“总管，我们起初订的可是甲等蟹十箱，您这手底下的人送来的，也算是甲等的品质？”两位伙计搬来一箱蟹放在桌上，这蟹怎么看也不像是上好的样子。
“小娘子，这长途水运你也知道，损坏必不可免，再说了这装卸皆是蟹行之人负责，我这鞭长莫及，小娘子不若去与蟹行的管事说此事。”
廖总管叫人请这几位出去，她点着桌案道：“总管方才也见着了我与贵人的关系，如今蟹行如何对我们满庭芳您也并非不知，我们订了甲等螃蟹，别的几家正店订的亦是此等螃蟹，怎就不同呢？”
拉着廖总管到了几家装蟹的地方，不等那家伙计反应，她揭开箱盖，水里的尽是活蹦乱跳的蟹，水中黑溜溜的眼睛，好奇的看着水外的人。
江风吹动了廖总管的两撇胡子，她低声道：方才刺客一事总管可别忘了，您还有把柄在殿下手中呢。
那伙计反应过来，欲要阻止，又见总管也在，问几人在做何事。
“小哥，你家的螃蟹也是今日运到的吗？我瞧着真是新鲜。”趴在水箱边，她指着问。
“那是，蟹行会专挑出最好的蟹装进甲等的水箱，自是与旁的品质不同。”
“啊？那我可是被骗了呀，我家买的也是甲等的螃蟹，怎会是这样的…”指着自家的螃蟹，故作可怜的，看看小伙计，又看看廖总管，“总管你瞧瞧，码头人多眼杂，您手底下不该真是这般疏忽，接连发生这样的事吧。”
鼻子里长出一口气，廖总管不想再听了，两手一挥：“行行行，我同你去找蟹行的人。”
“小娘子这真是不巧啊，这甲等的蟹都已送走了，天不亮时蟹便到了，京城这样多的正店、这么多的贵人，我们也不能保证每一只螃蟹都是上好的嘛，这样，为了弥补，我们给你们退两成定金可好？”
那人忙着指挥众人搬运，压根没搭理他们。
廖总管开口了：诶诶，人满庭芳可是正儿八经的订了十箱，你怎么这般敷衍呢。”
这人听到此声才转身来，眼前这小丫头真是不知天高地厚：
“哦，这样啊，你们满庭芳都是女人当家，不懂也是正常的。总管，我们不是不给您面子，是当真没有别的蟹了，这蟹也是人挑的，都挑的是最好的，莫信了这小丫头的胡话。”
廖总管拍拍她，表示自己已经帮过了，的确是没有转圜的余地。
“你说蟹是单独挑选后装箱的，那水箱中的东西也是你们放的？这些可是会…”
不等她说完，这人便打断了：“小娘子，莫要信口雌黄，码头上往来频繁，你们自己不派人盯着，休怪是我蟹行的人动了手脚，若想明年还有螃蟹，便快些回去吧，你们掌柜可还等着呢。”
“是呀，小娘子，不要误了酒楼开宴的时辰咯。”廖总管也在一旁相劝。
自己头回与这些泥鳅打交道，哪里会事事顺着她的意。
“那便不能以甲等的价格收钱！除了退两成定金外还应少一档的价格收我们才是。”
“哪有这样的道理？你签字画押的是甲等十箱，我送的也是甲等十箱，让你二成已是不做盈利了，今日你要便带走，不要便把十箱蟹都留下。”
楼里伙计小声劝道：“小棠，一直都是这样的，先回去吧。”
她咽不下这口气，又争不赢几人沆瀣一气，恶狠狠地瞪了他们，记住了几人的脸嘴离开。
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从侧门带着蟹回到楼中，三叔瞧着这人兴高采烈的出门，气鼓鼓的回来，放下菜刀，一瘸一拐地跑过来问她：
“怎么了小棠？可是出了什么问题？”
搬了蟹箱放在院内，她揭开箱盖：“蟹行的人就是欺负我们，分明有好的螃蟹，故意搭着配给我们，还叫人往里面放东西。”
一边说着话，手里不停的挑着最闹腾的蟹，装进一旁的水盆，得快些瞧瞧还有没有别的毛病，莫要又叫一只病螃蟹坏了整箱水才是。
“唉，这样远运来总会有坏的吧，你也不能叫人全挑了好的给我们，若剩的都为坏的螃蟹，不就不够他卖给旁的店了么？从前高厨子也是这样做的，我叫阿福来帮你，照你的法子养一段时日，该是可以救回来一些吧？”
自己原先只会刷蟹和简单的净水，这次加上码头那位大哥给的方子快些试试。她记得母亲从前说过，遇到这样的蟹是可以养回来的，只是觉得蟹行高价将一般的螃蟹卖给他们了，心里过意不去。
若是能进宫向高厨子也讨教几分就好了。
不过眼下最要紧的…似乎是晚上夸下的口。真如那位大哥所言，被放了东西的该是只有一两箱，现下快些把好的螃蟹挑出来养着吧。
与阿福二人忙前忙后的，转眼就到了晚间。
盛景行和陆伯之二人在雅间听着曲儿等着上菜。
华灯初上，楼内比白日更加热闹，弹曲儿的娘子，唱戏的伶人，伴着晚风拂过楼宇悬挂的银铃佩环，杂着桌间觥筹交错的推杯换盏，叫人忘却了白日的疲惫与烦恼。
与几人端着菜步入雅间，她正要一一介绍。盛景行挥手屏退了旁人，只有他三人留在屋中。
“小娘子请坐。”檀木桌下恰有三张椅子，倒像是专程等着一人。
“这、这怕是不合礼数。”虽是平日不拘小节惯了，对于什么礼仪，还是在话本里见过一二。
陆伯之撑着头，用扇子指着空位：“我们殿下不讲究这套的，你坐便是。”
有些拘谨地落座，她看向那人狭长的眼睛。
“殿下，所谓何事呀？”
“听说你懂些民间的方子，可以治这蟹毒？”
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