建元二十一年阴历七月,汉帝刘寡于木兰围场行办秋狝盛典,王公贵族及文武百官内五品以上官员皆奉旨参往,三品及以上官员携带家眷,此次围猎仪仗浩浩荡荡,前去者足有三万余。
汉太子刘岑今年年满十六,平日忙于学习政务及来往太傅处听学,遂此次围猎前便主动向汉帝请命,要留在长安学习监国理政,所以并未跟来。
没有太子,来参加秋狝的公侯子弟便不再担忧会僭越谁人风头,皆放开胆子,意气风发的张起长弓。
他们中不乏有出类拔萃的佼佼者,其中更以益王府世子刘贸云为首,箭术马术皆是了得,在汉帝一箭射杀白鹿宣布秋狝正式开始后,不过一半个时辰,便夺得公贵世子中的头筹,猎住一头野猪。
那野畜黑鬃长獠,体头壮硕,少说也有四五百斤,刘贸云箭法可谓精绝,将其一箭当心。看着被两匹马才拖拽出来的野畜,一旁看台上的贵女们不由发出了阵阵惊呼。
青年才俊,汉帝刘寡也是龙心大悦,当即着口谕要重赏。观台上的世家小姐们,也是紧紧盯着刘贸云,暗暗搅动着手中的香巾。
她们豆蔻年华,正适逢嫁龄,此次跟随家中长辈前来,多是为了给自己寻一位合眼缘的良人。而这刘贸云不仅风姿俊朗文武双绝,就连家世也甩了长安其他权贵公子遥遥一截。
先说刘贸云的父亲益王刘敬,是当今圣上的兄长,早年因为战死沙场,所以身后只留下刘贸云这么一个独苗。再说刘贸云的母亲益王妃苏粤安,性格温柔和善,身体又不大好,想来日后真有贵女嫁进门去,也不会受到什么刁难。
而这刘贸云本人,不仅样样出众,还因汉帝刘寡念及与他父亲的手足之情,所以倍受汉帝关爱,不仅一出生就被封为了世子,还时常被汉帝带在身边,教养在宫中。
如此得天独厚又未定亲,也难怪一个个贵女打起他的主意。
不过刘贸云意并不在此,此次他来参加秋狝权当玩乐,当然,也不全是玩乐,还有……
他视线从看台上扫过,最终落到侯阳王府的席位处,恰好有人同他心有灵犀,也向他看了过来,两人目光穿过人群遥遥对视上,一个很快害羞的低下头去,一个不由喜笑颜开。
刘贸云长相出彩,这一笑更是笑出了介于少年与青年之间的丰神俊朗,那些贵女们被他这一笑迷的神魂颠倒,一个个红着脸欲语还休。
侯阳王妃沈奚准见此,不由对身旁的女儿笑道:“宛儿,瞧你哥哥,多招人喜欢。”
侯宛儿见母亲提到自己,正要附和,可听完后半句,却怎么也说不出话来了。
幸好沈奚准只是心血来潮的问了一句,很快又转头同益王妃道:“粤安,你看云儿也大了,今天这些贵女又在,你不若挑个儿媳?”
苏粤安点了点头,但眉间却是有一些为难,“我是有此意,只是他不与我讲他喜欢什么样的女子,让我无从下手。”
“欸?你从不问他吗?”
“问是问过,可他从不肯说……”
侯宛儿听着她们之间的谈话,心口不由涌上一股酸涩,但却不敢表现出什么,手里绢帕攥进掌心,那份疼也只有她自己知道了。
沈奚准指了指身边的丈夫,“会不会是他不好意思与你说这些,不若让他去给你问问?”
侯斯年甚是无奈,捻住一枚葡萄要封她的嘴里,“你怎么这么会出主意?”
沈奚准也意识到自己热心的有些过头,遂掩起嘴吃吃的笑,“我随口说说罢,真要问起来不也还有陛下?哪里真会用到你。”
她笑得狡黠,倒让侯斯年发不出一点脾气。
皇后裴氏顺着汉帝的视线看过去,便看到侯斯年无奈的刮了一把沈奚准的鼻尖。
她眼中也不由带上了些许笑意,对汉帝道:“陛下你看他们两个,感情好的,还是这么不分场合。”
汉帝收回视线,又听裴氏道:“真让人羡慕呢。”
汉帝的目光终于落在她脸上,却是问道:“你可有太子妃人选了?”
裴氏一愣,像是没有想到他突然会说这些,是以迟疑片刻才道,“尚未。”
“你该挑了。”
说罢,汉帝站了起来,朝侯阳王府席位处走了过去,裴氏不好不陪,也连忙起身跟上。
天子立众人岂敢再坐,席位处的众人也纷纷起身,侯阳王府和益王府也起身向刘寡参拜,“陛下。”
刘寡轻轻拂了,只问侯斯年道:“侯阳王可有兴趣下场比试?”
侯斯年没说有没有,只道:“陛下请。”
那方大内监张玉识趣的备好马匹,又服侍两人着好弓配箭袋,正准备上马陪同,却听刘寡阻止道:“你不必跟来!”
他一夹马腹,赤骥便扬蹄跑进猎场,侯斯年见状不由淡淡扬眉,但也打马追了上去。
等他们走后,众人才重新落座,皇后裴氏不想只身回到上位,便索性坐在了侯阳王的位置上。
三个身份尊贵的女人坐一起很招视线,更有人传出消息,说她们是在商议如何给太子和世子选妃。太子选妃?那选的岂非未来国母?在场的贵女不由全都憧憬起来。
但却有一位贵女小声嘟囔着,“你们何必高兴的这么早,有侯宛儿在,好事哪里轮的到咱们?”
众人皆知,侯宛儿乃是侯阳王府的郡主,她母亲沈奚准与皇后裴氏、益王妃苏氏又是好友,所以不论是皇后给太子选妃,还是益王妃给世子选妃,她们的第一人选肯定都是侯宛儿。
“侯宛儿只有一个,不可能两个都占了吧?而且她虽说是个郡主,但到底是个来历不明的养女,尊她一声郡主,不过是看在侯阳王府的面子上罢,真论起来,她身份还比不得你我贵重,说不准皇后和益王妃根本瞧不上她呢!”
有人附和道,“可不就是嘛,若皇后和益王妃中意她,恐怕早就定下了,哪里还会在这里说要选妃?”
言之有理。
众人不禁多了些底气,但又有人抱怨道:“不管如何,我早知就不该听母亲的,出门前我母亲交代不许靓妆炫服,以免殿前失仪,我便仅佩了几样环饰,傅粉施朱更别想了。”
她身旁女孩连连称是,想必也受了这样的提点,“我来前看各家小姐打扮朴素,还暗自庆幸自己没有打扮的太过惹眼,但看现在……”
两人齐齐摇了摇头,万分后悔衣服和首饰带少了,这要真是遇上了太子选妃,她们光在打扮上就得落人下风。
一旁年岁尚稚的小姐听了,忍不住插嘴道:“二位姐姐颜色出众,即便衣裳素雅些,也仍是叫人移不开视线的。”
她一笑,脸颊上现出两个深深的梨涡,倒是更让人移不开视线。
见那两个贵女神色逐渐不对,这个年岁尚幼的小姐的家姐连忙将她拽回身后呵斥,“觅儿!怎可这样无礼!”
她穿着朴素,但奈何气质如兰,不仅没为妹妹解围,反而还招惹来更多视线。
看台上的席位也分官品等级,侯阳王府和益王府都居左上位,下面说些什么隔得远了自然听不清,但是看清还是没有问题。
沈奚准啧啧称赞,“邻家有女初长成,这两个小小年纪就有这般好颜色,不晓得是谁家女儿。”
苏粤安不常出门,自然不认得,倒是裴氏看了片刻后道,“若没猜错,她们应是太常卿周舍人家的,那对才貌双绝,名动徐州的姐妹花了。”
沈奚准若有所思,苏粤安却是叹息一声,“确实是个难得的美人,只可惜年纪太小,注定与我益王府无缘。”
沈奚准问道,“这是为何?”
苏粤安眉心带着愁绪:“我这两年身子不好,想让云儿早日成家。”
她年轻时产后染疾,拖拖拉拉已有十多年,天一凉浑身僵硬,连下地都万分痛苦。
而大汉的男女成婚有明文规定,男子弱冠,女子则要行过及笄礼后才能嫁娶。现在刘贸云已过弱冠之年,这周家小姐却少说还要再等三四年才能及笄。
沈奚准无所谓的笑笑,“今日来的世家小姐众多,你再多看看,总该有合适的。”
苏氏眉心舒展些许,“准准说的是。”
这时鼓吏又突然攴鼓,鼓每攴一次,就意味着有人猎到了猎物,先前第一个出来的是益王府世子刘贸云,这次不知又是谁,猎到了什么东西。
众人的视线一下都被吸引了过去,眼巴巴盯着猎场出口,果然不到片刻,便有一身穿武服的公子纵马出来。只见他马鞍上绑了好几只山鸡野雀,身后还驮着一只羚羊,虽说满载而归,但着实没什么特别。
但这公子似乎不知在他之前就已有人拔了头筹,还满面春风同左右抱拳相贺,弄得看台上的贵女们一阵无趣,同身边伙伴附耳低语。
“羚羊算什么,还是云世子更厉害,那可是野猪啊,比这大了不知几倍。”
“可不就是,有什么好神气的,先前也没见云世子得意成这样!”
“依我看呐,除非有人猎到熊瞎子,否则谁也掩盖不了云世子的风头了。”
她们话音未落,鼓吏又再次攴鼓了,众人复又望去,想不到再出来的还是益王世子。先前还讨论他的小姐们已经激动的捏住帕子,只是这一次白欢喜一场,刘贸云马上空空如也,连身后箭筒中的箭也未少了一支。
“啊?”
竟是什么也没猎到,众人不禁有些失落,但刘贸云先前已有猎到野猪之勇,即使这次什么也没猎到,也不会遭人鄙夷。
不过刘贸云显然不是那种空手而归的人,就在所有人都以为他什么也没猎到时,他突然从怀里捧出一只雪白的兔子来。
“……”
看着刘贸云捧着兔子大步走向侯宛儿,方才那些还在冷嘲热讽侯宛儿不如自己的贵女,可是羡慕嫉妒的要把牙齿都咬碎了。
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第1章 木兰秋狝一
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