但是，她想活着。这个念头简单、原始，却像穿透混凝土缝隙的野草，在她心底顽固地扎根，向着任何可能的光源蜿蜒生长。
诊所就是她的巢穴，老K是唯一会叫她“小狸”的人。她在这里学习辨认那些标签模糊、字迹晕开的药品，用嗅觉和一点点尝试去区分刺鼻的止血剂与带着甜腥气的腐蚀液；学习用弯针和坚韧的合成线，将裂开的皮肉像缝合破布一样连接起来，针脚从歪歪扭扭到逐渐细密；也学习着在黑街“弱肉强食、睚眦必报”的残酷法则下，尽可能地活下去。
所以慢慢的，黑街的居民都知道了，老K养了一只能干的小猫。在一次次试探中，“蹬鼻子上脸”几乎是小猫被纵容后的天性。诊所里瓶瓶罐罐被尾巴扫落碎裂的频率越来越高，老K那混合着机械摩擦音的怒吼也越来越频繁地炸响在狭小的空间里：“小狸！你这小混蛋！那玩意儿很贵——！” 但大家都隐约能看出来，那个半机械脑袋的老K似乎被这只活物磨出了一点人味，甚至诡异得偶尔能在他那布满油污和胡茬的脸上，捕捉到一丝转瞬即逝、堪称“柔和”的扭曲表情。无事时，那只通体漆黑的小猫甚至能悠闲到趴在诊所那块锈迹斑斑的招牌上，伸着毛茸茸的爪子，去捕捉空中飞舞的、被霓虹灯影照得光怪陆离的蚊虫。
小狸本以为，这样充斥着机油味、叫骂声和偶尔安宁的日子，会一直这样缓慢而嘈杂地流淌下去。
然后，老K死了。
在这里，死亡几乎是再平常不过的事情，寻常得像早餐时合成面包多烤焦了一角。所以老K的死是那么稀疏平常，没有激起半点波澜。人们只是在酒馆啜饮劣酒时，含糊地感叹一句“黑街又少了个能缝缝补补的”，随即更关心的，是老K养的那只似乎也懂点医术的小猫，到底能不能继续派上用场。
小狸也有想过未来的某一天，自己或许会接手老K的诊所。只是没想到这天会来得如此猝不及防，像一盆冰水从头浇下。毕竟现在，当她下意识用爪子抓挠那扇饱经风霜的木制门框，或是用尾巴百无聊赖地将空药剂瓶扫落在地时，再也听不到那个气急败坏、却让这空间充满“活着”气息的叫骂声了。不知为何，失去了老K如生锈引擎般的鼾声，以及他身上那浓重得盖过消毒水味的机油气息，这间诊所居然开始变得像记忆深处的实验室培养皿一样，冰冷、死寂，令人窒息。那些偶尔投来的目光，只是带着廉价的怜悯，仿佛她是什么失去了主人的可怜虫。
但是小狸自己知道，不是的。她得派上用场，这样才能守住老K视若珍宝…或许更多是视为摇钱树的诊所，守住这个她唯一的、称得上是“巢穴”的地方。
所以，诊所重新开张了。招牌没换，只是更加斑驳。偶尔也会有熟客或走投无路的新面孔拖着残破的身体上门，带着怀疑的目光打量这个过分年轻、还有着非人特征的“新医生”。小狸沉默地处理着伤口，动作精准却缺乏交流。诊所就这样在半死不活的状态下维持着——门可罗雀，但黑街上最不缺的就是伤员和绝望，总有人会为了一线生机踏足这里，让她不至于饿死，却也仅此而已。
直到——
那个弥漫着浓重湿气与不详意味的夜晚，她的嗅觉——那远超人类的、属于猎食者的敏锐感官，在诊所后巷湿冷污浊的空气里，捕捉到了一丝不同寻常的气味。不仅仅是浓重的、令人反胃的血腥气，更夹杂着一缕……她从未闻过的、仿佛能直接灼伤她鼻腔黏膜的“炽热”气息，像是一颗被投入冰水中的烧红烙铁，发出危险的嘶鸣。
小狸知道自己不该好奇的，在黑街，好奇心往往是通往坟墓最快的捷径。她应该头也不回地离开，锁紧诊所那扇不算牢固的门。
可是，刻在基因本能里的好奇心，像一只无形的手，推着她僵立在巷口，下意识地抻长了纤细的脖子，蔚蓝色的猫瞳在黑暗中收缩成一条细线，向巷子深处的杂物堆旁张望。
一个人影倒在那里，一动不动。
死了……？
小狸瞳孔微微放大，鼻翼轻轻翕动，全力确认着那奇异气息的来源。对人类的那份根深蒂固的恐惧和疏离感，让她下意识地想转身离开——麻烦，绝对是天大的麻烦。但那双在黑暗中也能清晰视物的眼睛，已经不受控制地将那人的状况尽收眼底。
那是个看起来年纪不大的青年，一顶橙色的牛仔帽滚落在一旁，沾满了泥污。上身**，古铜色的皮肤上还带着经历爆炸后的灰黑痕迹，那袒露在外的腹部上一个可怕的贯穿伤赫然在目，虽然血似乎暂时凝固了，但周围组织呈现出不祥的颜色，情况看上去糟糕透顶。他黑色的短发被汗水和血污黏在饱满的额角，脸上毫无血色，呼吸微弱得几乎感觉不到。脖子上挂着一串橘红色的古怪珠串，在昏暗光线下，一时分不清是珠串本身的颜色，还是凝固的血液将它染得更深。
他就那样毫无生气地倒在那里，像一头被猎枪击倒、濒死的年轻雄狮。小狸不自觉地又抽了抽鼻子，没错，那奇异而灼热的气息，源头就是他。不过……好奇怪啊，她见过很多人，垂死的、挣扎的、冰冷的，却从来没有人的“气息”是这样的，不完全是体温，更像是一团……行将熄灭，却依旧不甘地散发着余温的篝火。
小狸僵在原地，身后黑色的长尾焦躁地在地面上扫来扫去，拍打起细微的灰尘，内心天人交战。走吧，就当什么也没看见，在黑街，每个夜晚默默消失一两个人再正常不过，多管闲事的人往往死得最快。
但是……他看起来，真的快要死了。把他丢在这里，和直接动手杀了他有什么区别？老K会怎么做？大概会眯起那只机械义眼，冷静地评估一下：“嗯，看起来还能拆点零件换酒……” ……老K，当初是不是也像这样，倒在某个无人知晓的角落？
这个念头像一根细针，猝不及防地刺了她一下。她用力咬了咬下唇，直到尝到一丝淡淡的血腥味。最终，她还是几不可闻地叹了口气，像是认命般，小心翼翼地走上前。
“喂？你还活着吗？”她压低声音问道，用脚尖极其轻微地碰了碰对方肌肉结实的小臂，全身肌肉绷紧，做好了随时像受惊的猫一样弹跳开去的准备。
毫无反应。只有他皮肤下传来的、那异常滚烫的温度，透过鞋尖隐约传来。
凑近了，那股灼热的气息更加明显，仿佛他身体内部真的有一个即将燃尽的火炉，正徒劳地散发着最后的光和热。小狸蹲下身，借着远处霓虹招牌投来的微弱彩光，仔细看了看他的脸。眉眼深刻，鼻梁高挺，即使处于昏迷状态，紧抿的嘴唇和清晰的颌线也带着一种不屈不挠的、野性的轮廓。
她犹豫了一下，伸手在他唯一的裤子口袋里摸索了一下，触手所及只有布料被体温烘烤后的温热，没有找到任何钱包、身份芯片或是能证明来历的东西。
“好像……真的会是个来路不明的大麻烦……”她皱着眉，小声嘟囔着，像是说给他听，又像是在说服自己。但抱怨归抱怨，她还是费力地将青年一条沉重的手臂架到自己纤细的肩膀上，试图把这个远比看起来沉重得多的人体支撑起来。
好重！
青年比她想象中要沉得多，肌肉紧实，骨架也大，完全不是黑街那些常年在饥饿边缘挣扎的人可比的。但是幸好，她也不是真正手无缚鸡之力的人类少女。小狸用尽了吃奶的力气，还真的将他半拖半背、踉踉跄跄地挪动起来。她的尾巴因为全力负荷而紧张地笔直竖起，耳尖的绒毛也全都炸开，在黑暗中微微颤抖。
“我……我没有钱的，不可能送你去医院……”她喘着气，断断续续地低语，汗水从额角滑落，“就算有钱……他们也不会收治来路不明的、从黑街出来的家伙的……但是，你既然出现在这里……就是想要活下来的，对吧……？”她像是在对他说明这残酷的现实，又像是在为自己这冲动的、不合时宜的善举寻找一个合理的借口。“所以……也不用在意这些细节了……”
少女一边喃喃自语，一边将这个沉重的、散发着奇异灼热气息的“麻烦”，一点点挪进了那间狭小、昏暗，却也是她唯一能提供的避难所——诊所里。
随着诊所大门关闭时轴承发出的吱嘎声，命运的齿轮，在这一刻，带着铁柱味和一丝微不可查的火花，开始缓慢而坚定地转动起来。
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