“好。”林稹接过竹片。
见她答应了，钱氏匆匆往院外走去，院子外头还有七八棵桑树要刮呢。
“娘——”林稹喊住她，在钱氏疑惑的目光中开口道：“我病刚好，又淋了雨，实在冷的厉害，可否和娇姐儿轮换着来？”
钱氏脚步一顿，细声细气道：“刮蟥是个细致活儿，但凡有一粒蟥卵没刮干净，整片桑林都废了。你也知道，娇姐儿她心糙，又粗手粗脚的，我实在不放心。”
大概是怕林稹心有不平，钱氏又补了一句：“你放心，娇姐儿也不闲着，我叫她上灶头忙活晚饭去。”
话已至此，林稹只能再度披好蓑衣，戴上斗笠，匆匆出了门。
一亩地种了数百棵桑树，望眼望去，密密匝匝。
所幸家里种的桑树早早截了枝，都是矮桑，伸手一够就能碰到枝丫。
林稹双脚踩在泥地里，轻轻压弯一根枝条，细细的、一点一点看过去——桑蟥卵是乳白色的，在青褐的树皮上应该挺好认的。
可一棵桑树得有多少枝桠啊，看了一根还有一根……没过多久，林稹的眼睛就开始酸涩起来。
再加上斗笠遮住了视线，怕祛不干净蟥卵，她只能把斗笠抬得高高的，雨丝密密的打在脸上，本就倦怠的身体越发僵冷疲惫……
好不容易刮完桑蟥，已经是夕阳垂暮，终于到了晚饭时间。
一盘姜辣萝卜，三碗赤豆饭。
这就是全部了。
林稹累得胃口全无，加上胳膊酸麻，连筷子都使不上劲儿。可要是不吃，一会儿还得干活，只怕更没力气。
没办法，她取了个木勺，舀着豆饭就往嘴里送。粗砺的豆饭划过嗓子眼，简直是上刑。
好不容易熬过一餐，林稹正想起身去房里歇一会儿，钱氏又匆匆嘱咐道：“珍娘，你去屋里理一理线，待我洗净了碗，稍后就来。”
林稹没回嘴，只是疲惫道：“娘，已经快酉时了，今儿只怕织不完一匹布。”
钱氏摇摇头，细声细气解释：“熬一熬罢。家里穷，又没有别的进项，再不勤恳些，就得断炊了。”
林稹连说话的力气都没有了，只是点了点头，拖着身子往正屋走。
自祖父去世、祖母被二房接去汴京后，正屋是钱氏和林父住着，为了借日光织布，又怕被雨淋湿，就把腰机放在离窗户不远处。
连日多雨，支摘窗早早的阖上了，屋子里暗沉沉的。
林稹点了一盏豆油灯，淡淡的臭气飘出来。
借着这点微末的光亮，她坐在小凳上，开始整理七八个线筒，再把经线一根根对齐，用竹片相邻着穿过扣眼……
脚踩踏板，手持梭子，咯吱咯吱的机杼声响起。
三人轮换织布，熬到月隐星稀，一匹绢终于织完。
钱氏数了数堆在柜子里的两匹生绢、五匹麻布，松了口气：“可算是凑齐了，明儿就去县里卖了。”
去县里？娇姐儿只觉浑身都松快起来，她凑巴巴凑过去：“娘——”
亲女儿，都不用开口就知道对方什么德行，钱氏板起脸：“不许去茶馆听小唱满嘴胡吣，见了路岐人也不许留下看，更不许乱跑。”
这就是答应她跟去县里了！
娇姐儿笑嘻嘻地搂着钱氏胳膊撒娇：“娘，你真好——”
钱氏抚了抚娇姐儿的鬓角，只觉浑身的疲惫都散了些。她忙里忙外，不都是为了这个孽障吗？
“好了，累坏了吧，快去歇息。”钱氏轻轻推了推娇姐儿。
娇姐儿正要开口，一旁的林稹已经站了起来，她连说话的力气都没有，只是点了点头就往外走。
林稹腰背几乎板结，僵硬得连弯腰都疼，四肢犹如坠了铅块，又酸又涨。
她忍着倦意去灶台打了热水，擦了擦身子，这才躺在榻上倒头就睡。
朦朦胧胧间，林稹觉得床上一沉。林家不大，两个女儿同住一间房，大概是娇姐儿回来了。
林稹迷迷糊糊地想。
极快，她就再度进了梦乡。
林稹睡得沉，同在一张榻上的娇姐儿却翻来覆去，怎么也睡不着。
她推了推林稹：“别睡了——快醒醒！”
林稹不欲理她，却连翻身的力气都没有，只是不动弹。
见她这样，娇姐儿索性卷了她身上薄被，又抬脚——
“你要是敢踢我，明天我就告诉隔壁陈娘子，说你睡相不好。”林稹睁开眼，倦怠道。
“你——”娇姐儿气急。陈娘子最喜欢闲磕牙，什么事儿经她一传，全村都知道了。
“我不闹你了，你不许去说！”
林稹应了一声，室内再度静默下去。
月华渐隐，细雨如织，在这样的静默里，娇姐儿翻来覆去，到底忍不住兴奋：“明儿我要去县里了！”
林稹阖上眼，继续睡觉。
“买一根红绫，叫娘给我缝个边，系在头上。”
林稹蹙眉，又听见娇姐儿继续絮叨——
“再买一朵照水梅。”
“石家的青铜照子也好，听说他家的靶镜……”
林稹睁开眼，淡淡：“没听见娘说的吗？家里都快断炊了。”
娇姐儿不说话了。
她再傻也能感受到，家里每况愈下。自祖父去世、祖母被京里的二房接走后，白米面成了籼米饭，最近又变成赤豆饭，足不出户的母亲开始冒雨下田、两个女儿没日没夜的织布……”
娇姐儿满腹喜悦烟消云散，沉默半晌，小声道：“那我明日不去县里了，再多织点布。”
没用的。
林稹睁开眼，望着黑漆漆的房梁。
家里的收入并不低。
一匹生绢要价一贯三百，扣除买生丝的钱，不算人工，其中至少有四分之一的利润。日织一匹，一年算一百匹，最少也能赚二三十贯。
再加上林父之前在县里教书，又有京里二房送来的钱……
林林总总加起来，年收入百来贯总是有的，林家好歹算是上等富农了。
之所以穷成这样，是因为要供林父和他儿子读书赶考。
寻常农户供一个读书人已是不易，钱氏一供供两个，可不就得咬紧牙关，能抠一分是一分嘛！
在这样的情况下，娇姐儿努力织再多的布，也是杯水车薪，根本填不满科举这个无底洞。
见林稹不说话，娇姐儿又嘀嘀咕咕：“爹都走了半个月了，也不知道到没到汴京？”
说着，娇姐儿又自我安慰：“等爹考上进士就好了。”
或许是这样的期盼让娇姐儿振奋起来，她心情颇好的翻了个身，没过一会儿就发出轻鼾声。
一旁的林稹阖上眼，却再无睡意，只余下满腹叹息。
她一言不发，只是静静地望向窗外。
白雨簌簌，绿桑飒飒，时有料峭春风吹打窗纸声，连宵不绝。
林稹想了许久，终于阖上眼，沉沉睡去。
不知道过了多久，就在她意识昏昏之际，忽然听见外头“砰砰”声。
有人在拍门。
1. 刮桑蟥：桑蟥病是桑树的一种病虫害之一。
《沈氏农书》（明末）里说：“其刮蟥也须三番，冬春看头蟥，清明前看二蟥，剪桑毕看三蟥。”
我没找到宋代的农书里有没有记载桑蟥病的防治方法。但是北魏农书《齐民要术》就已经记载了如何养殖桑树。
总不至于魏晋南北朝那会儿的桑树不用防治病虫害吧。所以我私设本文宋代也有刮桑蟥这个办法。
2. 姜辣萝卜：这个出自《东京梦华录》
3.“整理七八个线筒……扣眼”这段是仿照一个视频里老织布机织布的流程
4.小唱、路岐人：都是宋代娱乐业从业人员
5.宋代的镜子不叫镜子，叫照子：因宋太祖赵匡胤的祖父名叫赵敬，后尊为翼祖，为了避讳而改。宋镜铭文中大多称为“照子”，镜台随之改称“照台”或“鉴台”，也有少量仍沿用旧名。——《鉴若长河：中国古代铜镜的微观世界》
6.生绢和麻布价格都出自《宋代物价研究》（程民生）
作者有话说
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第1章 第1章
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