慈眉善目地比画着，讲道，“我依稀记得，哥哥是矮点，弟弟是高点，若细看，是可以分辨出来的。”
云晚棠笑问道：“那祖母能分清楚我和语棠吗？”
老太太露出一口银牙，眯眼笑道：“我自个儿的亲孙女，我怎会分不清呢？你们姊妹俩，一个爱动爱说爱跳，另一个呀——”
她目光和蔼地看向正在抠着手指甲的云语棠，“另一个呀，胆子比猫还小，怕生得很，从来没大笑过。若你妹妹性子跟你相似，祖母怕是也分不清你们了。”
云晚棠虽是活泼，但心底多少有点自卑，毕竟她是庶女，父亲又极少去姨娘的房里歇息，锦霜院永远都是那么冷清，那么萧条。
姨娘总说，她们生来卑贱，莫要妄想不属于自己的东西。
云晚棠却不这么认为，她和妹妹到哪里都是受人瞩目，论样貌、论才情，哪一点比不上云栖？
庶女，就该认命吗？
她要为她、为妹妹，争一口气。
像今日，祖母压根没搭理云栖，满心欢喜地同她聊家常。
想到这儿，云晚棠骄傲地走到老太太面前，撒娇道：“棠儿小时候便觉得祖母有火眼金睛。”
“不知祖母可有印象？栖妹妹十岁那年学会弹琴奏乐，父亲教她温故而知新，坚持每日破晓练曲——”
老太太靠着椅背，瞥了云栖一眼，哼道：“你栖妹妹多聪明啊，为了偷懒，让丹桃这丫鬟替她弹，她蒙着被子睡大头觉。”
“可是棠儿想不明白。”云晚棠故作疑惑，笑问道，“祖母没有进去看，怎么会知道弹琴的不是栖妹妹呢？”
老太太答道：“适才我说了，若你栖妹妹是蠢笨的孩子，我倒不会往那处想，她五岁会背诗，生性要强，既学了弹琴，却一日弹的不如一日，这里面肯定有猫腻。”
云栖满脸无辜地端坐在椅上，她想要开口说话。
但祖母明显是在生她的气，还是安安静静地做鹌鹑比较好。
然而，云晚棠把话抛给了她。
“栖妹妹，你的脚踝恢复得怎样了？”
云栖抿唇一笑：“多谢姐姐关心，没什么大碍了。”
“伤筋动骨一百天，栖妹妹应当多加注意些。”
老太太原本打算让云栖坐坐她的冷板凳，当听到云晚棠问及云栖的伤势，终是没忍住，道：“把长辈的教诲当做耳旁风，迟早要吃苦头。”
“是。”云栖积极地认错道，“祖母直接点孙女的名就是，我这次真的知错了，错在任意妄为，错在忤逆父亲。若我听父亲的，就不会扭到脚踝，孙女得到了教训，以后会长记性的。”
老太太总归是心疼孙女的，关怀道：“香冬送过去的药油，你记得每日抹上几次，小小年纪，可别落下跛脚的毛病。”
云栖点头应是：“孙女谨记祖母的叮嘱。”
要说伯爵府的孩子，云栖的确不是最听话的那个。
嫡系长子云峥前年科举高中榜眼，今在翰林院编修；次女云霓嫁入平阳侯府做了正妻，并生下一儿一女，深得平阳侯的宠爱。
再说这庶出的云晚棠姊妹俩，活泼可爱，才貌双全，将来必定也能嫁个好人家。
姊妹俩之后还有一个庶子，名为云子钦，他母亲孙莲是云蒲真正娶过门的小妾。
孙姨娘是朱门绣户的女儿，在旁人看来，商贾之女嫁给朝廷命官，即便是做妾，也是攀了高枝。
云蒲对孙姨娘可谓是百般疼爱，许是她的个性独特，脾气泼辣，在这深宅大院里显得格外特别。
云子钦比云栖仅年长一岁，老太太先前还担心云子钦会和他娘一样，刁钻野蛮，谁知是随了他父亲，极懂事极听话，沉迷读书。
书院的先生夸他是做官的料，必成大器。
只是——
这孩子太闷了，请过安后，静悄悄地坐在一侧，木讷的眼睛一动不动，若非面如冠玉，生得幅好皮囊，瞧着才不像是痴傻儿。
老太太问道：“子钦，近来书念得怎样了？”
云子钦的眼神慢慢地有了光亮，颔首回道：“先生最近讲到《中庸》，孙儿念得尚可。”
老太太思忖着说：“哦，那子钦最喜欢哪段？”
云子钦念得铿锵有力：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵……君子无入而不自得焉。”
老太太继续问：“子钦为何喜欢这段？”
“孙儿以为，这段话是告诉世人要安守本分，所谓君子，要行得正坐得端，不做小人之事。”云子钦语气平淡地说，“于我而言，我想成为君子，就要做到素其位。”
“好、好孩子。”老太太的脸色柔和，拍手说道，“子钦还未弱冠，竟有此壮志，是云氏一族的福气。”
言毕，老太太意犹未尽，随即问：“栖栖，你是怎么看待这段话的？”
云栖是读过几段《中庸》的，但子钦哥哥说的素不素、行乎不行乎的，她只听了一遍，着实悟不出什么意思来。
她实诚地说：“祖母，孙女学识浅薄，不敢妄加议论。”
“现在知道不敢妄加议论了？”老太太啧啧笑道，“之前你把王员外的孙子吵得泪水成河，嘴巴厉害着呢。”
老太太活到这把岁数，能亲眼看见儿孙满堂，个个儿有出息，可要说她最喜欢的孩子，还是云栖。
堂内的气氛宁静下来，婆子往老太太的杯盏添茶，别的小丫鬟则是垂目低眉。
云蒲约莫着散完酒味，慢步走进房，行礼道：“儿子给母亲请安。”
“你到哪里吃酒了？”老太太笑着吩咐身边的婆子，“去，给老爷斟茶。”
云蒲敛了敛衣袖，尴尬地笑道：“回母亲的话，是去将军府吃酒了。儿子方才还在外面散了许久的酒味，看来是没有半点用处。”
老太太说道：“我房内常年点着熏香，你一进来，就一股呛鼻子的味儿，这味道跟你父亲爱喝的屠苏酒差不多。”
“是，母亲没说错，贺将军请儿子喝的正是屠苏酒。”
“你们难得聚得这么齐，今天可是个好日子。”
……
天色沉沉，到了管家锁府门的时辰，老太太已歇着了。
云栖准备回闺阁沐浴，走出老太太的房，穿过花园，只听云晚棠在后边唤道：
“栖妹妹，栖妹妹。”
云栖停下脚步，转身欸了一声。
其实云晚棠姊妹俩平日里很少会主动去找云栖玩，但相处起来也不算生分。
云晚棠开门见山地说：“栖妹妹，我有事想让你帮我。”
云栖有些意外，直言问：“姐姐遇着难事了吗？”
细想她之前被父亲责罚，晚棠姐姐是第一个替她说好话的。
她若碰到糟心倒霉事，晚棠姐姐是第一个来安慰她，给她出主意的。
所以，晚棠姐姐有难，她当然要义不容辞地帮忙。
“妹妹可曾听过朱衙内的名号？”云晚棠的柳眉带着忧伤，眼眶微红，“就是朱太师之子、朱元魁。”
“听过，他是纨绔子弟，谁见谁烦，鬼见都愁。”云栖嫌弃地说着朱衙内欺软怕硬的窝囊事，是汴京城出了名的万人嫌。
云栖恍然想到——
难道是朱衙内欺负晚棠姐姐了？
云晚棠揪着手里的丝绢，咬唇说：“那朱衙内如妹妹所讲，欺软怕硬，坏事做尽。我和语棠在月初跟着姨娘去大相国寺烧香，偏不巧碰见了他……”
“朱衙内不仅仅是个爱欺负人的，他、他衣冠禽兽，意图轻薄我、轻薄语棠，还……”云晚棠潸然泪下，哽咽地诉着苦楚，“还说要把我们姊妹纳为小妾，日日夜夜伺候他。”
云栖怒从心上起：“他敢说出这等放浪话？”
云晚棠哭哭啼啼道：“妹妹，我只怕哪天朱衙内真的得逞，这件事我不知道该如何向父亲禀明，姨娘说我们是贫贱命，即使要我去做妾，那我就算是死，也不会让妹妹跟着我受苦！”
“姐姐，你别这样想。”云栖安慰道，“上次我去秋兰阁，认识了丹阳郡主。”
“她跟我说，朱衙内这种虚张声势的小人，越是纵着他，他越是嚣张。姐姐先不要害怕，有祖母在、有父亲在，朱衙内不会得逞的。”
云晚棠抽泣道：“祖母年纪大了，我不想让祖母听到这些糟糕的事……朱衙内派了小厮盯梢，我若跟妹妹出府，他就会在后面跟着，他说我和妹妹是上不了台面的庶女，能做他朱元魁的小妾，够抬举我们了。”
“岂有此理。”云栖的怒气愈来愈重，“必须想个法子去教训朱衙内，两位姐姐是伯爵府的姑娘，岂能容他那张破嘴这般侮辱。”
整个汴京城，除了朱太师，旁人皆当朱元魁是瘟神。
她了解父亲的喜好，父亲最看不得目无尊长、顽皮叛逆的孩子。
何况父亲一直想要她们姊妹嫁给良人，朱衙内这样名声坏到透顶的纨绔子弟，没资格做伯爵府的女婿。
云晚棠止住泪，用丝绢擦拭着脸，深深地叹息道：“我想尽法子，但都不成，那毕竟是朱太师的儿子，我怕给父亲惹来祸端，故才想让妹妹帮我出个主意。”
云栖握着云晚棠的手，目光坚定地说：“姐姐，我会给你想个好法子的。”
“多谢妹妹。”云晚棠刚止住的泪瞬间又流下。
大概商量了一刻钟，云夫人的丫鬟来叫云栖回去，庭院内只剩下云晚棠姊妹俩。
一直在旁边待着的云语棠眼巴巴地看着云栖走远，糯声说：“姐姐，若是让父亲知道，栖妹妹……肯定要受罚的。”
云晚棠的泪还未干，精致的脸庞露出一丝讥笑：“妹妹，你想做小妾吗？”
云语棠愣着脑袋，想起朱衙内肥腻的身子，她猛地摇头说：“我不想做小妾。”
“不想就听我的。”
“云栖从小到大哪次有被父亲重罚了？有祖母护着，有夫人护着，她吃过苦吗？她是尊贵的嫡女，咱们呢？庶女就活该受欺负吗？”
“姨娘教我们忍，好啊，我们忍，忍忍忍、忍到最后，咱们要去给别人当小妾了，谁会管你我的死活？我没有要害云栖的意思，这是她自愿要帮咱们的。”
云晚棠仰望着尖尖的月牙，满腔的委屈在腹中翻涌，假如她是嫡女——
她何必求云栖帮忙。
注：
“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵……君子无入而不自得焉。”——出自《中庸》（子思）
作者有话说
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第11章 （十一）
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