夏桃一进房间就看到老猫窝在她的枕头上盘着，似在假寐又似在嗅着小主人愈发变淡的气味暗自伤心。
她走过去一把将老猫捞起来放在膝盖上，一下一下轻轻顺着它身上乱糟糟的猫毛。
她就说这老猫天天不着家，回来就浑身毛发凌乱像是跟人干过架似的，原来是真干架去了。
夏桃记得王金花家里养了一条大黄狗，长得又壮又恶，连只鸟从他们家飞过都要吠几声。老猫想要找王金花报仇就得越过大黄狗这条防线。
花花只是一只不到十斤的老猫咪怎么干得过四五十斤年轻力壮的大黄狗。
“夏桃娘的死真跟王金花有关？”
夏桃爱怜地摸摸花花脑袋仔细询问。
见死不救和蓄意刺激他人致死完全是两回事。
她不会随便冤枉人，但是如果王金花真的害死了原主的娘和未出生的孩子，那王金花就不用活了。一命抵一命，她还得再死一次才够数。不对，还要加上小姑娘的命，王金花得死三次。
“喵喵喵……”
老猫低声呜噜，声音听起来像哭。呜噜着呜噜着，夏桃很快就知道了更多的细节。
王金花害死夏桃娘一开始还心虚慌乱，经常背着人偷偷烧香拜佛求佛祖保佑让王秀儿赶紧去投胎。后来听人说放生能攒功德还特意从别人手上买了些不值钱的小毛鲫鱼放生以图功德抵命。
别人求佛是向善，王金花求佛是释恶。
求神拜佛次数多了，王金花打心里觉得她犯下的恶已经有佛祖帮她抹平了账，也敢理直气壮出门跟别人争强好胜了。
这不，王金花看见夏桃招了个读书人赘婿就又开始犯眼红病，见不得人好就想挑事把老夏家搅得家宅不宁，绝对不让王秀儿生的孩子沾光享福过上好日子。
“你放心，我绝不会放过她。我就是你小主人派过来帮你的。”夏桃安抚住老猫，省得它猫单力薄继续吃亏，看看猫尾巴都秃了。
“喵呜……”
老猫睁着一双又圆又亮的金黄色猫瞳认认真真看着夏桃，许久之后似乎相信了夏桃的话低头舔舐秃了一截的尾巴梢。
要不是本喵大人年纪大了……哼，换作两年前它还能把蠢狗的眼珠子抠烂。
“明天陪我上山找参卖钱吧。有了钱，我还能拿钱雇人打她。”夏桃假装没听懂并见缝插针夹带私货。
报复王金花是必须的，但是这并不妨碍她找人参发家致富。
“喵！”
老猫呲牙扭身下地往夏桃父母的房间走去。
“诶诶，你别走呀，我们还没商量好呢。”
夏桃跟了上去，然后就看到老猫在刨床脚的一块青砖，一边刨还一边对夏桃喵喵叫。
尽管家里三间大屋都是土胚建的，夏大江还是竭尽所能给他和王秀儿的婚房里铺了一层青砖，这样两夫妻进出房间就不会把尘土带到床上去。
谁能想到糙汉子的浪漫还能用来掩藏家庭小金库。
夏桃按照老猫的指示掀起青砖果真发现底下埋了一个小酒坛，打开坛盖伸手一摸就掏上来一个沉甸甸的钱袋子，倒出来一看赫然全是大块的银子，连一个铜板都没有。
夏桃粗粗估算了一下，钱袋子里藏了起码有二十两。
这显然是两夫妻藏的家底，如无大事绝不启用，除了夏大江和王秀儿没有任何人知道。却没想到老猫早就知道了，它还喵喵叫催促夏桃拿这些钱去雇人打死王金花。
“……”夏桃默了。
她穷得都要上山挖参了也不见老猫吐露家里还藏有银子。
刚说要雇人打王金花它就立马带她挖钱，花花可真是一只忠心猫。小姑娘没白疼它。
它就不怕自己拿了钱不干事吗？小猫咪不知道人心险恶，幸好她勉强还算得上是一个厚道人。
“这点钱不够，我们还是要上山找人参。”
夏桃忽悠猫。
其实二十两银子足够雇几个流氓地痞照着一天一顿打王金花打足一个月了，但是完全不够用来供黎深考个秀才回来。
这个平行世界的科举考试有点不一样，又泛又严。
泛是指条件宽泛，皇帝求贤若渴，只要出身没问题，连黎深这样的赘婿身份都能参加科考。
严是指考试严格，读书人考过县试和府试才能称之为童生，童生考过了院试才能获得秀才身份。
科举不光严，还很费钱。虽然科举给了底层人鱼跃龙门的机会，但是没点家底根本读不起书。要知道参加一次院试不管考不考得上都得消耗几十上百两银子，路费食宿费花不了多少钱，互结具结这些人脉关系才是大头，需要大笔钱银来打点。
夏桃之所以知道这些那是因为夏阿爷动过供黎深考秀才的念头，要不然也不会买黎深回来。
夏阿爷不光自己考察黎深，还偷偷叮嘱过夏桃看看他私底下的品性，人如果不好的话就当是花钱买个奴仆回来干活了，以后夏桃只管生个儿子傍身。
夏阿爷既希望黎深有出息又担心他是个白眼狼，为夏桃谋划可谓深远了。
说到招赘立户，夏桃多少得感谢开国皇帝。开国皇帝登基之后看国朝人口凋零便颁布了一系列奖励措施增加人口，其中女户令的好处就让夏桃享受到了。
这个女户和以前的女户不一样，旧女户是指女子夫死无子可立女户，新女户则是女子招赘当家做主。开国皇帝为了鼓励民间多生孩子又是立女户又是给女子分地，这在自诩开放的现代都做不到。
三代皇帝下来，普罗大众习惯了女户存在，夏桃才没被亲戚吃了绝户。
“花花，我们出去吧。早点休息，明天我们就去找参。”
夏桃收好银子抱起老猫离开父母房间。有二十两银子在手，接下来这段时间能吃好一点了。
“喵！”
老猫还想下地。
“我答应过你肯定不会食言的。”
夏桃嘴里保证径直回房。
第二天一大早，夏桃和黎深吃过早饭就带上背篓去后山。
还没走到后山脚下，黎深背篓里就装了一把他随手拔的野葱了。
这野葱有的地方又叫小根蒜或者野蒜，不同地方不同叫法，反正好吃得很。他们一个冬天没有吃过新鲜绿色蔬菜了，这个时候就算是树芽儿也美味可口。
“喵呜。”老猫花花大概是受不了野葱的气味，三两下就从背篓里跳出来轻盈落在地上。
夏桃自认为她昨天已经跟老猫商量好了，见老猫落地就跟在它屁股后面，老猫往哪里走她就往哪里走。
黎深并不知道夏桃和老猫之间的单方面约定，提脚跟上去的时候又顺手拔了一丛长得肥壮的野葱，反正他走过的地方就没有落空的。
幸好老猫还是比较靠谱的，它没有走太过陡峭的地方，两人一猫在后山上悠闲得像散步。直至老猫在一个坡度起码七十以上的陡坡边上停下。
这个坡很陡峭，不仅高还深，落差超过五十米，将后山和野兽出没的深山隔开，平日里根本没有人靠近，万一不小心脚上打滑摔下去就直接没命了。
陡峭的坡阻拦了人类笨拙的脚步可阻拦不了猫的。只见老猫动作轻盈灵动往下走了好几米，然后在一个稍微探出来的地方上停下。
“喵喵。”
老猫仰头喵喵叫催促夏桃下来，这里有她要的人参。
“嗯？”真有？
夏桃睁大眼睛。
“喵！”
老猫不耐烦拍拍爪子，本喵大人不容置疑。
夏桃姑且信它一回，扭头就对黎深说参在那里。
因为这个坡太过陡峭平时很少人来，所以这棵参才能留到现在被夏桃发现。
“坡太陡了，这可怎么下去？”
夏桃其实有点想指挥老猫把参挖出来。然而人参价格太跌宕起伏了，价值一百两的人参断一条须子就直接折价两成甚至更多，万一那一棵真是老参，老猫一爪子下去就是几十两了，平白贬值那么多，夏桃能把自己的肠子悔成王八色。
“明日再来？”
黎深看了看周围环境，他们出来没有带麻绳，这般空手爬下去很危险。黎深知道岳母就是摔下坡难产而亡的，他不能让夏桃身陷危险。
夏桃还能怎么办？
只能同意了。
于是他们这一天就上山背了满筐的野菜回去。
因为老猫不喜欢野葱的气味，他们今晚第一个解决掉的就是野葱，避免把老猫熏得离家出走。
单炒野葱不好吃。他们家里的腊肉等荤腥全用来办喜宴吃掉了，家里只剩下豆油，想用荤油炒野葱都无法。
夏桃问隔壁荷花家买了几个鸡蛋和一小罐猪油，弄了个香喷喷的野葱炒鸡蛋和油爆小杂鱼。
小杂鱼是黎深用背篓在小溪里捞的，只要油放得够多，无论是小毛虾还是小毛鱼都被炸得酥酥的，一口一个十分香酥，连鱼刺虾壳都不需要吐。
两人一猫吃得头也不抬，夏桃更是坚定了以后花钱改善伙食的决心。
她和黎深成亲摆的四荤四素，她是一个菜都没能吃上，每天不是苦药汁子就是易于克化的粥，把味觉都要苦没了。
作者有话说
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第3章 003老猫的委托
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