兰登出生之前，勒斯特帝国已经在赫利家族的统治下度过了五百年。
这是相当长的一段时间，反对者屡屡出现，却都很快覆灭，成为史书中微不足道的一页，勒斯特帝国则在不断崛起的进程中，成为当之无愧的星际霸主。
人人都说，这得益于赫利家族的统治，这个古老而尊贵的家族，向来以骨肉相残的狼性而闻名，斗争的最后，反而会给王国推出一个还不错的执政官。
兰登五岁的某个下午，在拉上窗帘的房间里，抱着双膝看完了赫利家族的纪录片。
五百年前，勒斯特内部政局**，外星酋长胡佛携带着黑色皮肤的外星青年们入侵，朝野动荡，一位中产阶级的女儿，康涅斯·赫利崭露头角，打败了当时另一个家族的执政官，并取而代之。
康涅斯晚年时，已经成年的几个alpha后嗣展开激烈厮杀，最后胜出的是长子贾维拉，他的几个兄弟姐妹则被下令五马分尸，尸体扔进大海，确保他们再也没有卷土重来的机会。就像诅咒一般，每一代，这种兄弟阋墙的场面都要上演一次，如噩梦无尽循环，直到兰登和奥斯伯格的妈妈，温莎·赫利继位。
纪录片的最后，定格在女alpha温莎年轻的脸上，当时的长子奥斯伯格刚刚诞生，他就在医院外接受采访。
“您认为这个孩子会是帝国的下一任执政官吗？”
“我想，这个需要时间来验证。”
温莎的笑容意味深长，此时的他，刚刚把她的姐姐，安妮爵士，推上了断头台。
影片已经播放完毕，兰登却迟迟未动，蜷缩着身体，把自己隐藏在窗帘后的阴影地带。
金发耷拉在圆圆的脑袋上，空洞的眼睛，折射着屏幕碧蓝的幽光。
“兰登，你怎么在这儿？”
军靴飒踏，哥哥奥斯伯格闯进房中，大手一捞，稳稳抱起兰登。
“仆人说你今天中午没吃饭，这可不行，”奥斯伯格瞥一眼屏幕定格的画面，笑着问，“怎么在看纪录片？”
兰登看着这位哥哥，他已经作为储君出席处理各项事务，他比他大二十岁，他们中间却没有任何的兄弟姐妹，这很怪异，不是吗？
奥斯伯格自然猜到他的心中所想，边抱着他往外走，边说：“这是每一任执政官的必经之路，你曾经有两位姐姐一位哥哥，都是我的手下败将，战败者，会被家族除名，就像他们从来没存在过。但是，我们的兰登很幸运。”
兰登被放在餐桌旁，奥斯伯格亲自替他系上餐巾，把刀叉送进他手里。
“你的基因由爸爸精心挑选组合，确保你没有任何攻击性，你将会是一位善良、聪慧的omega，你会拥有一切美好的品质，很适合作为王国的吉祥物。”
奥斯伯格已经习惯了出现在电视镜头前，这让他的笑容看起来有些皮笑肉不笑的可怕，他说着真实而残忍的话语，丝毫不顾及面前的兰登，只是一个五岁的孩童。
兰登还远没到分化的年纪，但他知道，他会是一位omega，如同家人的希冀，拥有一切omega所有的温驯、善良、乖巧的品质。
“吃饱了吗？”
兰登沉默地咀嚼，闻言点头，用餐巾擦了擦嘴巴，自己跳下凳子，乖乖巧巧地等着奥斯伯格来牵他的手。
爸爸妈妈午睡快醒了，兰登要去请安，陪伴他们直到夜晚。
温莎两年前中风，只能躺在床上，她还是帝国名义上的执政官，但所有人都知道她命不久矣。
她和乔纳森并排坐在床上，看着电视一闪一闪，播放着最近叛军肆虐的新闻。
omega父亲乔纳森的面容更空洞，抱着小小的兰登，怀抱冰冷。
温莎时而“嘿嘿”发笑，对丈夫和儿子说一些话。她的皮肉耷拉，说话时嘴巴歪着，口水从嘴角流出来。
“太阳底下没有新鲜事，对吧？日复一日，年复一年，总是这么几出戏剧，交替上演。”
“但是，感谢这些不自量力的小家伙，因为他们的存在，奥斯伯格才不敢对我们两个老东西动手，你说是吗？”
“dearest，你还不知道吧，我给咱们的奥斯伯格使下了一个小绊子，我认为那个叫忒弥斯的小姑娘很是不错，顺便帮了她一把，让她和身边的小伙子们都觉得她是天命之人。这下有好戏看了，你说是不是？”
她不停说话，乔纳森却一句也没有回应，只是淡漠地看着电视，除了眼睛偶尔转动，简直如同一只提线木偶。
只有兰登知道，爸爸收紧了力道，抱得他很疼。
晚餐有羔羊脊肉、炙烤鲑鱼和草莓酥饼，在红丝绒桌布上显得鲜亮诱人。侍从上完菜后便退出房间，一家三口围坐在桌子前，气氛沉默。
说话的还是只有老执政官温莎。
她是一位非常强势的女alpha，说话的声调抑扬顿挫，感情浓烈如同朗读诗句。
“这道羔羊肉真是地道的太阳谷风味，几百年了，也未曾变过，是我们小时候的记忆呢，亲爱的，你多吃一些。”
乔纳森用叉子叉起餐盘中的肉片，放进嘴里，蓦地流下眼泪。
温莎扣住他的手，面颊赤红，凸显出嶙峋的黑色老人斑，她十分生气：“你哭什么？你是不是还想着去死？约书亚，你告诉我，你要我怎么做，你才会开心一些？”
乔纳森抬起朦胧的泪眼，看着自己的妻子，摇头哽噎说不出话。
兰登窝在宽大的椅子里，咬着一块草莓酥饼，对父母的争吵充耳不闻，包括一些奇怪的事情，比如母亲秘密为叛军首领忒弥斯送去帮助，比如父亲屡次想要自杀，比如母亲对父亲的称呼，不是乔纳森，而是约书亚。
约书亚，这个名字在他刚刚看完的纪录片中出现过，赫利家族的第一任执政官康涅斯的终身伴侣。
出身名门，温柔大方，多次公开出面，原谅离经叛道、多次出轨的康涅斯，在三十岁那年死于严重的肺结核。
他是无与伦比的白月光，在他之后康涅斯还有两任omega丈夫，言行举止都和他十分相像。
兰登垂着眼睛，吮掉手指上的碎屑，肩上一痛，被推着轮椅近前的母亲掐住脖子。
“不！”
乔纳森终于发出痛苦的哀嚎。
温莎就像个得逞的孩子，枯槁但有力手臂掐着兰登，满面激动的红光。
兰登的生命力在她手下慢慢流失。
“这个孩子生出来，是为了让你高兴一些，如果你还想着去死，我就先把他杀了，约书亚，你说好不好？”
乔纳森在极度痛苦之下，顷刻间，抓起手边的叉子插进自己的脖子里。
“我……受……受够了，你这个疯子！”
满地都是血，兰登被摔到地上，从窒息濒死到大口喘息恢复生机，看着乔纳森在血泊中慢慢合上眼睛，母亲则摇晃着他的身体，歇斯底里。
执政官的亲卫来来去去，很多靴子把满地血迹踩得脏污无比。
没有人注意到他，他默默爬起来，避开那些污秽，蹲在角落里瑟瑟发抖，直到夜阑人静，哥哥奥斯伯格找过来。
奥斯伯格给他擦去脑门上的冷汗，“兰登，你别怕，我们的妈妈是就是一位非常出色的医者，她说了，爸爸不会有事的。”
兰登看着哥哥的眼睛，张了张嘴，想说什么，嗓子却剧痛无法发声，那道掐痕就像一道封印的符咒，让他把一切感受埋在心底。
像乔纳森、像温莎，也像奥斯伯格，每个人都怀着巨大的、难以言说的秘密。野兽潜伏在夜色中，张着血盆大口，逡巡着每个人，稍微露出一点儿破绽，就会被吞噬。
两天后，乔纳森全须全尾地走出实验室，只有脖子上缠着的数圈纱布，记录着曾经发生的一切。
他接触不到任何尖锐物品，身边总有亲卫跟着，寸步不移。
“兰登，爸爸在晒太阳呢，你去陪他说说话。”
连绵雨季后久违的晴天，兰登站在落地玻璃前，温莎推着轮椅，碾过古堡的木地板，来到他身后。
“是。”
兰登待在爸爸身边，有时他会抱着爸爸午睡，小小的身体在被子下呼吸起伏，像一只乖巧的小兽，有时他会乖乖坐着，碧绿色的蓝眼睛却追逐着花园里的蝴蝶，不舍地收回目光，自以为掩饰得很好。
乔纳森只有和兰登在一起时，才会偶尔展露出恬静的笑意。
像世界上所有平常普通的omega父亲。
“兰登。”
“爸爸。”
兰登今日带来了他做的手工卡片，他在家庭教师的示意下，写上了“感谢爸爸，永远爱你”之类的语句。
乔纳森阴郁的脸上，一双眼睛永远泪意溶溶，他握着卡片，双手颤抖，深深看着兰登，然后，飞快地用硬卡片割向自己的手腕。
手腕汩汩流血，另一只手却紧紧抓着兰登，他的表情很复杂，释然交杂着歉疚，还有数不尽的哀求。
“兰登，我的兰登，”他的嘴唇越来越苍白，抱着兰登，把流血的手藏在亲卫看不见的角度，他一遍遍地念着，“兰登，对不起，但是爸爸太累了，兰登，我的宝贝。”
兰登待在乔纳森怀里，直到他温热的血液全都流进小花园的土壤里，直到他的呼吸停止，身体冰凉。
兰登目光放空。又一只外来的鸟儿撞上玻璃幕墙，留下一滩血痕，这个小花园是执政官大人为丈夫精心制作的一片天地，最……高密度的军用玻璃隔绝外界真正的天空。
定时为草木浇灌营养液，空气和地下水循环系统昼开启，甚至当外面在下雨时，玻璃幕墙呈现的也是晴天，人造阳光足以以假乱真。
有人以为能凭一己之力，把一切握在掌中，无论她想要掌控的，是人的财产、性命，还是最捉摸不透的人心。
对吗，尊敬的康涅斯大人。
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