“看，终于做好了！”梅莉将手心中躺着的几块被打磨圆润的各色宝石，分发给小队里的每个人，“这几天做过实验了，只要有魔族靠近，就会发出白色的光，上次的事真是太惊险了。”
魔族的手段也在变化，以前人们辨认魔物的方式就是从奇特的外形和猩红的双眼，可那晚魔物从人类皮囊底下钻出的场景太过震撼，梅莉也琢磨起了新的辨别方法。
一个很简单的寻物魔法作为基底，这个小魔法基本是佣兵或者冒险家们在野外用于探测黄金宝石用的，梅莉把探测目标定为了魔族的血脉，再加上与魔族天生不对付的光明魔法作引子，一个小巧便捷的魔族检测器就做好了。
事实证明梅莉的新发明很有用，途中经历的城镇或者小村落里，十有**都藏了些魔族，且从外形来看能力都不低。
高等魔族的外形和人类没有什么区别，说着同样的语言做着相同的事，却会在深夜的小巷子，嘎吱嘎吱嚼着人类的血肉。
梅莉在一个深夜将一名男性魔族用法杖抵在墙上，它四肢被阿尔伯特砍断，粘稠的暗黑血液汩汩流在初春泥泞的湿地上，饶是这幅模样，它脸上的表情也没有丝毫变化，只是用时不时涣散的双眸看着梅莉他们的脸，说出了自己的疑问。
“为什么要杀我？我只是想活下去而已。”因为前胸被梅莉轰出一个大洞的伤势让它从口中溢出了血，它含糊不清地说，“吃饭、喝水、睡觉，所有物种为了活着都在做这三件事，为什么偏偏要杀我？”
“假如只是活下去的话，野外那么多动物、精灵妖精培育的果子、人类烤好的面包，哪一样不能让你们活下去？”梅莉不解地反问，手中的法杖因为它的诡辩而抵得更紧，漆黑的小巷中能清晰听见它发出濒死前的嗬嗬声。
魔族甚至发出了讥笑：“人类也好，精灵、妖精也罢，又或者是同族，在我眼中都不过是你们眼中的羔羊而已。而人类，是最容易得手的……”
它的话还没说完，梅莉抬高两寸法杖，干脆利落的结束了它的此生，化作灰烬消逝在初春的寒夜中。
与帕特里克他们汇合，确认城中没有残余的魔物后，梅莉给了城主几枚用于检测魔族的宝石，在城主的忧心忡忡下六人离开了这个地方，继续西行。
前进的速度并不算快，仅剩的一匹天马也在第二年开春的时候死在魔族手下，普通的马匹又极易招惹野兽，众人只好步行，在难行的地方就拜托帕特里克载一程，好在六人都很能适应这种野外生活。
在第二年的秋天，伊恩收到了两封伊芙写的信。当魔法信鸽出现的那一刻梅莉快要忍不住自己的眼泪，她还以为这场征讨战只是贵族老爷们的一场游戏，他们六人所经历的生与死不过是一场荒谬的戏剧。
第一封信伊芙给众人报了平安，询问了众人是否安好，结尾的一个数字伊恩告诉众人这是伊芙写出的第二十三封信，只不过不知为何之前的信件都没收到。第二封信伊芙说王都已经与北地商议集结骑士军与兽人军队前来支援六人，目前大部队已经出城；而伊芙所在的队伍，也就是阿尔伯特曾率领的小队则需要驻守王城。
到了第二年冬，梅莉坐在火堆前，身后靠着的是帕特里克的龙形，法杖放在触手可及的地方，手中缝补着不知道被刮出多少破洞的斗篷。
近日魔物的出现越来越频繁，甚至还能看见由高级魔族组成的军队，对付它们花了不少力气，药剂的消耗都变多了，一路上采集的药草都不够梅莉练的。
可这正证明了，他们离魔王越来越近了。
深夜，帕特里克去附近捕食顺带巡逻，如有高等魔族出现得及时做好接敌的准备，阿尔伯特与道格兄弟俩守夜，梅莉与埃洛斯肩并着肩互相依偎在火堆旁翻阅着烂熟于心的魔法手札。
“埃洛斯。”看见阿尔伯特三人稍稍离远了些后，梅莉将手札放进身旁的埃洛斯手中，躲进了他干净整洁的白色斗篷中，低声悄悄地说：“我有点……”
最后那个字梅莉没有说出口，埃洛斯也不知听没听清，只是握紧了她布满伤痕的手，用斗篷将她紧紧裹住，“没关系的，睡吧，一切都会过去的。”
真的会过去吗？
梅莉反握住了埃洛斯的手，像是在汲取着力量又像是在寻求安慰。
接连几日的梦境让梅莉有些恍惚，虽然梦中发生的事都记不大清了，可脑海中不断闪过破碎的光明神像、心中时不时冒出的惶恐与不安、梦中那模糊的身影似乎都在向她预示着什么。
这些事对帕特里克说不出口，对信奉光明神的阿尔伯特他们更说不出口，思来想去只有身为精灵没有信仰的埃洛斯能说上几句，可话都到了嘴边，却还是被咽了回去。
作为被光明神选中的圣女，在这种时刻反而说出那些丧气、不合时宜的话，倒像是在长他人志气灭自己威风了。
紧靠着埃洛斯入睡后，梅莉又陷入了梦境。
光明神手持双剑，迎着光站在梅莉身前，为她挡住了一切，而夹杂着浓烈魔气中的攻势，还有来自其他神明的攻击。梅莉伸出手想抓住光明神那随风翻飞的纯白衣摆的一角，可无论她怎么去够始终差了一指的距离。
等一切都结束归于平静后，光明神转过了身，往日被神光笼罩看不清面容的脸，此刻是熟悉的破碎神像的模样，从额角开始的裂痕一路从眉心蔓延到了下巴。
祂盘腿坐下，温和而纵容地拍了拍大腿，示意让她躺在自己的腿上，那破碎面容中的悲悯与坚毅并未因为裂痕而少过半分。
祂始终一言不发，梅莉也不知道说些什么，伸出手想摸摸祂脸上的裂痕，而祂也主动将脸凑了上来。梦境中安静的过分，也正因为这份静谧，梅莉得以听到了许多以前没听到的细小声音。
比如神明的心跳声，又或者神明胸前挂着的那块钟表吊坠。
时针、分钟、秒针转动的滴答声，这是梅莉经常听见的声音，可在光明神胸前这块钟表里，她不止听到了指针走动的声音，还有四季流转、万物生长时的喜悦与生命流逝的悲痛。
太阳、月亮与星辰，泥土被甲虫挖掘、鲜果被小鸟啄食了一半之后掉落在地、泥土吞噬腐烂的树叶与果实，梅莉听到了天空与大地的心跳声。
祂轻笑一声，将那块钟表取下，贴近梅莉的耳朵，让她能听得更仔细些。最后，祂将那块钟表放进梅莉的心口，隐入了她的身体。
梅莉听见自己的心跳声中夹杂了指针转动的滴答声。伴随着指针飞速转动的声音，梦境在此刻消散，神明的身影消失不见，她也就此醒来。
梅莉醒来后还未回过神，耳畔响起的风声告诉她有危险在迅速逼近，比帕特里克的警戒更快的是她施展的将所有人包围的护卫魔法。
巨大的法阵以梅莉为中心施展开，快速的咏唱中，莹白色的防护罩完全落下时，一团团黑雾撞在防护罩上，化作了灰烬。
阿尔伯特几人的动作并未落下太多，近三年的默契合作让他们的行动堪称天衣无缝。
帕特里克因为龙鳞的坚硬程度冲在最前头吸引大部分火力，阿尔伯特依靠着多年的行军经验紧随其后将对方头领斩杀；伊恩、道恩兄弟俩有着双生子之间额外的默契，在掩护阿尔伯特与防守后方这两件事上从未失手，埃洛斯与梅莉在后方要看顾队伍中的所有人，在大面积杀伤魔法施展的同时还得注意队友的位置及时治愈他们的伤口并将他们来不及处理掉的敌人给斩杀。
明明此时是正午，可大片的黑从西方蔓延，笼罩在众人头顶，梅莉展开的莹白色护盾被魔族中心射出的一道强大的黑暗魔法击穿，并穿透了她的肩膀，数不清的魔族从裂缝中涌入都被阿尔伯特及时处理，少有几只冲到梅莉身旁的也被守护在旁的伊恩斩杀。
埃洛斯及时将那处裂缝修补好，让魔族的猛烈攻势放缓了些，掏出药剂治疗着梅莉肩膀被洞穿的伤口，可那强大的魔气连最高级的药剂都只能缓解而不能完全治愈。
一种猜测从梅莉和埃洛斯的心底涌起，两人互相对视一眼，都拿出了孤注一掷的勇气，拼尽全力抵御着魔族的猛烈攻势。
一时间，各色绚烂的法阵从梅莉四周展开，龙族地精也好，精灵妖精兽人也好，哪怕是冥界之物。
请众生给予我、赠与我、怜悯我，让我们在这场战争中取得胜利吧。
药剂、草药、魔法道具，能用上的全都用上了，原本自西方渐渐压近的黑雾正缓慢退去，魔族的攻势也不复一开始的强度，正当梅莉与埃洛斯心下一松时，身后原本明亮的天空，从他们来时的方向开始，正以一种极快的速度被黑暗侵蚀。
那是一种比魔族更为黑暗的东西正在向他们蔓延过来，魔族停止了攻击，安静的待在防护罩外，不再动作。最先感到不适的是梅莉，面对魔族的护卫魔法在这片黑暗下完全不起作用，握紧法杖的双手因为疼痛开始颤抖，莹白色的光从她周身逸散开，用以抵御黑暗的侵蚀。
可疼痛从未停止。
像被鞭打、被烈火灼烧、被北地深海的冰山紧压，呼吸时仿佛置身与火场，焚烧的灼热黑烟从鼻腔涌入肺部，五脏六腑都被烧了个干净。
帕特里克因为两人身上的契约，此时对梅莉的痛苦感同身受，本就受伤的龙躯被疼痛打压的根本爬不起来；埃洛斯尝试用了各种药剂也无法缓解她的痛苦，只能紧紧地抱着她、握着她的手、听着她发出的阵阵痛呼。
可即便是在这样的痛苦下，梅莉施展的护卫魔法也未消逝，依旧在为他们划出最后一道防线。
有什么东西进到了护卫魔法内部，同样觉醒的是光明魔法的阿尔伯特撑着长剑，因为疼痛无力地跌倒在地，单膝着地，随后是道恩兄弟俩；而埃洛斯从始至终没有一点感觉，直到那股异样来到身前，将他从梅莉的身边推开，巨大的冲击力让他忍不住呕出一口血沫。
昏迷前的最后一眼，埃洛斯看见了一个有着如同盛夏星夜一般蓝黑色的皮肤和银色及膝长发的男人，黑暗蒙住了他的脸令他看不真切，祂伸出手朝梅莉心口抓去。
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