烧了纳妾文书，王清正算是彻底与嵇照康撕破了脸。
嵇照康却不甚在意。
陆老爷听了反而心跳突突，太子？这怎么又牵扯上了太子呢？
对他们这些小民而言，皇城中的贵人是比天上的明月还要遥远的存在，哪能轻易见到？可嵇照康方才提起太子时，语气称得上熟稔。
陆老爷有心一问，但见嵇照康面露倦意，想他今日才回越州，又处理了好些事，应当乏累了，不好多问。
于是陆老爷转而吩咐却玉送嵇照康去休息。
院子还是那个住惯了院子，与望山院只隔着一条小径，嵇照康站在石阶上，可以看到望山院灯火通明。
嵇照康想不起从前他有多少次，站在一样的石阶上，从这里默默地看着望山院。
有时他可以看到嵇照云笑语盈盈地走出来，腰间多了个陆咬枝新绣的荷包，有时便什么都没有，连那一剪映在窗纸上的倩影都没有。
夜露沾得他青衫湿重，回到星河苑，嵇照康看着湿了的衣袍和鞋袜，不自禁地也要反问自己一句，究竟是为什么要这般做。
这个问题往往是没有答案的，因为下一次，他总还会去做。
嵇照康站在石阶上，想起往昔，微微有些失神。
却玉提着玻璃球灯，试探道：“公子可要去见见姑娘？”
嵇照康提步换了个方向，朝星河苑走去，道：“不用了。”
*
陆咬枝是早起后，方才从却玉的嘴里听到了昨晚的事。
她有些错愕。
‘嵇照云’打伤王衙内的事，她预想落不到好处，但因为已经被王衙内纠缠太久，她早已做好只为玉碎不为瓦全的准备，因此并未有太多的胆怯，只是觉得那把悬在脖子上的铡刀终于要落下，反而有几分心安。
她与‘嵇照云’撒娇，一来确实是许久未见，太过想念，二来也是觉得大限将至，想与爱人好好耳鬓厮磨一番。
只是事态出乎她的意料发展着，‘嵇照云’克制冷淡，拒绝了她，却又一声不响，帮助了她。
她很明白最后王清正话里的意思，原本‘嵇照云’还算有后路可退，现在王清正算是彻底把‘嵇照云’也恨上了，绝不会轻易绕过他去。
‘嵇照云’能为她做到这地步，应当心里还是有她的，昨晚的冷漠只是因为有要事处理，因此没什么兴致吧。
陆咬枝不确定地想。
正好却玉取了几套衣服叫陆咬枝选，陆咬枝抬手定了更明艳的那套裙装。
于是陆咬枝身着晕锦春衫，将玲珑的身骨收拢之中，袖子底下露出一截戴着翠玉手镯的细瘦手腕，手平静地搭在膝盖上，水红刻丝福纹素软缎石榴裙从她曼妙的腰身垂落撒开在她的脚边。
她坐在那，便如绿叶丛中轻柔绽放的一束晚香玉，碧玉秀荣，静放幽香而不自知。
却玉举着镜子照给陆咬枝看：“姑娘真是好看极了。”
陆咬枝羞涩地扶了扶发鬓，女为悦己者容，‘嵇照云’回来了，她愿意打扮得漂漂亮亮的，给心上人看。
梳妆完毕，陆咬枝便去清风堂用膳，走到小径岔路时，正遇上嵇照康。
他青衫落拓，俊秀挺拔，望过来的那眼，剑眉星目，丰神俊朗。
陆咬枝站定了步子，等着他走过来：“照云。”
嵇照康眼眸微动，轻轻应了个‘是’。
陆咬枝与他并肩而行。
嵇照康比陆咬枝要高许多，要并肩而行，需得嵇照康迁就的步子，陆咬枝用余光扫了扫两人几乎齐成一线的肩膀，心底不易察觉地松了口气。
“昨夜的事我听说了，照云，谢谢你。”说完陆咬枝便有些愣住，她不明白忽然之间，为何她会这般客气地对‘嵇照云’说话。
好像此时她面对的是嵇照康。
还没等她思考出所以然，嵇照康已道：“应该的。”
嵇照康的话语里有些失落，只是陆咬枝并未听出，她满心满眼的只被‘应该的’三个占据。
难道在‘嵇照云’眼里，帮助她，只是个必须要做的义务吗？
‘嵇照云’从不是这样的，小的时候，他当她是妹妹，上到抄作业卖糖葫芦，下到打架逞能，都义不容辞，等到后来，他便揉着她的脸：“枝枝的事，就是我的事，枝枝要是心疼我，”他指着脸颊，凑了上来，“亲我一口就是。”
嵇照康正经，性子不随他的双生兄长，若是被他撞见，必然皱着眉头，道：“登徒子。”
嵇照云大笑，卷着书在嵇照康头上敲了一下：“等往后你遇见了心上人，再来和我说这话，呆子。”
心爱的人总是无时无刻不想黏在一起，只有不懂情爱的木头呆子才会这般不解风情。
嵇照康克制地望了陆咬枝，将书从嵇照云手里抽走，面无表情地走开了。
所以，若‘嵇照云’还爱她，他又怎么会说得出‘应该的’这三个字来？
陆咬枝有些心慌。
偏巧用早膳时，陆夫人竟当着所有人的面，问起了嵇照康的婚事。
她的想法很简单，王衙内的纠缠已成为了陆府的噩梦，嵇照康自愿上船，与他们利息相连，既然如此，何不顺势而为，再给陆咬枝添一层保护罩，直接促成两人的婚事？
她承认，故意在饭桌上提起此事，确实存在道德绑架的嫌疑，可若不如此，凭着嵇照康如今认识太子，敢于一州州牧对抗的本事，陆夫人很担心嵇照康不愿娶陆咬枝。
毕竟若是娶了陆咬枝，他便将是一生一世的‘嵇照云’了，嵇照康好端端的，何必牺牲到这个地步。
陆夫人问完，最慌乱的是陆咬枝，她甚至不敢抬头，只能用调羹搅拌着青瓷碗里的粳米粥，耳边是心跳如雷。
她害怕看到‘嵇照云’神色中流露出来的一丝一毫犹豫，可哪怕不曾抬头，空气中的沉默也如一颗石头，渐渐要把陆咬枝这根苇草压弯。
在陆咬枝等到快喘不过气时，她听到‘嵇照云’道：“王家的事棘手，等此事处理完毕再议吧。”
陆咬枝的调羹落在瓷碗里，怔怔地看着空手，在她听来，‘嵇照云’此言与出言婉拒，没有一丝一毫的区别。
*
早膳用后，嵇照康去了书房。
陆咬枝难过地蜷缩在陆夫人身边，陆夫人再清楚不过女儿的低落来自哪里，可她要劝也劝不得，毕竟这件事，作为知晓真相的人之一，陆夫人也知道有些强人所难了。
陆夫人想了想，只好鼓励陆咬枝：“你做碗羹汤给照云送去，许是太久没见，两人有些生疏了，你与他多走动，感情自然能恢复从前。”
她心里想的却是，嵇照康喜欢陆咬枝的感情是真，只是不敢成亲也是真，陆咬枝多主动些，让嵇照康体会那些不曾体会过的温柔小意，兴许真能被温柔乡迷了心智，答应做那荒唐的替身。
陆咬枝却还是有些怯：“母亲，你说照云会不会是相信了那些流言蜚语？”
陆夫人道：“枝枝，若照云果真信了那些话，又何必为了你，与王清正撕破脸？你放心，只管去送羹汤，母亲也会替你旁敲侧击的。”
陆咬枝想了想，陆夫人这话也不无道理，因此乖巧地点了点头。
陆咬枝受了伤，那羹汤自然不是她做的，厨娘听了陆夫人的夫人，提前煮好鸡汁羹，配了碟蟹粉水晶饺，一起装在了食盒。
陆咬枝拎着食盒，去了外院的书房。
‘嵇照云’不爱看书，是没有外院书房的，但嵇照康爱看书，他有这样一间书房。
听说‘嵇照云’去了外院书房，陆咬枝也并未多想，只道‘嵇照云’思念亡弟，要为他收拾遗物。
书房内外，一个伺候的仆从都没有，陆咬枝拎着食盒，忐忑不安地敲了敲门。
半晌，里面才传来清凌凌的一声：“进来。”
陆咬枝推开房门，便见‘嵇照云’站在书架前，被筛选稀疏的阳光落在他玉石般的脸上，泛起象牙的瓷白。
嵇照康将书卷取下，道：“你怎么来了？”
他身边还堆了些书，陆咬枝才发现他不是在清理遗物，而是在重新整理排放这些书籍。
这倒是少见，不过想到嵇照康爱书，‘嵇照云’作为他的兄长，整理弟弟留下的爱书，也不算奇怪。
陆咬枝并未多想，将食盒放在桌上：“厨房做了鸡汁羹与蟹粉水晶饺，我送来给你尝尝。”
陆咬枝罹患怪病后，便体弱得很，食盒不算轻，厨房更不算近，她独自提着食盒走到外院书房，额上俱是晶莹的汗水。
嵇照康没法拒绝眼眸晶亮，用期待的神色注视着自己的陆咬枝。
嵇照康走了过去。
鸡汁羹与蟹粉水晶饺都是嵇照云爱吃的，不是嵇照康爱吃的，嵇照康各尝了点，便放下了。
一转头，他就看到陆咬枝露出失望的神色：“不好吃吗？”
嵇照康手里的筷子还未放下，他犹豫了下，又夹起了个水晶饺。
饺子蟹味浓郁，只是嵇照康吃不来河鲜海鲜，因此几不可察地皱了皱眉头，勉强把这个吃完后，便将筷子放下了。
这就吃饱了？陆咬枝不信，从前嵇照云连吃三屉水晶饺都嫌不够，这才两只，怎么可能吃够了。
她低着头，道：“水晶饺和鸡汁羹都是厨房做的，我只是拿过来而已，你可以吃。”
她以为‘嵇照云’误解了，认为这是她做的，因此不愿吃。
嵇照康叹气，道：“我是真饱了。”
陆咬枝听见了，只显然是不信他的话，只把它当作托词，这样一想，就更加难过了，从前他们无话不谈，现在‘嵇照云’却连不想吃水晶饺的真实理由，都不肯说给她听。
三年光阴到底还是太长了。
陆咬枝负气似的，夺过嵇照康手里的筷子，与碗碟一起收尽食盒里，狠狠地盖上盖子。
一顿，想起什么似的，陆咬枝道：“母亲在用早膳时说的话，只是随口一说的玩笑话，照云，你不必当真。”
她背着嵇照康，让嵇照康看不见她的神色，但是从她微微耸动的肩膀，已经略带沙哑的声音里，嵇照康仍可得知，她哭了。
很伤心地哭了。
嵇照康的嘴角沉沉地压了下去。
陆咬枝没听到‘嵇照云’任何的动静，心里压积的失望让她委屈死了，但是她还是坚持说完：“若你在陇西遇到了什么好女孩，你直说便是，照云，我会祝福你的，只是希望你不要辜负她。”
不要像辜负我一样，辜负她，天底下有一个可怜人就足够了。
陆咬枝这般想着，她听到了那声沉重的叹息。
自‘嵇照云’回来，她数不清究竟听到了多少声这样的叹息，可没有这一声，沉重破碎到连她的心脏都不自觉地揪了起来。
她听到嵇照康问她：“陆咬枝，若我和从前不一样了，很不一样，你还愿意喜欢我吗？”
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